沈蕙娘瞧着她远远去了，自忖道：好个鬼灵精的方小姐，今日竟也教我这榆木脑袋诓过了，端的是现世报。
  当下回房去，自推敲婚服绣样不提。
  捻指便过了两日。
  掌灯时分，方宝璎揣了散与宾客的喜帖，摇摇摆摆踱入书院，到得后园来。
  但见那文曲雅集已然开了场，满堂烛火煌煌，丝竹袅袅。
  她将眼风扫遍了满座，却偏寻不见徐清徽人影。
  那长脸学子迎将上来，含笑问道：方学子怎的这般迟来？却要罚过。
  方宝璎只将袖中喜帖取了一扬，高声道：今日特来散帖，出月且都来吃我的喜酒！
  众人忙围拢贺喜，方宝璎问道：怎的却不见徐世姐来？
  那宽肩学子答道：知府设宴做生，徐学子随徐老翰林赴宴去了。
  沈桂娘却不晓她发问关窍，只欢欢喜喜凑上前来，捧过上好一柄湖笔与她瞧过，只道：徐学子虽不曾来，倒托人与我送了礼来。
  方宝璎正自气闷，这厢见了沈桂娘，却生出一计来。她先按下不表，且随众人入席去。
  却说那文曲雅集正行至酣处，众人嚷着要作联句诗，便一齐往水畔坐了，将那青玉杯盛了茶水，顺流而下。倘得那杯盏停至跟前，便须接上句诗，仰脖饮尽。
  方宝璎素来不爱这般雅事，兀自斜倚青石，半眯杏眼，只管拿银箸敲着瓷碟耍子。
  这厢已联了三五句，却见那长脸学子吟罢一句月寒鹤影孤，在满座喝彩之中吃了茶，便又放了杯盏入水。
  众人一齐伸长了脖子候着，却见那杯盏忽地打个旋儿，正泊在方宝璎跟前。
  满座目光齐刷刷聚来，方宝璎推拒不过，只得捏着杯沿儿，将眉心拧作一团，半晌方舒眉展笑，摇头晃脑道：水干鱼翻肚！
  满园子鸦雀静了一霎，须臾爆出鹅叫似笑声。那宽肩学子直将口中茶水喷了满襟，长脸学子忙将袖子掩了嘴，肩头一耸一耸活似抽筋。连沈桂娘也将头垂下，耳根憋得通红。
  方宝璎把杏眼一吊，摔了银箸嗔道：一群酸丁，没得笑秃了牙！
  她仰脖饮尽了茶，却只将杯盏往身旁一撂，笑道：那等酸倒了牙的诗，却有什么好玩？不如行个正是令。
  那宽肩学子问道：这正是令是怎生行来？倒还未曾听过。
  方宝璎扬了下巴道：亏你等读得百十卷书，怎的却连这也不知？且听仔细了：凭我说了什么，你等只许答正是，倘或错了半字，须得往面上画百十只大乌龟！
  众人哄然应了，却见方宝璎指了沈桂娘道：桂娘妹妹，你先与我行来。
  沈桂娘才咽下半块绿豆糕，慌得直摆手。
  方宝璎却似未见，只扬声笑道：前晌用饭时节，我家娘子紧着往我碗里布菜堆尖儿，又亲将汤吹凉了，才肯送来与我吃，好不殷勤。是也不是？
  满座登时竖起耳朵。
  沈桂娘听得这话，垂首道：正是。
  方宝璎笑涡愈深，又道：前晌晚间，我才抬脚跨出门限儿，我家娘子便急急忙忙撵出来，硬往我肩上添了件披风，生怕我吹风受凉，疼顾得好生细致。是也不是？
  满座窃笑四起。
  沈桂娘记起那时节光景，愈低了头道：正是。
  方宝璎将眼风往四下一扫，却是立将起来，昂首道：我家娘子疼我处，端的疼得心肝儿肉也似。倘在眼前时，便只将一双眼定在我身上，凭是西施昭君来了也不挪眼。倘或离了半步远时，便要抹泪缠来，只恨不能拿根红绳拴在我裙腰上！
  她话及此处，却是转面向沈桂娘，笑问道：桂娘妹妹，是也不是？
  满园笑浪早掀翻瓦片。
  沈桂娘腮边飞起红云，嗫嚅道：这、这
  她思想前晌方府上阿姐言语行事，猜度方宝璎大抵并未扯谎，便是声如蚊蚋应道：正是。
  方宝璎便假模假式做出一副羞态来，只道：我家娘子这般体贴，我如今是掉进了蜜罐里，教人疼得骨头缝都酥麻。可惜徐世姐却不曾得知，还劳动列位见得她时，与她好生说道才是。
  众人不知其中关窍，只笑她道：方学子三句话不离娘子短长，我等倒似那孤雁撞进了鸳鸯窠里，端的酸倒了牙！
