马车调转方向。刚行出不远，前方忽然一阵小小的骚动。一个蓬头垢面、几乎看不出年纪的小叫花子不知从哪里冲了出来，踉跄着扑倒在马车前，挡住了去路！
  “贵人！贵人开恩呐！”嘶哑的哭喊声响起，带着走投无路的绝望。
  那叫花子匍匐在冰冷的石板地上，对着马车和车旁的守卫连连磕头，额头撞在石板上发出沉闷的声响。
  “求贵人收留！做牛做马都行！打骂随意！只求……只求赏一口吃的！薄粥也行！馊饭也行！”
  守卫立刻上前，厉声呵斥：“大胆刁民！惊扰贵人车驾！滚开！”说着就要动手驱赶。
  崔韫枝本就心情沉重，这凄厉的哀求更是刺痛了她的神经。她本不欲多事，但那嘶哑哭喊中一丝
  极其微弱、却又异常熟悉的音调，像一根细针，猛地刺入她的脑海。
  她心头一震，不顾禾生的阻拦，猛地掀开车帘，探身朝那被守卫推搡着的叫花子看去。
  那人浑身脏污，头发纠结成块，脸上沾满泥垢，只有一双因为长期饥饿而浑浊不堪的眼睛，在蓬乱的头发缝隙里透出一点绝望的光。
  崔韫枝的目光死死锁在那张几乎辨不出五官的脸上，心脏在胸腔里狂跳起来。那身形轮廓……那声音里残余的、属于少年人变声期特有的沙哑质感……
  “恪……恪儿？”崔韫枝的声音带着难以置信的颤抖，几乎是脱口而出，“你……你是不是崔恪？”
  那正在拼命挣扎、试图挣脱守卫钳制的叫花子，身体猛地一僵！
  磕头的动作顿住了。
  他缓缓地、极其缓慢地抬起头，浑浊的目光透过乱发缝隙，对上崔韫枝震惊而急切的脸庞。
  那双眼睛里先是闪过一丝极度的茫然，随即像是被投入石子的死水，骤然掀起了惊涛骇浪！
  震惊、难以置信、羞愧、巨大的恐慌……种种情绪瞬间将他淹没。
  让崔韫枝万万没想到的事情发生了。
  那个曾经最爱风流的少年，在认出她的那一刻，脸上非但没有丝毫得救的欣喜，反而像是见到了最可怖的妖魔一般，瞳孔骤然收缩，喉咙里发出一声怪异的呜咽，猛地用那双肮脏枯瘦的手死死捂住了自己的脸！
  “不……不是……不认识！我不认识你！”他发出一声含糊不清、却充满瑟缩的呼声，身体一刹那爆发出惊人的力量，猛地挣脱了守卫的钳制。
  他像一只受惊的小兽，不管不顾地朝着旁边的人群缝隙冲去，想要逃离。
  然而，连日来的饥寒交迫早已耗尽了他的力气。他脚步虚浮，踉跄着没跑出几步，便被反应过来的沈照山麾下精兵轻易地再次擒住，牢牢按倒在地。
  “恪儿！”崔韫枝被这突如其来的变故惊呆了，她在禾生的搀扶下匆匆下了马车，快步走到被按在地上的崔恪面前，心中的震惊和巨大的酸楚让她声音都在发颤，“这到底是怎么一回事？你怎么会……怎么会流落到此地？成了这般模样？”
  崔恪被死死按着，脸贴在冰冷肮脏的石板上。他听到崔韫枝的声音靠近，身体剧烈地颤抖起来。
  他不再试图挣扎，只是发出压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。
  那呜咽声越来越大，最后变成了撕心裂肺的嚎啕大哭。
  “呜……不认识！我不认识你！我不是！我不是崔恪！”他一边哭喊，一边疯狂地摇头，脏污的泪水混着泥土在脸上冲刷出污浊的沟壑。
  那哭声里充满了无法言说的巨大恐慌和深入骨髓的绝望，仿佛承认身份本身，就是比死亡更可怕的事情。
  崔韫枝被他这反常激烈的反应彻底震住，心中疑窦丛生，又夹杂着难以言喻的心痛。
