“她拿你怎样，你就拿她怎样，不要手软。”
  “你要我拿鞭子抽她？”她惊了一下。
  “有何不可？”顾怀瑾垂着眼，喃喃，“这次害得你差点……而且，还不止这一次。此前那些言语羞辱，加上今日的账，便是要她偿命，也不为过。”
  偿命，衡山与天山必然断交。如今阴阳钥都齐了，她若想要镇山玉牌，随时可以拿到，一切近在眼前，务必不要再生什么波澜。
  “不要偿命。”她皱了下眉，“不过，我哪里会甩鞭子。”
  “我会教你几招。”
  他答得那样快，几乎是不假思索。
  前些日子，他还是那样一个温润君子，甚至肯陪着衡黄游山。
  他真是变了。她又去摸摸他的脸，他的眉毛。
  他顺从阖眼，由着她摸，温柔道：“教你如何，打得她遍体开花，又不至于死。”
  南琼霜的手颤了一下。
  这人如今怎么……
  他睁开眼：“怎么了？”
  “没事。”她怕山上形势当真大变，想换个话题，“这里全是男人，我能先去朝瑶峰吗？”
  他默了一会：“我现在还脱不开身。如果你要上去，只有先自己去。”
  “可以。”
  “皎皎不害怕？”
  她当然不会害怕。只是楚皎皎似乎应该害怕。
  她没说话。
  许久，他疲乏已极，长叹一口气：
  “不行。”
  他挥袖斩灭满墙明烛，室内一时昏暗，他压下来，深深吮她的唇：
  “不准放我一个人在这。”
  *
  自从那一日他将她寻回来，两人再见，她就发现他整个变了。
  从前，他是温柔周到，对谁都温柔周到，可是如今，他那点慈悲心肠，仿佛只给她。
  面对其他人，眉目中便一派疏离冷峻，该打便打，该罚便罚，没有什么商量的余地。
  就连在山内大会中与那脾气暴躁又德高望重的燕南天径直对上，也是负手冷眼瞧着他吹胡子瞪眼，然后略微颔首，想怎样，依旧怎样。
  阖山渐渐无人不怕他。
  宋瑶洁走后不久，他一面安置山上众人，指挥避难，一面分神去查封了漱玉斋。
  那堵墙背后的密室很快被发现了，慧德已死之事败露，结合宋瑶洁失踪，很快定了宋瑶洁的弑师之罪。
  据说，顾怀瑾派了人，在山上山下搜寻宋瑶洁，说是因为杀了山内长老，要将她送上涟雷台。
  可是，虽然要以杀害慧德之罪治宋瑶洁，他对慧德之死却一点悲恸哀悼之意也无，无声无息地草草葬了，甚至不准他入众长老长眠的墓园。
  如今山内诸事，全是顾怀瑾一人做主，众长老连句反对不满之辞都不敢有。
  慧德就这样无声无息死了，从前那样一手遮天、骑在顾怀瑾脖子上十几年的人，死后，连个碑也没有。
  至于李玄白，顾怀瑾发现他也早已失踪，诸位长老的入室大弟子上报山内大会，要查他的去向。
  顾怀瑾一人拦了下来，不准查。
  自此，李玄白三个字，山上再没有人敢提。
  所有曾经害过她、背后取笑过她的人，一个接一个地被他清除掉。
  他一日日地忙，每日神色都是一样冷肃，绷着一张脸，鲜少有些笑意。
  她也看不过去，夜里捧着他的脸哄他：“开心些。我又没有死，你这是何苦呢？”
  他只是说：“皎皎，有些事情，我才想明白。从前，我一味想从他人手中护你，却没想到，与其护你，不若将害你的人尽数除去。”
  他叹口气：“我一味心慈，害你受苦，怪我。”
  不久，雨水止歇，山洪退去，山上开始修缮被淹的地方，众弟子从他院中搬走了。
  他马上从他的房间搬了回来，日日夜夜地抓着她不撒手——他从前就是逮到她就不松开，眼下更甚，做什么都要贴着。
  只要他回来，不论何时，先抱着她在领子里细细嗅一圈，嗅得她痒得站不住，把他推开。
  他从背后环抱着她：“过两天，衡黄就会上山来。等你抽完她，我们上朝瑶峰。我如今烦山里真是烦得厉害。”
  她歪歪头，蹭蹭他埋在他颈间的脑袋，“衡掌门那样爱女如命，动不动就暴跳如雷，你究竟用了什么手段，真把衡黄弄上山来了？”
  他闭着眼，吻她的耳畔：“那不是你该担心的事。”
