浑身颤抖地往回瞧了一眼那涌上去的越发鼓噪的人群，里正拔腿就跑。
  快去找巡检大人来。
  里正怎么也没有想到，他方才随口胡诌一句，如今竟要成真了。
  这小巷又长又窄，又惧怕身后那群癫狂的小民追上来，里正跑得气喘吁吁，眼见着就要重见天日，一面飘扬而起的幡旗从转角处过来，结结实实挡住了日光。
  娘哎，里正刹不住脚步，噗通滑倒，眼神恼怒仰头看着旗子。
  哪个狗东西来这里招摇撞骗？！
  旗子遮住了日光，旗面阴暗，上头缀着三个黑乎乎的字，南山堂。
  里正麻利站起来，揉着屁股正要破口大骂是哪个不识相的算命先生，坑蒙拐骗到他头上来了，忽而心中一顿，眼睛一亮。
  南山堂！
  最近培育出了奇效药株，被满上京贵人追捧的南山堂！定期开放义诊的南山堂！有名医坐镇能断人疾病的南山堂！
  那群小民不正是怀疑门户中有疫病之人吗？
  叫南山堂一断不就好了。
  他可不想真被巡检大人治个御下不善之罪。
  里正涕泪横流，“噗通”跪倒，善人，快来救救我。
  “求善人为巷尾一户人家诊治诊治。”
  旗子展开，后头走出一个身穿素色襦裙的女子，戴着面纱，眼神柔和，声音也十分温柔：“里正大人快快请起，发生了什么事？”
  里正听到声音下意识抬头望去，面前站着个逆光而行的女子，瞧着年纪很轻，隔着面纱也能看出她容貌美丽，气质出尘，肩头还攀着只圆滚滚的鸟雀。
  南山堂那位坐镇的名医是女子吗？里正脑子思考了一下，旋即抛开，管他呢，现在重要的是赶紧借着他人势大平息了这场暴乱。
  没错，就是暴乱。
  里正肯定地点头。
  奚叶跟随里正的指引扛着大旗施施然迈步时，还不忘左右打量。
  她眨着眼，仔细看着四周，原来越谣描述的居所是这样的呀。
  越谣不是说，从前住的是上京豪宅，假山池沼、亭台轩榭、殿宇楼阁，应有尽有。
  就知道在骗她呢。
  奚叶微弯唇角。
  里正心急如焚，忙忙在小巷中穿行的时候，偶然回头看一眼医女，这不看还好，一看心塞住，她怎么还笑得出来呢？
  可还没等他重申刁民的可怕，巷子那头围在木门前的小民已有眼尖的瞧见他们了。
  “嘿，那是谁？”他们三个两个，男女老少窃窃私语，眼神时不时扫过来，握紧手中扁担，虎视眈眈。
  里正双腿打颤，觉得又快呼吸不过来了。
  身后的医女却在此时上前一步，竖起旗杆，旗面扬起，如山泉叮咚般的悦耳嗓音响起来：“小女子乃上京医馆南山堂坐镇医者，耳闻此地有疫病之人，特来诊治。”
  那边的所有人都停住了动作，一齐看过来，哄闹声褪去，静得不像话。
  有人拨开人群，站了出来，凝视一刻：“你要为她诊治？”
  奚叶嘴边一丝柔和笑意，直直看过去，与那个枯瘦如柴的老妪对视：“是。”
  老妪眼神紧紧锁着她，半晌后她挥退人群，伸手作请：“小娘子请。”
  奚叶屈膝行礼，推开破烂木门，迈了进去。
  身后有男子不满的声音响起：“林婆，你干嘛让这人进去，待会她也染了一身疫病出来，咱们这茗玉桥是真不用住了。”
  破开大门后，他们也只敢围在门外，叫嚣着越谣那兔崽子出来，怕的就是没把那混小子收拾了，自己反倒惹了一身骚。
  林婆制住了货郎的话，忽而看向里正，枯柴一般的老手指过去：“把他绑起来。”
  本来还在好奇张望沾沾自喜的里正一懵，还没等反应过来就被凶神恶煞的货郎五花大绑，嘴里塞着破布，眼泪止不住往下落。
  刁民，刁民！
  方才分明是他们故意骗他过来的！
  他只盼望那位医女真的有
  点本事，治得好那什么疫病，不然依着这群小民的癫狂程度，生生把他活剥了都有可能。
  逼仄的院子里，奚叶放下旗杆，理了理衣裙，缓缓迈进柴房。
  门“吱呀”一声，柴房深处忽而暴起一个人，猛地逼近，拎着把柴刀，比在她脖颈间，凶狠如小兽，眼神锐利：“滚出去。”
  呼吸声浅浅喷在面纱上，浮动轻纱，奚叶弯起眼睛。
  越谣，她轻轻咀嚼着这个名字。
