但谁能真的安心啊！
  本来她就还没成年，继承爵位已经会让人背后嘀咕“随意”了，要是父亲再不同意，绝对会被骂“不符合规矩”。
  “曾祖父大部分时间都在沉睡，清醒的时间一天比一天少。”她焦虑到走来走去，“……那些时间，用于安排典礼事宜都不够，估计也安排不了父亲。”
  伊迪丝深吸一口气。
  事情到这一步，赫达她是不帮也得帮了。
  “没事，如果有意外，我会应变处理。”她安抚地拍了拍女孩的肩，“你专心准备仪式就好。”
  16岁的公爵……
  赫达继承特纳家族对她也有好处，这场仪式无论如何都要顺利推进。
  ……
  小巷，梅莉家。
  看到推开的门缝中冒出了伊迪丝的脑袋，谢利明显松了口气，大步上前将人迎进：“欢迎回来。”
  伊迪丝嗯了一声，拍了拍身上薄薄的积雪。谢利视线扫过伊迪丝的肩膀，微不可见地皱了皱眉：“你出门没带斗篷？”
  这么冷的天，纵使里面的袍子足够保暖，外面也需要一件衣服挡风。
  “带了，落在赫达家，忘记带回来。”伊迪丝面不改色道。
  谢利脸上带出一点惊诧：“我还以为——”
  他还以为伊迪丝一早起来是为了去山洞里探索皇宫，所以才不安到现在，居然是去找特纳小姐了吗？
  “今天不是拜访日。”他隐晦地提出质疑，伸出手，施咒燃起一个小小的火球。伊迪丝自然地伸手接过，让小球悬浮在自己的手间烤暖，随口将今日得到的消息告诉对方。
  “……特纳家族想让特纳小姐现在就继承爵位？”
  谢利这回皱的眉比刚刚更加明显，几乎将不解二字写到了脸上，"这太激进了。"
  “变革期，激进也是一种个人选择。”
  伊迪丝松开手，让火球自然消散在空气中，推开房门，钻进了暖烘烘的室内。谢利跟着一块儿进去，替伊迪丝拉过躺椅。
  伊迪丝走了一天，终于舒舒服服地坐了下来，闭眼缓了几秒：“有的家族选择让几百岁的老家伙继续掌控，有的家族选择让每一个年轻人都学习几百年前的知识以延续家族传统，自然也有家族选择放手一搏，直接让年轻继承人代替过去。”
  谢利不语，不再对这一选择做出任何评价：“你要参加？”
  “肯定。”
  “特纳家族将你当作筹码之一？”
  “准确来说，只有老特纳这么想。”伊迪丝睁开眼，“我倒不反感这一想法，我现在的身份是伴读，主人家利用符合规矩，只是对隐瞒一事略有不满。”
  谢利点头，沉吟片刻：“……听你的意思，控制特纳公爵也是你的任务？”
  伊迪丝一顿：“暂时是这样。”
  谢利：“我和你一起去。”
  他的语气没有任何商量的余地，只是单纯平静地宣布道。
  伊迪丝没反驳。谢利虽然主研究药剂，但在魔咒上的造诣也能比过一般的研究员，多他一个只会让事情变轻松。
  而且，按赫达今日给她的邀请函看，她确实有再邀请一名舞伴入内的资格。
  “就是当天可能会有点尴尬。”伊迪丝幻想了一下场景，没忍住哆嗦了一下，“……塔特尔，贝尔他们估计全会在场。”
  上次见面匆匆收场，这回要是再发现两人名字在宾客名单上排在一起，她真的更要说不清了。
  ……
  两天后。
  一月五号，正常吃完午饭，伊迪丝推开门，麻木地望着密密麻麻挤在小巷里的仆人。
  特纳家派了专人帮她穿礼服，化妆做发型，最后直接塞进马车运到特纳宅邸。
  但是。
  “有必要现在就来吗？”
  “妆造比较花费时间。”为首的仆人含蓄道，“所以稍微早了一点。”
  这可不是“一点”的范畴。
  火诞节大家本来就闲，又是午饭时间，不少邻居举着叉子就从门中探出头来，好奇地望着巷子里的动静。
  伊迪丝只能先将人迎进来。
  梅莉带着多琳回了房间，仆人堆里走出两个男仆，拎着一件男士礼服，礼貌伸手让谢利跟随——这件礼服倒不是赫达送的，但确实借了赫达的关系，不然两天时间，两人还真不好找到合适的成衣。
