他实在是没法子了，自己长得不是心上人想要的模样，只能靠这些外物来打动她。
  白如意卡了壳。
  “你不必如此，我不想利用你。”
  廖将军再次逼近，满脸的热切：“若不如此，我这一生如何能娶到你？我不怕被你利用，能得你利用，是我的福气。”
  白如意已经退到了亭子的角落，退无可退，她浑身紧绷着，张口结舌，实在不知该如何劝他。
  廖将军见她紧张，猛然回过神来，往后退了两步：“我……我……你别害怕，我不会伤害你。”
  白如意长长呼出一口气，见他一杯接一杯猛灌茶水，道：“我不是怕你，而是……咱俩不合适。”
  “是不合适。”廖将军又猛灌一杯茶，“我前段时间询问过大夫，若是我不吃不喝猛饿肚子，能不能瘦到读书人那般模样。大夫说，瘦到皮包骨，兴许能行，你说我要不要试一试？”
  白如意瞪大眼。
  她有听说过廖将军杀敌的勇武，据说他天生神力，要是不吃饭，哪里来的力气？
  堂堂将军没了力气，还能做将军吗？
  她何德何能？
  “不不不，我不喜欢瘦到皮包骨的。”
  廖将军好奇：“那你喜欢哪种？我可以改！”
  白如意：“……”
  “廖将军，咱……我今日就是想问一下我女儿的安危，多谢您解惑，至于您提的，恕我难以……”
  廖将军早就猜到了会被拒绝，听到这拒绝的话头，瞬间感觉眼皮狂跳，心也被掏空了，还有穿堂风吹过，凉飕飕的。
  “白姑娘！”他及时打断她，“你回去好生想一想，不为自己，也为孩子。”
  听到为了孩子，白如意沉默下来。
  她短短半生中，对得起两个婆家，但对不起双亲，让他们一把年纪了还为她担忧，最对不起的人是一双孩子。
  她自己是敢爱敢恨，可孩子怎么办？
  嫁给廖将军确实能解目前困局，可良心上过不去。而且，留在兴安府，若她再退一步，夫妻感情不会太差，彭继文也愿意照顾女儿。
  虽说彭继文不如廖将军得皇上重用，官职也差一大截，可那是她的夫君，她完全不用折腾。
  廖将军亲自送了她到门口，分别时嘱咐：“白姑娘回去好生考虑一番，我的真的希望白姑娘能给一个让我照顾你们母子的机会。”
  白如意心里沉甸甸的，回去的路上一直在假寐，看着很平静，实则思绪万千，心里就跟长了草似的。
  廖将军一厢赤忱，她并非没有触动，可……她做不到心安理得的利用他，让他帮她照顾一双儿女。
  去将军府等了许久，白如意出门这一天浪费了挺多时间，一进门，就撞上了海氏的丫鬟。
  白如意心头咯噔一声。
  祖母过于严肃，白如意心里特别害怕。
  “姑奶奶，主子让您去一趟。”
  海氏的院子里有说有笑，白如意在门口听见里面挺热闹，似乎有客人，一颗心落了下来。
  许是让她过来帮忙待客，祖母再看不惯她，也绝不会当着外人的面训她。
  她缓步踏入院子，还没走两步，正房的帘子一掀，走出来一位中年男人。
  男人四十岁左右，有些发福，挺着个大肚子，站在廊下含笑看着白如意靠近：“表妹。”
  白如意认出他是祖母娘家的一个后辈，好像姓娄。她不在京中多年，只年轻时有过几面之缘：“表哥来探望祖母么？”
  “是，我来京城谈生意，恰逢姨婆身子不适。”娄全财目光紧紧盯着她的脸，“姨婆心里一直惦记着表妹的婚事，也放心不下我……三年前，我发妻去世，便一直没有再娶。”
  白如意在和他对上视线的第一时间就发现了不对劲，他眼神中饱含太多深意，听到这话，心头咯噔一声。
  祖母这是在给她做媒？
  白如意与这位娄家表哥多年未见，也不知道对方的近况，但娄家是皇商，好像前年才有人中举捐了官，而这位表哥成亲的日子还在她之前。
  成亲这么多年，不可能没孩子。
  士农工商等级分明，皇商也还是商，不是说白如意嫌弃皇商的门第太低……好吧，她承认，皇商对一双儿女几乎没有助力，还不如彭继文呢。
  而且这位表哥长相圆润，肚子那么大，且家中肯定有妾室和通房丫鬟。
  与彭继文和离，不是彭继文不要她，而是她受不了他毁诺，还有彭家那些糟心的人和事让她难以忍受。
