众人一时皆敛声屏气，细细听来。
  只听那夏银凤不疾不徐，缓缓说道：头一条，我等既是开门迎客，自当以诚信为本，货真价实，方得立身。倘或有以次充好、欺瞒主顾之事，行会绝不轻饶。
  众人听得这话，皆点头称是。
  只听夏银凤又道：其次，我等既是同在越州绣行中谋生路，自当彼此体谅帮扶，方才不负今生同业之缘。往日里或有那等争抢贵客的，或有那等恶意压价的，或有那等私下挖人的，专一使些腌臜手段，失了和气不说，还坏了行中风气。如今行会既立，日后行中断断容不得此等下作小人。
  此话一出，有些遇着同行倾轧的，尤其是遭逢大绣庄打压的小绣庄东家，一时皆面露欢喜。
  沈蕙娘与方宝璎相视一回，心中稍定，只道这行会章程，倒也有几分实在好处。
  那夏银凤把眼风往场中一扫，愈在腮边吊起三分笑影来，续道：这第三条，诸位今日肯在此列席，心中想来是信得过行会，愿与行会共进退。既蒙大家信任，凭有甚事，行会皆当履行庇佑之责，与同业排忧解难。譬如往后采买原料之时，倘或遇着那起子黑心商户坐地起价，行会自当出面，为各家据理力争，免教同业遭人坑骗。
  她一番话说毕，满堂轰然叫好。有那平日里与品香绣庄往来亲密的东家管事，更是早将手掌拍得山响，口中喝彩不绝。
  便是方宝璎，虽则素来瞧不上夏银凤，此时也与沈蕙娘低声笑道：她竟也说得这等好话。
  夏银凤听众人奉承半日，方抬手示意，只道：我方才说来，不过抛砖引玉。却不知诸位有何高见？尽可说来，与诸位同业一齐商议。
  话音未落，只见个生着桃花眼的绣庄东家立将起来，原是临水绣庄王员外，唤作王甲延的，素来与夏银凤交好。
  只见这王甲延满面堆下笑来，拱手道：总理事仁义！依我拙见，如今总理事虽定了规矩，然而到底没个凭据。譬如那等以次充好之事，你道哪个是次、哪个是好？须得行会出个章程，分等定级。凡各家绣品，皆需按此章程验看，分出个三六九等，盖了行会章子，方可上市。
  沈蕙娘眉心微皱，又听她道：尤其那些个贵重活计、官府采买、勋贵府邸的单子，接单的绣庄，更须先行与行会报备，由行会验了家底、手艺、存货，与它作个担保，方可承接。如此，既防了那起子滥竽充数的败了行市名声，也免得主顾吃了亏，埋怨我越州绣行无人！
  听得这话，众人一时皆变了脸色。夏银凤却犹是一张笑吟吟脸儿，并不言语。
  方宝璎纳罕忖道：这王员外说得唾沫横飞，夏员外怎的倒也不理她一理，成个锯嘴葫芦了？
  然而不待众人表态，便又有个高低眉的青山绣庄邱员外，唤作邱乙梅的，立将起来，原也是个常与夏银凤走动的。
  只听她扬声道：王员外既是与绣品定了品级，我也正有个法子，且说与众位同业理会。单说那恶意压价之事，多少大铺子仗着本钱丰厚，为着多开销路，便故意将价钱压得极贱。那小些的绣庄，人工、原料已是耗资甚巨，倘或再压价时，却还有甚赚头？端的有苦没处诉也！
  她转向夏银凤，满面上恳切神色，只道：总理事既有帮扶同业之心，不若便教行会依了定级章程，与各级绣品都拟个价钱，各家定价时不得随意更动。这般行事，才好免教大绣庄仗势欺人，与小绣庄保得生路！
  一语未了，在座堂客中，不论名下绣庄规模几何，凡与夏银凤平素没甚交情的，皆是紫涨了面皮，好生愤懑。
  沈蕙娘冷眼瞧着，只见夏银凤端坐上首，那模样好生气定神闲。她再思想那王甲延、邱乙梅两个所说，心下早如明镜一般。
  一旁方宝璎亦是知晓端的，当下横眉竖眼，便要起身。沈蕙娘忙在桌下拉住她手，轻轻与她摇头示意。
  果不其然，又有个玉成绣庄的赵员外，唤作赵丙涯的，平日里也常往夏府后门送孝敬的，此时紧随其后立将起来，张嘴时露出好大两颗门牙，说道：王姐、邱姐所言，皆是大善！小妹也正有一计，专与诸位解那原料采买之困！