  “恪儿，你……”她蹲下身，试图安抚，声音放得更轻，“别怕，我是……”
  她的话音未落。
  崔恪的哭喊声戛然而止。
  他猛地抬起头，那双布满血丝、被绝望彻底吞噬的眼睛，最后看了崔韫枝一眼。
  那眼神复杂到极点，有恐惧，有怨恨，有哀求，最终化为一片绝望。
  就在所有人都被他这眼神惊住的刹那，崔恪不知从哪里爆发出一股蛮力，上身猛地一挣！
  他并非挣脱束缚，而是借着这股力道，将头颈朝着身旁一个守卫手中拿着的弯刀刀锋，用尽全身力气，狠狠地撞了过去！
  “噗——”
  一声沉闷的、令人牙酸的撞击声响起。
  时间仿佛凝固了。
  按住他的士兵只觉得手下一沉。
  崔恪的身体软软地瘫倒下去，额角以一个诡异的角度凹陷下去，暗红的血液混合着灰白的浆液，迅速洇开了他本就肮脏不堪的粗布衣襟，在冰冷的石板地上蔓延开一小片刺目的污迹。
  他最后的目光似乎还死死地盯着崔韫枝的方向，瞳孔已经涣散，只留下那片深不见底的空洞。
  崔韫枝维持着半蹲的姿势，伸出的手僵在半空。
  她脸上的血色瞬间褪得干干净净，嘴唇微微张着，却发不出任何声音。
  眼前的一切像一把烧红的烙铁，狠狠地、永久地烫在了她的灵魂深处。
  寒风卷过萧瑟的街道，带来远处几声野狗的低吠。
  崔韫枝跌坐在原地，心想，她也许、也许根本不该想着回来。
  要是还呆在沈照山身边就好了。
  简朴的青布马车静静地停在一旁，像一具沉默的棺椁。
  *
  沈照山伸手探查铁矿的动作顿了顿，心脏一阵抽搐。
  博特格其在一旁，见他脸色乍变，上前询问：“怎么了？”
  “无妨，继续。”
  沈照山示意他继续往前走，自己却无论如何也迈不开步子。
  心脏抽搐的疼痛一阵强过一阵，搅得他心神不宁。
  第53章 两相见看来我来得不巧？（修罗场）……
  “恪儿……恪儿！”崔韫枝像是被那寒风吹醒,猛地扑上前去，双手颤抖着想去触碰那尚有余温却已开始变冷的身躯。
  “殿下！”禾生惊呼一声，死死拉住她的胳膊,声音带着哭腔,“别……别碰了……”
  崔韫枝置若罔闻,只是徒劳地想要抓住什么。
  一名守卫迅速上前,单膝跪地，伸出两指谨慎地探向崔恪的颈侧。片刻之后,他抬起头,对着崔韫枝和一旁的赵昱，缓缓而沉重地摇了摇头。
  “殿下……没气了。”
  “不可能！”崔韫枝像是被针扎了一下,猛地甩开禾生的手，声音尖利得变了调，目光死死钉在守卫脸上，“方才……方才他还好好的！他还在说话！怎么会……怎么会一下子就没了气息？是不是你们弄错了？是不是？”
  她像是抓住最后一根救命稻草,转而紧紧攥住禾生的胳膊，指甲几乎要嵌进禾生的皮肉里,“禾生，你说！是不是他们弄错了？他是不是只是晕过去了？你快看看！快看看他啊！”
  禾生被她攥得生疼，看着自家殿下那张毫无血色、写满惊恐和拒绝的脸，泪水汹涌而出,只能拼命摇头,哽咽着说不出完整的话。
  赵昱站在一旁，脸色凝重地看着地上那具迅速冷却的尸体，又看了看濒临崩溃的崔韫枝。他上前一步，声音低沉而清晰，说出的却是不容置疑的残酷事实：“殿下,人死不能复生。如今当务之急……是需寻一处地方，让他入土为安。”
  这句话如同冰冷的铁锤，狠狠砸在崔韫枝紧绷的心弦上。
  “入……入土为安？”她喃喃重复着，目光茫然地从赵昱脸上移开，再次落回崔恪身上。
  那曾经意气风发、鲜衣怒马的少年宗亲，此刻像一截被随意丢弃的枯
