找了一年，两年，三年……
  所有人都想劝乌洄放弃找下去，要是琰王真的活着，早就回来了，何况当时的情况根本不存在活下来的可能。
  但没人敢在乌洄面前说这句话。
  上一个在乌洄面前一口咬定琰王不在的孙大人，更是促使琰王出兵的首要导火索，下场便是在三年内被生生凌迟三千刀，剥下一张完整的人皮，挂在宫门口。
  没人敢在皇帝面前触霉头。
  “陛下。”小顺子揣着新到的消息来到帝王面前，低眉顺眼，“西边的消息传回来了。”
  每隔几个月，就会传一次消息回来。
  登上帝位几年的乌洄带着无形的冷漠与威严，他在作画，头也不抬道：“讲。”
  小顺子惴惴不安道：“与先前相同，还是没有消息。”
  乌洄反应如常，“知道了，下去吧。”
  小顺子想说什么，最终没说，默默退下。
  他曾是帝王身边最亲近的人，可如今即便是他，也看不透乌洄底下究竟是如何想的，君心难测。
  只让人找，每回来消息，都是波澜不惊的模样。
  帝王愈发像一位帝王，与登基前的皇子时光彻底告别，外表裹着冷硬而坚不可摧的壳，任谁都走不进去。
  整天压得别人喘不过气，自己也喘不上气。
  时间长了，外面的人依然在找，但大家都当乌洄放下了，只是习惯让人找而已。
  因为他平日表现如常，好像许多年都是这么过来的，每日上朝下朝，批阅奏折，偶尔出宫微服私巡，在外面玩几个月，又回来了。
  连小顺子也以为他放下了。
  终于接受琰王死去的事实。
  时间久了，接受事实，眼泪都不必流。
  只是有次中秋宫宴。
  小顺子没看住，乌洄多喝了几杯，面色微醺，撑着脑袋一动不动。
  小顺子上前道：“陛下，累了便回宫歇息吧？”
  青年帝王一手支着脑袋，眉目如当年般冷艳清绝，他睁开眸，寻常般问道：“琰王怎么没来？”
  小顺子要搀扶的手滞在半空，声音发抖：“陛下……”
  “算了。”乌洄自己站起来，拂开他，“我自己去问他。”
  小顺子忙跟上去，“陛下，琰王他……”
  乌洄回眸，眸中不甚清明，“什么？”
  小顺子不敢说了。
  那夜，乌洄宿在东宫，醒来仿佛什么都没发生过，再次如往日上朝批折子，处理各地传来的加急，清瘦的身影撑起偌大王朝。
  只有他身边最近的小顺子知晓，帝王内心早已千疮百孔。
  -
  就这样过去九年。
  小世界九年，只是神的九秒。
  阎怀悯生平第一次渡情劫，颇为不好相信，他以为他不会对人类生出感情，于是恍惚了几秒。
  恍惚过后，便迅速前往小世界找人。
  担心乌洄会认不出，他依旧保持阎怀悯的模样，在第一时间找到乌洄。
  彼时乌洄在花树下打盹，石桌摆着未下完的棋局。
  梨花花瓣簌簌飘落，几片雪白花瓣落在打盹的帝王肩头，此情此景，缱绻如画。
  乌洄睡得不熟，身边一有人出现他便醒了。
  “小顺子…别吵。”
  阎怀悯盯着他，依旧有些复杂，但胸腔中对他的爱意不断撞击着脉搏，导致他一见到这个人，听到他的声音，身体深处的爱恋与欲望便蠢蠢欲动。
  乌洄感受到身旁之人的存在，不悦地立起身子。
  只一眼。
  他怔住了。
  阎怀悯在短时间内见证乌洄从有情绪的人变成空空的提线木偶，血肉仿佛在瞬间被抽空，怔怔与自己对视。
  阎怀悯心中涌现出密密麻麻的心疼。
  “我回来了。”他说。
  乌洄依旧是怔愣愣的，像是被人抽空了灵魂。
  阎怀悯自然在短期内接受这九年的变化，包括乌洄的，心疼得不像话，将他搂进怀里，让他感受自己身躯的温度。
  “对不起。”他吻吻乌洄的发顶，“让你久等了，我回来了，你找了我很久对吗？我不会再离开了，我以后会永远陪在你身边，别难过，好吗？”
  听到这些话，乌洄终于有了反应。
  他无神地盯着虚空中某个点，哑声问：“你是阎怀悯吗？”
  阎怀悯道：“我是。”
