自己揣着小心，对他说自己喜欢他。
  他从不在脸上流露出任何心迹，教人看不破，以至于自己会心中惴惴。
  就算是对他了解如此，再来一世，她方才也仍有这惴惴之感。
  与当年一样，自己所做所为，都是为了留在他的身边。
  世道似乎总在轮回。
  “但凡开了口，便没有白说的话。”她微笑，“来日方长，总有叫他信的时候。”
  ——
  夜色降下。
  马车离开王府，辚辚走在路上。
  司马隽坐在车里，回味方才的一幕。
  鲁氏坐在席上，恳切地看着他。窗外的落日余晖透过绮窗，落在她的脸上，那眼里分明含着泪。
  心中有些说不清那感觉。
  如丝缕般，若有若无，却牵扯不去，难以忘却。
  他曾听太子说，世间的女子都有些让人心软的本事。男子一不小心，就会被迷惑。
  那时，他嗤之以鼻。太子则笑话他，说他这辈子每日打交道的大多都是男子，故而在女子面前不开窍，白费了家世和英名。
  司马隽忍不住又想。这鲁氏若身份是真的，方才所言也是真的。那么算起来，她与他父亲相处的时间加起来也不超过半个月，难道却有这般深情么？
  他望着车窗外，只觉荒谬。
  马车驶往建康城西北角的一处宅院，在一角的侧门外停下。。
  这门头简朴，无所雕饰，门边上挂着纱灯，光照透出，映着灯上的“棠园”二字。
  王府司马邓廉上前叩门，没多久，门便开了。
  里头出来个僮仆，恭敬做礼，打着个灯笼，迎了司马隽进门。
  待穿过幽深的竹林，院里别有洞天。前方出现一道溪流，边上，有些亭台楼阁。其中一处小轩上，降了竹帘，隐约可见人影晃动。
  这里是司马隽的父亲老豫章王早年置下的园子，因着位置偏僻，不似王府招摇，通常作为会客之用。能进来的人，都是私下结交之人。
  雅间里，鹰扬将军褚越已经独坐多时。
  他是司马隽的挚友，与司马隽年岁相当，曾在豫章王麾下效力。他的父亲是国子监祭酒褚逢春，喜好清谈。凭着谈玄上盛名，和谢氏越走越近，有了交情。而后谢氏宗主谢鯤做主，向外兵曹请令，将褚越调至北府。
  褚越生性洒脱。
  他倚着水榭的美人靠，见得司马隽来，对他晃了晃手中的茶杯：“我还以为世子脱不开身，要爽约了。”
  褚越向来爱饮酒，不过当下正值豫章王的丧期，此间只有茶水，他也只好饮茶。
  司马隽就着仆僮端来的水，净了手。
  “为何脱不开身？”
  褚越笑一声：“贵府那位岭南的王妃回来了？昨日不少人见着了，听闻生得仙姿玉貌，无人不是惊艳。我想着，世子纵然是根木头，也免不得要多看两眼。”
  “发什么疯？”司马隽知他的脾性，不理会这讥诮，问道，“婚事筹备的如何？”
  “早筹备好了。本来五月的婚事，只不过常阳侯谢鯤去年底战死，阿茹这侄女也须服丧，婚期延到了十月。该有的都有了，就等着迎亲。”
  司马隽颔首，问：“我让你打探的消息呢？”
  褚越给自己倒了一杯茶，也给司马隽倒了一杯。
  “王磡和常阳侯世子谢霄么？他们没有走动。莫说王磡，连个姓王都没去找过谢霄。我想着，兴许王磡就没打过北府的主意。”
  “不无道理。”司马隽道，“不过王磡是后起之秀，手上无兵，只靠着太后和长公主的支持。与百年前的琅琊王氏相较，乃大大不如。也就是圣上沉迷修道，才让他钻了空子。待太子登基，他若无兵权，必定镇不住太子。当下，北府兵驻地离建康不过百里，占据着江水入海的咽喉，以及南北水路的关口，有地理交通之便，是王磡的无二之选。北府主帅谢鯤战死，谢霄又在丧期，北府群龙无首，只靠着个左将军程瑜不顶事。北府正值最为虚弱之时，王磡不出手夺权，更待何时？”
  褚越沉吟。
  北府的兵权，一直是个悬而未决的难题。
  北府拥兵十万，拱卫建康，是煊朝最大军府。
  然而，如此重要的兵马，其实际兵权却并非掌握在朝廷手中。
  这怪象需得从百年前说起。
  当年元帝南渡，定都建康，是局势所迫。司马氏在江左的根基本就薄弱，立足艰难，幸而有各大士族的支持和拥护，才得以坐稳皇位，进而支撑到今天。
