明绰退出来，正看见灵芝领着一位身着金甲的人过来，显然也是要求见。只是这位执金吾卫穿着怪异，身上是军侯的甲，头上却是中尉的盔，一看便是新被提拔的楚培。
  “楚中尉留步。”明绰扬声把人叫住。
  楚培转身，见到是长公主，立刻把盔摘下，夹在手臂下，给东乡公主行礼。
  “母后在与桓令君议事，中尉有何事？”
  楚培让她两声“中尉”叫得面上一红。他被派出去找长沙王出逃的儿子，找得满面尘土，无功而返，本来想着回来挨教训呢，没想到一顶中尉的盔就戴头上了，他甚至都没时间把身上的甲一并换去。
  “臣无能，没找到萧犯的两个逆子，特来向太后请罪。”楚培擦了擦脸上的汗，“臣刚从太极殿过来，萧犯手下那位白衣谋士尚有一口气在，臣想留着审一审那两个逆子的下落，但中书令坚持不留活口……”
  楚培脸上露出为难的神色，显然是来请太后定夺的。
  明绰：“太尉怎么说？”
  楚培禀报：“太尉身子不适，中书令已将他送回府了。”
  明绰顿时皱起眉头，在心里暗骂谢聿糊涂。谢郯身子不适她是信的，可是这些宗亲里头年纪在谢郯之上的不在少数，太后一个都没放走，他倒显着谢家权势了，现在又非要灭方千绪的口，这不是心虚是什么？要消除宗亲对萧盈的怀疑，方千绪不能死。
  “母后脱不开身，我随中尉去一趟吧。”
  楚培犹豫片刻，还不适应万事要他自己做主的中尉职责，但明绰没有给他多想的机会，举步就走：“不能就这么杀了方千绪，我去和舅舅说。”
  楚培连忙跟上，一面道：“臣，臣就是这个意思，长公主慢点……”
  明绰哪里慢得下来，几乎是跑着去了太极殿，刚到殿门外就看见太医们已经到了，在门口守着的执金吾卫来跟楚培汇报，说是陛下的意思，方千绪已经止了血，被送去执金吾卫那里，等中尉审完再送有司。
  “陛下？”楚培吃了一惊，“陛下什么时候来的——诶，长公主？”
  明绰匆匆跑进殿中，看见萧盈正和桓殷一起蹲在一个老者身边，正扶着他让太医诊治。明绰依稀记得此人姓石，曾经也是个驸马，娶的就是大将军之母安阳公主的哪个姐妹，但具体哪一个，明绰已经记不清。
  石驸马如今都八十多了，他的公主妻子早已逝世，还是被太后召来这宗亲宫宴。当时有人从殿外射杀刀斧手的时候，石驸马行动不便，躲闪不及，被流矢擦伤了大腿。后面事情一件赶着一件，他人微言轻，竟也不敢说自己受了伤。一直被关在这太极殿里，直到血浸透了整条袍子才被大将军发觉。
  石驸马颤颤巍巍的，仍要给萧盈行礼：“陛下，老臣不敢……不敢……”
  萧盈摁住他，一时竟也不知道按照辈分该怎么称呼，只好温声道：“老寿星别动，让太医看看你的伤。”
  明绰停在几步远的地方，没过去。萧盈也没有看见她，一路把耳朵贴到石驸马的嘴边听他说了什么。听完了，还露出了一丝笑意，又安抚地握着老人的手。石驸马经了四朝，也没哪个天子这般对他关切，一时竟然老泪纵横。桓殷在一旁看着，目光落定在萧盈身上，神色若有所思。
  太医给石驸马止了血，唤了两个小黄门过来把人扶起来，萧盈和桓殷这才放开手。两人都站了起来，萧盈看见袖上沾了血，正低着头拂。桓殷十分大胆地打量着他，明绰心里顿时一紧，意识到大将军是在量萧盈的身高。
  “陛下是生得比寻常人高些，”桓殷淡淡地开了口，“真是芝兰玉树。”
  萧盈笑了笑，凑到了桓殷耳边。其实他没什么机会跟大将军说过话，但开口的姿态却非常自然，好似一对明君良将，本该如此亲密熟稔。
  “北地的蛮人都生得比咱们高，大将军可知是为何？”
  桓殷微微一退：“人种有不同……”
  萧盈轻轻摇了摇头，打断他：“那都是他们自小喝牛乳喝出来的。”
  桓殷怔了一下，倒是确实听说过这个话。北地的蛮兵更容易出大块头，体格健壮，力大如牛，多是游牧为生，自小拿牛乳当水喝。
  萧盈抬手理了理袖袍，负手而立，笑着对桓殷道：“朕幼时体弱，母后心疼，含清宫里日日供着醍醐，连长公主都吃不着，还要上朕这里偷吃呢。”
  桓殷斟酌着陪了一个微笑：“太后慈母心肠。”
  “朕记得，桓大将军家里孙儿也七岁了吧？”萧盈突然又道，“醍醐是好东西，以后宫里每日都送一碗到府上。”
