这还是明绰头一年上袁府过年。因陛下疼爱，长公主虽下嫁袁家，但连家翁家婆都没来拜会过。刘氏见了她战战兢兢，先给她磕头行礼。
  “夫人快起来……”明绰嘴上客气，但不肯改口称“母亲”——她也从来没有对袁增改过口。刘氏神情一下子十分古怪，别别扭扭地抿着唇，不发一言。
  袁增只当没看见夫人的脸色，请长公主坐了上首。这本是应当的，但明绰做不到像他一样只当没看见刘氏的脸色，还是礼让了一番，仍让袁增居首，她陪坐次席。然后是袁煦夫妇陪坐，袁韶音被打发去
  跟年纪尚幼的弟弟们一块儿坐了，唯有袁识作为长孙能够列席。
  明绰瞧了一眼，在席上布菜伺候的，都是袁增和袁煦父子两个的妾室。
  宴上举杯，自然又是先关心明绰腹中的孩子，再议论一番西南前线。袁綦刚到前线，尚未有大捷传回。调配军需，统筹全境的兵力，都是大将军的职责，袁增自然最了解情况，他对此战并不太担心，安慰明绰说，孩子落地前后，袁綦说不定就能回来了。
  明绰淡淡笑了笑，只道：“经此一役，皇兄定要重整益州边防。既然命仲宁都督益州军事，那与雅隆接壤的三郡二十六县，多少百姓的性命都在他肩上，何必要他急着回来？”
  “是，”袁增朝她轻轻颔首，“长公主胸中有丘壑，果然识大体。”
  明绰刚要再跟他客套两句，就听见身侧突然传来了一声异动。她转过头去，只见桓宜华手里的酒杯突然倒了，一个侍妾打扮的人正在给她擦衣上的酒液。但桓宜华的脸色非常难看，像是完全不想那女子碰她，只是不好在这个场合下发作。
  那侍妾马上跪了下来，连声道：“夫人饶了我！夫人饶了我！”
  明绰微微皱了眉。苻氏和李氏她都认得，所以刚才她还以为这是袁增新纳的妾室。但是看桓宜华这个脸色，她心里突然又想起不久前听见袁韶音说的那句话，一下子明白了什么。
  明绰心里猛地一沉，突然就明白了为什么桓宜华两个多月来一直留在公主府。
  她还真以为桓宜华只是因为当年自己怀孕的时候丈夫远征，所以想从明绰身上补偿些什么。
  桓宜华脸色有些发白，轻轻闭上了眼睛，但鼻翼翕动，显然极力克制着什么。袁煦看起来也有些难堪，低声朝那侍妾斥了一句：“还不下去！笨手笨脚的。”
  她匆匆忙忙站起来，提着裙角想走。明绰转头看了桓宜华一眼，突然扬起了声音：“慢着！”
  那侍妾脚下一顿，回过头来，腿一软又跪在了长公主面前。所有人都惊讶地看着明绰，唯有桓宜华还是闭着眼睛，但苍白的面色慢慢泛出了耻辱的淡红。
  “你生得好面熟啊，”明绰笑了笑，“从前我好像在阿嫂身边见过你？叫什么……？”
  “是，”那侍妾低下头，“奴婢叫雪珠，是在夫人房里伺候的……”
  “对！”明绰想起来了，心里更添了恼恨，脸上却还是若无其事地笑着，“雪珠。你伺候阿嫂有些年头了，怎么这么不小心？”
  “我……”雪珠答不上来，竟然转过头去，求助似的看向了袁煦。明绰看着她通身的打扮，穿金戴银，竟比袁增的侍妾都还招摇，哪里还像个伺候人的。她再看一眼苻氏和李氏，她们都别开了眼睛，毫不掩饰对雪珠的鄙夷。
  “长公主，”袁增干笑了一声，想打个圆场，“何必为了一个奴婢坏了兴致……”
  “奴婢？”明绰佯作意外地睁大眼睛，突然站了起来，从雪珠头上拔下了一根金钗，放在手里掂了掂，“袁府可真是家大业大，一个奴婢，打扮得比我公主府的管家女史还富贵呢？”
  她敛了笑容，把那金钗狠狠地掼进了袁煦手里：“伯彦，好大方啊！”
  一时没人说话，桓宜华坐在那里，一行眼泪慢慢地从颊边滑过。明绰看着她的表情就知道了，她本是要忍下来的，就像之前的每一次。她再也气不过，一点儿没有给袁煦情面，骂道：“你是人还是畜生？就这么管不住？！”
  她骂得实在难听，所有人都变了脸色，桓宜华赶紧拉住了她的手，轻声道：“明绰，你别……”
  可她话还没说完，刘氏先开口维护儿子了，小声嘀咕了一句：“这是长兄长嫂房里的事，怎么轮得到你管……”
  她话还没说完，袁增就喝了一声：“住口！”
  桓宜华本是要劝阻明绰的，但听到婆母这样的口气，顿时深吸了一口气，胸膛剧烈起伏着，更多的眼泪落了下来。
