“可是她兄长狼子野心。”乌兰徵的声音沉下去，“大雍穷尽四代之力西征，如今又派细作……”
  “那已经是六年前的事情了。”段知妘打断他，“你阿耶那时还是大雍的长安王，他们想要防止你阿耶坐大，自然是要用些手段的。可是时移世易，如今萧盈既然把妹妹嫁过来了，以后定然也有不一样的打算——更何况六年前他也只是个小孩子，这些事情多半是谢家人的意思，我看他未必知情。”
  这话倒是离真相很近了，明绰觉得萧盈应该是真的不知道。
  乌兰徵沉默了一会儿，好像是被段知妘说服了，可过了一会儿，又道：“难道就这样算了么？”
  段知妘叹了一口气。
  “阿耶还没咽气，兀臧蛮就带了人出城。拔拔真还把阿耶送他的骕骦驹斩了首送回来。”乌兰徵的声音很沉痛，“我这些年做梦都是阿耶闭眼的时候，拉着我的手，要我替他报仇……如今我知道了罪魁祸首是谁，却还要娶他们送来的女人？”
  “但罪魁祸首不是萧盈，更不是萧明绰。”
  “可是他们也趁着阿耶的死出兵了！”乌兰徵愤愤难平，“他们讨去了三县之地，还逼我俯首称臣……”
  段知妘突然柔声用乌兰语唤了一声什么，也许是乌兰徵的小名，明绰没有听懂。乌兰徵似是当真被安抚下来，不说话了。
  “害死你阿耶的，是兀臧蛮，拔拔真，纥骨勃斤和莫舆遏。兀臧蛮和他的走狗都死在你手里了，可剩下的人还躲在冀州和辽东。为君者，要能为大局谋。荆州三县之地，与整个冀州和辽东比起来，孰轻孰重？立萧明绰为后，与建康交好，你才能无后顾之忧地东征。那是你跟着你阿耶一起打下来的江山，是你两个兄弟豁出性命才争下的土地，你不想收回来么？”
  她的声音渐渐地轻下去了。好一会儿，明绰听不清他们是不是又继续说了什么，只有簌簌的动静又响起来，似是衣料摩擦。乌兰徵说了句什么，很含糊，然后明绰听见段太后压着嗓子笑了一声：“别闹。”
  这动静实在有点儿不对劲，明绰壮着胆子从窗下露出了一双眼睛，只见乌兰徵背对着窗外坐着，段太后站在他面前，被他紧紧地搂住了腰，脸贴在她的胸口。段太后的手抵在他肩膀上，想把他推开，但乌兰徵用了更大的力气，段太后险些跌进他怀里。乌兰徵从她胸口仰起脸，像一只向母鸟讨食的雏鸟。段太后低头看着他，眼里带着笑，似是拿他没办法，飞快地扫了一眼四周，极快地在他唇上一啄，然后立刻挣开了他，站定理了理被他揉乱的裙子，恼道：“又来，你再敢这样拿你阿耶——哎呀！”
  她“啪”地打开乌兰徵伸到她裙下的手，但乌兰徵锲而不舍，换了只手，不紧不慢地撩她的裙子。夏日的裙子轻薄，撩开来便是一截雪白的腿。段太后这回不打了，含着笑，瞧他还有什么招数似的。乌兰徵笑了一声，把人一拽，让她坐在了自己腿上。
  明绰重新把头缩回去，转过身，靠住了窗下的墙，捂住嘴，坐在了地上。
  乌兰徵还在说话：“你为何总要我娶别的女人？”
  “得了便宜还卖乖。”段知妘“啧”了一声，“那萧明绰可是难得一见的美人。”
  “比你还美么？”
  “那是自然。还比我年轻，花一样的年纪……”
  明绰闭上了眼睛，只觉得一阵恶心从胃里往上涌。
  不知道乌兰徵又做了什么，只听段知妘的声音坚定了一些：“别闹！”
  乌兰徵便道：“额珂如今有了旁人，不疼儿子了。”
  明绰心里一动，乌兰徵果然知道了温侍郎的事情。她意外于自己竟然还是起了好奇心，想知道他会是什么反应。可是他就说了这么一句，不像问罪，也不像吃醋。她根本听不出来他在想什么。
  段知妘有一会儿没说话，然后她冷笑了一声：“你别贪心没个够，咱们乐也乐过了，如今你就要立皇后，若再不知轻重，等她一状告回她皇兄那里，两国交恶，我要你好看！”
  明绰无声地吸进一口气，再很慢地吐出来。若她没有瞧见这一幕，恐怕还是会跟刚才一样，觉得段太后把乌兰徵当儿子训。但
  现在听起来，教训也似调情。明绰想走，可她坐在这里就是动不了。
  乌兰徵果然只是笑笑，没把段知妘的话放在心上：“她那个皇兄不说是个没用的病秧子么？”
  “若真是个病秧子，能前后一年光景就把谢家收拾得这么干干净净？他可还比你小着这么多岁呢……”段知妘啐了他一口，“你要是有人家的手段，还用我一次次给你做恶人？”