  又见面了。
  奚叶伸出手指，小心地拎着柴刀移动，她的眉眼含笑：“越公子，你是不是也察觉到了不对？”
  越谣倏然抬起眼睛。
  这个不对，是母亲的病症不对，还是茗玉桥的百姓不对？
  越谣牢牢盯着近处的女子，她很漂亮，脸上没有一丝瑕疵，就连拎着柴刀的手指也是纤细如葱削。
  这样一个娇滴滴的小娘子，和自己想的会是同一种不对吗？
  越谣沉默下来。
  奚叶移开了柴刀，晃晃脑袋，十分自在地参观起了越谣的家。
  身后人的视线始终追随着，锐利如刀。
  这么防备。奚叶转过头，面纱被轻风吹起，朝越谣温柔一笑：“越公子不信的话，我可以为令堂诊治一番。”
  越谣看着她，嘴边扯出一点笑，微讽：“不必了。”
  奚叶挑起眉：“越公子是不相信我的医术？”
  越谣与她对视着，放下柴刀，掀开直通内室的帷幕，声线冷淡：“进来吧。”
  她的身上，有草药的味道。
  越谣的鼻子一向很灵。
  所以她没有骗自己。
  但她为什么要撒谎呢？
  第26章 盘中大餐
  奚叶迈进昏暗的房间。
  榻上躺着一个形容枯槁的老妇人,眼睛紧闭着，就连呼吸声也是微弱的，看去仿若没了气息一般。
  越谣跟在奚叶身后走了进来,声音很轻：“母亲这样已经好几年了……”
  奚叶低垂着眼。
  这样日日夜夜服侍着一个病弱母亲,应该也很不容易吧。
  尤其,后来身处的世界一点点变得陌生。
  那个时候的你，心里一定很害怕吧。
  她突然转身，抱住了身形瘦弱的越谣。
  骤然贴近的柔软身体让越谣吓了一跳。
  那个奇怪的医女埋在自己肩头,鼻子抽动着,越谣觉得有温热的水迹蔓延下来。
  她…是哭了吗？
  越谣觉得十分诧异，又有些哭笑不得，僵着身子一动不动，任由她抱着。
  过了许久，奚叶才松开手，面纱被泪水浸透,越谣觉得她的容颜越发清晰,美如水洗过的琉璃瓦，泪光闪闪地看着自己。
  越谣迟疑一瞬,刚想开口，那个医女屈膝施礼：“越公子,失礼了。”
  越谣轻轻吐出一口气,僵着脸道：“无事。”
  医女转身走近床榻,低下头仔细端详母亲的面容,越谣松开攥紧的手心。
  奚叶认真看着老妇人的脸色,面色发黄，额头上汗珠直冒，肌肉消瘦。
  她拿出丝质手帕,覆在妇人瘦得只剩骨头的手腕上，手指轻轻搭上。
  脉沉数，身热，衄血。①
  她低垂下眼眸，传尸之症，痨瘵无疑。
  没有过多犹豫，奚叶拿出一枚药丸，撬开妇人的嘴唇喂了进去，片刻后妇人额头上的冷汗消退不少，身子也不再打颤，归于无声无息。
  “为什么不去南山堂的义诊呢？”奚叶折起帕子，状若无意般问道。
  越谣嗓音干涩：“义诊半月开两次，皆需病人亲至，母亲这样，我担心她出门会吓到旁人。”
  奚叶无声地叹了口气。
  前两日她特意出门去到南山堂询问，才知道越谣竟然一直都没有带着母亲来看病，正因如此，她今日才会来到茗玉桥。
  会吓到旁人是假，越谣更怕旁人吓到自己母亲才是真吧。
  奚叶从佩囊中取出一株小小的植物，绿叶青嫩，根茎带土，被风吹起摇摇晃晃。她递给越谣：“成型的药株已经被买走了，这是最新培育出的小苗，你种在院中，待结出果实，和麦冬、姜半夏、炙甘草一同熬煮，每日服下，大约两月后，你母亲就能痊愈了。”
  想了想，她又补充道：“倘若其他草药没有银钱购买，可以至南山堂掌柜处讨要，你与老木应当也很相熟才是。”
  执意以高价收购自己采摘得到的草药的南山堂掌柜吗？越谣神情复杂，当初走遍上京街巷兜售草药，也只有极少数药堂肯收，南山堂就是其中一家。到后来，掌柜甚至开出双倍市价要求自己只供给他一家。
  本就是在照顾母亲之余炮制出的草药，贩卖出去，以此来维持买药的开销，越谣自然无法拒绝。
  眼下，见奚叶提起这件事，越谣一下醒悟过来，嗓音涩涩：“当初，是你让老木以双倍价格收购我的草药。”
  越谣的语气并不含疑问，平平直述，已将其认定为事实。