  然而，这些支持并非凭空得来的。作为交换，司马氏允许士族在江左择地安置族人、仆僮和同乡，占有田地。久而久之，士族在地方的势力越发壮大，甚至发展出自己的兵马。这些兵马虽然挂着朝廷的名号，实则与士族的私兵无异。要指挥这些兵马，仍需仰仗士族中人。
  朝廷对此睁一只眼闭一只眼，只因士族的兵马并非没有好处。朝廷羸弱，手中的禁军仅五万，无论兵力还是财力上，都无力维持各州郡的安稳。而士族手中的兵马正弥补了这一空缺。只有他们不反，一切都好说。
  朝廷只能尽力安抚，但谁都明白，地方私兵始终是个隐患，迟早要出事。
  第30章 棠园
  百年过去，士族各有兴衰。在其衰落时，朝廷偶尔能抓住时机，重整地方势力。可朝廷的触手有限，一旦新的大族崛起，地方又再度丢失。一来二去，这么些年，朝廷真正控制下来的，只有豫章王的封地江州诸郡而已。
  所谓的北府兵，其实就是历阳郡公谢迁一手组建起来的，情形与其他士族控制的私兵大致相似。
  而近些年来，北府频频遭遇变故。
  先是谢氏宗主谢迁病故，其子谢鯤又在会稽战死，如今北府由左将军程瑜代为督军事。
  程瑜是谢迁亲自培养起来的，也算得谢氏的自家人。令其为代将军，并非军中无人，而是等着谢鯤之子谢霄丧期结束，正式接任督军事一职。
  而这个过渡时期，又恰逢大战后各部修整。
  王磡身为尚书仆射，野心勃勃，但缺乏实权，早已经对北府兵垂涎三尺。
  司马隽说的不错，当下，北府兵最为虚弱的，也是夺取兵权的最佳时机。
  褚越放下茶杯，问：“你怀疑王磡会与谢霄联手，共掌北府？”
  司马隽看向窗外，透过竹帘，注视着朦胧的月色。
  “于他而言，这是最便捷的办法。谢霄年纪尚轻，十六岁的年纪，立不立得住还两说。他这嫡系一支，只剩下他一个男丁，没有倚靠。王磡大可乘虚而入，或诱或逼，待王氏在北府立柱脚跟，再伺机将谢霄除掉。”
  褚越“啧”一声。
  “你这人，好不见外。待十月之后，谢霄就是我妻弟了。有我在，还能让王磡得手么？”
  司马隽没有说话，瞥他一眼。
  褚越摆摆手：“罢了罢了，谢霄确实胆小。会稽一役，他追击孔岐之时，临阵犯懦，才拖累了都督，深陷埋伏之中。我知你要说什么，我不过是个堂姊夫，亲疏有别；又是他的属下，制不住他。你与我提这个，莫不是有什么打算。”
  司马隽抿一口茶，缓缓道：“卓竞，你想当北府都督么？”
  褚越愣了愣，忽地跳起来。
  “世子，莫害我！谢家于我有知遇之恩。世子要我取谢霄而代之，要陷我于不义么？”
  司马隽从容：“你可想过，你来当那北府都督，对谢霄不是坏事，反倒是好事。待他羽翼丰满，能堪大任之时，你再将都督一职让回去。如此，既解了当下这夺权之危，也不耽误你对谢家报恩。”
  褚越嗤笑一声。
  “真到了那个时候，世子还会让我还回去么？”褚越道，“我知道世子在想什么。世子若当真想要北府，何不亲自去取？”
  “我与谢霄是一样的，如今正在孝中，不可出面任职。再者，待官复原位，我还有江州要顾，无论朝廷还是别人，都不容我手握两府。故而北府只能另择人选，且只能交给我信赖的人。”
  褚越道：“说来说去，世子还是想插手北府。”
  “你是说，我贪得无厌？”
  褚越喝一口茶，笑道：“那自不是，世子高风亮节，我难道不知？不过世子可别忘了，外头可有无数眼睛盯着世子，说世子要做奸雄的人也不是一个两个。”
  “嘴长在别人身上，让他们说去。”司马隽不以为然，“京中禁军只三万，无力匹敌北府兵这等十万之师。北府不反则已，若反，轻则两败俱伤，重则社稷化为一片废墟。谢鲲执掌之时，宫中朝中日夜难安，好不容易熬死了他，方才喘了口气，岂能再眼睁睁地看着又来一个王氏？”
  褚越自是知道这其中的关节，不由叹口气。
  “道理固然如此，可就算我甘愿冒着大不韪去夺那北府都督之位，也未必可行。朝中眼红这位子的人那么多，你我有那个能耐与他们争么？就算世子与太子在后面撑着，我看也难。如今王磡势力正盛，先王已经不在了，太子在朝中首尾难顾。若出了岔子，惹怒了王磡，他动不了太子，难道动不了你我？世子想想零陵王，他是如何贬为庶人的？”