小五只能点点头，香取凉介做个“请”的手势，挽起袖子，取下手表，交给小野。
  弹旋律和弹音阶又有不一样。弹音阶比的是双手的爆发力、协调和精准，弹旋律在这之外，还要考验演奏经验，对手型、指法的理解。
  练了这些年琴，小五心中也有不少积累。他想了想，挑了一首练击勾弦的练习曲，先慢慢地弹一遍给香取凉介看，接着打开鼓机，又弹了一遍快的。
  依照香取凉介给的守则，要是能出最难的乐句，一下难倒对方，当场就能赢了。秦先说：“小五还挺聪明的，这曲子特别考验左手。香取要是机能稍微差点儿，指定弹不下来。”
  等小五弹完，香取凉介夸奖说：“弹得很好。”下手却毫不留情，原模原样弹了一遍，接着出题给小五弹。两人一来一回，看不出胜负。傅莲时紧张道：“这次谁能赢？”
  秦先摇头：“不知道。”曲君本来不响，傅莲时扯他一下，他才笑了一声：“和香取比，小五还是少点心计。”
  傅莲时说：“什么意思？”曲君说：“小五心里想的都是，能不能把香取一下子干倒了。但香取知道，二百拍根本找不着小五的破绽，他在慢慢观察小五的缺点。”
  这话不止说给傅莲时听，也是说给小五听的。每次轮到香取凉介出题，他将点弦、推弦、颤音、三连音……挨个地出给小五弹。
  好在至今为止，小五还未犯过错，似乎没露出什么破绽。
  他心里一凛，把鼓机按上二百二十拍，说：“没问题吧。”香取凉介道：“请便。”小五坐下来，仍旧出了最开始、击勾弦的一题。
  速度快了一分钟二十拍，香取凉介表现得吃力很多，抹了一把额头上的汗，但还是勉强弹下来了。傅莲时道：“小五是不是能赢了？”
  所有人屏息静气，世界上单听到鼓机镇定冰冷的嘀嘀声，傅莲时的声音就显得特别响亮。
  曲君没作答，傅莲时暗暗想，不管说赢还是输，都势必会影响到小五的心情，于是自己也闭上嘴。
  又轮到香取凉介出题了，这回他又出一道推弦，没能考倒小五。小五把鼓机按到二百三十拍，听了一会儿，手落在弦上，准备继续弹那首击勾弦的练习曲子。
  曲君忽然说：“不要弹这个。”小五看他一眼，换了一首别的。
  傅莲时忍不住想问，又怕让小五听见了，说悄悄话道：“为什么？刚刚香取差点没弹下来，小五再出这个，不就赢了么？”
  曲君道：“他是装出来的。其实他击勾弦练得很好，故意让小五觉得，出这首曲子有胜算，一直出击勾弦，他反而轻松了。”
  傅莲时没再接茬，心里实则想，本来好端端比赛技术，现在变成比赛狡猾了。
  同时又想，要是曲君会弹吉他，让曲君和香取凉介比赛也不错。两个人都狡猾，曲君的狡猾让人舒心一点。
  二百三十拍，还是没能考倒香取凉介。天赋、技巧、音乐修养、身体机能，场上两人都无疑是最顶尖的。两人就像赌神里演的一样，连环计谋，筹码越加越高。
  弹完一段，香取凉介一手点在鼓机上，举棋不定。小五也不催他，垂着眼睛，把右手伸开又攥紧。
  过了好半晌，香取凉介使个眼色，小野把手表递过来，说：“歇了五分钟了。”
  香取凉介慢慢按了四下，把速度按上二百三十四。琴声一响，众人都很吃惊。这是小五出过两次的那一首，练击勾弦的练习曲，只是在中间加了两个颤音。
  香取击勾弦练得很好。傅莲时心想，忽然弹这一首，代表香取也到极限，没有把握了。
  他手掌又痛又麻，低头一看，才发觉自己紧张过头，把手心掐得一片通红。另一只手不知何时，又九阴白骨爪似的，抓着曲君不放。
  傅莲时一阵羞愧，假装什么也没发生，隔着衣服揉了揉。
  小五在指板上无声地试了试，傅莲时道：“他是不是想出一首相像的，让小五改不过来弹错？”
  曲君摇摇头。小五开始弹了。前面击勾弦部分一如既往，没出什么岔子。弹到中间，第一个颤音结束，他却突然停手，松开指板。
  好几个人没听出来端倪，甚至青龙乐队的鼓手和贝斯都很吃惊。
  曲君轻轻说：“唉呀，弦没护住。”
  傅莲时也听出来了。弹完颤音之后，手指抬起的一瞬之间，带出来一个不该弹的音。
