蔡妙翎闻言抿了抿唇，没再说话。
  辗转穿过长街，二人在皇城外下了马车，巧的是与徐柏舟迎面撞上。
  蔡霖打一拱手，“小徐大人，正巧你也来了，便一并面见官家吧。”
  徐柏舟眼神微闪，暗道蔡霖兴许会将真相尽数说出，不露声色点了点头。
  三人进了皇城便由内侍引着往偏殿去，内侍低柔着一把嗓说起：“蔡大人，小徐大人，官家正与刑部张大人在偏殿议事呢。”
  蔡霖稍稍颔首，“臣知道了，劳烦中贵人。”
  徐柏舟亦附和着。
  这时黑漆漆的天里飘着蒙蒙白雾，内侍提过一盏灯笼，蔡霖与徐柏舟的脸各自切割一半隐在蒙蒙天里，另一半却是在明亮下，细了瞧，也有几分说不清的筹算。
  一径到了偏殿，整座皇城点起灯，内侍扬眉笑笑，“奴婢就引到这。”
  言语甫落，内侍旋身轻轻叩了叩偏殿的门，几十息的功夫，沉重的殿门被拉开，天使歪着半张脸细看，又匆匆回禀，总算又来喊：“蔡大人，小徐大人，官家有请。”
  恒文帝欹在龙椅上，穿着薄薄一件明黄窄袖圆领袍，因殿中有些凉，身侧摆了个金丝缠纹茶炉，咕噜噜的茶水沸腾滚着，热气腾腾往上冒，也洇润了他两条暗杂灰白的眉毛。
  这厢见了蔡妙翎，恒文帝倒是剔起一侧眉，“蔡氏妙翎？”
  蔡霖与徐柏舟逐一行礼，蔡妙翎因春蒐的缘故，也见过恒文帝许多回，因此不急不忙提裙跪下，“见过官家。”
  见她全须全尾回来，恒文帝笑一笑，“可有伤着？”
  “多谢官家关怀，我不曾受伤。”蔡妙翎垂目盯着锃亮的地砖，语气里牵出十分郑重其事来，“我还有一事要禀明官家，官家，因我与严颂、周玉等被绑着，待得醒来才发现那帮山匪将我绑去了御林苑，为及时脱险，我不得已擅自惊动飛头雁，请官家降罪。”
  恒文帝用一双略微意外的眼看着她，一时没说话。
  殿中烁烁闪着烛火，茶炉里的水烟越滚越密，笼罩着恒文帝晦暗不明的脸，蔡霖暗窥着，指尖藏在袖摆下搓一搓，搓走黏湿的汗，心念一转，将话引了引。
  “官家可还记得年节时，潘大人提及过的那具无头男尸？”
  灯烛蓦然爆响，徐柏舟心中连带着咯噔一声。
  恒文帝稍稍俯身，歪着两只手撑在案缘，一副不怒自威之相，“往下说。”
  蔡霖沉默了一会，细细说来，“臣得官家口令出城搜寻小女踪迹，在城外遇上烜赫将军身边那位朱副将，他只言是奉将军之命前来相助，说是更了解那些山匪，又说徐家四姑娘与将军在一处，小女惊动飛头雁求救，被徐四姑娘看破，徐四姑娘此举确实给了小女喘息之机，臣这才省去不少时间，直接往御林苑去，不想刚赶去没多久，见百来号山匪追过来......”
  没几时，将后续事宜一并说了。
  徐柏舟暗窥恒文帝的脸色，忙轻声接话，“禀官家，李承瑜的案子经由臣手，起因是李承瑜在元县猥.亵.幼.女，因怕被县学抓住把柄，其父李昆故命其前来盛都，李承瑜身死前夜在街上闹，周玉之父周夫子与其同乡，不曾包庇他，导致李承瑜被捕，后李承瑜逃出巡捕屋匆匆出城，死于山匪之手，李昆咽不下这口气，因此怀恨在心，故而才有这桩掳人的案子。”
  说完徐柏舟刻意静候片刻，暗揣蔡霖是否会揭露江修与四妹妹也牵连其中。
  毕竟细细检算起来，二人是无论如何都撇不开干系的。
  等了片刻，未等到蔡霖出声。
  蔡霖垂着蓄须的下颌，稍稍转头，淡扫了徐柏舟一眼，两方互相一睇眼，两副不一样的心肠渐渐绕向一处。
  来回不过几息的功夫，蔡霖忽然望向蔡妙翎，眨了眨眼。
  徐柏舟倏然间明白过来。
  四妹妹识破蔡妙翎的计谋，尽最大限度缩短了时间，于蔡霖而言，是帮了蔡妙翎。
  江修是武将，蔡霖亦上过数次战场，从某些角度来说，总归是暗含欣赏之意的，蔡妙翎曾与四妹妹在严家有过龃龉，这也不过小打小闹，蔡霖是出了名的护短，但也是心胸阔达之人。
  虎虎山的峭壁上，四妹妹与江修惊险坠落，蔡霖与他一并寻至山洞，能更锐利精准地发现二人有情。
  既如此，不如在此时同时卖徐家与江修一个人情。
