任之明白了他的意思,额上渐渐见了汗,一时不知道该如何应对。桓廊和他说两句话的功夫,袁增也察觉到了这边的动静，踱了过来。在他身后，还站着王勤和陈缙,袁煦兄弟，以及另外两位台阁的重臣。执金吾卫中尉崔挺一身金甲,带着刀侯在殿中,而一层罗帐以内,跪在陛下床前的,就是平阳王和尚且年幼的三皇子。
  长子娶亲，陛下这两日的心情一直都很好，旧疾发得全无预兆。也就是一个多时辰以前，突然开始胸口绞痛，痛得来势汹汹。任之刚要去叫太医,陛下就拉住了他，脸色煞白地报出了几个重臣的名字，让他速速派人，去把他们召进宫。
  这些都是大雍的肱股之臣，里面有四个，是陛下早就在心里盘算定了的辅政大臣。如果不是陛下自己觉得这次胸痛得不对了，不会突然把他们都召进宫的。
  平阳王跟大将军是同时到的，三皇子当时早已被抱到了陛下病榻前。太医令虽然已经给陛下施了针，推了穴，但这次真的不一样，陛下还是面如金纸，冷汗直下。他其实还没有像桓廊说的那样“不省人事”，只是完全说不出话。这期间，他一直焦躁地转过脸往外看，任之知道，他在等长公主。
  他明明第一个派人去公主府的，为什么所有人都到了，长公主还没到？
  任之强自定住心神，没跟桓廊硬来，软着又说了一句：“长公主是陛下唯一的妹妹，若陛下今日当真……长公主也得在，令君说，是不是这个理？”
  他态度坚决，桓廊就也不跟他笑了：“你胡说什么？胆敢咒诅君上！”
  任之咬了咬牙，明知他是在强词夺理，也只能退了一步：“奴婢不敢。”
  桓廊不肯相让，又逼了一步，只道：“前朝事不远，内贵人可当心着点儿！”
  任之牙关紧得下颌绷出一道线，又终究什么都没说。前梁出过宦官乱政之祸，自东渡之后，便一绝此风。像他这样贴身服侍天子的，撑死了也就是被人面上尊一句“内贵人”，绝无可能掌握半点实权。
  前梁时候，朝臣极为忌惮，甚至有宦官给天子殉葬的规矩，还是到了萧氏一朝，才因“不仁”而废去。但历代的宦官，只要主子一死，几乎都没有什么好下场。尚书令和大将军在这里，要捏死他，真是如捏死一只蚂蚁一般。
  任之低着头，并不言语。袁綦似是也想过来问问怎么回事，但是被兄长拉住了手臂。桓廊居高临下地瞪了任之一会儿，还是袁增扯了他一把，让他快进去：“陛下好像醒了！”
  桓廊马上不再理会任之，转身进了内殿。任之还停在原地，踌躇了一会儿，突然坠下了一行
  眼泪。
  他伺候了陛下三十年，陛下一走，他横竖都是要死的。那也不能看着陛下这么孤零零的，连个亲人都没有就上路。
  任之朝殿中侍立的小黄门使了个眼色。那还是个不过十来岁的孩子，像尊摆设似的杵在殿中，谁都没有在意他。他感觉到了任之递过来的眼神，先是有一瞬间的慌乱，然后明白了什么似的，点了点头。
  任之马上横下一条心，突然往外闯。桓廊这才反应过来，喝了一声：“还不拦住他！崔中尉！”
  崔挺皱了皱眉，他直属陛下，不受尚书令的命，更何况是去拦陛下贴身的内贵人。但是桓廊这么一叫，袁增也帮了句腔，旁人虽不明所以，也都跟着叫起来。崔挺还在犹豫，任之已经快冲到阶下了。那么多人七嘴八舌地叫着“崔中尉”，崔挺只好先抬了抬手，示意守在阶下的两个执金吾卫把人扣住。任之几乎没有反抗，就这么被摁着，垂着头，又被押了回来。
  桓廊怒气冲冲地要骂：“你这……！”
  崔挺往前一拦，只道：“令君，一会儿再说吧。”
  他往内殿里使了个眼色，桓廊会意，一甩袖子，重新进去了。崔挺还是守在外殿，皱着眉头，看了看任之，然后让执金吾卫先放开了任之。
  “内贵人，”崔挺十分客气，“得罪了。事态非常，还请内贵人不要随意走动。”
  任之冷笑了一声，眼睛却往旁边瞟了瞟，方才还站着人的角落已经空了。他唇边的笑意更深，一句话都没说。崔挺莫名其妙地看着他唇边那抹笑，不安地抚了抚自己的剑柄，最终决定不再理会他，也跟了进去。
  萧盈听到了外面的动静，但他不明白是怎么回事。好像有千斤的重担压在他的胸口，他无法呼吸，只觉得胸腔随时要被压得炸开了。连带着肩膀、背部，甚至下半张脸都跟着痛，每一次呼吸都是酷刑。