  若是要嫁给这位，那还不如回头去找彭继文呢。
  白如意感慨：“祖母太爱操心了。”
  她无意多说，一步踏进房中。
  娄全财要在府上暂住几日，拜见过长辈后，该回客院休息。
  他并非没有察觉到白如意的冷淡，还有故意装作没有听出他的话中之意，出了院子后，对着路旁的花木啐了一口。
  一口黄绿色浓痰落在了茶花叶子上。
  随从忙提醒：“主子，这里是太傅府。”
  娄全财呵呵：“那又如何？再珍贵，也不过一盆残花而已，能有个地方收留就不错了。”
  话中意有所指，随从忙深深低下头去。
  海氏坐在主位，瞅见孙女进门，问：“可看见你表哥了？”
  白如意嗯了一声。
  海氏见她兴致不高，道：“你表哥听说了你和离之事，就说想要照顾你余生。”
  “祖母。”白如意抬头，“孙女不打算再嫁人。”
  更不会嫁那种人。
  高官勋贵都默认商户人
  家的规矩差，白如意并不是那只看出身的肤浅之人，可方才那表哥不光胖，眼底青黑，腰间还挂着好几个香囊，一看就知身边的女人不少，他是鳏了三年没错，但不代表他就没有碰女人。
  “你很讨厌他？”海氏一针见血。
  白如意念着那是祖母的娘家人，想要转圜几句，但一想到那男人看过来的眼神和祖母的有意撮合，干脆闭了嘴。
  不说话就是默认，海氏摇摇头：“你呀！先前我就说过，让你相看一门婚事，并非我有私心，而是你的出身，你的容貌，你的嫁妆，三样但凡占一样，就会引来不少像你表哥这样的男人，且你还三样叠加，想要独自一人岁月静好，怎么可能？”
  白如意低下头：“孙女真的只想守着两个孩子过。”
  海氏自顾自道：“我知道，你是看不上如今愿意与你相看的男人，嫌弃人家长相，嫌弃人家有妾室，嫌弃人家有孩子，可过上几年，你后悔了再来相看，那时你年岁渐长，能相看到的男人会比现在这些更差。”
  白如意知道祖母说的是实话，她心里沉甸甸的，特别难受。
  回京也有两三个月，白如意还没有听说过有与自己合适的男人，如今她的选择不多。
  不能不嫁，人选还没得挑，她闭了闭眼，妥协了：“孙女有人选。”
  此言一出，海氏一脸惊讶：“何人？对方家中可愿意？”
  白如意很不想说，却也知道，若是不说实话，糊弄不了老太太。
  “是廖齐廖将军。”
  海氏讶然：“是他？对了，你刚才去的就是将军府，他跟你表明心迹了？”
  白如意默然。
  刚才她是被逼无奈后冲动之下说了他的名字，说完后有点后悔，但好像也不讨厌他。
  海氏一乐，合掌笑道：“这倒是可行，不过，京城中人都说他战场上伤了身子，所以才三十多了还不肯相看。原先他似乎也承认过此类说法……”她眉头微微皱了起来，“该不会是娶你只为了堵那些传言吧？”
  白如意：“……”
  “不知。”
  海氏很快又舒展了眉头：“有这么个人，你早说啊，害我一把年纪还为你操心。”
  白如意交出了廖齐的名字，海氏当真不再逼迫她。
  *
  秀女们学规矩，注定是平静不了的。
  就在姚采华被带走的第三日，其中有一个叫胡青青的秀女枕头底下找出了一首情诗，写给一个叫玉郎的男子。
  胡青青自然是不承认，但嬷嬷完全不给她分辨的机会，直接将人拖走。
  出了这事，所有秀女都格外注意自己的东西，每日早晚都会查看一番。
  安静了几日，又有宫中贵人给几位出挑的秀女送脂粉和首饰，其中商婉秋就收到了。
  不过，翌日学规矩时，商婉秋泡茶时烫伤了手臂，她被接入了后宫中，一起带走的还有绿萝。
  其中又有几位秀女或是长疹子，或是生了病，还没到终选就被接走，有些被接入后宫，有些被送出宫中。
  一时间，秀女们没有了刚进宫时的活泼，与人相处时，都会戒备着对方。
  气氛越来越凝滞，等到了终选的日子，商晚秋已经被封为采女。
  *
  一个月后，秀女们学完了规矩，到了终选。
  
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