  木，蜷缩在肮脏冰冷的石板地上，额头狰狞的伤口触目惊心。一股巨大的、灭顶般的无力感和迟来的认知终于彻底淹没了她。
  方才还活生生的、她以为终于找到的亲人，就在她眼前，用如此惨烈的方式，轻易地结束了自己年轻的生命。
  而她的出现，她的相认……似乎正是点燃那绝望火焰、将他彻底推向深渊的那一点火星。
  这个念头如同毒蛇，噬咬着她的心。
  崔韫枝身体晃了晃，几乎站立不稳。
  她靠在禾生身上，闭上眼，深深吸了一口凛冽刺骨的寒气，那冰冷的气流似乎暂时冻结了她翻涌的思绪。
  过了许久，她才缓缓睁开眼，眼神空洞地望着前方萧瑟的街道，声音轻得如同叹息，带着一种万念俱灰的平静：“……好。劳烦赵大人……命人将他……葬了吧。”
  赵昱点了点头，挥手示意手下士兵处理。士兵们动作麻利而肃穆，解下随身携带的布匹，小心地将崔恪的遗体包裹起来，抬离了这冰冷的石板地。
  崔韫枝没有再去看。她在禾生的搀扶下，脚步虚浮地重新登上那辆青布马车。车轮再次碾过殷州城冰冷的石板路，发出单调而沉闷的声响。车内死寂一片，只有崔韫枝压抑的、断断续续的抽泣声。
  一路恍恍惚惚回到那座富丽堂皇却冰冷刺骨的殷州府邸，崔韫枝仿佛失了魂。
  她任由禾生替她脱下沾了寒气的外袍，坐在冰冷的雕花椅上，目光直直地盯着地面铺着的华美地毯，那繁复的图案在她眼中扭曲、变形。
  为什么？
  为什么他看到自己，不是欣喜，而是那般深重的恐惧和绝望？
  为什么他宁可用如此惨烈的方式结束生命，也不愿与她相认？
  难道……难道真的是她……是她逼死了他？
  这个念头如同跗骨之蛆，啃噬着她的理智。她猛地抬起头，一把抓住正欲给她倒茶的禾生的手腕，力气大得让禾生痛呼出声。
  “禾生！”崔韫枝的声音带着一种近乎崩溃的急切，眼睛死死盯着禾生，仿佛想从她那里得到否定的答案，“你告诉我……是不是我？是不是我逼死了他？是不是……因为我的出现……他才……”
  禾生手腕剧痛，看着自家殿下眼中那深不见底的痛苦和自责，泪水再次模糊了视线。她拼命摇头，泣不成声：“殿下……不是的……不是您的错……您别这样想……他……他定是遭了天大的变故才会……才会……”
  “那是什么变故？！”崔韫枝追问，声音颤抖，“让他见了自己的亲族，竟如同见了索命的恶鬼？让他宁愿死……也不愿与我相认？”
  禾生被她问得哑口无言，只能不停地摇头流泪。她不知道答案，她只知道眼前这个单薄的少女，正承受着难以想象的巨大冲击和痛苦。
  崔韫枝看着禾生茫然流泪的样子，手上抓握的力道渐渐松了。那得不到答案的绝望感再次将她淹没。
  她颓然地松开手，身体软软地靠回椅背，眼神涣散地望着窗外渐渐暗沉下来的天色。
  窗外，殷州府邸华灯初上，将庭院照得如同虚幻的白昼。那璀璨的光芒，却丝毫照不进她此刻冰冷黑暗的心底。
  仿佛又看到了崔恪最后那一眼，那深不见底的绝望。
  她究竟……回到了一个怎样的地方？
  *
  寒风如刀，刮在脸上生疼。燕州通往殷州的官道上，尘土被马蹄扬起，一片浩荡。
  沈照山伏在照雪的背上，这匹通体雪白的骏马四蹄翻飞，将苍茫的原野和枯寂的远山急速抛在身后。
  他紧抿着唇，深邃的眼眸里沉淀着风也无法吹散的阴郁和一丝不易察觉的焦躁。
  “沈照山！沈照山！你等等——！哎呦喂……你疯啦！一个人出来不怕死啊？这路上万一有流寇……”