雾刀翘着二郎腿，挑起一筷子肘子肉，对着烛光照了照，见那肉晶莹剔透，舌头都歪出嘴边：
  “我说，我说。有个新消息。”
  “那原先的疯子皇帝，也想杀那姓顾的。”
  南琼霜兀地抬了眼。
  “恨得牙痒痒呢，许是过了这么多天，终于回过味儿来了。”碗搁在桌上，雾刀整个头埋进米饭里，“说是又骗他，又辱他，又故意引女真人杀他。还专权，阴谋反他。”将所有东西急慌慌咽进喉咙，“天天在宁寿宫里头发狂呢，大闹，大骂，说什么‘猪狗狂贼，若不杀之，孤死不瞑目！’”
  南琼霜复又撂下了筷子，靠在椅子里，好一会功夫没动。
  “那摄政王是何意？”
  “看不出来。”雾刀沾了满脸饭粒子，咕噜一声吞咽下去，“姓李的心思可是真深，对朝中心腹，也不吐半个字。”
  南琼霜疲惫地望着墙上灯影，没反应。
  “不过。”雾刀忽地抬起脸来瞧她，“方才，他似乎往这边儿来啦。”
  南琼霜眼珠动了半寸，怔住：“你说什么？”
  雾刀：“摄政王……”
  吴顺在大门外高声喊驾：“摄政王驾临菡萏宫——”
  廊下小太监此起彼伏：“接——驾——”
  庭院里所有的灯逐盏逐盏点亮，院中一瞬灯火通明。
  南琼霜腾地一下站起身，错愕慌忙，手忙脚乱摸了摸鬓边珠钗，复又垂手站好。
  雾刀立时消失了。
  吱呀一声，隔扇花门大开。
  一人迈步跨入，殿内静了片刻，最后那熟悉声音道：“都下去吧。”
  其余宫人遂静默退下，轻轻阖了门。
  灯影摇曳，门窗紧闭，金兽香炉旁紫烟萦绕，静得只闻那人脚步声。
  由远及近。
  太静了，太紧张，她垂着头几乎不敢细想。
  一双螭纹嵌东珠云头履终于出现在视野中，两脚立稳。
  “抬头。”那人命令。
  南琼霜遂闭了闭眼，抬起长睫。
  与他对视一瞬，就欲盖弥彰地偏开。
  她确实盼着李玄白来找她。他来了，两人才能说上话，她才有机会探探他的口风。
  可是，究竟如何说，如何做，她始终未想出来个章法。他来见她的次数又太少，她生怕一次失言，再无良机。
  他真来了，她倒无措，不知如何开口好。
  “傻站着干什么？”他自顾自拉过一张椅子，在她位子旁落座，去那东坡肘子里挑了一大块，见那肘子被人动过：“你这宫里进了人了？”
  他忽地抬头，眉毛狠狠压眼，“谁？”
  事到如今，她已经不必瞒他了：“我的教引。就好这一口吃，天天到我这讨饭。”
  李玄白还当有贼人潜进她菡萏宫图谋不轨，闻言哦了一声，复去夹菜：“我给你吩咐这一桌子好菜，你是真不给我放在心上，还敢拿去喂狗。”
  她磨磨蹭蹭地没主意，但怕再吞吞吐吐下去便露怯，强装冷静，坐到他身侧。
  “怎么。”李玄白嚼得腮帮子鼓鼓囊囊，“我拿你们俩那点事将他一军，叫他失了帝心，恨上我了？”
  南琼霜眉毛一蹙，笑得很嫌弃：“谁会因为确有其实的事被捅破而怨恨他人？做了就别怕人说。”
  李玄白夹了个大虾元子在口中：“还不是个小心眼的。”
  “那是怎么。”李玄白不看她，埋头吃菜，“他下了狱，你怨恨我？”
  南琼霜闭了闭眼，缓缓眼珠的涩痛：“没有。成王败寇，道理如此。”
  “那你是什么意思。”李玄白听得笑了，挑着眉梢睨她，“关了他，杀了他，你没意见？”
  南琼霜抠着小银酒盏的花纹，没说话。
  “你若是没意见，我可就不顾忌了。拖了这么久，谁都杀了，剩他一个，全为了你。”
  李玄白复又仔仔细细地打量她神色。
  她依旧垂着眼，面上半点情绪也无，长睫垂着，仿佛落雪的伞面。
  她不说话。
  李玄白笑了一声：“你真不求我？”
  “求你有用么。”此人是个蹬鼻子上脸的主，相识这么多日子，她是把他脾气摸透了，干脆连鼻子也不给他蹬，“摄政王怎是耳根子软的性子。事儿该怎样办，定然是怎样办，你心里有决断，旁人不可转圜，不必再问他人。”
  李玄白叮叮当当敲着碗边，笑个不停。