  沈桂娘年岁尚幼，自也不明她话中玄机，只同众人一齐笑了一回。
  众人又热闹了半个多时辰，方散了席，各自归去不提。
  且说方宝璎转回府中，行至二门廊下，远远却见书房中犹点着灯火，映出个伏案身影来。不是沈蕙娘，却又是哪个？
  赶巧侍人迎福方递了水，正从屋里出来。方宝璎待她行近了，忙扯了她到芭蕉叶后头，压着嗓子问道：这早晚的，沈娘子怎还熬着？
  第六章
  迎福道：沈娘子道是婚期临近，这婚服绣样还须紧着张罗，免得临了忙乱，出了岔子，损了方家的颜面。何况
  迎福话及此处，却是笑将起来，只道：这话沈娘子说来尚可，小的说来却是唐突，小姐先饶过小的，小的却再说来。
  方宝璎笑骂道：好个吊人肠子的促狭鬼！你且痛快说来，若再藏头露尾时，仔细你腮帮子上吃我拧一回。
  迎福只谄着声道：何况小姐这副天仙临凡的体面，须得使唤些织金描花的好衣裳，方不枉费了这十二分的颜色！
  方宝璎将手往她腮边轻轻一拧，笑嗔道：沈娘子怎说得这般肉麻话来？料是你这拍马的人才自家作怪。
  方宝璎虽如此说，却犹是记起，前头沈蕙娘相助她与徐清徽杀威风时，原也这般称赞过。只忖道：这原是我自家官司，不意却教她端得这般庄重。
  她一时意动，便与迎福道：劳动姐姐往厨下走一趟，讨碗鸡茸银耳汤，再盛碟玫瑰酥，送与沈娘子垫垫肚。
  迎福应过，便要去时，方宝璎又扯住她道：口头须把严些，只说是灶上余的便了，莫要提起是我的主意。
  迎福抿嘴笑道：小姐这般体贴，却是胜似那话本子中许多痴情人也。
  方宝璎登时扬了眉，作势抬手道：再浑说时，仔细我撕了你这油嘴！
  迎福佯将脖子一缩，一溜烟往厨下奔去。
  不多时，迎福便捧了朱漆托盘转回，掀帘子进了书房。
  她将汤羹点心轻搁在案头，垂首道：娘子且用些宵夜罢，灶上余的鸡茸银耳汤最是润喉，玫瑰酥也酥脆得紧。
  沈蕙娘搁了针线，抬眸问道：这般时辰了，厨下怎还留着热汤？
  迎福早将眼笑得弯了，口中却只道：许是哪个婆子偷懒未收，也未可知。
  沈蕙娘见得她这般促狭模样，却还有甚不明？她把指头往那瓷碗外壁上一抚，但觉温热处直暖进心窝子里去，只微笑道：如此，便劳你替我谢过那位婆子罢。只道我腹中饥荒官司，生受她这夜游神救苦救厄了。
  迎福扑哧笑出声来，忙将口一掩，福身退下。
  沈蕙娘略略用些宵夜，便又翻起图谱来。
  且说她正推敲婚服所绣纹样。衣上纹样她已然敲定了，专要水波纹配并蒂莲花，不须如何繁复华丽，大方不俗即可。
  及至推敲婚巾绣何等纹样时，她却受了阻滞。
  这婚巾原是悬系于婚服头冠之后的一块绸巾，所绣纹样须与衣上同源同系，却不可尽同。
  这两日间，她连着描画了几种并蒂莲的纹样，到底皆不称意，这才盘桓到得此时。
  为着此事，沈蕙娘这日直埋头到深夜，方匆匆收拾睡下。第二日早早起来，草草用些早饭，便又在书房中待到午间。
  她正翻着图谱描画绣样，忽听得步声渐近，入得屋中。转头看时，却是方宝璎打了帘子进来。
  方宝璎把眼将她面上看觑一回，见得她眼下一痕黛青，眉梢立时吊起三分嗔意，只道：好一个铁打的沈娘子，你昨夜几更才歇下的？
  沈蕙娘忙搁了笔，起身道：确是晚了些，原想赶在
  方宝璎截了话头道：赶在吉日前头，累出个痨病鬼来，教我抱着牌位拜堂不成？
  一语未了，她早近前捉了沈蕙娘衣袖，又笑道：尽日坐在这屋里，凭你是个绝顶聪明的，也教窝憋得痴傻了，倒不如往外头松快松快筋骨去。
  沈蕙娘待要推拒，她便佯将杏眼一瞪道：便阎王催命，也不差这三朝两日的功夫。便是天塌了，且由它西边挂着便了。