万氏不答应：“你一个庄户人家出身的丫头，规矩不通，礼仪不懂，脑子也不够机灵，这般去选，即便能选上，那也是给府里招灾。”
  这话很难听，那是一点面子都没给彭宝儿留。
  不过，这话也不算是错。
  往常白如意很护犊子，但凡万氏有贬低二房孩子的苗头，她就会当场顶回去，此时她却丝毫动静都无。
  彭宝儿面色苍白：“我可以学！”
  老夫人颔首：“请你母亲定夺吧。”
  白如意脸色不太好，她自己的女儿远在天边，身边只有这个养女，往常她对这孩子真的算得上掏心掏肺。结果，彭宝儿要去选秀，竟然不打算与她商量。
  也就是老夫人没答应，不然，彭宝儿选秀的事，不用经过她点头就能定下。
  余红卿不打算去选，自从入了兴安府，她连彭府大门都没出过，前头制新衣，都是城里铺子的掌柜带着料子和绣娘登门。因此，不选归不选，对于自己的亲事，她心里挺茫然的。
  如果可以，她当然也想挑一挑。
  白如意出了长寿院，抓住彭宝儿的胳膊：“你跟我来。”
  母女俩到了路旁的亭子里，白如意实在憋不住了：“你知道宫里是什么地儿吗？这么大的事，你为何不问过我？”
  彭宝儿低着头，姿态恭顺：“女儿就是没见过世面，想去试一试，等以后老了，也有谈资。”她抬起头，“母亲，我想入京。”
  白如意：“……”
  “平庸是福。”
  想当年以她的身份，皇子妃都做得，如今的皇上也就是当年的三皇子，和她年纪相仿，二人也见过面，三皇子还送过书画给她。
  她没有选择嫁皇子和那些勋贵，而是嫁给了一个新科进士，虽说日子过得一塌糊涂，她后来回京再嫁……凭她原先的品貌，虽说名声被毁了个干净，也有门当户对的公子愿意求娶她。
  而她选择了外嫁，跟随彭继文四处为官，几年都难得回京一趟。
  她不太喜欢京城里那些十几岁就有通房丫鬟的公子，折腾这么多，只是想求一份一心一意。
  如今，也算得偿所愿。
  彭继文或许不如京中那些公子一般优秀，仕途上稳扎稳打，最重要的是，他真的做到了承诺的那般，身边只她一人。而且，婆媳争执，他从来都是帮她。
  人心都是肉长的，她这些年在婆婆跟前步步退让，皆因为不想让他夹在中间左右为难。
  当然了，不触及底线，她才会退让。若是婆婆太过分，她绝不妥协。
  彭宝儿在养母跟前长大，隐约也知道养母的想法，所以才会直接求到老夫人跟前：“女儿不想要这样的福气。”
  白如意：“……”
  “你是安逸日子过久了，才会这般胡闹。你不许去，趁早给我打消了念头。”
  彭宝儿眼眶含泪：“母亲，您就成全了女儿吧。”
  说着，还跪了下去。
  白如意摆摆手：“走走走，我不会答应的。总有一天，你会明白我的良苦用心。”
  彭宝儿起身告辞，哭着跑走。
  白如意坐在亭子里，用手撑着头，发现亲生女儿还在，道：“你该不会也想去选秀吧？”
  “没。”余红卿试探着问，“娘，您没事吧？”
  白如意看见了女儿眼中的担忧，强自打起了精神，她将亲生女儿放在潍州府吃苦，把养女当做亲生的照顾，好不容易母女团聚了，还在亲女面前为养女忧心，实在是不应该。
  “我没事，你想不想出门走走？”
  余红卿眼睛一亮：“可以吗？”
  “当然。”白如意想了想，“就是凑上来讨好我们的人会有点多，你小心一些，不要误收了别人的贵重东西。咱不差银子。”说到这里，她一副神秘兮兮的模样凑近女儿，小声道：“娘给你准备了丰厚的嫁妆，回头你外祖母肯定还有添妆，你下半辈子只要不胡乱挥霍，只是吃吃喝喝，绝不会缺银子花。”
  “真的？”余红卿在范府，手头的银子只够买些点心脂粉，一点不敢挥霍。
  白如意笑了笑：“看我，忙忙碌碌的，忘记给你私房银子了。”
  等到余红卿回房不久，就收到了白如意身边人送来的两个匣子。
  其中一个是当初孙娘子从范继海手中接来的小匣子，里面的房契和银票还是原样。另一个匣子有两张百两银票，还有不少散碎银子。
  余红卿正在整理，就听说彭宝儿前来拜访。
  彭宝儿刚刚还在哭呢，这就到了？
  “妹妹！”
