小鸣钻出篮子, 吐着蛇信，循向空气中淡淡的血腥味爬动。
  像所有蛇类一样，它并不依靠眼睛观察周遭世界，而是借助鼻子感知周围的热源，从而判断出哪里是脑袋，哪里是肚子。
  主人的肚子暖得刚刚好，是它喜欢的温度，可如今，主人的肚子却落在另一个脑袋上。
  小鸣不明白楚离在做什么。
  她分明是受到了某种惊扰，身形轻颤，好像被某种毒蛇咬伤一样。
  但下方的少年并不是蛇，空气中也没有毒液的危险气息。
  蛇类会因为饥饿张口吞食，少年莫非也饿着吗？
  小鸣抬高身体，攀上床沿，犹豫着用脑袋碰了碰楚离撑在身侧的手。
  “……你怎么来了？”
  主人的声音与它印象中有些不同，清丽的声线里夹杂了某种甜腻旖旎的感觉，像是开始凝结的鲜血。
  小鸣有些不放心地沿着她的胳膊徐徐攀爬，终于找到了出血的位置。
  那是主人指尖一处极小的伤口，上面还留有她唇齿间的气息。
  而她似乎无暇顾及它，甚至没有摸摸它的脑袋。
  小鸣靠近楚离的指尖，信子从她咬伤的指尖拂过。
  而她仿佛正在经历某种难以抗拒之事，身形如风中柳树一般战栗不息，接着软绵绵地倚在墙上。
  小鸣牢牢缠在她的胳膊上，这才没有被晃下去。
  它忽然意识到，主人好像并没打算给它喂血，而它方才被晃得头晕，已经全无胃口。
  或许，在自己翅膀没有长硬之前，它不该再冒险。
  小鸣松开楚离的胳膊，知趣地原路撤退。
  楚离好不容易才从持续战栗的体验中平息。
  她抬高重心，随后歪倒在床褥上，一手还不忘拍了拍少年的面颊，用袖子替他拭了拭嘴角，“喝这么久，你肚子不胀？”
  “胀。”小怜捂住嘴巴轻咳几声，显然刚才有被呛到，“但不是肚子里胀。”
  楚离向下瞥了他一眼，“我现在可没力气帮你。”
  “我可以等。”少年睁着湿润的眸子，眼尾挂着乞怜的红，“等到姐姐有力气也不迟。”
  *
  日暮时分，小窗半开，万里云霞织成画卷，映在屋中地面上。
  楚离已然恢复体力，正坐在窗边，替自己梳理打湿的头发。
  没过多久，一团小小的蓝色身形低调地扑着翅膀停在窗前。
  小蓝带来了宗主的口信。
  “明日午时后去齐云阁报道，将宗门大比上的致胜一招在宗主面前重现？”楚离感到意外，“可是宗主白天还说我有七天时间，怎么忽然变得如此急切？”
  “宗主确实是这么叫我转述的。”小蓝翘了翘尾羽，两只脚托住圆鼓鼓的身形，在窗台上左右跳了跳，“姐姐听我一句劝，宗主可喜欢刁难人了，她既然给姐姐七天时间，姐姐切莫等到最后再去表现，而是应该及早试探。”
  “试探？”楚离愈发纳闷，“你的意思是，即便我现在没有十全把握能让宗主满意，也要先使出招式让宗主过目，好让宗主予我反馈？”
  “姐姐果然一点就通。”小蓝回头拔下一根蓝色尾羽，小心翼翼递到楚离手中，“姐姐明日带着我的羽毛，不用接引，自可寻到齐云阁所在。我对姐姐有信心，提前为姐姐打气。”
  说完，小蓝鸟转过身，向夜空飞去。
  它刚走，楚离便察觉到手上有轻微异动，低头看时，才发现小蓝留下的尾羽已褪去伪装，还原成华丽翎羽，捧在掌上煞是惹眼。
  此时少年顺过她另一手的梳子，将梳齿由她发间缓缓滑下，轻轻为她按摩脑后，带起轻细酥麻的感觉，“姐姐明日要去么？”
  “自然要去。”楚离稳声道。
  少年手中梳齿微微一顿，“姐姐不怕青鸟言而不实么？”
  “小蓝把尾羽看得那么重要，总不至于在这种事情上犯糊涂。”楚离收起那根漂亮的翎羽，反手按在小怜修长的手指上，“但我不想一个人去找宗主，你得陪我。”
