麻昀谦猛地打了个寒颤，一眨眼就看见沈朔立在人群中。
  对方脸上的草药都不曾抹去，他一声令下，两侧不知何时落下影卫，直接动手将麻昀谦拎起扔进众人的包围圈。
  他“咚”的一声落在地上，摔得惨叫一声，难以置信地看向左右：“我的府兵呢？我的精锐呢？我有足足两百名精锐，这不可能？！”
  固守阵地久的人，对自己的安排都格外自信。
  沈朔冷哼一声，将钥匙扔到了他面前：“麻太守，本王不请自来，先给太守看一样东西。”
  麻昀谦喊了那么久都没人来，说明太守府是彻底被攻占了，他看着地上的钥匙，心知暴露，便也跟着笑了一声：“殿下还真是执着。”
  沈朔不理他，命人将捆好的一众壮汉都扔过来，个个被揍得鼻青脸肿，在黑夜里格外面目可怖。
  麻昀谦吓得不住扭头，沈朔接过谢辛楼递来的刀，毫不客气架到他脖子上：“不交出赈灾粮，本王宰了你。”
  麻昀谦攥紧了拳头，看着他哈哈大笑：“本官乃朝廷命官，你敢杀本官便是不把朝廷、不把圣上放在眼里！殿下难道要造反吗？”
  沈朔掌心一压，刀刃立即嵌入麻昀谦皮下一分，鲜血当即涌出：“你说本王敢不敢？”
  “殿下饶命！我说！”麻昀谦态度变得极快，立即举手投降，道出真相：“赈灾粮实被一伙山匪劫走了，根本不在我手里。”
  此话一出，在场众人都没了声息，集体沉默了片刻。
  沈朔冷着脸，眉宇间愠怒逐渐积攒，唇角却勾出冷笑：“事到如今你还想抵赖。”他的声音，一字一句冰冷如刀刃，在安静的氛围里愈发显得锋利刺骨。
  沈朔又压了压刀刃，麻昀谦身抖如筛，惊叫道：“我发誓！赈灾粮真不在我这儿！我不敢说实在怕朝廷怪罪脑袋不保！”
  “休要狡辩。”谢辛楼皱眉道：“我们在嫘祖庙寻到了
  第一卷账册，你若不曾接触赈灾粮，又何来的账册，你口中的山匪又在何处？”
  麻昀谦解释道：“赈灾粮是在我接手之后被劫走的，我拼死拼活才抢回来一本账册。岭南多的是无人涉足的山脉，那伙山匪就藏在深山里，我派了不少人去找，都无功而返，殿下若有这本事，尽管去寻他们便是！”
  闻言，谢辛楼的语气也带上了怒意：“你把我们耍得团团转，到如今还想诓骗利用我们帮你剿匪？麻昀谦，你真是好一副不自量力的豹子胆！”
  麻昀谦喘着粗气道：“刀在我脖子上，我知道的全都说了，句句属实！你们不是口口声声要粮么，去山匪窝里找啊！找不回来救不了人你们和我有什么区别？！累死累活还不如躺在屋里两眼一闭，过了灾年总有百姓能活下来！”
  “本王先宰了你！”沈朔扬起长刀就要砍下他可憎的脑袋，谢辛楼兀的抓住他的手腕。
  沈朔一腔怒意被迫中断，他感受到谢辛楼的力道，双目怔怔地盯着他，谢辛楼咬着牙对他小声道：“殿下，现在还不是时候。”
  麻昀谦死不足惜，但杀了他就是挑衅朝廷，而今整个岭南只有沈朔和他们七名影卫是自己人，一旦被抓住把柄，岭南周围的郡县受到朝廷指示，能立即用府兵包围了岭南。岭南地势不利，内部缺粮，外部兵至，潜逃无法，实在危险。
  沈朔跟着冷静了一半，余光里御林军虽然暂时未动，但有不少人露出犹豫之色。
  尽管他们也饿着肚子，但到底没到山穷水尽的地步，麻昀谦既说是被山匪劫走的，那么罪责就不在他身上，沈朔若是杀了他，罪就落到了自己身上。御林军忠于朝廷，忠于圣上，到那时他们只能与沈朔这个“乱臣贼子”刀剑相向。
  生死之线，一念之差。
  沈朔放下了刀，一言不发地转身，大步流星离开了太守府。
  “看着他，静候指示。”谢辛楼叮嘱了剩下的人后跑出去追上沈朔。
  此时太阳刚落山不久，但大街上有如夜半时寂静，家家户户门前不曾点灯，屋里也没有。
  沈朔提着染血的刀，独自在大街上漫无目的地前进，谢辛楼跟在身后不远，亦步亦趋安静走着。
  风中隐隐吹来血腥之气，但与周遭的寂静相比，却显得温柔很多。
  沈朔踩着地上的石块，听着自己的脚步声在夜里回荡，忽然间他停住不动，细微地捕捉到了身边传来的一些微响。
  像是有人在低声说话，好似还是在争执。
