只是，以眼下的场景，话已逼到嘴边，他不能不问。
  “主公的意思是？”
  “曼成、文谦在豫州、徐州镇守，以待不虞。”
  曹操手下的李典、乐进，以及另外几个将领，正在其他两州镇守，暂时抽不出身。
  纵使他们能抽身，带着援军来支援，也没法在短短几天的时间里赶到。
  “战局瞬息万变。如今我与元让皆受了伤，不便出战，五个将领被乱箭射死。而袁绍那头悍将云集，还有张燕助阵……”
  曹操再次叹了口气，
  “且不提孝先、公明那边是何等光景。倘若我军在与另外两军汇合前，遇到敌袭，怕是会陷入无人领战的危机。”
  顾至这下子可听明白了，曹操是在这等着呢。
  他察觉到身侧的戏志才悄然收紧拳，眉峰微皱，不由伸手扯了下身侧的衣袂。
  在曹操将暗示转为明示之前，顾至主动开口：
  “主公倘若因为无人领兵而忧虑，我这倒有一些人选。”
  曹操蓦地转头，看向顾至。
  起初他以为顾至是想毛遂自荐，可当他听到“一些人选”这几个字，刚冒出头的喜悦被瞬间踩熄。
  不是有“一个人选”，而是有“一些人选”，这显然不是自荐的开端。
  然而曹操脸上没有露出丝毫异色，只是神色如常地反问：
  “是哪些人选？”
  顾至报出三个名字。曹操重复念着“徐质”“贾信”“牛金”这三个名字，隐约觉得似曾相识，又想不出缘由。
  守在曹操旁侧的曹洪神色奇异，悄悄凑到曹操耳旁，似在告诉曹操，这三个究竟是什么人。
  在听到这三个恰巧都在营内，且都来自顾至在温县曾经带过的那支部曲时，曹操惊讶了一瞬。
  等曹洪继续告诉他，除了在守卫东郡时因为立功而被升为校尉的徐质，剩下的两人在曹营多年，不过堪堪晋升到屯长的职位时，曹操的眼中亦流露出几分异色。
  在某个瞬间，他以为顾至是在于自己开玩笑，或者随便凑了两人敷衍自己。
  但曹操这些年对顾至也算有所了解。在有关战局的大事上，顾至从来不会为了应付而胡来。
  因此，在短暂的忧虑后，曹操还是派人去请这三人，而后对顾至半是玩笑地说道。
  “这三人都来自明远带过的那支小队？若非知晓明远的为人，我还当明远这次的举荐另有他意。”
  曹操坦然地表示自己的疑问，顾至便也同样坦然地回答。
  “外举不弃仇，内举不失亲[1]。举荐人才，当以才能为先，而不因亲疏而避忌。那三人，确有将才，并非妄言。”
  更何况，除了徐质，他与另外两人其实算不得特别熟悉。
  再加上三人这些年一直留在夏侯惇的队伍中，随着夏侯惇或出征，或在东郡镇守，顾至与他们几乎见不着面，还真的算不上“任亲”。
  曹操疑道：“三人既有将才，明远前些年为何不向孤举荐？莫非是近日方才探明这三人的才能？”
  在过去八年的时间里，顾至从未替他举荐过人才，也从来没有提过这三个人。
  倘若这三人确实有领军的才能，能在眼下这种危机的情况下独当一面，为什么不早点提？
  对于曹操的这个疑问，顾至回复得更加坦然，甚至可以称得上安详：
  “主公从未问过，我又何必多此一举？”
  “……”熟悉的风格，让曹操恍惚地想起八年前，初见之时，让他几次失语的回复。
  在曹操恍惚的时候，一直保持沉默的戏志才不疾不徐地开口：
  “此三人并无功绩，过去几年也并无显眼的表现。”
  这句话看上去像是对顾至口中的“将才”表示质疑，却恰到好处地指明了一个重点——
  如果不是特殊情况，要让这三个人领兵，很难服众，即使顾至向曹操举荐，曹操也很难重用这三个人，何必多此一举。
  坐在榻边的郭嘉同样开口帮腔：
  “我可不知明远什么时候有了辨识将才的眼光，莫非是因为急主公之所急，方才姑且一试？那三人我从未听说过，是好是歹，总要看了、仔细考校一番，方能知晓。”
  郭嘉的这番话，表面上也是在质疑，但他极其巧妙地给顾至递了一个台阶，还顺势抑制了曹操的期待。
  万一顾至举荐的这三个人并不能达到曹操的要求，无法统率军队，那也不是顾至的错。
