直到死去的人太多，乱葬岗滋养出了一个怪物。
  比她还像怪物的怪物。
  奚叶垂眸一笑，看向掩映在衣袖中的薜荔镯，但怪物，何尝不是一种机遇呢。
  就像此刻，她又回到了人间，嗅到了鲜活的气息。
  她又是奚家大小姐奚叶了。且尚还有一点时间做想做的事。
  多么奇妙的体验。
  *
  上京城这半年间发生了几桩大事。
  第一桩大事，本来板上钉钉的太子人选三皇子被圈禁了。
  陛下突然出手，以雷霆之势拔除了三皇子母家。
  等次日臣子上朝时，只有总管太监轻飘飘的一句话：“陇西李氏意图谋反，诛。”
  竟是全族被诛。
  李氏覆灭前尚就着漫天雪景与交好氏族相约拥毳衣炉火，酌酒宴饮。
  哪知约定未成，李氏一族已经倾覆。
  三皇子因未卷入李氏谋反得以保住一命，但天子一怒，伏尸千里，三皇子是被打断了腿抬进禁院的。
  经此一事，三皇子再无即位可能。
  满上京明面上不敢置喙，私底下却纷纷都在哀叹。
  三皇子昔日代陛下封禅，御街三十里，竞逞鲜新，出内府金枪，万骑争驰，铎声震地①。
  人人都见识到了他的风姿。
  可叹。可惜。
  上京第二桩大事，其实也与三皇子有关。
  陛下意图为三皇子挑选三皇子妃。
  此消息一出，人人哗然，尤其上京有适龄女儿的官员家，无论品级如何，皆战战兢兢惶然度日，唯恐圣意落在自家。
  若是昔日，能将女儿嫁于三皇子乃是莫大的荣幸，许多大臣做梦也不敢奢求。
  毕竟倘若一切顺利，三皇子妃极有可能是未来登临凤位的皇后。
  可现在三皇子已经被打断腿废黜圈禁，李氏整族被除，三皇子几乎等同于一个废人。
  这般情况下，嫁女无异于送女儿去死。
  正当臣民惶惶不可终日之时，突然出了一件事。
  这就是近来蔓延上京的一件艳闻轶事。
  左都御史之女，名满上京的奚家大小姐奚叶，竟然在四时宴上被人发现身上藏有绣着芙蕖的手帕。
  芙蕖本没有什么，但昔日陛下与李贵妃初遇便是在别苑芙蕖池塘中，贵妃于莲叶亭亭间乘凉泛舟，偶遇即位不久的天子。
  天子对当时还是李氏之女的贵妃一见钟情，将其接入宫中，赐芙蕖宫，赏百两金，册为贵妃，摄六宫事，风头一时无两，甚至隐隐盖过了中宫皇后。
  贵妃盛宠多年，传言陛下还曾凿渠引骊山的温泉水入宫，只为贵妃寒冬腊月能赏满池芙蕖。
  在那时，这可是百姓百听不厌的一折戏。芙蕖也因此成了代表夫妻伉俪情深的名花。
  名花倾国两相欢，常得君王带笑看。②
  当然，随着半年前陇西李氏的覆灭，李贵妃自焚而亡，芙蕖也被人视为禁忌，无人敢提，更无人敢将其绣在衣饰、手绢上。
  这还是他们时隔六个月第一次见到昔日开遍上京的芙蕖。
  更令人咋舌的是，奚家大小姐绣的芙蕖花中竟隐约缀着个“庭”字，金线织就，可见珍而重之。
  只是。
  三皇子，建德帝第三子，谢钺，字春庭。
  宴会上发生的一切很快传开，陛下自然也知道了。
  出乎意料的是，陛下并没有责罚这位大逆不道的贵女。
  相反，他赐下了一道圣旨，言道奚家大小姐品貌出众，柔嘉端赖，堪为三皇子妃。
  困扰上京臣民的一桩大事，就以这样不可思议的结局落下帷幕。
  不得不承认，在松一口气的同时，许多大臣也很好奇，一向以清廉闻名朝中的左都御史居然要与皇家结亲了，此时此刻，御史大人会作何感想呢？
  *
  “作何感想？”
  奚父坐在正堂一拍紫檀木桌，他此刻唯一感想就是怎么没早点送这逆女去死！
  方才自己冒着大雨从官厅一回府，就听管家来报自家长女遣了丫鬟私自去请了大夫，还没等他震怒，管家又说已经将这丫鬟扣下了。
  他一口气闷在喉间，好歹顺了下去。
  等他细细查问之下，才知长女竟还是手腕处受伤。
  奚清正不用问都知道这必然是割了手腕求死之举。
  他简直火冒三丈，圣旨已下，如今再闹出点什么风波来，陛下绝不会轻轻放过。
  她是想拖阖府上下去死吗
  那就去死好了！
  第2章 山林虎兕
