“不是吧，你在打他的主意吗？他可是把自己身家性命都托付给了一把剑，哪有机会让你把他捞去做炉鼎。”
  “胡说八道，他才不是心许配剑，我明明听说他有相好的女修。若是哪一天他多了个道侣，你可别痛哭流涕，说自己晚了一步啊！”
  这场谈话，以几名药房弟子互相推搡打闹而结束。
  可是听完对话内容的楚离，心中的不安却更重了。
  原以为要应对合欢宗地盘的天剑宗来客，便是这件事最糟的可能，可是万万没想到，龙傲天本人也要来合欢宗，还偏偏赶上宗门大比的时候！
  楚离的指尖有意无意在袖口揪着，而她脚步放缓的模样，很快引起了身旁少年的注意。
  “姐姐想什么呢，这么出神？”
  他的手指绕过她的指尖，只一牵，就将她曲起的五指带着袖口一并攥入手心。
  少年的手指虽然修长，有时会让楚离想起女子的手，但她此刻清清楚楚地感知到，他的手比她的要大上一圈，当他将她的拳头握在掌心时，她的每一寸手背都被他罩住，没有任何被遗落的角落。
  “没想什么，就是好奇而已。”楚离对他笑了笑，转身就走。
  “姐姐对我，还有什么不能直说的？”
  少年的语气依然平稳，但他握在她手上的力度明显大了许多，他压迫着她的指节，拇指挪到她的虎口边，指腹在那里来回按动。
  这并不是一个让她觉得舒服的动作。
  楚离没有看到他的表情，但她已经敏锐察觉到其中危险。
  小怜本来就是个敏感的性子，倘若被他听出什么，他不会就此云淡风轻、置之不理。
  与其避而不谈，不如主动回应。
  “我说什么，你就不怕是我在糊弄你吗？”楚离回身朝他走近，另一只手覆在少年的手背上，轻柔地揉搓着他的指节。
  “毕竟我可是全身心属于姐姐，在宗中，除了姐姐，我无可依靠。”少年唇角微弯，露出笑意，明明是在示弱，可话语中反而带着一丝掣肘之力，“姐姐真舍得糊弄我么。”
  雨后阳光从上空落下，被他高挺的鼻梁拦住，在他唇间落下一小块阴影。
  他笑时，这块阴影仍保持原处，模糊了他微翘的唇珠，为他的笑意平白添上一分阴鸷之色。
  楚离压住心底忐忑，不再摩挲他的手背，而是将手心贴上他的面颊，更加努力地安抚他，“我从来便看不惯那些天之骄子，不管他们是姓白还是姓黑都无所谓，但没想到，宗中弟子这么爱议论小道消息。”
  她歪过脑袋感叹，“真是一点也捞不到清静。”
  少年似乎是接受了这番说辞。
  至少，他没有继续追问什么。
  楚离带他在药房见到虞长老时，虞长老一上来便恭喜她。
  “住进宗主的旧居感觉如何？东苑那群金丹期弟子没有为难你吧。”
  “承蒙宗主开恩，弟子才能有幸住上那样舒服的屋子。”楚离表现得十足客套和矜持，“周围的姐妹们确实对那屋子很好奇，但也没有过多叨扰什么。”
  “那便好。”虞长老点点头，“你找我，可是有什么事？”
  “小怜的灵根本已稳固，但近日来，弟子修为进展喜人，他却不知何故停滞不前。弟子怀疑他有其他状况，还望虞长老能帮他查探一二。”说完，楚离看了少年一眼，他正低头拨弄指尖，似乎并不愿意在此停留。
  虞长老分明看出少年的抗拒，感慨道：“你这样说他，他可是会不高兴的。合欢宗的修炼，本就是以你的修为提升为主要目的，至于他，一切全凭造化。”
  “可弟子明明……”楚离本想说，她也在修炼过程中贡献出足够多的元阴，一点不比他献出的元阳少，话到嘴边却又觉得不该当着少年的面说出口，于是临时改口，“弟子也有积极努力帮他提升，这是弟子承诺过他的事。”
  “你怎么积极，怎么努力了？”虞长老好像一眼就看穿了楚离的心思，“本宗心法重在调和，但这并不意味着，它将女修与炉鼎当作均等的关系。修行之事，本就是按照自身节奏来走，你可以快，他也可以慢，强求不得。”