  卞弘刚才在他舌下硬塞了一颗药丸，他不知道那是什么，但气味浓烈，让他想吐。但也许真的有用吧，他终于挣扎着说出了几个字，现在所有人都围到了他床前，等着他继续往下说。
  萧盈喘了两口气，艰难地睁开眼睛，想从一片一片的重影里辨别清楚每个人。冷汗太多，眉毛已经拦不住，落进眼睛里，灼痛他的视线。他只能听声音辨别出来桓廊，于是他一把抓住了桓廊的手腕。
  “臣在！”桓廊半跪下来，“陛下，你说，臣听着！”
  “你……”萧盈顿了顿，又抬起右手，去抓袁增，“大将军……”
  袁增也跪下：“臣在！”
  萧盈没理会，他没体力说别的了：“还有陈缙、王勤，四人勠力同心，辅……辅佐嗣主……”
  被点到名字的都纷纷下跪，桓廊泪落了满脸，但一句场面话也来不及说，只是很着急地追问一句：“陛下，嗣主何人？”
  萧盈没说话，手臂无力地垂了下来，又喘了两口气。桓廊以为他是没力气了，赶紧把萧秧和萧稷都推到了他面前：“陛下不必多言，指一指就好了！”
  萧盈抬起眼皮，看了一眼他的两个儿子，还是没动。
  他就是不知道应该指谁，辅政大臣已经在他心中盘算多日，选每个人都有每个人的理由。他也知道明绰说得对，如今桓氏已经独大，所以他安排了陈缙和王勤。陈缙刚直勇烈，王勤实干谨慎，且王家与崔家还有姻亲，崔挺手里还有执金吾卫……至少，能牵制桓廊一二。
  唯独这个最重要的人选，他始终拿不定主意。他非常清楚，若没有一个足够分量的天子在上面压着，这些互相牵制的安排根本就没有用。可是谁能压住？
  萧稷已经吓哭了，他其实根本不明白发生了什么，只是被这样的氛围吓得不住嚎哭。萧秧没有哭，他知道这意味着什么，可压力太大了，他承受不住，脸色竟不比萧盈好到哪里去，跪在那里，身体不住地前后摇晃，双唇翕动，不知道在念什么。
  萧盈的手臂无力地举起来，颤颤巍巍地，似是要落到稷儿头顶。
  为什么还是这样？萧盈心中升起了巨大的无力和绝望，真的不能再给他多一点点时间了吗？至少，再给他一点时间让稷儿再长大一点呢？萧盈和这种绝望缠斗了一生，咬着牙抓握来的所有掌控，就这样被轻而易举地击溃了。他看着哭闹不休的稷儿，好像看见了过去的自己，他本该毫无印象的那个自己。也是这样，被抱到皇位上，然后被控制，被囚禁，被谢郯以野心和期许包裹，被谢拂霜以毒药和冷漠喂养。
  这孩子身上还是流着谢氏的血。他该让谢郯如愿吗？
  萧盈的手臂重新坠落下来，无力地要往下倒。袁增突然往前一步，看起来是要扶住他，其实抓住了他的手，突然指向了萧秧：“陛下，是平阳王吗？是不是平阳王！”
  袁綦急道：“父亲！”
  陈缙也同时在喊：“大将军，你这是……！”
  卞弘正阻止：“大将军快放开陛下！”
  几个声音一起响起来，萧盈一个都没听清，只看到袁增的脸一下子挨得无比近，像一头狼，在暗夜中露出莹绿的眼和森然的牙。萧盈不知道哪来的一股力气，用力地挣开了袁增的钳制，然后一句话也说不出来，狼狈地摔到床上，气喘不休。
  谢郯在唤他，一会儿又变成谢拂霜的，他们都在唤他，好像他还是个孩子。
  “盈儿……”他们的声音怎么会这样温柔，他好想跟着他们走。
  卞弘努力想拨开众人近前来，但是所有人都围着萧盈，他越是看起来气若游丝，他们就越是着急从他嘴里听到一句准话。
  平阳王先天不足，三皇子年幼无知，选谁都一样，这个江山已经落在他们手里了，可是他们必须得到那句名正言顺地话，才能真正“同心戮力”。否则这个选平阳王，那个选三皇子，本该互相牵制的四位辅政大臣，转眼就会各自为政，杀得血流成河。
  到底选谁？越来越多豺狼的眼睛在黑夜里亮起来，盯着萧盈，一遍一遍地追问，陛下，快选啊！
  萧盈完全喘不上气了。卞弘扬着嗓子，已经出了哭腔：“不要逼他！你们不要逼他——”
  陛下现在最忌讳的就是情绪激动，他们到底在干什么啊！
  一个声音就在这个时候突然从殿外传进来：“都给我让开！”
  
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