  一面细细说来：头里各家采买，原是单打独斗，碰着那起子黑心肠的，胳膊拧不过大腿，全没法子！眼下既立了行会，不如便借行会之势，由行会出头，寻着那源头的大供货商，统一议价，大批吃进！再按各家铺面大小、出货多寡，分派认购。如此，那起子黑心商户不敢坐地起价，各家同业也好共享这廉价红利，岂非天大的便宜？
  话音未落，堂下众人早是面面相觑，嗡嗡起来一片议论之声。也有些按耐不住的，不住把眼瞧向夏银凤，只盼着她快些开口定夺。
  那夏银凤这才微微颔首，不疾不徐开口，只道：三位所言，皆是为护我行业根本，与列位同业造福。却不知诸位同业以为如何？
  方宝璎早候着此刻，与沈蕙娘相视一回，当下霍地立将起来，只笑道：我们越州绣行，正有些福分。遇着一位慈悲心肠的总理事，已是前世积德。谁知怀着这等善心的，竟还有您三位老人家呢！这一个鼻子眼儿里出气的模样，端的是四位善神，一处托生来了！只是我倒有几处不明，要与列位善神姥姥讨教呢。
  那三个教她道着真病，面上便有些不好看。独夏银凤一个纹风不动，只道：这原是我等本分，不足挂齿。有甚不明之处，方少东家且说来便是。
  方宝璎便转向王甲延，笑嘻嘻道：方才王员外只道要分等，各家还要与行会讨章子。却不知这分等的章程谁人定来？章子又教谁人管去？倘或那掌眼的一时眼花了，或是德行有亏，暗里收了人家吃茶钱，将那三等五等的，也充作一等，却待怎的？
  那王甲延登时沉下脸来，把眼恨恨定在方宝璎面上。
  方宝璎却不理，兀自续道：再一样，这买卖之事，原是你情我愿。便有那些等次低的，偏有些主顾正要胡乱使来，却也要往行会中递个条子，求些盖不上章子的便宜货么？至于那等大单子，客人也专一寻到合意的绣庄里头去了，莫非还要特特将人家领来行会里头，劳诸位理事教人家如何挑拣不成？端的是主顾急得火上房，我们还得候着理事们吃茶呢！
  王甲延早是通红了面皮，将一双桃花眼吊将起来，只嚷道：待定了章程时，诸事自有专人理会得，你却来操心怎的！莫不是心虚，生怕自家手艺经不起行会法眼，验不出个上等来？
  方宝璎却早转向邱乙梅，只道：邱员外要各家一般定价，与我们小绣庄打算，倒也是好意。可您老人家这法子，听着是保生路，细琢磨时，却是断生路！
  只听她细细分说：一件五等绣品，你青山绣庄本钱厚，五两银子卖得，尚有余利。可那等本钱薄的，针线活计原就慢些，料子也未必便宜，五两卖出去，怕是连本钱都捞不回来！日日这般做赔本生意，没得自家与自家挖坑，候着早日关门歇业呢！
  那邱乙梅教她一同抢白，两条高低眉拧作一团，满面上讪讪的，半日不言语。
  方宝璎又转向赵丙涯，说道：赵员外这统一采买的法子，听着倒是响亮。可行会出头，吃下恁大一批原料，堆起来岂不压垮了库房！那保管损耗怎生算来？分派认购时，若有那等不识相的，嫌分到的料子成色差、斤两不足，或是压根用它不上，又待怎的？莫非还要行会开个当铺，强买强卖不成？
  她从鼻子里哼出一声来，续道：再者说来，各家有各家的路数，使的原料也没个一致的。强按人头分配，我要使的好丝教她家分去了，她家要的粗丝倒尽堆在我家库房里，这买卖还怎生做得？到时胡乱出些劣等货，哭也找不着坟头！
  赵丙涯吃她夹枪带棒一通问话，端的没个理会处，只急得伸出指头，指着她道：你、你这、这
  嗫嚅半晌，到底没个准话，只把两个大门牙露在外头，白受冷风吹。
  在座堂客早心有疑虑，这番教方宝璎率先点破了，当下忙不迭附和起来。
  满堂里顿时炸开了锅，有的道不该分级定等，有的道统一定价伤市，有的道行会采买不便，七嘴八舌，皆是质疑之语。
  沈蕙娘见火候已到，这才款款起身，与四座深深道了一个万福，温声道：诸位同业且安心。三位前辈提的话儿，也是一片与同业共进退的心，倒也有些可取之处。
  她将眼看向王甲延与邱乙梅两个，说道：依蕙娘瞧来，这分等定价之事，行会立个劣等的底线，严惩那有意以次充好的，也便与行中正了风气。至于旁的，各庄自有招牌手艺、独到之处，价钱高低，主顾心中各有分较，我行会中人在此处坐的，又怎生揣摩来？