  她叹了口气，他又嗅得她痒了起来，她无奈缩着脖子，“自从我回来，你好像一直不大开心。”
  他笑了一声，停在她腮侧，睫毛搔着她的脸，“我怎么开心？我怎么开心？”
  她侧首看他，顾怀瑾垂了眼衔起她的唇，在唇齿间轻轻咬着：“你告诉我，我怎么开心？你出了这种事，你竟要我开心？衡黄不死，我一日也开心不了。”
  湿润的唇黏合，她身子渐渐无力起来，顾怀瑾不肯放过，她艰难在他唇里吐字：
  “你真杀了她，山上可就乱了。阴阳钥……”
  “你别担心。”
  那日，她被顾怀瑾接回来，第一件事是冲回房间将耳坠和阴阳钥收了起来，没叫顾怀瑾看见。
  假如顾怀瑾拿了阴阳钥打开星辰阁，取来镇山玉牌，雾刀明天就会逼她下手。
  她如今，不想马上就下手。顾怀瑾待她好，山上刁难过她的人死的死，走的走，她在这里，仿佛度假一般。
  既然钥匙在她手里，什么时候下手，下不下手，一切由她决定。
  雾刀自从寻到了她，一直跟在她身侧，看着她将阴阳钥收入袖中。
  但是，有趣的是。
  雾刀不知道阴阳钥长什么样。
  她对雾刀说，那只小耳坠，是她从前偷偷放进李玄白衣服里的定情信物。因而，那是李玄白不知何时放在她桌上的私藏玉佩，上面的纹路，同那支弄山月上的玉佩遥遥相合。
  雾刀是条膘肥体壮、咬上去绝不松口的恶犬，一身山岩般的腱子肉，饭能干三大盆，就一条，脑子不好。
  阴阳钥上是水波纹，弄山月的玉佩是双龙，她一顿东拉西扯，说双龙出水，深渊化龙，顺带着又骂了他一通猪脑子。
  雾刀大概也品出自己脑子不好——他的脑子至少还能让他品出这一点，南琼霜很欣慰——被骂了一堆，又没有证据，于是挠着头，打算吃点核桃，补补脑子。
  眼下，阴阳钥在手，顾怀瑾爱她，山上所有想害她的人被顾怀瑾清了个干净，她在山上，不论见谁，对方都得弯下膝盖，唤她一声“楚姑娘”。
  这种日子，进可攻退可守，南琼霜很享受。
  过了几天，顾怀瑾下午便回了院子，拿着根软鞭，推开了她的门。见她盖着丝被躺在榻上午睡，坐在她榻侧。
  她觉浅，他一进来就醒了，翻过身来迷迷糊糊问：“……怀瑾？”
  睁开眼睛，竟见顾怀瑾拿着她放在枕边的帕子，放在鼻子底下静静地嗅，她无奈笑起来，“你一天天的，到底在闻什么？”
  七乌香木有毒，顾怀瑾早就爱上了她，那些七乌香木制的首饰，她早就收了起来。
  他道：“你自己闻不到吗？”将帕子递到她脸前。
  她用力闻了一下：“到底有什么味道啊。”
  “我说不出来。”他将那帕子又放到鼻子下，“就是，你的味道。”
  她眨眨眼。
  她的味道到底是什么味道，这个说法，这些日子她听到好多次了。
  雾刀在她耳朵里笑了一阵：“这个男的，你不见的那些日子里，天天晚上闻着你的衣服睡呢，真变态。我睡他也不睡，我盯他会累死。”
  南琼霜又沉默了一阵，去握他的手：“你真的没事吗，怀瑾？”
  真的没病吗？
  “我会有什么事。”他从容把她的帕子收入袖中，“醒了吗？还要不要再睡会？”
  她坐起来：“不睡也可以，不过闲得无聊。你今天回来得这么早？”
  “过两天衡黄就上山了，我来教教你如何用鞭子。”
  “鞭子？”当真要她抽衡黄吗？
  顾怀瑾拿来那根软鞭，乃是初学者常用的草苇鞭，她看了那鞭子就笑了，那是她七岁时就已学通了的东西。
  真要她打吗？
  真要她打，一不小心就打死了。
  她去抱他：“你替我打吧，怀瑾。”
  衡黄身份敏感，打轻了她不甘，打重了不是事，到时候衡黄回去，一番添油加醋，又是一场风波。
  反正顾怀瑾也不会轻饶了她，由他来做，毕竟是天山少掌门，衡青南即便怪罪，也无可奈何。
  顾怀瑾一愣：“我其实也想过替你打。只是由我来打……无论如何都会手重，怕她撑不下来。”
  她用额头蹭蹭他胸膛，笑意幽幽：“我不忍嘛。”
  顾怀瑾沉默许久，最后叹息：“皎皎，不能这么善良。你以后做掌门夫人，脾气须得硬起来些，否则……”