他说到这里，讪笑着行了个礼：“小的还准备这两日来问您讨个主意。”
  廖红卿也觉得棘手：“你去问父亲吧。”
  胡管事苦着脸：“可侯爷今儿出门了，三五日都不一定能回来。”
  顾氏在风寒好了后，迷上了打叶子牌，从早打到晚，有时候晚上还要来一场。完全把侯府上下都交给了儿媳。
  廖红卿决定去一趟客院。
  侯府的客院在西面园子。
  这边园子里六个大大小小的院落，多数时候是空着的，张周两家住的最大的两个院子。
  廖红卿安顿周家人的时候来过一回，一路直接入了院内。
  今日两位读书人都不在，廖红卿让人禀告后，直接往里进。
  周家母女在亭子里，亭子在竹林边上，夏日里比较凉爽。母女二人手中各捧一柄扇子，这会儿正在扇风。
  廖红卿瞅见后，更相信了胡管事的话。
  瞧这样子，分明就热嘛，若是不热，哪里用得着扇子？
  看见廖红卿进门，母女俩立即起身行礼。
  别看她们已来了一个多月，廖红卿和她们真的不熟，寒暄过后便开门见山。
  “周夫人，周姑娘这个年纪不能挨饿，你们不愿多吃，是有什么顾虑吗？”
  周杨氏“啊”了一声，似乎很是意外：“没有少吃啊，我们都吃得很饱，是我女儿长不胖，她就是那种清瘦柔弱的体质。”
  廖红卿：“……”
  人家非要这么说，她一时间都不知道该怎么劝，只道：“太过瘦弱，亲事上怕是……”
  “我女儿暂时不说亲。”周杨氏一脸严肃，“我们家并不贪慕虚荣，没有想过卖女换利。”
  廖红卿眼神一转：“我是看周姑娘这般纤瘦，生了误会。周夫人别生气。”
  这一回，周杨氏愣住。
  “我女儿瘦不瘦，跟亲事有何关系？”
  廖红卿便细细解释了其中的区别。
  周杨氏惊了：“合着把闺女往瘦了养，就是要送女为妾？”
  “那倒也不至于。”廖红卿理解她的做法，却不赞同：“好好的姑娘，瘦得只剩一把骨头，周夫人不心疼么？”
  周杨氏哑然：“我们是怕……怕还不起。”
  廖红卿这才知道，母女俩这么瘦，一家子过得这么苦，并非是贺侯送去的银子被人克扣，而是母女俩不舍得花。她们只愿意让周成全衣食住行上宽裕，在母女俩身上却格外苛刻。
  周父去了有十年，贺侯每年送二十两银，足够一家人吃饱穿暖之余，还有银子读书。
  结果，攒下来了一百四十两。
  包括母女三人这些天在侯府的吃喝，他们都私底下算了一笔账……也正因为侯府的花销对于母子三人而言不是小数，他们才想搬出去住。
  廖红卿简直服了。
  “侯府帮你们，是因为当年的情谊，从未想过要你们还钱财。”
  周杨氏微微仰着下巴：“一码归一码，侯府愿意出手相帮，就已是还了情谊。我们母子不能再让侯府吃亏！”
  行吧。
  日子是自己选的，周家母女执拗，廖红卿不再试图说服他们。
  倒是张家姑嫂二人看到门口浩浩荡荡，得知廖红卿到了客院，立刻跑来拜访。
  张学盼人未至，笑声已至：“大早上就有喜鹊叽叽喳喳，原来是有贵客到。”她玩笑道：“世子夫人，我们已备了茶水，您可千万要去坐一坐。”
  笑声爽郎，态度自然，并不让人反感。
  廖红卿便过去坐了坐。
  张姚氏提及周家母女，面色一言难尽：“都欠了那么多了，何必这时候硬气？等周举人榜上有名，再来还侯府的恩情要合适得多……”
  偏偏计较那点钱财，实在短视。
  “举人应该不穷。”张学盼小声道，“据说周举人从不肯帮人题字写匾。”
  举人在当地很有名望，越年轻，越得人尊重。
  旁人请写字，润笔费就不是一笔小数，遇上大方的东家，几十上百两都有可能。
  偏偏周成全不愿意。
  张姚氏又道：“前头我问过，不肯帮人题字倒也能理解，传出去好说不好听。”
  可能会有些“读书人为了银子没有气节，自甘下贱讨好商户”等等流言。
  她压低声音，“可周举人竟然也不愿意帮人指点文章，只愿与人君子之交。”
  指点那些富裕的秀才和童生，甚至是一点功名都没有的书生，愿意收好处，人家肯定乐意……大家都得了实惠，算是双赢。
  若是开
  门启蒙，赚得不多，好歹能养家糊口。