  奚父怒不可遏，上京消息蔓延极快，前几日在宪台处理事务的时候，身后那些同僚就窃窃私语，道他身为御史却攀附皇家装模作样云云。
  乃至下朝后圣上留他议事，上座的帝王也盯着他语调沉沉：“爱卿家女儿当真倾慕三子吗？”
  奚清正一想到这些就觉得火冒三丈，苦心孤诣经营的清正名声就这样被糟蹋，他能忍着气将长女禁足，而不是直接将她沉塘，已经是念在往日她足够乖巧听话的份上了。
  哪知闯出这样的塌天祸事之后，她依然不安分。
  要知道，陛下曾经为三皇子妃的人选苦思良久。
  四时宴会芙蕖手帕事发，陛下就急召他入宫。
  在帝王颇具威慑的目光下，奚父只能咬死长女的确早已倾慕三皇子。
  也许陛下始终觉得愧对于这个从小宠爱的皇子，他一直想为三皇子寻一位合适的三皇子妃，只可惜三皇子自被关入禁院以来就沉默寡言，越发阴郁。
  奚家大小姐就成了这个主动撞上蛛网的人。
  但是奚父从未想过与皇家扯上关系。
  从古至今，他未风闻哪位御史曾与皇家结亲啊！
  他五岁入私塾，夙兴夜寐苦读诗书，视唐子方为垂范①，终于得中进士入朝为官，从谏院一个无名小官做起，一步步坐上左都御史的位置。
  可一切都被这个逆女毁了。
  奚父坐在正堂的紫檀木高椅上犹自气喘不已。
  管家适时递上一杯昌明茶，躬身劝慰道：“大人，圣旨已下，天意不可转圜。为人父母者，总是不免为子女操心。”
  操心。奚父冷笑一声，他真想遂了这逆女的意，让她去死。
  可恨现在被架在不上不下的位置，他退无可退。
  夏夜暴雨寒凉，奚父喝了一口茶，才觉身子暖和些许，他闭了闭眼，竭力平息怒意，冷声道：“随我去见这个逆女一面。”
  入夜后，奚府笼罩在雨幕之中，唯有一座精巧庭院内丝竹声动听，映着窗外水波荡漾，如瑶池仙境。
  长裙逶迤，女子坐在琴台前微微拨动五弦琴，悦耳的琴声如山泉叮咚，流淌在锦绣铺陈的室内。
  “铮”一声，琴声骤然断裂，女子停住动作，侧头看向跪在地上瑟瑟发抖的侍女，眼神冰冷，然而声音却格外温柔可亲，温柔到似水，幽幽流动：“你是说，父亲去了长姐那儿吗？”
  其他侍女尽量缩小自己的存在感，只听跪在地上的丫鬟颤抖着声线道：“回二小姐的话，大人的确往禁室去了。”
  真有意思。奚子卿想。
  她收回抚在琴弦上的瓷白双手，站起身：“带我去禁室。”
  已经错过了开口辩解的最佳时机，长姐这时候会与父亲说些什么呢？
  *
  “你有何要说？”奚父一脚踹开禁室的门，居高临下冷冷地看着眼前这个面色如白纸一样的女儿。
  不出所料，她的手腕处果然包着厚厚的一层纱布，白到令人刺目。
  夏日风雨从禁室敞开的大门漫进来，扬起室内柔纱帐幔，奚叶轻轻拂去纱布上的雨珠，叹一口气，抬头的一瞬间，眸中清泪大滴大滴滚落，身子轻颤。
  她跪倒在地，端端正正行了个稽首大礼，头低埋着，嗓音微抖：“父亲，都是女儿不孝，置父亲于如此境地。”
  见长女一开口就是泪水涟涟很思悔改的模样，奚清正的气稍平几分，但仍旧一拍桌面，厉声道：“看看你做的好事！”
  在很长的一段时间里，这个女儿都让他满意得挑不出错来。
  纵然她是庶女，但能做到名满上京人人称颂，十数家儿郎争相求娶，奚清正自认他也无话可
  说。
  却不想她竟会给他那样一个泼天“惊喜”。
  奚叶啜泣着，睫毛颤颤，眼里含着晶莹的泪水，她挺直身子，语气满含哀求和委屈：“父亲也不问问女儿为什么吗？”
  为什么，要怎样，该如何。
  奚清正其实一向不理解这些小女儿家们的纠缠，好像有条理由给个解释扯张大旗就能泯灭她们天真无意犯下的大错。
  他的眼神冷下来，不欲废话，直接唤来小厮：“将大小姐带走。”
  守在门外的小厮闻声迈步过来，正要架起大小姐往外拖，哪知大小姐却牢牢攀住大人的衣角。
  长廊檐下灯笼被风吹起摇曳，奚叶仰起脸，攀着父亲的衣角，声音涩涩：“那日，是妹妹邀我同去玉宁公主举办的四时宴……”