“冷战？”
  “是的，维克多出于某种奇怪的原因，不敢甚至也不愿直面乔雾。”
  “但男人对女人的渴望，又让他上瘾，上瘾到日思夜想，上瘾到不惜布置下一场巨大的舞台剧，让大楼里每一双眼睛，都成为窥探乔雾的生活工具。”
  “你的意思是，他让人监视了乔雾？”
  小安德烈倒抽一口凉气。
  他在心里本能地骂了一句神经病。
  “是的，从那时候开始，四楼的酒鬼就已经不是原来的那个酒鬼了，所以，没有什么酒鬼，也没有什么出轨的丈夫，没有什么需要领失业保险金的穷鬼，更没有一个隔三差五喜欢在学校里打架斗殴的坏学生。”
  “乔雾肉眼可见的所有邻居，从某一天开始，都成为了一个男人阴暗地在意一个女人的证据。”
  而这些人变相地，也在未来，成为了乔雾的保护伞。
  “同样，得益于这些人的存在，才会让我们之后的计划里，以基于乔雾公寓为圆心的围猎，变得更加容易和轻松。”
  “毕竟没有人会想到，有一个人会在三年前，就开始布置这一天的到来。”
  爱德华似乎看穿了自己侄子眼里的腹诽。
  “不用这么大惊小怪，他既然有这样的权力，也能完全地驾驭好它，那为什么放着不用呢？”
  “只要不伤害这个国家的利益，他完全可以随心所欲。”
  所以，也许就是在监视的过程中，维克多发现了一双奇怪的眼睛，也就是索尔布鲁森，或者是那个名叫“弗朗西斯”的、乔雾的同学。
  一切巧合阴差阳错。
  最终的计划或许是在那个时候开始逐步成形。
  “所以，在圣彼得堡的邮轮上，他故意出面替乔雾拍下她母亲的油画，就是为了让索尔布鲁森能够成功确定目标？”
  爱德华对自己侄子的聪慧欣慰地表达了肯定。
  “可笑的是，索尔布鲁森还以为是自己多年的盯梢有了成果。”
  小安德烈激动地抓到了关键的信息。
  “于是，他就打算顺水推舟，利用乔雾去钓索尔布鲁森？”
  不知怎地，爱德华的脑海里忽然浮现出那天的庄园房间里，那个手里握着狐狸毛绒玩具，忪怔地看着自己的母亲尸体的无辜孩童。
  仿佛那个孩童似乎并没有真实存在在这个世上过，那个小男孩也只是短暂地停留在了自己已经开始模糊的记忆里那般。
  爱德华摇了摇头。
  “这种设想，对乔雾而言，风险太大，一不小心，就容易性命堪忧。”
  “所以我倾向于，他在相处的过程里，逐渐意识到他或许很爱这个女人，于是他想借索尔这张底牌，与克宫谈判，让他可以彻底自由，否则他为什么情愿让乔雾先行回国，而用他自己作为索尔安德森的诱饵？”
  小安德烈喃喃思索：“自由？”
  “是的，自由。”
  离开这座黄金牢笼。
  离开被庞大的国家机器所奴役的生活。
  离开这个早就腐朽到值得被摧枯拉朽的家族。
  “自由可以让他去往这个世界任何地方，待在任何人的身边。”
  所以，自己的弟弟到底是从什么时候下定的决心？
  向来聪慧，即便在西伯利亚也可以独自存活的小尼奥，绝对不会重蹈他父亲的覆辙——克劳德的失败，是因为他从始至终都无法与克林姆林宫的高层进行对等的谈判。
  克劳德手上没有任何可以谈判的筹码，所以他从一开始就受制于人，而聪明的小尼奥，似乎在踏入莫斯科的第一天，就清楚地明白这个道理。
  “实现这个目标的关键人物，就是克拉夫丘克。”爱德华顿了顿，又皱眉盯着起了涟漪的湖面看了一秒，似乎有鱼即将上钩，又似乎它只是在水下警惕地观察。
  “叛变的克拉夫丘克。”
  “不，我不懂。”
  小安德烈眉头紧锁，越想越迷糊。
  “其实很简单，作为克宫最看重的幕僚之一，你只需要将维克多看成一个在严苛的学校里向来都品学兼优成绩优异的孩子即可，这样的孩子，即便在学校里不经意地犯上一点小错，都会让持续处于高压下的老师紧张、失望。”
  “更何况，克拉夫丘克的失误，直接导致俄方在中东支持的势力败北。”
  爱德华顿了顿，意味深长地看了小安德烈一眼，慢悠悠道：“这可不是一个小错，而且，是一个在聪明的维克多身上不被允许发生的错误。”