  彭宝儿站在门口，打量了一眼屋中的摆设，看见屋子里好几样精贵的摆件，心下颇为黯然。
  余红卿招呼她坐：“姐姐找我，可是有事？”
  “我想请你帮忙说情。”彭宝儿开门见山，“我真的很想去选一选。”
  她说到这里，落下泪来：“我跟你不一样。假的就是假的，虽然母亲待我很好，可养女永远不可能变成亲的，如今我拥有的这一切，总感觉随时会消失。妹妹，你帮帮我！”
  余红卿哑然：“我能帮你什么？”
  “只要你帮我说话，母亲一定会考虑。”彭宝儿试探着道：“听说你父亲家中不算特富裕，你最近还在学规矩？”
  这不是秘密，余红卿不觉得有什么好隐瞒的，点了点头。
  “可是府里学的这点规矩，只够在兴安府用。”彭宝儿提议，“若是我进宫，祖母肯定会再去请懂规矩的嬷嬷，到时我们一起学。你不选秀，日后总会往高了嫁，那时再学，怕是有点迟。若到了婆家被嫌弃，丢脸是其次，会被婆家亲戚看不起。”
  余红卿想了想：“我说想学规矩，可以直说，不用这么拐弯抹角。”
  彭宝儿：“……”
  她心下悲愤，这又是养女和亲生女的区别。
  她想要什么，从来都是费尽心思算计，而余红卿却能光明正大开口讨要，且是一定能要到。
  第25章 母女交心
  “所以我想求你帮我。”彭宝儿一着急，又开始落泪，“日后我一定会报答你，但凡我有的东西，只要你开口，我都会双手奉上。”
  余红卿从小到大都不太在乎那些身外之物，并没有什么想要的。
  “可我……不缺什么啊。”
  彭宝儿一脸茫然。
  “那我怎么办？我不甘心！”
  她失魂落魄走了。
  *
  翌日，余红卿就得知，彭宝儿一大早就去求白如意，还堵到了准备去衙门上职的彭继文。
  彭继文答应了。
  白如意很生气，对养女很失望，不过，看见亲生女儿乖巧，她很快就释然了。
  “我把她养大，问心无愧，她不听话，那随便她。人与人的想法不同，每个人都要为自己做出的选择负责。我觉得那是南墙会被撞得头破血流，兴许她乐在其中呢。”
  此时有管事进来，问及晚上的宴会。
  白如意接过册子，勾选了十多道菜：“京城那边口味偏甜，你再选几样甜口的，做得精致一些。”
  管事领命而去。
  余红卿好奇问：“今儿府里有客人？”
  府里的客人来了许多天了，只是一直未出现在人前。那是朝中官员，为朝廷办事，不宜张扬，白如意知道此事，却没告知任何人，听到女儿询问，笑道：“是。”
  客人要离开兴安府了，这一顿算是践行。
  眼看白如意不愿多说，余红卿便也不问。
  又隔一日，余红卿正在园子里喂鱼，白如意心事重重地过来了：“卿娘。”
  余红卿看她神情恍惚，好奇问：“娘，怎么了？”
  白如意眼神复杂：“选秀，你去吗？”
  “不去啊。”余红卿讶然，“不是早就定下了么？”
  白如意摸了摸女儿的发，“选秀的女子对品行和容貌才华都有要求，若是能在最后一轮被刷下来，对你的婚事有好处。”
  余红卿愈发惊讶：“谁能保证我一定会最后一轮落选？万一选中了呢？”
  说到最后一句，她羞红了脸，不是因为要嫁人而害羞，而是这话过于厚脸皮。
  想要选上宫妃，不只是长得好就行。
  白如意难得看到女儿窘迫的模样，顿时笑了，但很快又收敛了笑容：“关于我年轻时做下的糊涂事，京城那边现在还有传言，原先我只想着让你平平淡淡安然一生，可……人活在世上，身份越低，越要受欺负。”
  说到这里，她一脸歉然，“有些人生来就在山腰甚至是山顶上，让人可望而不可及，而大多数的人生来就是旁人的脚下泥，替人垫了脚还被嫌脏。”
  她是前者，但她年轻时一时糊涂，让自己的女儿成为了后者。
  白如意也不得不承认，女子存活于世，想要安然自在，非得有钱有势才行。要么娘家得力，要么婆家势大。
  女儿的身份……娘家是不太靠得上了，范继海就不提了，人到中年，只是一个书院的夫子。彭继文稍微好点，但也远远比不上太傅府。
  
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