  “她怎么管不了？”她抽噎着，原本是要拦明绰的手这会儿紧紧地与她交握，靠她支撑着，“她再不管，我由着你们全家欺负吗！”
  袁煦叫了她一声：“宜华……”
  桓宜华一把挣开他：“你到底还要我怎么样？我已经睁一只眼闭一只眼了，你就这么疼她，非要让她今夜到我面前来……”
  袁煦露出十分为难的表情：“我没有……”
  他话还没说完，雪珠往前膝行了两步，突然抱住了桓宜华的双腿，哀泣起来：“夫人你就开个恩吧……我好歹跟了你这么多年，我是真心想伺候大公子，你就高抬贵手，让我进门吧！”
  刘氏就嫌不够乱似的，也帮了一句腔：“就是啊，整天地不着家，还不许夫君……”说到一半，又看见袁增的脸色，赶紧住口了。
  明绰撑住了桓宜华，就这么扭头看了一眼，便忍不住冷笑了一声。她算是看明白了，以袁增在家里的威信，要是他不点头，这雪珠敢在家宴上来桓宜华面前说这种话吗？无非就是要折辱她，逼迫她，要她知道自己的身份，要她点头同意嫁女儿。
  所以闹得这样，袁增也不说话，就看着。连桓宜华的儿子也不开口帮一句，只会坐在那里看着太父的脸色。
  桓宜华任由雪珠抱着腿，似是挣也挣不动了，唯有心死的眼泪。二十年的贤惠，二十年的忍耐，就换来此时，此地。
  “好……”她的声音颤抖着，似是想答应下来。但是明绰突然俯身，硬是把雪珠的手掰开，把人狠狠地一推。
  “好大的胆子！”明绰一时气急，声音都在发抖，“来人！给我把这贱婢拖出去，打！”
  “长公主！”袁增站了起来，“这是在我府上！”
  明绰转回头，冷冷地看了他一眼：“所以呢？本宫罚不得？”
  袁增只说了个“你”字，又想对着儿媳施压：“宜华……”
  他还没开口，明绰已经拦在了桓宜华身前，又高声叫了一遍：“来人！”
  阴青蘅是随身跟着长公主来的，袁府的下人不敢上前，她已快步出去叫了公主府里跟来的轿夫。都是人高马大的壮汉，一下子就把雪珠拖了起来。她吓得脸色煞白，尖叫着想抓住袁煦。
  “大公子！”
  袁煦脸上有不忍，也有被明绰冒犯了尊严的难堪，只道：“长公主……”
  明绰一口打断他：“你求一个字，她就多挨十杖！”
  “长公主！”
  “六十杖！”明绰转头下令，“打！”
  整个袁府都乱了起来，袁韶音早已听见了动静跑了进来。明绰给了袁韶音一个眼神，让她过来扶着母亲。袁识跪了下来：“婶娘别动怒！六十杖下去，雪珠就没命了呀！”
  明绰低头看了他一眼，简直比桓宜华还气。袁韶音也是气得直骂他：“你怎么站在那个女人那边！”
  袁增马上喝止孙女：“没你说话的份！”
  明绰看着他，怒气更盛，甚至感觉到腹内都跟着不祥地抽痛了一下，但她根本顾不上。新仇旧怨一起翻了上来，她看着袁增那张脸，眼前又一次浮现出楚恕颐临死前暴起的青筋。她忍了好久啊。为了大将军的权势，她把那块良心硬是咽了下去，咽得如鲠在喉，终于到了吐出来的时候了。
  “有我在，”明绰看着他，说得一字一顿，“韶音想说什么就说什么。”
  门外已经传来了雪珠凄厉的惨叫，袁增还从来没有被一个女人这样骑到头上过，终于连表面的体面都装不下去了，几乎是恶狠狠地说了一句：“长公主不要仗着陛下的恩宠，连尊卑上下都忘了！”
  “是大将军忘了尊卑上下吧？”明绰毫不畏惧地反问，“我为君，你为臣！”
  袁增一时语塞，但是袁煦已经反应了过来，立刻撩袍跪下：“都是臣一人之过，请长公主息怒！”
  明绰低头看着他：“你还是在替她求情吗？”
  袁煦愣了一下：“臣……”
  明绰冷笑了一声：“青蘅，袁将军刚才说了几个字？”
  阴青蘅只道：“奴婢也数不清了，总有十个字往上吧。”
  “那就一百杖。”明绰毫不留情，“打。”
  袁煦一下子说不出话来，门外的惨叫反而弱了下来，那女人似是已经没有力气了。不过半刻，就彻底没了声音，只有木杖击打在死肉上发出的沉闷动静。然后连那动静也停了，动手的轿夫跑回来，低声在阴青蘅耳边说了一句。阴青蘅再进了门，轻声向明绰汇报。
  
       a href="https://www.海棠书屋.net/zuozhe/PeC.html" title="蕉三根" target="_blank">蕉三根