斜阳渐落, 几缕暖色照在河面，将鱼鳞刮得闪闪发亮。
  袁绍军营的长史将顾至三人迎入帐中，奉上美酒与舒适的坐具。
  “主公事忙, 无暇会客，劳烦几位耐心等候。”
  长史的态度颇为客气，言辞之间却藏着几分矛盾的轻慢。
  “多谢长史。”
  戏志才仿佛对此一无所觉，平淡地道谢。
  长史等着他的下文，却什么也没等到。
  “？”
  他竟然真的什么都不说？
  面上挂着的笑逐渐僵硬, 长史只觉得难以置信。
  作为奉命而来，身负重任的使者，难道不该温文儒雅、旁敲侧击地多说几句？
  再不济, 也该问问“袁公什么时候能接见”吧？
  压下心中的荒诞之感, 长史看向另外两个同行的谋士。
  左侧是一位粉唇白面的少年郎, 他自顾自地坐在榻上, 拿起食案上的水果漆盘，咔嚓咔嚓地啃着枣。
  右侧则是一位身形瘦削，看起来不太康健的青年。这位青年自顾自地坐在另一侧榻上, 提起食案上的酒壶，咕噜咕噜地喝着酒。
  他们一来就大吃大喝、旁若无人, 仿佛马贼回到了自己的老巢。
  从未见过如此阵仗的长史沉默, 将目光转回原处, 看向帐中唯一一个正常人。
  戏志才自道完谢，就不再说话。
  他在长榻的正中间跪坐，垂目小憩, 好似没有看到长史这个人。
  长史忍了许久，到底没忍住：
  “使者，你的这两位同伴……”
  “长史自去忙碌, 无需迁就晚辈。”
  戏志才不想与长史多说，竟反客为主，下达了逐客令，
  “袁公事忙，无暇见客。大军交战在即，想来长史也忙于庶务，久不得闲。长史既然‘不得闲’，晚辈若将长史留下，岂非无礼至极？”
  郭嘉喝完一壶酒，又捞了另一壶，随口帮腔：
  “正是如此。长史只管去忙，不用理会我们——让人送一些好酒好菜就行，我们自己会吃。”
  什么叫“送些好酒好菜就行”“自己会吃”？好生无礼。
  还有那个姓戏的使者，说起话来斯斯文文的，却是含枪夹棒，每一句都别有深意——他表面上说自己无礼，实际上却在暗指袁公行事不妥，拿事务繁忙当借口，对他们避而不见。
  带着浓重的不悦，长史似笑非笑，提着脸皮道：
  “曹公帐下的谋士果然与众不同。曹公真是好福气。”
  这话听起来像是夸赞，但就是再迟钝的人都能听出其中的讥讽——长史在暗示曹操驭下无能，手下的谋士登不上台面。
  长史等着顾至三人因为曹操服软，或者当场发怒。
  可偏偏眼前这三人像是没听到一般，该干嘛干嘛，没有一个给他眼神。
  长史额角乱跳，又听那个啃枣的少年语含惊讶地出声。
  “你怎么还没走？不是很忙吗？”
  少年眼中浮现“难道你是想躲懒”的意味，竟还掺着几分鄙视。
  “……”
  想刁难三人，却反被三人排揎，长史心中有气，却又不好真的撕破脸，说些难听的重话。
  他拉长面孔，硬邦邦地抛下一句“诸位自便”，步履粗重地离开。
  长史一消失，顾至手中盛着枣子的漆盘就被戏志才端走。
  “此物用多了容易腹胀，莫要多食。”
  顾至感受着空荡荡的怀抱，往桌案上扫了一眼。
  五个枣核，他只吃了五颗。
  眼角余光扫到郭嘉的肩一抖一抖，好似在憋笑。
  顾至转向那一侧，依稀从郭嘉的脸上辨认出幸灾乐祸的意味。
  他一把夺过郭嘉手中的酒壶，改编了戏志才刚刚说过的话：
  “此物喝多了容易伤身，莫要多饮。”
  郭嘉没想到战火竟然扫到了自己的身上，正要抗议，戏志才的视线已沉沉地压了过来，仿佛在警告他不要妄言。
  “……”郭嘉觉得心中甚苦。就因为别人家的孩子忌口，自己也得陪着戒酒，这叫什么事。
  他很想勃然大怒，据理力争，然而戏志才的目光太有重量，他实在不想招惹，只得转移话题：
  “袁绍是不是在故意晾着我们？”
  “很显然，是。”
  顾至早从戏志才与长史的交锋中看出端倪。原先只有七八分的肯定，因为长史的态度，已然提升到了十成十。