  楚离没有放弃，“即便弟子在修炼途中探过他的筋脉，察觉不出明显的灵力流动，这也是正常的吗？”
  “虽然他现在灵根稳固，但他初入宗时确实灵根不稳，或许这就注定他在修炼路上，会比其他炉鼎要走过更多崎岖道路。”虞长老叹了口气，“我知道你担心他，但是你无法改变他的体质。我送你一些丹药，你让他服下养身。”
  楚离并不是质疑虞长老的能力，她早在心底有过类似猜测，但从虞长老口中听到确认，依然有些失落。
  既然这件事上暂时没有太多转机，楚离不再勉强。
  她带着少年告辞，在药房外却又借口有事要追问虞长老，让他暂且等候，自己转身折回。
  惦记着早上那些金丹期女修提到的事，楚离稍稍斟酌了一下，才询问虞长老，“弟子听闻，宗门大比期间，天剑宗的那些修士会在场围观，这是真的吗？”
  “确有此事。”虞长老回答得很利索，“近日来，就征讨魔域一事，我们一直在与天剑宗的来客商榷。为表合作的诚心，宗主确实邀请他们来观摩本宗大比。虽说宗中还未有这样的先例，但你大可放心，他们不会参与评审。”
  楚离又想起药房弟子议论的龙傲天之情，心中更是难安，“弟子还听到风声，说是天剑宗的新起之秀会在半月后抵临本宗，而这是几大宗的意思。可弟子怎么觉得，几大宗是派他来监督宗中大比呢？”
  “药房那些弟子还真管不住嘴。”虞长老摇头，“几大宗的事情有宗门担着，你无需多想。对你而言，全力以赴通过大比才是最重要的。可以保证的是，宗门内部考核的结果，不会因为任何外力而改变。”
  这番话意在安慰楚离，让她积极准备，可是楚离听完后，却只觉得头更痛了。
  龙傲天怎么就这么阴魂不散，她巴不得魔域那些人手一夜之间缴械投降，这样，合欢宗也不用再跟天剑宗或是其他宗门来往，该干什么就干什么。
  然而事已至此，她一个人也决定不了征讨魔域的结果，多想亦是无益。
  拜别虞长老之后，楚离在药房外，看到少年正百无聊赖地靠着柱子等他。
  小怜一听到她的脚步声，就好奇地问她：“姐姐跟虞长老又说了什么？为何看起来有些不高兴？”
  “不高兴吗？”楚离抬手拂过额头掩饰，“也没有不高兴，就是被虞长老督促着要准备大比，感觉压力好像……更大了。”
  “原来是这样么。”小怜看上去丝毫也不担心，唇角弧度更大，声音亦更柔和，像是为了鼓励她，“长老今日给了我们这么多丹药，我方才盘点过，都是好东西。再加上期盈之前给姐姐的那些，我相信，一定能帮到姐姐。”
  楚离觉得他说的有道理。
  她没有马上折返小屋，而是带他回到外门弟子院。
  早上走得匆忙，都没来得及给窗前的子规啼浇水，楚离本有些顾虑。
  可是这株娇贵的灵花依然生机勃勃，仿佛空气中遍布着它需要的养分，即便错过早上这一次浇水，它也没有表现出分毫娇气模样。
  楚离伸手抚过枝头那些花苞，她已有些许时日，未曾刻意将花苞薅下藏起。
  如今满株都是大大小小的紫红花苞，看着颇为震撼，细想起来，却又令人脸红。
  楚离不自觉地摸了摸自己的面颊，此时，少年已经转回她的身边。
  他将手掌贴上她的手背，将她的五指微微弯曲，然后带着她的手往枝端移去，最终落在最饱满的那朵花苞上。
  “姐姐看见了么？”他靠在她耳边，声音极轻极柔，带着一丝引诱的气息。
  “看见什么？”楚离不明所以，侧过脸看他，他却毫无预兆地将面容挨近。
  一个突如其来、却持续很久的吻。
  楚离脑中有些空白。
  意识里的每一个角落都在被温热的感觉占据，这种感觉一旦上头，身体就不再那么抗拒。
  她记着自己还欠他一次，但现在……不是合适的时候。
  迟疑少顷后，楚离推开了他，又顶着一脸热意，心不在焉地朝着手下灵花望去，“你应该跟我打声招呼，刚才我手指蜷了一下，差点没把这花苞扯下来。”
  “扯就扯下来。”少年偏过视线，声音极低，“不过是花，只要姐姐在，哪怕它秃了，我也不介意。”