  “楚皎皎。”他摇着头念她这名字，念得宽纵又切齿，“你这般懂我，真不打算留在我身边？”
  “打算”。
  她品出一丝余地——仿佛他松了口，有意问她的意见。
  她咬着唇壁，斟酌半晌，挑了一个他最不可反抗的理由：
  “我能叫皇上心安么。顾怀瑾从前对我那般好，我还是一剑捅了他。我不是良善性子，再被爱也依然如此，枕侧人如此难以捉摸，你真放心？”
  李玄白只是叹了口气，吊儿郎当地又夹了一只水晶饺子，“老实说，我就爱你捉摸不透。”
  南琼霜心内震动，跟着哑口无言。
  良久，殿内无人说话，唯有紫烟在殿柱间盘桓不绝。
  他终于放下了碗，仰头望着烛火里阴影交叠的殿顶，手指搭着桌边敲着，一下一下：
  “今日来是想问问，你为何不心悦我，只喜欢那小子。”
  南琼霜蹙了眉头，捻着帕子。
  “我知道你也是个捉摸不透的性子，我们像。但正因我们太像——我才不能放心。”
  她垂下眼，一字一字呢喃：
  “我见过父子反目，更见过夫妻成仇。所谓友谊，更是不必多言之物。说到底，缘分情分，浅薄脆弱，不能倚仗。是以，即便我们相像，我也无法信你。”
  “不如说，正是因为相像，才更明白，你我未必不会彼此背叛。”
  她正正望进李玄白眼睛里去。
  李玄白抱着肩膀，应是烛火照得太昏黄，他眼底竟有些微的红，一瞬不眨地，与她对望。
  “但是，是见了他，我才知道，世上并非所有人，都如我见过的那些人一般。”
  李玄白笑得很讥讽，呷了口酒：“你真信他？”
  她知道他是笑她天真。
  但她摇摇头：“常欺人者，惯疑人诈。常背人者，恒惧人叛。信世尽诳言，己必出口成诳，忧众皆负己，己必先行负人。人之本性，并无善恶之分，无非你信什么，是什么。”
  她徐徐转着眼珠凝视他：
  “但人，怎么信，怎么做。”
  “所以。”她话还未吐出来，其实他已经懂了，转过头去苦笑，“我们这些只相信人之恶的人，并不能白头偕老。”
  “那他……”李玄白翘了二郎腿，五个指头在桌面上哒哒哒地敲，半晌，话没说下去，笑得有三分难堪。
  “怀瑾不是这样的。即便经历了天山之祸，怀瑾依然更相信人之善。”
  她望着满桌奇珍菜肴，深吸了一口气，声音仿佛喟叹：
  “其实，当年我骗他，骗得太容易。有一阵我当他是蠢，他过分轻信。”
  “后来才明白，诚实者轻信，良善者软弱，无私者痴情。”
  “他不骗人，故不疑我。他不害人，故少提防。他不用情爱谋求任何东西，因而也就想不到有人用情爱行刺。”
  “说来说去，并非我强人一头。”她轻轻嘲，“不过是欺负好人罢了。”
  她低下头，摩挲着指上那颗他本命珠打成的戒指，一字一字轻得出离：
  “我已经欠他太多。”
  李玄白忽地笑了，拄着下巴，弹了弹小酒盏，一点叮叮的响：
  “怎么，你这性子，也想着补偿了？”
  她望着圆桌对面的边缘，李玄白其实已经不知她望着何处，她眼神已经是远烟般渺远：
  “这才是更不可思议的事。”
  “我同从前不一样了。”
  她呢喃：“……怀瑾似乎改变了我。”
  “从前我是最不信情爱，不信人，连带着人与人之间所有情分都一概不信。只是有一天……”她垂下头，呆呆望着自己手掌，仿佛头一次见自己似的，“我忽然发现，我开始相信了。”
  她茫然地重复一遍：“有些东西，不知什么时候……我开始相信了。”
  “或许有人是好的吧。或许爱可以相信。或许可以信任你的同僚。或许可以信任新门主。或许可以一辈子不被背叛，或许可以永远有一个彼此支撑之人。”
  她眼睫里开始蓄了泪，望着远方，仿佛眼眸里蓄了两汪月色下的湖：
  “我不明白这是错是对，是犯傻还是天真，也不明白这是吉是凶。”
  “……但是我开始相信了。”
  “比起聪明、敏效、利己，我更愿意相信这些了。”
  “……因为怀瑾在我身边。发生过那么多事，常人难以忍受，可是怀瑾竟然全接纳了。……我不得不信。”