  “听闻主公早在一个月前就已写信给袁绍，让他不要插手徐、青两州的事。”
  戏志才从顾至手中取过酒壶，与漆盘一同物归原位，
  “如今看来，袁绍对青州，仿佛势在必得。”
  顾至深以为然。
  无视曹操写的信，又晾着他们这几个使者，这不就是“拖”字诀？
  “要让袁绍主动来见，这事简单。”顾至抱着肘，侃侃而言，“我们在帐中放一把火……”
  话未说完，旁边的两道目光不约而同地落在他的身上。
  顾至疑惑：“我说的不对？”
  “不，不是不对，而是‘太对’了。”
  郭嘉深沉摇头，
  “只是……我早就想问了，顾郎哪来这么多土匪似的点子？若不是知道顾郎的过往，我还以为你以前当过土匪。”
  顾至：“……”
  还真别说，他某一世真的当过“土匪”，上过瓦岗寨呢。
  身旁的戏志才亦陷入短暂的沉默。随后，他倏然开口，截断郭嘉的话：
  “袁绍不会晾我们太久。”除非，他不再需要曹操这个盟友。
  顾至听出言下之意，却仍觉得不乐观。
  袁绍碍于盟友，不会晾他们太久，可也不会轻易听他们的话。
  “袁绍对青州势在必得，主公却要阿兄劝袁绍退兵，这事可有些难办。”
  “袁绍进攻青州，不过是想趁着幽州内乱，无暇他顾，吞下渤海沿线的这一块地。”
  戏志才的眼中隐隐现出些许讥诮，
  “若是青州久攻不下，而幽州局势变转，他自会退兵。”
  只要青州能守得住，袁绍退兵是必然之举。
  可惜吕布不听陈宫的劝阻，急着攻伐徐州，把得力的将才都带出了青州，要不然，即使青州兵力不足，也能守上月余。
  “我有一个想法。”郭嘉凑近二人，在他们耳边嘀咕了一阵。
  第四日，乌云密布，昏暗的天色让风声更显诡谲。
  袁绍听着恼人的风声，无端觉得烦躁。
  他手边放着曹操写给他的书信，想起自己帐中还晾着几个来使，召来长吏。
  “曹操的那几个使者可还安分？有没有闹着见我？”
  袁绍询问完，一抬头，就看到长史古怪的面色，
  “……发生了何事？”
  像是不知道该怎么开口，长史斟酌着道：“那三人饭量惊人，脸皮也惊人，每日都要我们设上酒席……”
  袁绍不以为然，出言打断：“……区区三人，能吃多少粮食？切莫小家子气。”
  这话让长史没法接，他几近赌气地回复：“那三人好似并不在意主公，连一句关于主公的话都没问过。我说主公忙于公事，他们竟兴高采烈，直说‘袁公好好忙，多忙一些时日，按时给饭就行’，竟想一直赖在我军帐中，让我们好酒好肉地供着。”
  行军的部队能带多少酒肉？这些都是紧着袁绍与高级将领的物资。这三个人胡吃海喝，一顿折腾，让他们吃什么？
  袁绍并不能理解长史的憋闷，他用一种看蠢材的眼神瞄着长史：“他们让你好酒好肉地奉着，你就真的供他们胡吃海喝，一连给了好几日，对此束手无策？”
  就不知道说一句“军中已无酒肉”，用假话敷衍吗？
  长史愈加窝囊：“不知道那个姓顾的少年人是什么本领，竟能探到我们放置酒肉的地点，不管转移几次都能找到。我们有多少酒，多少肉，他都知道得一清二楚。
  “那个姓郭的更是无赖，每当我想找理由拒绝，他就拿出木函，要给曹操写信，说我们晾着他们不说，还不给饭吃。
  “此人文思敏捷，只半刻钟不到的功夫，就洋洋洒洒地写了一篇五百多字的长信，胡编乱造，字字泣血……”
  长史咬牙，“若让曹公见了此信，怕会错听此等小人之言，误解主公。”
  最重要的是，这人还非要跟在他身后，絮絮叨叨地念信，直念得他耳廓起茧，烦不胜烦，恨不得原地升天。
  袁绍最初听得直皱眉，但在长史说完后，他反而放肆大笑：
  “好个阳谋。既然他们想见孤，孤何妨一见？”
  又想到长史刚才说的顾姓少年，对他探查的本领生出几分兴趣，
  “没想到曹孟德手下竟还有这般怪才……也罢，总不好一直晾着，你去将他们请来。”
  不等长史领命而去，袁绍就再次出声，把他喊住，
  “罢了，你别去。让荀友若去。”