  这厢正恍然，那厢蔡霖便附和起来，渐渐偏移话题，“正是，那李昆存了死志，儿子犯下错事却不好好管教，反将罪责怪在不相干的人身上，李昆身上绑满火药，他机关算尽，若非老天庇佑，官家龙气盘踞在盛都，此刻城外已是满山碎.尸.残.肢！”
  “好大的胆子！”恒文帝怒拍案起，一双虎目泄露出丝丝怒气，“世上竟还有这般大奸大恶之人！”
  蔡妙翎吓一跳，抖着薄肩颤了颤，恒文帝目光落过去，见她如此境遇下仍临危不惧，丝丝怒气尽散，摆了摆手，使她起来。
  蔡妙翎起身后老实站在蔡霖身后，恒文帝反剪一双手在背后，背过身去，亲自斟了几杯茶，天使见状忙不迭轻声喊内侍搬来矮杌。
  天使一一将茶递去，连带着刑部尚书张钦也有份，四人受宠若惊，连连捧谢。
  恒文帝复又坐回龙椅，斜斜窥了眼
  蔡妙翎，忽地玩笑着问了个与此事无关的问题：“你大摇大摆随你爹进宫，没想过你与严颂一起被掳走，回头外面要如何议论你？朕看你胆子挺大，就不畏惧？”
  蔡妙翎先是悄悄瞄了蔡霖，见蔡霖没有阻拦之意，这才轻问：“为何要惧？”
  恒文帝眼里泄出意外，“哦？你细细说来，若说好了，朕的那些飛头雁惊了便惊了，不降罪与你。”
  蔡妙翎心中一喜：“官家此话当真？”
  “翎儿！”蔡霖忙低斥。
  蔡妙翎及时敛了笑颜，握了握手中杯盏，很是认真想了想，再抬眼时，眼色里透出几丝豁然几丝潇洒。
  “回官家，我是女子，起初被掳走，自然是怕的，那山匪行事浪.荡，我也怕过，可在生死攸关面前，我更想活着，我既是女子，外头能议论的，无非是我与严颂之间的事，将我的名节低低踩在脚下，可我不曾做过那样的事，我为何不能高高站着，有何惧？”
  “再则，被掳走的是我，我是受害者，外头那些人不议论那些施害者，反来议论我，嘴长在他人身上，要议论，我也管不住，我虽有些蛮横，却不能将那些人的嘴依次堵上，我也不屑去堵，更不会因此颓弃，我救了周玉他们，我是功臣，我都敢在山匪手下逃生，寥寥数语，有何惧？”
  “再不济，那些议论之言会影响我日后议亲，说起议亲，我自然是想嫁给心仪之人，可若是这心仪之人因此事对我冷落，足以证明此人与外面那些人一般无二，那我便上请和离，我相信爹爹与母亲也会在背后支持我，检算起来，我有许多值得炫耀的地方，此事比起来不过是小小一道坎，我轻轻一跨就过去了，有何惧？”
  第54章 急迫
  一席话,三个“有何惧”，说得蔡霖心内振荡，望向蔡妙翎的目光益发清亮,益发自豪。
  徐柏舟与刑部尚书张钦亦是在心中暗赞。
  恒文帝拔座而起，吭声大笑,笑过了,一连迭道：“好！好！好！将门虎女就该如此！不想你身为女子，这样令人赏识！”
  “这是两桩案子，前头这桩案子,朕听得明白，绕来绕去逃不开三个人！”恒文帝一摊手，“拿笔来！”
  天使忙不迭递上笔。
  恒文帝铺开黄纸,提笔蘸墨一口气写下七字,写过了又另换一张,复又写下。
  来来回回，共三句。
  天使与内侍托着黄纸，恒文帝又反掏出私印,重重印下，笑念：“勿说静女无英杰,勿说姝女无聪敏,勿说柔女无胆色！”
  他道：“是朕对官员的家事关怀较少,竟不知儿郎们能围猎,女娘们也有熠熠之处！”
  “徐卿，朕没记错的话，昨日你送上刑部的案卷里，是否提了你家那位行七的妹妹？”
  徐柏舟忙答：“回官家，正是。”
  恒文帝仰面笑了笑,“若无徐七之证言，此案疑心不到匪身上，若无蔡家女果敢，临危不惧，那两位小童未能这般快获救，亦无法这么快在山匪眼皮子底下逃命，若无徐四聪敏，蔡卿领的兵兴许就走了岔路！”
  “总之，此案这么快勘破，与三位女娘脱不了干系！”
  “今番朕便赐三位女娘七字真言！”
  蔡妙翎张了张嘴，未料恒文帝非但不降罪，还亲赐殊荣，扑通一声便跪下，笑谢：“多谢官家亲赐！”
  欣喜过去，恒文帝又垂下眼眉，说起后头的这桩李昆父子之案，“李昆父子已身死，朕便是要再降罪，也无处可寻，徐卿，你将李昆家的底细明明白白说给朕听。”
  徐柏舟略一思忖，轻声答：“李昆还有一个幼子，年前刚满五岁不久。”