  “基于对索尔布鲁森的监视，他纵容克拉夫丘克被索尔布鲁森策反，纵容克拉夫丘克的交易失败，来换取克林姆林宫对他的不满。”
  爱德华对自己的弟弟在那段时间所承受的巨大压力只字不提，因为他相信，即便是克拉夫丘克策划的那次暗杀行动，也同样在对方的计划之内，只是为了单方面向克宫演一出戏而已，不然他绝对不可能在那样严密的策划里，毫发无伤。
  “同样，在捷里别尔卡的酒馆，虽然是费迪南德觊觎乔雾在先，但他顺水推舟，通过折辱费迪南德，引发那帮阿尔瓦人的怒气，最终达成克宫内部对他的彻底失望。”
  小安德烈听得一头雾水：“这对他有什么好处？”
  爱德华理所当然地反问了一句。
  “让克宫对他降低预期，那么等他要上谈判桌时，他手里那些意想不到的筹码则会拥有更多的分量。”
  小安德烈陷入思索的沉默里。
  “政治其实是很慎重的博弈，所以当在糟糕情形下的他拿出‘索尔布鲁森’这张底牌的时候，他就能顺理成章向克宫提出离开，来换取自由。”
  “他应该已经为了这一天，筹划了太久太久。”
  那个阴雨天在湖边钓鱼的回忆伴着爱德华的叹息声在此刻戛然而止，小安德烈走出了阴暗无灯的安全通道，他站在四通八达的十字路口，咬碎嘴里最后的碎果糖球，随口吐掉了那根棒棒糖的纸棍。
  然后，少年穿着黑色卫衣的身影，彻底无声无息地消失在了莫斯科的雪夜里。
  夜幕下的两幢公寓楼遥遥对望，凌晨两点的寂夜里，白日通明的灯火彻底熄灭，公寓楼的外墙黑峻峻得能够掩埋所有的秘密。
  乔雾所在公寓的四楼，就在她曾经居住过的楼上，窗户外淡淡的白烟被人不疾不徐地喷吐出来，又最终悄无声息地消散在凌晨的冷风里。
  “你还是打算按照原计划处置这个人么，交给俄联邦安全局？”
  爱德华抽完一支烟，脱下那件用来伪装成“维克多”的黑色大衣和熨帖得笔挺的西装，同时，他还扯松了被系得板正的领带。
  他并不习惯这种充满束缚感的装束，相比起西装革履，他更喜欢松垮随意的卫衣和皮外套。
  爱德华垂下眼帘，疏淡的月光透过他垂在脸侧的碎而长的刘海，落在他左脸颊上狰狞的疤痕上时，男人漫不经心地伸出脚尖，踢了踢躺在地上的、真正的待宰羔羊。
  被提前注射了麻醉剂的索尔已经昏迷，从他嘴角旁边流出来的口涎在地毯上积出一滩深色的水渍——为了防止他咬碎提前藏好的毒药，男人的下巴早已被人提前打脱。
  在得到自己弟弟肯定的答复后，黑暗中的爱德华又抽了一支烟，然后拉开了身侧餐桌的一把白色的欧式旧木椅。
  椅腿在旧地板上拖曳，发出刺耳的“吱拉”声。
  爱德华翠绿的眼瞳平静地对上那双跟自己如出一辙的眼睛，再开口时，情绪却没什么起伏。
  “所以今晚将是我们人生中，最后一次见面，对吗？”
  苏致钦的脸上仍旧是那副温和、宽容、怜悯到无懈可击的微笑，但爱德华却是第一次从他假模假式的微笑里看到了一种发自内心的坦然和如释重负。
  “如果以后有机会，我们还会再见面的。”
  爱德华缓缓吐出一口烟，然后闭了闭眼，他知道他肯定又在撒谎。
  苏致钦漫不经心地抬起左手，昏暗的房间内，只有漏窗而入的月光映照出目之所及的一切。
  他垂下眼帘，视线落在左手食指上那枚通透而昂贵的红宝石戒指上。
  红丝绒的尖晶石，即便在昏暗的公寓里，也漂亮得像是月色下吸血鬼的眼睛，虽然视野不明，但苏致钦依旧能在金色的戒托底盘上，看见那个他曾经看过无数遍的精致图腾——张牙舞爪的双头鹰，背上架着东正教的十字架，鹰的左爪带着镣铐，而右爪的爪弓收拢，则牢牢地抓着权杖。
  这枚戒指从祖祖辈辈的话事人手上一代一代地传承下来，直到有一天，躺在病床上的克劳德行将就木，他咳嗽着，示意他将戒指从他手指上褪下来。
  戒指被褪下来，然后又被戴到了他的手上。
  被戒指宽大的指环所遮盖的，是乔雾在盥洗室里挣扎间，在他食指上留下的牙印，经年已久，在他的身体里彻底留下了烙印，像奴隶主在奴隶身上烙下的宣誓了所有权的火痕，但苏致钦温柔而缱绻的目光落在那一圈细细的牙印上，病态的心理却出现了一种莫名其妙的甘之如饴。