  乌兰徵还是笑：“儿子不会，要额珂教我。”
  “少来。”段知妘“哼”了一声，“我同你说正经的。你若还想东征讨回冀辽，必须处置齐木格！”
  乌兰徵发出了一个不怎么耐烦的声音，显然很不愿意听段太后又提及丞相。
  “他和贺儿薄、步察巴合几个人放任手下任意圈地，夺百姓良田……”段知妘说到这里突然顿了一下，似是想跟乌兰徵说百姓如何苦不堪言，两族矛盾如何雪上加霜，但想了想又咽了回去，只挑了乌兰徵最在意的事情说，“我也不想跟丞相起冲突，可是再这样下去，你东征大军的口粮都要进他们的口袋了！”
  乌兰徵果然没再替齐木格说话，叹了口气，好一会儿才无奈道：“他们都是跟阿耶在阿瓦神女湖边上立过誓的乃满都，我若动他们，阿瓦神女会降灾祸给我的。”
  “你阿耶早改信了佛，还管什么阿瓦神女？”
  乌兰徵：“那不过是拉拢纥骨勃斤和拔拔真的权宜之计，阿耶临终时还是向阿瓦神女祈祷……”
  明绰不想再听下去了，她无声地起身，飞快逃回了黑暗中。长霄殿里外一个伺候的人都没留——她来的时候还觉得奇怪，现在明白为什么了。她一路疯跑，像是身后有什么东西在追她似的，冲进门的时候险些一头撞到叱云额雅身上。
  “明绰！”叱云额雅吓了一大跳，“你怎么了？”
  明绰停下来，已跑得满身都是汗，喘个不停，眼前一阵一阵地发昏，像个溺水的人，紧紧攀住了叱云额雅的手臂。
  “大可敦跟你说什么了？”叱云额雅惊讶地看着她，见她跑得脸红，伸手摸了一把她的额头，摸到一把滑腻的冷汗。
  “没……没说什么。”明绰把话咽回去，强迫自己站稳，“你要去哪儿？”
  叱云额雅看起来要出门——不只是要出门，她精心地打扮过，明绰闻到了她送给她的头油香味，像一朵刚刚盛开的鲜花。
  “我刚听说的，可汗回来了！”叱云额雅拉住她，“走，我带你去见他！”
  明绰猛地往后退了一步：“不要！”
  叱云额雅被她语气里强烈的抵抗惊住了，露出了一丝受到冒犯的表情。明绰看着她，一时只想把一切都告诉她，让她也别去，一时又什么都说不出来，只有她身上的香气，她精心搭配过的额饰和耳坠子，还有她清凉的粉色单衣，薄纱的袖子的被花样繁复的金臂钏固定，走起来飘飘欲仙。
  她这样美，这样欢喜地去见久别的归人。
  明绰放开了她，轻声道：“你去吧，我不打搅你们。”
  叱云额雅不明所以地看着她：“就是见见他，你也一起嘛。”
  明绰还是摇了摇头：“你们肯定有体己话要说。”
  叱云额雅的表情告诉她，她没听懂“体己话”这个词。但她显然明白了明绰的不情愿，于是她也不再劝了，匆匆说了两句，就急着跑走了。明绰看着她跑远了，自己转头回来，一进房间就扑到床上，放声大哭。
  梁芸姑听见动静，担忧地坐到了床边，扶起了明绰的肩膀：“怎么了？”
  明绰投进她怀里，环住了她的脖子，哭得肝肠寸断。梁芸姑无措地捋着她的头发：“溦溦，你别吓唬我，怎么了呀？”
  可是明绰只是摇头，热汗和眼泪都混在一起，蹭在了梁芸姑的襟口。她能跟芸姑说吗？她后悔了，她不想嫁了。她能不能给建康写信，让皇兄立刻派人来接她？——有那么一会儿，她完全忘记了和萧盈最后一次相见时彼此都说了什么，心里只想着皇兄能不能来接她回家。
  可是，写了信，然后呢？
  她若此时悔婚，大燕一定不会放她走。萧盈不来，她在长安就可以说没有了活路。萧盈若派兵来抢，那便是两国交恶，兵祸四起。回到建康朝堂上，她会受到怎样的指责？母亲的谋逆大罪尚未清算，她又犯下这样的过错，从此以后她如何立足？一个失势的公主，就是一颗棋子，下在哪里都是身不由己。萧盈会给她安排什么样的驸马？还是会冒天下之大不韪把她强娶进宫？那个说出了“朕真希望是朕亲手下的毒”的皇兄，真的是她能倚靠的人吗？
  明绰哭得抽了两下，突然又想起了风陵渡口，她亲口对袁煦说过的话。那时她就已经很清楚，再无身后身，只有眼前路，这是她自己选的。
  
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