沈朔微微一笑：“有辛楼在，本王不会有任何危险。”
  御林军讪讪地捡起剑，塞回剑鞘默默回了队伍。
  谢辛楼松了腿，那人便没了力气趴倒在地上，他回头去粮车里拿了只馒头，又找了只碗，在碗里倒入清水合着馒头屑搅和成糊糊。
  轻舟将人从地上扶起，谢辛楼端着米糊蹲在他身前，一勺一勺喂进他嘴里，那人即便已经意识不清，在吃到东西的时候，一张嘴也是急不可待地开合。
  丁秀双目湿润地看着他，被这幅画面感动到：“饿了许久的人的胃十分脆弱，若只是给他吃干粮，他再大口喝水，势必会撑得胃裂而亡。谢兄这般清楚救灾之事，是从前经历过苦楚吧。”
  谢辛楼心里一咯噔，及时制止了他的煽情：“我从书上看的。”
  “丁大人。”沈朔也开口叫住丁秀，指着那瘦骨嶙峋的灾民，严肃道：“还请为本王解释一二。”
  第45章
  丁秀被喊回了神，在看了会儿灾民后，叹了口气道：“这里不是说话的地方，请殿下随下官到了县衙再说。”
  灾民安排给了其他人照看，众人跟随丁秀去往县衙。
  途中经过一亩亩田地，迎面的风带来一股腐烂的气息，远处还掺杂着些细微声响。
  沈朔踩在泥土上，忽然抬手挡下飞来的不明物，定睛一看，是一只拇指大的白翅蝗虫。
  看到他手中之物，众人似乎一下子被点醒了，在枯败的庄稼地里，目之所及处尽是不住爬行着的到处吞噬生机的魔鬼。
  御林军常年在京城，还不曾见过这般情景，个个起了一身的鸡皮疙瘩，反倒是盛宣意外地还很镇定，不叫也不闹，只是扶着散架的腰默默赶路。
  谢辛楼和其余人跟随沈朔左右，替他挡下四处乱飞的蝗虫，护送他和丁秀穿过田地回到陆上。
  在他们摆脱蝗虫一段距离后，盛宣早早就站在县衙门口，有些嫌弃地看向丁秀：“这便是你说的县衙？”
  盛宣所指的是三座堪称古朴的木屋，呈包围式结构在中间围出一方天井，地上不曾铺砖，露天的泥土地托着一口粗糙的大水缸。
  水缸正对的大门外，竖着两只木杆，木杆中间搭了一块木板，上刻有县衙二字，在县衙牌匾的正下方摆着一只白皮大鼓以及一个鼓槌。看得出来整个县衙里只有鼓和鼓槌是京中派发下来的，鼓槌原先是一对，也不知怎的少了一只。
  就这阵势，说是自封的草台也信，原本想找个干净地方躺会儿的盛宣，眼下算是打消了念头。
  丁秀摆着手解释道：“这可是咱们县最好的屋子了，别看它旧，好歹不漏雨也能避风，公子去县里走一圈就明白啦。”
  盛宣放眼环视了下县里，说是县，跟村也没啥两样了，到处是层叠的破烂的木屋，甚至还有吊脚楼矗立在高高的斜坡上。
  “咱们这儿汉人和苗人聚居，诸位路上若是遇着穿着特色的人，莫要觉得怪异就去调笑人家。”丁秀好心提醒道。
  “不然会如何？”御林军问道。
  丁秀回道：“他们会使蛊，惹毛了他们有你好受。”
  御林军不以为意地笑了：“我还以为什么，蛊不就是蛊虫么，他们有这么大本事怎么还控制不了蝗灾。”
  丁秀鄙夷地瞥了他一眼：“平日不读书的人，自是不晓得‘人定胜天’不可能事事都成。”
  “苗人的蛊以外物为媒介，如阴雨般无声无息潜入骨血，借时间之力可放倒一头成年巨象。蝗虫虽小，一来便是数以万计，声势之大，速度之快，凭几个人和几只蛊根本来不及抵抗。”
  御林军摸了摸鼻子，仍不死心道：“听闻岭南人士能吃虫，既然有这么多蝗虫在，为何不抓来吃？”
  丁秀翻了个白眼：“蝗虫有毒，味道如粪，军爷若有兴趣，本官这便派人为您抓一盘来。”
  “呕——”
  他说话时，轻舟正在众人身后抓着蝗虫研究，听丁秀说味道如粪，他一下扔了虫子干呕了几声。
  “你怎的知道这么清楚，你吃过？”御林军已经彻底不顾颜面，歪笑着要让丁秀难堪。
  “本官也只是听人说。”
  丁秀只是瞪了他一眼，转身走向县衙：“是崇山县的百姓亲口告诉我的。”
  县衙里只有三个当差的，也不分什么职位，左右能干的都干。
  丁秀和他们三个一起给沈朔等人收拾住的地方，屋子实在不大，只能委屈沈朔和谢辛楼挤一间，盛宣和丁秀一间，六名影卫睡大通铺。