  沈朔放轻了脚步悄悄找寻过去，在靠近一处巷口后，听清了对面说“咱们家孩子九斤，他们的才六斤，咱们换亏了啊”“要么再向他们要回一只胳膊”。
  “何人在此？”沈朔忽然出声，吓得巷口的堆积物被推倒，露出一对夫妇抱着个死婴称重。
  沈朔瞪大了双眼，微弱的烛光映照在瘦骨嶙峋的夫妇身上，凹陷的脸，漆黑的眼睛，好似意外窥见地狱一角。
  那对夫妇被惊扰后，第一时间护住怀里的“食物”，在看到沈朔手里的刀后慌忙吹灭了蜡烛逃窜而去。
  谢辛楼听到动静赶上来，在看到这一幕后，抬手轻轻握住沈朔的肩：“殿下？”
  沈朔望着夫妇离去的方向，心里吊着的一口气随之消散了。
  谢辛楼见他一直不说话，从怀里摸出火折子，想看清他的脸，下一秒他忽然被人制止。
  沈朔拉过谢辛楼，将他紧紧抱住，俯首埋进颈窝。
  虽然眼下漆黑一片、四周无人，但谢辛楼还是下意识挣了挣，沈朔愈发收紧了胳膊，沉声道：“别动，让我靠一会儿。”
  他身上似乎有种魔力，沈朔嗅着他的味道，心底也在慢慢愈合。
  谢辛楼犹豫了许久，最终还是双手环抱住他，轻抚他的背安慰着：“没关系的殿下，我们总能想到办法。”
  沈朔搂着他的腰，深吸一口气：“嗯。”
  两人在黑夜里拥抱良久，谢辛楼站得小腿有些发酸，不禁开口道：“麻昀谦被逼至此，想必说的也是实情，咱们眼下也没旁的路可走。”
  沈朔点了点头，鼻尖蹭过耳垂。
  “咱们回去吧，那么多人还等着。”谢辛楼屏了屏息。
  身上的人没动，又靠了一会儿后才起身，松开他时不知在想什么，动作缓了缓：“走吧。”
  太守府内，松山领着人将整座府邸都搜查了一遍，寻到了蛊师的女儿，带二人相见。
  沈朔和谢辛楼回来时正听见二人喜极而泣的哭声。
  “殿下，太守府粮仓内还有不少存粮。”松山向沈朔回禀。
  沈朔点点头，神情与往常无异：“把麻昀谦关押入牢，分出粮食救济灾民，在追回赈灾粮前咱们先驻扎此地。”
  “是！”松山立即去部署事宜。
  “仅靠这些也支撑不了几日，丁大人迟迟没有消息，属下请命前去接应。”谢辛楼向沈朔请示道。
  沈朔思考了片刻，最终还是同意了他的请示：“路上小心，早去早回。”
  “属下遵命。”谢辛楼道。
  第52章
  天际闪过一道白光，厚重的云层下空气仿佛被抽干，两人一马在绿林小道上赶着路，俱是颓着脊背，大口喘气。
  丁秀和丁甲自打出了岭南，到今天已十日有余，这十日里他们靠着一匹瘦马在临近的郡县来回奔波向地方官员、乡绅筹措赈灾粮，说破了嘴皮子、看惯了笑面虎，好不容易有了点成果，接下来就得赶紧去取来银钱和他们交换粮食。
  时间不等人，二人一马片刻不敢耽误，出了临郡就直奔长平。
  眼下这条路是去往长平最近的一条，但连日的劳累早已压垮了他们，赶路的速度甚至比不上路边的野狗。
  在行到一处洼地时，马失去意识栽倒在地，口吐白沫，没了气息。
  丁秀和丁甲实实被摔了一跤，倒在地上爬不起来。
  天际开始下起点点细雨，雨滴接连不断敲打在二人脸上，过了许久之后，二人才咬牙从地上爬了起来。
  “大人......马死了，咱们得走着去了。”丁甲张嘴喝了点雨水，润了润干涩到发哑的嗓子。
  丁秀也张嘴接雨水，一路上都没空喝水，这会儿总算缓和了一些：“走便走吧，好在离长平不远了。”
  “走！”他一抹嘴，从马背上取下行囊，扛着继续向前。
  丁甲抓紧多喝几口，迈着酸痛的腿赶上他：“大人等等我！”
  两人一言不发地走到绿林深处，大约再走一半的路程就能遇到城镇。
  他们身上的银钱不多，最多找个摊子喝完粥吃个饼。
  丁秀计算着接下来的路还要耗费多少饼，与此同时，前路忽然传来一阵拼杀声。
  野外向来人少，唯一有这阵仗的便是四处流窜的劫匪。
  丁秀意识到危险，正想叫丁甲赶紧找个地方躲起来，谁知对面被劫的马车突然冲这边逃窜而来，身后劫匪骑马追赶，俱是未料到路上多出了两人。