  顾至只是为了帮曹操分忧，情急之下，不得不举荐“可能”得用的将才。他本身是一片好意。
  至于之前为什么不举荐，那当然是因为顾至本身就不是做这个活的。他不能因为自己的一个念头，向曹操举荐三个不确定是否有用的将才。
  在戏志才与郭嘉的连番助攻下，曹操被成功地引导，想通了其中的关窍。
  他方才确实想岔了。顾至本来就是多一事不如少一事的性子。如果不是现在情况特殊，他又主动提起无人领兵这件事，顾至未必会为他举荐徐质三人。
  至此，曹操心中对顾至刚才那些话的疑虑与揣度已完全打散。
  等徐质三人过来，曹操简单地问了几个军事方面的问题，发现这三人确实言之有物，对作战有着自己独特的见解。顾至的这次举荐，倒不算是看走了眼。
  只是，具体操作如何，还要看战场上的实际战果。希望不要像曾经的赵括那样，只知其理，不知其用。
  曹操派人将徐质三人送出营帐，又一次转向顾至：
  “此三人可为裨将，暂领部、曲。至于主将的人选……”
  这是第二次图穷匕见。
  顾至偏偏装作看不清匕首，故意郑重其事地提出建议：
  “主公身后的曹子廉将军，可为主将。”
  好好地在营帐角落站着，却突然被点名，曹洪不由露出呆滞之色。
  他虽然也带过兵，但他的带兵能力，只能算无功无过。
  让他担任前将军或者偏将军那倒也罢了，如果要让他在这种严峻的局势中扛起“扶颠持危”“起死回生”大旗，那可万万不行。
  见榻上的曹操闷声不语，仿佛在考虑这件事的可行性，曹洪心中不由一慌，忙不迭地开口：
  “主公，洪怕是担不得这样的重任。”
  曹操也知道这位族弟的能力上限，知道他忠勇有余，运筹不足。
  他的族弟曹洪，不仅是曹家人，还对他有舍命献马的恩情。但凡他的能力稍稍出众一些，曹操也不至于让他担任护军，跟曹昂一起守着营帐，早就带着他去前线冲锋了。
  对于曹洪的推辞，曹操并未回头应答，只是颔首，目光仍注视着坐在前侧的顾至：
  “明远可还有别的人选？”
  见溜人溜得差不多，顾至抚平衣角的皱痕，缓缓起身。
  “若主公愿意委任——至不才，愿为主公略尽绵薄之力。”
  曹操已做好了从顾至口中听到第五个人名的准备。
  可在他麻木地等着顾至的回复，即将彻底失望的前一刻，他终于从顾至口中听到了自己想听到的话。
  顾至这次竟然如此干脆，没有任何铺垫，就说出了自荐之语。
  因为这番自荐来得太过突然，曹操竟反应了数息，方才大笑着称许：
  “若明远能代孤领兵，孤自当安心。”
  不远处的郭嘉，向曹操投去难言的目光。
  他很想提醒自家主公，不要安心得太早。
  别人的“略尽绵薄之力”只是谦辞，而顾至的“略尽绵薄之力”，那可是真的“略尽”，绝对不存在夸张的修辞。
  曹操尤为高兴，全然不知郭嘉心中的腹诽。
  这些年，虽然顾至从未领过将领之职，但曹操曾经见过顾至的身手，与他带兵作战时的迅猛，对他有一定的信心。
  如果不是这次曹操与夏侯惇受了伤，短时间内找不到合适的主帅，他倒也未必会让顾至接手。毕竟比起看似有才能但不稳定的将才，他更乐于使用心性沉稳，能稳定带兵的将才。
  不过是现在局势特殊，不得不让顾至接手罢了。
  曹操仍想说些什么，忽然神色一顿，将目光投向顾至身侧的戏志才。
  第132章 开解
  在曹操的视野中, 戏志才神情如常，脸上却透着几分苍白之色。
  想到初见时，对方那病体支离的模样, 曹操不由代入主公的立场，关切地询问：
  “志才可是身子不适？”
  听到这话，顾至蓦然转身。
  身侧的戏志才已恢复常态，只是面朝着前方，回应曹操的询问：
  “劳主公关心, 焕无碍，只是略有些疲乏。”
  “既然乏了，那便快些回去歇着。孤这边无碍, 你们都回去吧。”
  顾至挂念着戏志才的安康, 无意与曹操拉扯。
  但他想起还有一件事没做, 便从怀中取出一团缣帛, 递给曹操。