只是男人干的都是力气活，握惯了刀的手再如何画，都难免潦草，且难看。
  萧拂玉展开信件，哼笑一声。
  信上画了四小格简笔画，画的是沈招昨日在部落里的一整日。
  第一个小格，一只呲着犬齿的狼犬站在一堆吐舌头昏迷的狗中间，得意洋洋摇晃尾巴。格子角落里有一行小字——
  ‘没一个能打的。’
  第二个小格，狼犬舔着锋利阴森的犬齿，面容被画得凶恶至极，正在熬羊骨头汤，同样在角落里留了一行小字——
  ‘待臣回来，日日都给陛下熬汤。’
  第三个小格，太阳渐渐西移，狼犬孤零零坐在山坡上，背对画面看日落，尾巴耷拉下来。
  ‘又想陛下了。’
  第四个格子，狼犬趴在狗窝里，怀里揣着一个陛下模样的小木偶，附赠小字：
  ‘臣要偷偷去梦里见陛下。’
  萧拂玉执笔，在信下方空白处停顿了一下，思索片刻，画了一只生气挥爪的猫，以及一只脸上顶着猫爪印的狼犬。
  ‘哼，昨日朕不曾在梦中见到爱卿。胆敢欺君，罚俸三月。’
  于是次日夜里，鹰隼便叼着男人的钱袋回来了。
  来福清点一番，一百二十两银子，不多不少，正好是指挥使三个月的俸禄。
  “陛下，这银子……”
  “收进朕的私库里。”
  萧拂玉偏头瞥了眼窗外。
  窗棂外，蝉鸣此起彼伏，树影随着燥热的风摇曳。
  一只獒犬爬上树，爪子凶狠地拍在蝉上，蝉鸣戛然而止。
  结果还未来得及得意摇尾巴，便因太重压弯了树干，连狗带树栽倒在地。
  “汪汪汪！”
  眼皮底下的狗，还没外头的让人省心。
  “明日让喂糖葫芦的宫人少喂一些，这都胖成什么样了？”萧拂玉不悦道。
  鹰隼附和地叫了两声。
  萧拂玉循声扭头，才发觉这鹰隼一日飞这一趟，一个月下来，都瘦得不像话了。
  他在写好的信里补充道：
  ‘多给你的鹰喂些肉，朕瞧它快飞不动了。’
  千里之遥，换做旁的信使，如何能行？
  第162章 会是阿娘么？
  与此同时，北境。
  沈招急不可耐拆开信，来回确定几次后，恶狠狠看向鹰隼。
  那鹰隼吃完碗中的生肉，爪子又在空碗上敲了敲，意思不言而喻——
  它要加饭。
  “该死的，我不在，你偷偷在他面前做什么了？”沈招面目狰狞，咬紧牙关，掐住鹰隼的脖子，“你一只陪嫁的鸟，还想踩到我头上去？”
  鹰隼扑腾翅膀，发出惨叫，最后被拔了两根最漂亮的毛。
  “看你秃成这样，还怎么献媚。”沈招咧开嘴角，阴冷一笑。
  心头却忍不住焦灼。
  到底还要多久，才能永远留在帝王身侧，再也不分开？
  ……
  临近七月，天子生辰将近，行宫愈发忙碌。
  只是经历过上次那般场面，又逢西境三个州府大旱，萧拂玉懒得在办什么万岁宴，也不准官员再送什么昂贵的物件，统统折了现银和粮食，送去西境三州府赈灾。
  民心才是他最想要的生辰礼，至于旁的什么宝贝，只要天子想要，就不会得不到。
  只要天子想过生辰，日日都是生辰。
  萧拂玉想到此处，忽而觉得这日日都过生辰未免熟悉……
  随即脸一黑，在男人送来的信笺里劈头盖脸训斥了那厮一顿。
  ……
  生辰当日，与平日里也没什么不同。
  天气晴朗，风平浪静，有蝉鸣也有花香。
  自宁徊之死后，他再也不用担忧自己的身体会失控。
  甚至他偶然提及宁徊之的名字，身边的人皆是恍然惊觉，不论前朝后宫，似乎所有人都已遗忘这个人曾经存在过。
  就如那本书里，唯有气运之子，才配让所有人铭记。
  比如如今的陛下。
  萧拂玉自榻上坐起身，揉了揉惺忪的双眼，一脚踹开黏上来的糖葫芦。
  “陛下，御膳房送来了一碗长寿面，您尝尝？”
  萧拂玉戴好冠冕，走出内殿。
  他坐在桌案旁，随意尝了一口，倏然顿住。
  听说长寿面不能咬断，年幼时他信以为真，趴在桌案上，面颊被面条塞得鼓鼓囊囊，脸蛋涨红，明明吃不下还晕乎乎地嘴里塞，最后险些憋死在生辰当日，还把阿娘吓哭了。