  “你之前可不是这么说的。”楚离伸手拍了拍他的衣襟，“现在怎么改变想法了？”
  “这不过是区区一株子规啼。而在姐姐跟我的新家，可是栽了一大片子规啼。”少年言语间，当着楚离的面，状似漫不经心地撇下那朵最大的花苞，递到鼻尖前闻了闻，“我有信心，能跟姐姐重新催开一整片的花。”
  “……净想着开花，你啊。”楚离说着就去掐他胸口的皮肉，直掐得他忍不住嗷了一声，才又一本正经督促他，“收拾一下细软，今晚我们就不用回来睡了。”
  小怜点点头，勤快地帮她搬出柜子里的衣物，通通摆在床上。
  楚离第一次发觉，屋子里的衣服竟然有这么多。
  “这套需要留着么？”小怜拎起一件紫红襦裙给她过目，上面的轻绡绣着合欢花的纹路，“姐姐从前穿过它。”
  楚离晃了一会神，才认出这是她在炼气期时穿过的裙子。
  她伸手在衣裙上掸了掸，“宗中穿衣依照修为，我都已经结丹，自然用不上这炼气期弟子服。”
  “姐姐第一次见我，穿的便是这件。”小怜目光微垂，似乎是有些不舍得。
  “可你不是更喜欢我现在这件吗？”楚离捏了捏他的脸颊，她平日里会外穿的，都是期盈赠她的那件艾青色大袖。
  少年红着脸颔首，放下那件裙子。
  楚离轻哼一声，又挑出帷帽和白色裙装，那是少年曾经偷偷穿走的衣服，尽管她并不希望他总穿成这样私自溜达，可她不得不承认，这套衣服穿在他身上……实在是有意思。
  加上期盈借给她与少年的舞服，算下来，其实需要带走的衣物并不多。
  想着金丹期弟子也会有自己的服装，旧的那些更加派不上用场，楚离只多打包了几套中衣，收了一波药材和蜡烛。
  她转身从桌上顺走小篮子的时候，小鸣蛇还在酣睡。
  作为一条刚破壳没太久的鸣蛇，小鸣从钻进篮子里起，似乎就没有变过姿势。
  哪怕是昨晚上天降陨石的冲击，也没有干扰到它。
  楚离忍不住伸指摸了摸它的脑袋，直到小蛇响应她的动作，微微晃起尾尖，这才松了口气。
  临走前，楚离再三清点房间，还特地跟小怜确认，他是否还有其他需要带走之物。
  没想到小怜一番翻找后，居然捧着两片先前被扯下的床幔，径直向门外走。
  楚离一手拉住他，“你怎么捎上这些？”
  少年顿住脚步，应声道：“我想留着它们作纪念，提醒自己，姐姐曾经对我施展过怎样的手段。我想，姐姐应该不会反对吧？”
  楚离眼角一抽，夺过那两片布满折痕的床幔，正要送回内室去，却见他望眼欲穿，分明是乞求的模样。
  “好了好了，别用这种眼神看着我，我帮你收了。”她转手将床幔卷成一束收入储物镯，嘱咐少年端起花盆。
  关上门的瞬间，楚离如释重负。
  宗门会将她的房间修缮好，分配给新的弟子，她则会携着在这里的所有记忆，与少年继续前行。
  *
  为了替即将到来的宗门大比做好准备，宗中弟子对于书籍的需求剧增。
  楚离前去藏书阁时，原本满当当的书架上，已经空了一大半。
  看来，平日里再是懈怠的弟子，也不敢拿自己在宗中的前途作为赌注。
  楚离前脚刚离开藏书阁，后脚就遇上小蓝鸟拖着圆嘟嘟的身子朝她飞来。
  “哎呦累死我了，姐姐可是叫我好找。”小蓝毫不见外地落在楚离肩头，抬起羽翼擦了擦脑袋，“姐姐今日还没来过鱼塘，时日有限，这么好的资源，姐姐可别浪费了。”
  楚离抬起指尖，贴心地帮它挠了挠脸颊上的细羽，“为了宗门大比，我也在忙活。藏书阁没有太多能帮到我的东西，鱼塘有吗？”
  “眼下也就这么十来天，那些弟子指望现在抄书提升修炼方法，怕不是在做梦。”小蓝不屑地张了张鸟喙，“我若是姐姐，可不会太依赖这里的东西，不如去鱼塘多捞几条大鱼炖了吃。”
  言语间，小蓝好像想起什么，猛地抬起羽翼拍在脑壳上，“我都忘了！姐姐爱吃鳖吗？”