  剩下将近十人全是负责伊迪丝的。
  待两人正式坐上马车，已经是下午四点，距离晚上的舞会仅仅还剩一小时。谢利端正坐着，视线时不时瞥向一旁的伊迪丝。
  伊迪丝正安静地闭眼，缓和被按在椅子上涂抹了一下午的疲惫。
  谢利垂下眼，却没将视线收回。
  他还没见过她穿裤装。
  准确说，他都没看伊迪丝穿过什么黑袍以外的衣服。
  “怎么了？”面前人察觉到视线，将眼睛睁开一条缝。谢利还没来得及找借口搪塞，前排的马车夫就突然开口：“女士，先生，特纳宅邸到了。”
  这回速度还算快。
  谢利下意识掀帘，下车绕到另一侧，低头伸出手，等待一只手搭上。他比急匆匆上前的接应仆人还快，对方张了张嘴，一时不知道作何举动。
  伊迪丝搀扶着谢利的手下车，没忍住压低声音，贴着对方的耳朵道：“我现在不是你的老师。”
  谢利恍然回神。
  刚刚完全是下意识的反应，但还好，两人来得早，门口马车不多，除了仆人和车夫，没人看见他刚刚的举动。他轻咳一声，架起胳膊，示意伊迪丝挽上：“抱歉。”
  伊迪丝瞥过大门上反光的玻璃。
  实话说，两个裤装的人挽在一起，居然看着不算奇怪。
  她收回视线，将邀请函交给门口侍者，落笔签名。谢利的名字排在她身边，基本保持了字的大小一致。
  伊迪丝在进门的瞬间松开手。谢利垂眼看向对方，却发现伊迪丝的注意力不在这里。
  “特纳公爵在台前。”伊迪丝压低声音道，“你说他到底有没有发现不对劲。”
  谢利抬头环顾四周。
  ……很难说。
  这排场，看起来确实不像普通舞会。别的也就算了，大厅中线居然横贯了一条长地毯，锈满金线，一看就不是适合跳舞的场地。
  “去问问。”他看伊迪丝一动不动地盯着对方，开口提议道，"……他认识你吗？"
  “不好说。”伊迪丝思索，“上次见面其实没过去多久……但之前天黑可能看不清，我今天又画了妆，说不定认不出。”
  谢利嗯一声，伸出手：“那就再给他一点混淆条件。”
  伊迪丝：“？”
  她低下头，发现谢利已经主动挽住了她的胳膊，带着她往特纳公爵的方向走。
  不远处的赫达已经发现了两人的存在。
  从她瞪大的双眼中不难看出，她对伊迪丝的舞伴是谢利一事感到极大的震撼，但此时的伊迪丝不得不忽视她的惊讶，装出一副平静的样子混进了前来问候的队伍。
  特纳公爵脸都笑得快僵了。
  他显然对这样众星捧月的状态感到满意。虽然他不愿意承认，但在赫达进入学院后，他在贵族圈子里的名望确实高了不少。
  也正因为此，他才没一遍又一遍地磨祖父，请求将继承人改为他的小儿子。但他能接受，不代表现在的特纳夫人能接受。
  她的笑明显要更勉强些，面对这些为赫达而来的宾客，她真是一秒都不想在大厅多待。
  伊迪丝默不作声，半低着头，让谢利代为开口。
  特纳公爵果然没认出她。
  他甚至连两人来自哪个家族都没问，哈哈笑着和谢利谈笑两句，面对对方“没见过如此恢弘的舞会现场”的感慨时，甚至故作玄虚地摇了摇手指，表示这是独属于大家族的积累。
  伊迪丝：“……”
  谢利：“他还真一点没看出来。”
  两人离开特纳公爵的视线范围，稍微绕了点路，兜兜转转才走到赫达面前。
  她此刻只穿着普通的礼服，华美但不夸张。
  “问题不大。”伊迪丝耸了耸肩，“至少不用担心他在你曾祖父宣布前发现端倪。”
  除了特纳公爵，现场有不少人都感觉出了不对。大家都参加过无数舞会，对于不同典礼的规格有着清晰的认知，特纳家族今天的布置明显超出了普通舞会的上限。
  但这种讨论声绝对不会成为主流，倒不用担心特纳公爵听见。
  “那唯一的问题就是宣布当刻了。”