那人弓着身体抽搐几下，忽而大叫起来，震颤而怪诞，像是咒语，又像是疯话：“篡位无德，祸因恶积……钟声召唤，天命所归……这一切都是报应，报应！”
  语罢，他瞳孔涣散，不再动弹。
  四下死寂，沈樾之心中不安，转头向身旁瞧了一眼，见到贺吟亦是面色凝重。
  正此时，几名穿着面裹纱巾、腰挂药囊的医官匆匆赶来，见那人已死，面色俱是一变。为首那人一眼扫过沈樾之与贺吟，眉头顿时紧锁。
  “你二人，可曾与感染者有接触？”他厉声问道，视线扫过两人，最后落在沈樾之的衣角处，见红衣束袖处似染一缕黑气，立刻做了决断。
  “来人，把这两人带走！国师有令，但凡靠近感染者的人，皆需入清净观集中看押！”
  话音未落，几名随行道士已举起锁链，朝两人逼近。
  沈樾之蹙眉退后一步，道：“我们并无异状……”
  “是否有异状，不是仅凭你一言为断，而要大医官来检验。”道士竖目斥道，言语中带着不容辩驳的冰冷，“此次疫病非同小可，宁可错杀，不可放过。带走！”
  两人站着没动，这些道士虽有些修行，说到底却还是凡人，不足为惧。
  但这些人也是按令行事，眼下没有大动干戈的必要，更何况三界原本就约定俗成，若到了其他地界，除非不得已，不得过多使用不属于该地的术法，以防破坏三界平衡。
  “走。”
  贺吟伸手揽着沈樾之的腰，而后带着他飞身而起，借着一道高墙的遮掩，缩地千里来到了城郊。
  刚落地，沈樾之就听贺吟嘀咕道：“你得多吃一点。”后半句他没说——腰细得跟截柳枝儿似的，一只手就能箍住。
  沈樾之登时感觉一股热气往脸上涌，含嗔带怒地瞪了眼贺吟，装作不经意地狠狠踩了他一脚。
  “我的错，以后不说这些了。”贺吟唇角一抽，不着痕迹地向后退了两步。
  沈樾之收回心神，快步向前走，心绪复杂，难掩失望地道：“好好的上京怎么变成这样了？”
  他有又想起刚刚发狂的男子，起了一身的鸡皮疙瘩，“还有刚刚那个人，是得了什么怪病，说的话又是什么意思？”
  “我也不清楚。”通常贺吟都是靠祈愿得知下界的事情，因此就算是待在九重天，他也能轻易掌握三界的动向。
  可奇怪的是，他甚至不知道人间何时发了疫灾……他没收到过任何相关的祈愿。
  见贺吟久久不说话，沈樾之也有些慌了，他脑子里飞快转了几轮，最终选择向裴渊传音，将昨天发生的事简单说了一番，然后询问人间疫病的由来。
  他想得其实很简单，放眼仙界，与他能称得上有点私交的，也就裴渊一个了。
  虽说裴渊身为武将，但在沈樾之看来，此人学富五车、博古通今，是个文武双全的仙君，再加上裴渊同司运道，也许比在某些在九重天两耳不闻窗外事的家伙知道得多呢。
  谁知这举动彻底将某人点着了。
  “沈樾之——”贺吟难以置信地看着那飞往天际的传音符，“我就在这里，你还要向他人求助？”
  “这不是你不清楚吗？我这算是找了条捷径，且先稍安勿躁。”
  说罢，沈樾之也不再管贺吟，只一屁股坐下，在储物袋里翻找起吃的来——以他的修为，还是无法完全脱离口腹之欲的。
  简而言之，折腾了一天下来，他早就饥肠辘辘了。
  惊喜地找出了三个地瓜后，沈樾之美滋滋地将它们在地上摆好，随后打了个响指，朱红的凤火就“啵”地窜了出来，在指尖跳动着。
  这焚邪去秽、可熔万物的烈火，落在地瓜上，却温顺得像柔荑轻抚。他掌控得极好，火焰乖乖沿着瓜身旋转，时而跃动，时而收敛，没多久，一股甜香便悄悄弥散开来。
  沈樾之半眯着眼，颇为惬意地嗅了嗅鼻子，熟练地将火势调低几分，一面翻着瓜，一面自言自语：“这火候过重呢，皮就裂了；太轻了，又没焦香……”
  贺吟在旁看着，久久无言……凤火是拿来这么用的吗？
  “神君，你已辟谷，这些粗陋的食物想来你也看不上，就不分给你了。”且就算给了，贺吟也吃不出什么味道来，难怪他以前一直觉得，贺吟对吃饭这事总是很消极，像是在上刑。
  这么一想，味同嚼蜡还要吃，确实算是一种惩罚了。