  而后他每一次吃长寿面，都是阿娘格外小心地喂。
  “陛下？可是御膳房做的不合您的心意？”来福见他神色有异，试探追问。
  “这碗面……”萧拂玉咬断嘴里的面，放下银筷，语气平淡看不出喜怒，“谁做的？”
  来福转头冷下脸，横了送膳的小太监一眼。
  “陛下！陛下恕罪，这面不是奴才做的啊！是……是行宫里新派来御膳房的一个宫人！掌厨的瞧她手艺不错，便让她在旁打下手，偏偏昨夜掌厨的公公吃坏了肚子，只好让她煮好面给陛下送来，不关奴才的事啊！”
  小太监跪在地上，不敢抬头去看帝王的神情，双腿抖，双手也抖。
  “朕有这么可怕？”
  来福立马踹了这人一脚，“陛下问你话，你好好答便是，瞎抖什么？！”
  萧拂玉摆摆手，“把人叫来。”
  顿了顿，又轻声补了一句，“也不必太急，午后，等宫人们都用了膳，再让她来。”
  “还不去？”来福拂尘一甩，打在这小太监脸上。
  萧拂玉好笑道：“来福公公，好大的架子。”
  “不过是充个场面吓唬吓唬他，陛下见笑，”来福谄笑，“陛下，轿辇已备好，这会子日头还未出来，正好去上朝呢。”
  萧拂玉心不在焉去上朝了。
  待下了朝，刚回寝殿不久，宫人来报，陆长荆求见。
  “陛下，臣额外还备了一件小礼物，”陆长荆提着一个鸟笼，“陛下您瞧，这粉色的鹦鹉在给您行礼呢。”
  粉鹦鹉扯着嗓子叫唤：“陛下万岁！陛下万岁！”
  “朕怎么记得，前年你也献了一只鸟？”萧拂玉斜睨他。
  “前年那只没福气，陛下昏睡没多久，便伤心而死，”陆长荆笑嘻嘻道，“这只有福气。”
  “行了，搁这吧，朕还要批折子，陆卿退下吧。”萧拂玉语气敷衍，垂着眼翻阅奏折，半个眼神没给。
  陆长荆正准备在一旁坐下的身形顿住。
  迟疑间，一道熟悉且恶劣的声音从殿外传来：
  “没听见陛下说他有事？还赖着不走？”
  陆长荆猛然转头。
  只见男人踏进大殿，身形高大气势汹汹，面容英俊依旧，比从前黑了些，也比从前更多了几分草原上的野蛮气。身上那股燥热的风沙气息迎面盖过来，压得人喘不过气，迅速在这寝殿里圈地，并凶恶地驱赶所有不曾离开的雄性。
  这头到处在陛下身边圈地的恶犬，就这样突然回来了！
  “陛下，您看他——”陆长荆转头，见天子脸色清淡毫无意外，只好强压心慌。回头假笑道，“擅离职守私自回京，胆子不小。”
  “朕特许他回京伴驾一日，不算私自回京。”萧拂玉放下奏折，勾唇轻笑，对上男人直勾勾的眼睛。
  陆长荆看了看天子，又看了看满头大汗喘着粗气走进来的男人。
  “……”
  他似乎很多余。
  可私心在叫嚣着，他不甘心。
  陆长荆身侧拳头紧握，看着男人走到他身侧，压低声音对他道：
  “从我离京到现在已有半年，给你半年，你也不中用啊。”沈招嗤笑一声，趾高气昂从他身侧走过。
  陆长荆：“……”
  这半年，陆长荆代行指挥使之责，每半月都能带着机密奏报去养心殿，与帝王独处。
  沈招这么挖苦他，倒是没说错。
  哪怕他费尽心思，还是没能爬上龙榻。他在陛下眼里只是一条好用的狗，却不是一个好用的男人。
  “臣告退，”陆长荆低头行礼，一抬头，却发觉帝王全然被那赶回来的男人挡住了，瞧都没瞧见他。
  陆长荆气愤地离开了天子寝殿。
  大不了等沈招走了！
  殿内。
  “陛下，”沈招撩起衣摆单膝跪在萧拂玉脚边，执起他的手，轻轻吻了吻他白嫩泛粉的指尖，眸底翻涌着令人窒息的爱欲，“您瘦了。”
  萧拂玉轻笑，捏着帕子给他擦额前的汗，“爱卿黑了，也壮了。”
  整日在草原上找人打架，能不黑能不壮么？
  “臣一接到陛下的特许令，便马不停蹄赶来，”沈招低头埋在他腿上，死死抱住天子的腰，“臣好想您。”
  “别以为朕不知道，即便朕不赏你特许令，你也会偷偷跑回来，三番五次这般，太不像话，”萧拂玉凉凉道。