  桓殷连忙躬身：“老臣无功——”
  “桓家有功！”萧盈一把握住他的手，“桓湛平叛定乱，也是大将军的功。”
  他下了力气往下摁了摁，君恩如山，君威也如山。桓殷的手被摁下几寸，眉目不惊，肩上却似塌了一层。然后他低下头，轻声道：“桓殷谢陛下天恩浩荡。”
  明绰看了一会儿，什么
  都没说，也没有出声唤萧盈。他的胸口还浸着一小块暗色的血，就在心口，几个时辰前，他曾那样用力地把她搂在怀里的位置。
  她转过身，无声地走出了太极殿。桓廊几乎与她错身而过，带来了太后解禁太极殿的诏令。不知道他是怎么说服母后的，多半是拿中书令已经把太尉送回了家一事来说嘴。母后此时应该很气急，但是明绰并不担心宗亲们还有谁会有异心。
  殿外，残阳已如血。
  第19章
  暗室幽窗，一灯如豆。
  方千绪盘膝面壁，坐于灯下，面前只一碗清水，已入了定。他虽然还俗多年，但是打坐的功夫不曾丢。囚室被打扫得很干净，他被乱刀所伤，虽不致命，但伤口深长，太医嘱咐居室要清洁，也不可过于寒凉。楚培没慢待他，着人熬了当归黄芪等等补气血的药送来，他也照喝，毫不惧怕有毒。
  囚室门口发出拖长的“吱呀”一响，惊动了灯下的人。方千绪睁开眼，但没有回头，只听见一个人沉重的脚步声，停在囚室里唯一的坐席前，然后是微微粗重的呼吸，来人的身体似是比重伤的方千绪还要不好，只是坐下的动作就耗费了他无数力气。囚室外没再听见脚步声，相送的人留在门外，始终没走。
  方千绪静静地听着坐下的人调整好呼吸，重新平复，才开了口：“太尉大驾光临，方某有失远迎了。”
  谢郯轻轻地咳了一声：“你如今不叫我老师了？”
  方千绪重新把眼睛闭上：“太尉十五年前已经说清楚，你我师徒之情尽断，方某不敢攀附。”
  谢郯什么都没说。十五年前那场争吵仍历历在目，如同昨日。方千绪自恃才高功大，他为大雍寻来幼主，解国难，定江山，扶社稷，谢家的权势有他一半功劳，为何他不能出任尚书令？除了家世出身，他比桓廊差在哪里？
  谢郯因此大怒。可他斥责一句贪权，方千绪就有十句百句等着还他，伪善，势利，迂腐……能骂的方千绪都骂过了。但那时谢郯纵着他，他骂得多难听，谢郯再生气，最多也就是拂袖而去。
  可他越纵，方千绪就越恨，直到他终于明白，谢太尉不肯许他入仕不是因为清正不肯弄权，而是他不能允许自己的玩物与他并肩站在朝堂上。
  “你走以后，我派人到处找过你。”谢郯突然轻声道，“你真是好本事，消失得无影无踪。”
  方千绪微微垂头：“太尉要灭我的口，我岂能不躲？”
  “是李姬收留了你？难怪我找不到。”
  方千绪也不否认，只是冷笑了一声。
  “难为她，当年那个情形，还有余力护着你。”谢郯叹了口气，“你是如何识得李姬的？”
  方千绪闭上眼：“同太尉又有什么关系？”
  “让李姬把萧盛和萧益交出来，我可以饶她的性命，让她去瓦官寺出家，安度余生。”
  方千绪终于转过头来，看定了谢郯，许久，露出了一丝讽刺的笑意：“像王夫人那样吗？”
  谢郯眼下突然一抽，好像方千绪抽了他一巴掌。方千绪看得清清楚楚，唇边的冷笑便扯出几分快意。
  “我与李姬相伴多年，有夫妻恩义，太尉还是死了这条心。”
  谢郯又陷入了沉默。方千绪现在已经转身过来，两人对坐而望。即使过了这么多年，即使是成了阶下之囚，身负重伤，即使这样充满了讽刺和恨意，他一笑起来也仍是好看的。只是这种美也成了挑衅，他的眼睛像镜子，一览无余地照出了谢郯的苍老和衰弱，让谢郯突然升起一股毁灭他的冲动。
  “夫妻恩义？”谢郯的声音冷冰冰的，“李姬的丈夫是孝文皇帝。萧忞唤你几声‘亚父’，你便忘了自己到底是什么人吗？”
  方千绪的笑容僵在了脸上，但逞强似的不愿褪去，嘴角怪异地斜着，眼睛死死地盯着谢郯。
  “太尉想说什么？”方千绪的声音很轻，“说我不过是个以色侍人的男宠？”
  
       a href="https://www.海棠书屋.net/zuozhe/PeC.html" title="蕉三根" target="_blank">蕉三根