  沈樾之三两下就将地瓜全都拆吃入腹，就在他收拾残渣的时候，裴渊的传音到了。
  裴渊说，他也没有收到人间有关疫病的祈愿，具体是怎么回事，他会亲自下凡来助他们一起查。
  近年来，裴渊在人间的威望水涨船高，甚至隐隐有与贺吟平起平坐的势头，若连他都不知道此事，说明这中间一定有什么地方是被遗漏的、被刻意切断的。
  裴渊没有让沈樾之等太久，第二日，他就找到了二人歇脚的地方。
  只是……
  面前这人温润如玉、眉眼疏朗，还带着一种并不文弱的书卷气……这谁啊？！
  迎面一见，青衣男子未语三分笑，两眼弯弯地眯了起来——这狐狸似的神态倒是很熟悉，叫人一瞧就知道是裴渊。
  不过落在这张面孔上，怎么看怎么怪。
  “樾之，好久不见。”
  沈樾之扶额道：“仙君，你怎么变成这样了。”
  “唉，没办法，谁叫本仙君在人间香火如此兴旺，遍地信徒呢……”
  身侧投来一道冷冷的目光，裴渊这才收了不正经，“哈哈，刚刚是玩笑话。我是从人间飞升成仙的，因此人间留有我许多画像，就连塑像也塑得和我本相相差无几……为了省去不必要的麻烦，自然是需要换个相貌下来。我这新模样如何，美不美？”
  沈樾之看着裴渊点了点头，诚恳道：“美。”
  不过仙人使用易容术，一向都会捏个漂亮的壳子，差也差不到哪里去……某人也是。
  现在想来，隐鹤的相貌，倒确实与贺吟少年时有几分相似，只怪他有眼无珠，真相近在眼前，却看不穿。
  “说正事吧。”贺吟见沈樾之盯着裴渊出神，郁火顿生，一步跨过，硬是挤进了两人中间，用背挡住了沈樾之的视线，朝裴渊问：“你有查到什么吗？”
  裴渊的目光在沈樾之和贺吟之间来回晃了一圈，而后哂笑一声，意味深长地说：“樾之，你之前的传音可没提到还有这样一位大人物跟在身侧啊？”
  “樾之也不曾说，你们是这般无话不谈。”贺吟神色平淡，话语却犀利得一步也不肯退。
  “偶然碰上罢了。”沈樾之尴尬地干笑两声，“哈哈，缘分真是奇妙哈。”
  裴渊但笑不语，看破不说破的眼力见他还是有的，于是话锋一转：“之前你托我问的疫病由来我也还没查清，但是那些疯言疯语么，倒大概解出来什么意思了。”
  “说起来，这事和大周的上一个朝代大齐有关。”裴渊长舒一口气，神色缥缈，“我飞升的时候，这天下还是大齐的呢。”
  “大齐？”
  “是，大齐朝已是两百多年前的事情了。大周的开国皇帝名叫周成德，曾是大齐的将军，戎马半生，战功赫赫，手握重兵又得封异姓王，可以说已是一个武将能抵达的权力巅峰了。”
  “大齐皇帝中年染病，身子日渐衰弱，于是命太子监国辅政，已有十年。太子聪慧通达，自十六岁接起重任，不负众望地将国家治理得极好。然而，在大齐太子新婚当夜，东宫忽降天雷……将这位贤明的太子劈死了，也算是一同劈断了大齐最后的生路。”
  裴渊顿了一下，不知为何，沈樾之从他身上感受到了一股莫名的哀戚。
  “皇帝听闻此消息，惊惧过甚，竟昏迷不醒。国事无人能理，朝野上下一片混乱，就在此时，周成德发动兵变，带领十万铁骑兵临城下，一举夺下皇位，自此改朝换代，大齐就成了大周。”
  沈樾之倒吸了一口凉气：“那么那句‘篡位无德，祸因恶积’，就是代指这件事了？”
  “是的，毕竟大周的皇位得来的方式，算不得光明正大……”裴渊很快恢复如初，又露出那春风般的笑靥，“我想或许是有人想借疫病谋划些什么，才搬出了这桩旧事为引吧。”
  沉默良久的贺吟开口道：“这疫病看起来不似天灾，倒像人祸。”
  “神君说的是，我也有此猜测。不过目前还不好说是什么情况，得仔细查看染病之人的样态后才能有定论。”
  裴渊从怀中掏出两个明黄的小锦包，递给二人，“这是我亲手做的护身符，里面包了避祟驱邪的药草和符咒，虽知二位神通广大，但以防万一，还是带着吧。”
  “有心了。”贺吟也不推脱，只伸手接过。
  “事不宜迟，我们就分作两路吧，我先去关押染病者的清净观看看，而神君和樾之不妨试着找一找，到底是谁在背后尽收渔翁之利。”