  香取凉介说：“没关系，你可以再试一次。”
  小五使劲甩甩手，重新弹了一回。仍旧在相同的地方，带了一个“脏”音。香取凉介笑道：“试多少遍都可以。”
  方才小野也不过试了两遍。小五想了想，扔掉拨片说：“输了就是输了，再弹一遍也一样。”
  翻译把他的话翻成日语，几个日本人欢呼一声，上前跟香取凉介道贺。
  香取摆摆手，叫他们别闹了，客套道：“小五也很出人意料。我本来打算在二百一十拍，打败你，没想到最后用到二百三十五拍。要是今天手感差一点，输的就是我了。”
  小五惨然一笑。突然有个人站起来，朝小五“啧”了一声，大步走向门口。
  这是艺术村一个老乐队的主唱。小五低着头，只当没听见。
  那人从曲君旁边走过去，曲君一把拉着他说：“你啧什么？”
  那人毫不避讳，大声说：“香取都让他再试一遍，他直接认输，不是丢咱们的脸吗？”
  曲君说：“你是主唱，对吧。嫌小五丢人，你去和青龙比唱歌。”
  那人瞪着曲君，曲君一偏头，朝青龙乐队点了点，又说：“去吧。”
  那人不响，几个朋友上来劝架，把他拉回去了。
  如此小闹一出，屋里渐渐有些动静。秦先走到门外，点了一根烟抽，小五自己默默试那一段颤音。
  曲君抱着手臂，微微皱眉，在看着小五。看了好半天，曲君转头一笑，对傅莲时道：“我知道了，你要听么。”
  傅莲时说：“知道什么？”曲君招招手，叫翻译过来，说道：“一会讲给香取听。”把香取的谋划讲了一遍。
  吉他的颤音有两种指法，一种是电吉他上专用的，手指按弦的同时，转动手腕，将弦上下推拉。另一种是古典琴弹法，手腕左右晃动，带动手指在同一品上来回。通过弦长的细微变化，得到颤音效果。
  小五没太接触过古典琴，更习习用第一种指法。推弦同时，弦勒进指腹里边，压出一道印子。速度特别快时，双手护弦不周密，一抬手，印子就容易把弦带响，弹出杂音。
  这没法说是小五技不如人，也不好说香取凉介耍赖，只好说他观察细致，头脑灵活。
  无论如何，虽然香取凉介承诺过，他跟小五的胜负不作数，但在场所有人心知肚明。
  今天一败，等于艺术村全军覆没。北京摇滚乐，在日本青龙面前彻底输了。
  秦先抽烟回来，方才不服的那个主唱突然叫道：“我承认咱们演奏不行，但论编曲，艺术村有个真正的天才，你们青龙比不过的！”
  青龙是交响金属，编曲正是他们一大长项。香取凉介登时来了兴趣，问道：“是谁？”
  那主唱指着秦先，得意道：“秦先，真正的天才，知道吧！”
  傅莲时心中警铃大作。秦先遇到瓶颈，编不出曲子的事，只有他和曲君两个人知道。也不晓得秦先状态如何了？
  青龙即使赢，也是胜之不武、趁人之危。但秦先肯定不愿把瓶颈之事说出来。
  他偷偷瞥了一眼，秦先果然没说话，微微皱着眉头，把眼镜拿下来擦了擦。
  要是秦先也输给青龙，北京就再也没有第一贝斯手，没有不败的神话，没有“琴魔”了。
  香取凉介问道：“那么秦先先生，愿意和我们比赛么？”
  眼看秦先只好答应，傅莲时抢着叫道：“等等。”
  香取凉介看向他，傅莲时意气乍生，说道：“我看过你们的信，你们喜欢昆虫乐队，才到北京来。如果昆虫解散了，让你们不满意……”
  傅莲时压根不会编曲。只在秦先的工作室，看他编了《做梦》，以及后来试着编了稚拙的《自恋》。说到此地，他心里想：“卫真估计要气死了。”看向卫真。
  卫真蹲在角落，手臂撑在膝盖上，发狠瞪着青龙乐队。傅莲时便往下说道：“……那么我们乐队也想跟青龙比一场，证明我们没有不如‘昆虫’。”
  青龙乐队窃窃说了几句，香取凉介道：“没问题，你想比什么？”
  要是比演奏，东风一定会输。傅莲时道：“比编曲。”
  但他还得再学一学。双方就此约定，半个月以后，大家回到艺术村抽签，编同样一首歌。
  青龙乐队和傅莲时一一握手，和高云、贺雪朝也握了手。到卫真跟前，卫真理都不理。
  香取凉介不以为忤，径直走向曲君：“我们听说了你的事情，很遗憾。”