病好了，她便起了意，要在上阳宫办宫宴请桓宜华过来。桓宜华如今是袁府的主母，膝下孩子又多，也不是这么容易能出门的，明绰又病了这一场，所以一直拖到了这会儿。
  她递了封信给桓宜华，说想认认她的孩子们，桓宜华却回信说，若要带孩子进宫，总不好厚此薄彼，请长公主允许苻氏和李氏也带着孩子进宫见见世面吧。
  “桓姐姐还是太贤惠了。”明绰顺手把那花笺给敬漪澜看，只是一径叹气。
  敬漪澜倒是没什么意外的：“袁将军常年出征在外，桓夫人要教养这许多孩子，操持这么大一个袁府，总有个要人帮衬的时候。只要不是彼此性子别太坏，日子过着过着，最后还不是女人们互相依靠？”
  明绰不以为然：“操持家中事务自有管家和仆役使唤，依靠谁不好，去依靠丈夫的妾室？”
  敬漪澜也不跟她辩，就只是笑着摇摇头。明绰看了她一眼，又道：“我知道你的意思。”
  若是盲婚哑嫁，不过是图个门当户对，那自然是日子怎么都能过下去。可是桓宜华不一样啊，当年她名声都不要了，家里反对也不顾，那么主动地非要嫁给袁煦……她求的会是“这日子能过下去就算了”吗？
  还是这十几年，她到底也是心死了。
  明绰把桓宜华的花笺一丢，妥协了似的，嘱咐阴青蘅去递帖子，那就请“阖府女眷”都过来。
  “若是袁家还有来投奔的亲戚，什么堂侄儿媳妇表哥家的嫂子，也都一起来算了，就当我花钱替皇兄做个人情，抚恤袁家好啦！”
  阴青蘅眨眨眼：“这话也说给桓夫人听吗？”
  明绰让她气个仰倒，这么阴阳怪气的话也就她们私下说说，哪能让桓宜华听见！她笑着骂了阴青蘅一句，让她赶紧去，敬漪澜已经在旁边笑得腰都弯了，明绰转过脸就道：“你别笑，你也得来，把秧儿也带来。”
  敬漪澜马上就不笑了。
  “这宴上孩子多，”明绰跟她讲道理，“让秧儿也见一见人。”
  敬漪澜怕的就是萧秧这个样子，会让别的孩子欺负了。但明绰说了好几次，不能再让秧儿这样不见人了。若是他的世界里只有母亲，那他永远都长不大。
  当初乌兰晔不肯说话的时候，她一开始跟敬漪澜一样，保护欲很重。但很快，她自己就有点儿受不了被困在长秋殿里了。那时她手头还有政事要处理，她就狠狠心，让儿子正常出去上课，冯濂之那里也有跟他差不多大的学生。她察觉到，乌兰晔明显是在接触了外人以后情况有慢慢好转的。
  敬漪澜这么干脆利落有决断的人，碰到孩子的事情也会无措。可她守着萧秧过了十年，从来也没个人像明
  绰这样来给她出出主意，虽然嘴上还是担忧抗拒，心里已经信了七八分。
  但萧秧没有旁的兄弟姊妹，总不可能让他去跟玉襄一起玩儿。明绰没见过那孩子几次，听也听说了，崇安公主骄纵蛮横，比谢皇后小时候更甚。
  “咱们都看着呢，没人敢欺负秧儿。”明绰打包票似的，“就算看出来秧儿有什么异常，想必也不敢议论的。”
  敬漪澜闻言便有些惨然地一笑：“怕也只是当着面不敢说什么。”
  “背过身去你也听不到，管那么多做什么？”明绰笑了一声，又劝，“你放心吧，桓姐姐是个心善的人，她教养出来的孩子不会那么不懂事……”明绰顿了顿，突然想到了什么，轻声道，“他们家不懂事那个也不来。”
  后半句太轻，敬漪澜没听见：“什么？”
  “没什么。”明绰立刻遮掩了一下。
  敬漪澜仍是犹豫着，好一会儿，露着一个似笑非笑的神情提醒她：“桓、袁两家可是重臣。”
  长公主安排皇长子私下接触重臣家里的孩子，不知道栖凤宫会怎么想，更不知道含清宫会怎么想。
  明绰手里已经展开了菜品的单子，眼睛都没抬：“我管他们怎么想？”
  皇后管不到长公主。再怎么样她是姐姐，谢星娥还不至于到她面前来充什么“长嫂如母”。至于萧盈……明绰手里的笔一动，顺手就划掉了她不要的菜。
  萧盈爱怎么想怎么想。
  敬漪澜拗不过明绰，末了还是答应了把萧秧一起带来。等到了宫宴那天，又左右放心不下，出门前拉着萧秧跟他说了好大一篇话，让他做好见陌生人的心理准备。这么一耽搁下来，等敬漪澜到上阳宫的时候，宴已经热热闹闹地开上了。