  三名衙役不住县衙，可以去乡亲的屋子借住，其余两队御林军也住县上的空屋子，也好在县里的空屋子多，情况不算太艰难。
  沈朔一路看来，心思愈发沉重，他转去县衙后方，却见一座牛棚似的屋子钉得十分严实，打开门一看，里边竟栽种着十几棵新鲜的荔枝树。
  他眉头一皱，立即叫来丁秀：“蝗虫过境，半座山的树都没能幸免，为何还会有荔枝？”
  丁秀无奈道：“朝廷每年要求上贡一车荔枝，我们也是没办法......若是我们被押解入京，百姓谁来管。”
  沈朔沉默了，心底的石头愈发沉重。
  “朝廷派下来的赈灾粮到何处了？”他问，丁秀叹息一声：“此事下官正要禀告殿下，还请殿下移步到屋内说话。”
  丁秀找出最干净的瓷碗，给沈朔和谢辛楼倒了水，一边讲述道：
  “朝廷的赈灾粮数月前便拨下来了，但粮车几经多手，怕也被克扣了大半。半月前粮车到了临县，岭南太守麻昀谦清点入库后，下官等了许久都不见他开仓放粮，便带了人去问，却被衙役拦在门外。”
  沈朔端起水碗，闻言又半途放下：“他不让你进，你就不会去粮仓找么？”
  “下官找了。”丁秀攥着手，将那日的经过简单讲述一遍：“下官被那麻太守逼急了，带了一伙儿人去粮仓，打算直接将粮食运出来，谁曾想粮仓没有一粒米，外头甚至连个看守都没有，想必早就藏好了。”
  “岂有此理！”沈朔放下水碗，一拍桌案：“麻太守不把你一个小县令放在眼里，不知他可敢阻拦本王。”
  说罢，他水都未喝一口，起身往县衙外走。
  谢辛楼紧跟上他的步伐，丁秀跑了几步，追上二人道：“殿下要去寻麻太守不如歇了一晚再去，毕竟崇山县到临县还有段山路。”
  “本王歇了一路，正好活动活动。”沈朔迈着大步往前，头也不回对丁秀道：“派个有力气的，给本王引路。”
  丁秀马不停蹄去找了叫丁甲的衙役，让他给沈朔领路。
  岭南的山一重连着一重，偏偏只有蝗虫入境的方向没有山脉抵挡。
  三人穿过大片被啃噬的田地，惊起一片振翅的蝗虫，仰头看看空旷的郊野，地上躺着的、趴着的，都是瘦骨嶙峋的百姓。
  这些人已经没了声息，虫豸啃食着裸露的身躯，飘来一股腐臭。四周的草根都被挖了干净，尚有蝗虫不死心地啃食着空杆。
  山上只剩下抵御毒瘴的樟树幸免于蝗虫之口，它们不敢飞入毒瘴，只敢在这一片地区肆虐。
  从崇山县到临县唯一的路藏在两山的夹缝间，丁甲在前面带路，示范如何翻过眼前一块块巨石，而沈朔和谢辛楼运起轻功，袖下生风，一人一边揪住他衣领，眨眼的功夫就到了对面。
  丁甲被二人的身手震惊到，不住回味方才那飞一样的感觉。
  沈朔不以为意地甩了甩衣袖，问他：“两县往来，只有这一条路么？这么多巨石，运粮岂非不易。”
  丁甲亮着眸子回复道：“这些巨石是先前山体崩塌掉下来的，因为实在太重没办法抬走，大伙儿都是用竹筐背着粮食，一趟一趟运过去的。”
  沈朔点点头：“还有多长的路？”
  “至少还要穿过两座山。”丁甲指了指前头的方向，笑道：“我刚来这儿时也不适应，是我家大人每日拉着我们跑山路锻炼出来的，锻炼着锻炼着就习惯了，也不会很累。”
  沈朔莞尔，回头看了眼谢辛楼：“这倒让本王想起了某人刚练功时的凄惨模样。”
  谢辛楼默默垂了眸，假装不记得此事。
  “有我们在，路上会节省一半的时间，你既闲着，不如同本王讲讲崇山县的事。”沈朔对丁甲道。
  在沈朔到来之前，丁甲听了他在外的名声，以为会迎来个难伺候的皇族老爷，而今相处下来，却对他的平易近人感到十分意外。
  路上，他一股脑地将这段日子在崇山县的经历都倒了，把知道的、了解的全都告诉了沈朔，沈朔一边带他赶路，一边也听得认真。
  待到达临县后，丁甲惊觉时间一晃而过，丝毫不觉得疲累，惊喜地原地蹦了几下。
  沈朔和谢辛楼则步上街道，观察起四周环境。
  若说崇山县里里外外都像个村，那临县桑林县倒有些许县镇的模样。