  “你不是。”乌洄倏然推开对方，动作大到衣摆扰乱棋盘上的棋子，肯定道，“阎怀悯已经死了。”
  他用九年都没能接受的事实，在阎怀悯回来后，接受了。
  “我没死。”阎怀悯执起他的手，抚摸自己的脸，如走前般温柔，“你摸摸我，我在这里，我回来了。”
  乌洄像是不懂，由他带着自己的手触摸鲜活温热的肌肤。
  “阎怀悯……”
  低低的声音从他口中而出。
  阎怀悯道：“我在。相信我是真的了吗？”
  乌洄涣散的瞳孔慢慢聚焦，他盯住与走前无差别模样的男人，幼兽般蜷起手指，缓缓点了点头。
  阎怀悯心针扎似的难受。
  情字原是如此。
  天道要神懂情，劫难却要神的爱人承受。
  -
  琰王回来了。
  朝野上下皆是不可置信。
  宫中传出的消息，最先发现的是帝王身边的顺公公，发现陛下身边多了一个人差点吓死，护驾二字快要脱口，谁知那人是消失整整九年的琰王。
  为何琰王出现在宫中，没有一人发现？
  凭空出现的不成？！
  琰王回来当晚便上了龙床。
  乌洄罕见的话少，总是游神的状态，只要阎怀悯动一下，他就会扯住对方衣袖。
  不说话，但摆明了不让走。
  “我不走。”阎怀悯哄他，“饿了吗？要不要传膳？”
  乌洄道：“要。”
  阎怀悯揽着他让人传膳。
  他与乌洄的亲密落入宫人眼中，皆不敢多瞧，生怕丢了脑袋，乌洄近些年的恣睢手腕谁都没胆子领教。
  晚膳传来了，乌洄却不怎么吃。
  阎怀悯为他夹菜，“这是你最喜欢吃的，不吃吗？”
  边上的小顺子欲言又止。
  乌洄望着盘中珍馐，慢吞吞地夹进嘴里，嚼了几下，囫囵吞掉。
  阎怀悯又为他夹了几道菜，他记得乌洄爱吃什么不爱吃什么，锦衣玉食长大的乌洄并不挑食，粗茶淡饭亦能入口。
  他给乌洄夹的，乌洄都吃了。
  可没多久，他撑在桌边，尽数吐了出来。
  阎怀悯微惊，让人唤太医。
  “怎么回事？！”
  后来小顺子私下道：“陛下自您…后不久便得了厌食，吃进去多少都会吐出来，很长时间不爱碰任何食物，只能勉强吃点。”
  阎怀悯声线嘶哑：“九年来一直如此？”
  小顺子道：“九年来一直如此。”
  若非不想死，想等他回来，吊着命的食物乌洄都是不想吃的。
  难怪阎怀悯握住的衣袍下的手腕比记忆中细瘦许多。
  阎怀悯再回寝宫，乌洄扑了上来。
  “你去哪儿了？”
  “只是问点事。”阎怀悯顺势搂住他，“好点了吗？”
  乌洄埋在他胸前，攥皱了对方袖口，声音低低：“我吃东西，你别走。”
  阎怀悯喉结滑动，“…我不走。”
  他的手搭在乌洄背脊，输送神力为他缓解呕吐带来的不适。
  “不爱吃就别吃了，饿不饿？”
  乌洄摇头。
  他不感到饥饿，对食物的第一反应是恶心。
  “不饿就不吃了。”阎怀悯把他抱起来，“该就寝了。”
  他往后有无数的时光把乌洄养回来，不急于一时。
  阎怀悯回来后，乌洄的所有他都亲力亲为，乌洄不让他走，他便无时无刻留在乌洄身边，任何事情不让别人代劳。
  为他沐浴时，那骨瘦的手腕依旧戴着他送的珠串，多年未曾取下过。
  乌洄由他摆弄。
  在阎怀悯碰到那串珠子时，乌洄反应极大地收回手，警惕看着对方。
  “我送的，我也碰不得？”阎怀悯问。
  乌洄垂下浓密眼睫。
  “不碰就不碰吧。”
  阎怀悯不是非要碰，将洗干净的乌洄捞起来，换好里衣，抱进寝宫的龙床。
  睡前，他吻了下乌洄的额头。
  再一次告诉他。
  “我回来了，我不会再走。相信我。”
  乌洄在他身前“嗯”了一声。
  阎怀悯不好说他如今是什么状态，只能慢慢来，反正他是神，各种疑难杂症都能治愈。
  他察觉到乌洄的呼吸逐渐平稳，才放任自己睡去。
  半夜。
  阎怀悯在一阵血腥味中惊醒。
  他睁开眼，借着殿外黯淡的烛火，捕捉到眼前坐起来的朦胧的影子，血腥味从他手腕中散发出来。