  明绰今日精心地打扮过，梳了个新奇的高髻，舍弃了步摇和金钗，反而用一条本该戴在脖子里的五彩宝石链子编进了头发里，额前还坠了一颗特别耀眼的红宝石，其余耳上、脖子里、手上一样妆饰也无。桓宜华坐在她身边，通身珠光宝气，也没失了她的身份，但就是比不上长公主这一颗宝石的点睛之笔。
  两人久别重逢，正叽叽咕咕地说个没完。其余的女眷们各自三三两两地坐着，也在说话，要么就是看顾着自己的孩子。阴青蘅报了一声“皇长子到”的时候，殿中立刻出现了短暂的静默，然后明绰先站了起来，去迎敬漪澜落座。
  有长公主表了个态度，旁人心里就算惊异，也没表现出来，一一地跟敬夫人行过礼，宴就继续下去。萧秧也坐在母亲身边，因尚无人跟他说话，所以也看不出他有什么异常，看起来只是个乖巧文气的男孩子。
  桓宜华轻轻地拽了一下自己的大女儿：“韶音，你去陪陪皇长子殿下。”
  袁韶音点了点头，说了声“好”便要起身，明绰赶紧又叫住她：“韶音回来！”
  桓宜华意外地看着她，不明白她这又是葫芦里卖的什么药。
  明绰压低了声音：“让秧儿先适应一下，咱们聊咱们的就是。”
  桓宜华也不太懂，反正都听她的。一边笑着摇摇头，又好奇地打量了敬漪澜两眼。袁煦虽受皇恩，但桓宜华与皇后交情一般。宫里的女眷不请她，她也不会常来，都没见过敬夫人。
  “你怎么同她要好起来了？”桓宜华怎么想都觉得惊奇，“皇后还不气死了？”
  明绰笑着把酒端起来：“有缘吧。”
  桓宜华把视线转回来，颇有些懊恼：“你也不早说皇长子要来，那我就不……哎呀。”
  长公主说了热闹些，她今日带的人就多。除了袁煦的妾室，还有她阿嫂庾夫人——就是皇后母舅家里那个庾。桓湛仍在执金吾卫中，如今被调去统管宿州大营，不在建康了。她们姑嫂往来密切，桓宜华今日自然没有不带的道理。跟庾夫人交好的还有崔挺的女儿，和他妹妹崔庆英，另外楚培的女儿楚恕颐也在。打眼一看，全都是执金吾卫军侯家里的女眷。
  执金吾卫直属天子，皇长子私下跟这些人的家眷宴饮，谁听了不会多想？
  明绰意味深长地笑笑，朝楚恕颐那边微微侧了侧头。楚恕颐跟谢星娥年龄相仿，当年在女尚书那里读书的时候就玩得近。桓宜华有这种担心，恐怕也就是楚恕颐会去跟谢皇后嚼舌头。
  但明绰这样怀疑，桓宜华又连连摇头：“恕颐不会，这个你放心！”
  明绰：“那总不能是崔庆英吧！”
  要是她没记错，当年崔庆英不肯嫁姜家那丑郎君，可是胆大包天地当着皇后的面就去跟陛下抛媚眼。原先谢星娥跟她关系也是不错的，但是明绰还没离开建康的时候，谢星娥就已经恨她恨得牙痒了。
  桓宜华也记得这事儿：“她自然也不会去说的……”
  “那怕什么，”明绰全然不往心里去，“这不都是自己人吗？”
  桓宜华还想说什么，但是明绰已经笑嘻嘻地凑过来，压低了声音问：“后来她嫁了姜家那丑郎没有？”
  “嫁了……唉，你这话说的，”桓宜华有点儿不好意思，又补了一句，“其实他也没那么丑……”
  可是话没说完，明绰就斜着眼睛调侃地看着她：“当年全建康的世家女子们都去大营校场里看美郎君，可是桓姐姐带的头哇。”
  天底下就她最在意郎君的美丑，这会儿还演起来了！
  桓宜华让她说得脸上一红，嗔怪地在她手臂上拧了一下，也不端着了，就是隔了几尺远就议论人，还是有些心虚，便掩了唇附到明绰耳边，轻声道：“那姜家还有个旁支的兄弟，倒是俊得很……”
  明绰嘴巴一下子张大，又赶紧掩住，也压低了声音：“真的？”
  桓宜华挤挤眼睛，明绰又问：“那她夫君……”
  “到底有崔中尉撑腰嘛。”桓宜华朝她挤挤眼睛，“她夫君纳了几个妾，她也不管。她要表兄表弟的作陪，她夫君也只当不看见……”
  明绰听得直乐，袁韶音听不着，好奇地直探脑袋，桓宜华赶紧把她一推，让她去跟弟弟妹妹们坐一块儿去。又转过头来跟明绰说：“我不跟你说这些了，把我好好的韶音教坏了！”
  明绰笑得更厉害：“韶音哪儿还用跟崔庆英学呀，她只要学学你……”
  
       a href="https://www.海棠书屋.net/zuozhe/PeC.html" title="蕉三根" target="_blank">蕉三根