  张姚氏叹气：“这般不知变通，实在是……”过于清高。
  偏偏周家人觉得读书人这般才是对的。
  第163章 亲事
  张姚氏接下来就开始说自家为人处世和周家的清高完全不同。
  张学坚入京赶考带上姑嫂二人,不光是想让她们见世面，还因为张家除了姑嫂二人之外再无其他人。
  两个妇人独住，可能会被人欺负。
  哪怕他是举人,旁人会尊重几分,但也怕万一。
  他承受不起万一。
  张家原先家境很穷,真的是凭着自己一步步往上考，才慢慢过上了好日子。
  “我家夫君和周举人比起来，就显得势利铜臭,但凡有人上门求字,只要对方人品没有大瑕疵，他都会答应下来。”张姚氏苦笑，“为了供他读书，家中花尽了所有的钱财，总不能让妹妹跟着一起饿肚子吧？说句实话，世子夫人可能会笑话我,在我看来,什么骨气，什么清高,在小命面前，都是顶顶不要紧的东西。”
  她之前只暗示了想要让侯府帮张学盼说一门亲事,今儿话赶话说到了这里,顺势道：“我这妹妹格外乖巧,我们夫妻真的舍不得送她出门,可姑娘家早晚都有这一遭。”
  张学盼羞涩地低下头去。
  “不求门第清贵,只希望对方能富裕些，别让我妹妹吃苦受罪。”张姚氏笑道，“若夫人愿意费心做这个媒,我们夫妻一定会备厚礼相送。”
  廖红卿没有答应。
  张姚氏的话并不让人讨厌，做媒的主动权在侯府，而且，她话里话外，分明不介意让侯府拿张学盼做人情。
  送廖红卿出门时，张姚氏把话说得更直白了些：“侯府愿意收留我们一家，真的是帮了我们家的大忙，大恩大德，无以为报。他日若侯府有驱策，我们全家上下一定听命行事。”
  不光是将张学盼的婚事交由侯府做主，更是投了诚。报答侯府恩情和归顺侯府是两码事。
  比如周家，人家一心想要还清侯府借出的钱财，可能就是不愿意他日被侯府以恩情裹挟。
  廖红卿没有多说，张姚氏也不失望。一个举人的投诚对侯府而言不算什么，而且，这也不是侯府女眷能做主的，此事得侯爷和侯爷世子点头才作数。
  当然，他们是表明自己的诚意，侯府可能不做回应。他们能做的就只有等，等着某一日侯府的吩咐。
  不是张家人太卑微，而是想要替侯府办事的人多了去，他们表了态机会也很渺茫。若不表态，估计一辈子都等不到。
  *
  廖红卿这日中午出了门。
  白如意邀她一起去给彭知礼相看亲事。
  对方姓孔，孔大人乃是朝廷户部侍郎，彭知礼相看的是他第三个孙女。
  “据说孔三姑娘在闺中学得一手打算盘的好手艺。这门婚事也是孔家人拐着弯儿跟我提的，而且，彭家那边又有动作。”白如意叹气，“我再没有合适的人选，也不会放任他们作主知礼的婚事。”
  不光是白如意不相信彭家人的眼光，还因为彭知礼若是依着彭家人的意思娶妻，以后肯定会与彭家来往亲密些。
  白如意不怕儿子跟他爹来往过密，而是怕儿子被彭家人拿捏威胁着做不愿意做的事。没有人比她更清楚彭家有多会得寸进尺。
  那一家子除了彭继文之外，没有一个拎得清，全都是糊涂虫。
  “先看看这个会算账的姑娘。”白如意既然答应了相看，自然要挑对方的优点，“知礼不缺银子花，但也不能有一个败家的媳妇，最好是有人能管着他。他从小到大在衣食住行上没有被亏待过，出手很大方，得找一个会管家的姑娘约束一二。不然，随便他胡来，可能我分他的银子两三年后就会被他花个精光。”
  廖红卿笑了：“知礼只是出手大方，又不是吃喝嫖赌，不至于这般败家。且他那般会读书，本身很聪慧，应该不会被人骗到倾家荡产。”
  白如意那话确实是夸张，但她也是真的想找一个持家有道的儿媳妇。
  “你是他姐，看他自然是处处都好。瞧着吧，一会儿肯定要被人挑剔。”
  孔三姑娘今年十五，长相端庄，唤了一声伯母后就坐到了角落，时不时的起身给长辈们添茶。
  她动作轻巧，举止有度，眉眼带着浅笑，白如意是越看越满意。
  
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