  镜中映出少年面上的笑意。
  他俯身在她头顶落下一个吻，继续耐心为她梳发，“我怎能不随姐姐去呢？若是让青鸟趁我不在时钻了空子，那我可是会追悔莫及的。”
  楚离透过镜中，瞅着他一本正经的模样，没忍住笑了出来。
  翌日晌午，她检查过纸伞上下每一处，带着小怜奔赴宗主所在的齐云阁。
  到达阁中时，楚离大老远便见到宗主背伫在前。
  见阙芸迟迟未曾转过身，她只好先矜持地道了声，“弟子参见宗主。”
  可阙芸仿佛并不打算正脸相迎，只保持着背对她的姿势，平静道：“你出招吧。”
  楚离疑惑，“弟子不想对着您背后放招。”
  “哪有那么多想不想。”阙芸背在身后的那只手扬了扬，“我只给你一炷香时间，若你不放招，那么今日便可打道回府了。”
  楚离虽然心怀困惑，但仍照做，“那弟子恭敬不如从命。”
  她按照前一日演习的模样，先是脚尖点地跃至半空，瞬间打开纸伞，又借助掌间灵力，将纸伞哗地向前推出。
  眼看纸伞一边在空中旋转，一边冲着宗主背后飞去，而宗主全然没有规避之意，楚离心中愈发不安。
  在纸伞就要撞上阙芸后背的瞬间，楚离不由自主握拢五指，几乎是下意识将伞柄偏开一寸。
  同一时间，宗主的背影却从前方消失。
  只听“咚”地一声，纸伞斜倒在地。
  阙芸重新现出身影，正从纸伞后方弯腰将它捡起，还握在手中转了一转，“分量刚好，倒是挺趁手。只可惜，你动摇了。”
  说着，阙芸手掌一摆，将纸伞抛出。
  而下一秒，纸伞已经“啪”地撞回楚离掌心。
  楚离虽然眼疾手快接住自己的法器，但脚步却因宗主方才这一下而有轻微挪移。
  阙芸甚至未曾抬眼，便仿佛看穿一切，“在真正的对决中，修士必须要有坚定的信念。而你方才的犹豫和心软，是最要不得的。今日到此为止，你且回去，明日再试。”
  楚离跨出齐云阁时，人还有些云里雾里。
  守候在阁门外的少年笑脸相迎，“如何？”
  楚离沉默片刻，泄愤般把伞在两手之间轮流抛了几个来回，摇了摇头，“我好像被宗主耍了。”
  听完她的叙述后，小怜若有所思点了点头，“所以姐姐的意思是，宗主故意背对着姐姐，还装作不打算躲开的模样，直到最后一刻才忽然瞬移，为的是考验姐姐的信念？”
  楚离撇了撇嘴，“亏我还以为，她是要考察我的招式。可她甚至都没乐意瞥一眼，就把我赶出来了。”
  “姐姐不慌，还有六天时间，明日不重蹈覆辙便好。”小怜顺过她手中纸伞，为她撑开，还贴心道，“午时阳光最烈，我帮姐姐挡一挡。”
  楚离心情微微舒坦了些，在少年的陪伴之下返回住处。
  新的一日到来，她重拾信心，抱着无论如何也不会犹豫的信念来到齐云阁。
  楚离跨入阁门前，还特地对少年握了握拳，以示决心。
  这回，阙芸遥遥站在阁中另一头，对着她微微眯眼，“让我看看，你今日可有长进。”
  有了昨天的教训，楚离屏住呼吸，跃起朝着阙芸所在之地果断出招。
  纸伞高速旋转时，几乎像刀刃划破空气那样发出尖细的高音。
  它势不可挡地向着宗主端庄的身形袭去，而宗主连眼睛都没眨一下，直到最后一刻，都没有瞬移。
  楚离心下一紧，眼睁睁看着纸伞穿过宗主的身影，却仿佛穿过无物般，“通”地一声又落在地上。
  前方阙芸的身影仿佛水中倒影被风吹皱，瞬间淡去，从她眼前消弭。
  而一旁，阙芸从阴影中踏出脚步，面上珠帘随着步履轻晃，“你未探过虚实，便对着一道幻影出招。若在实战中，真正的敌人早已趁你法器离手的空隙下手，将你置于死地。”
  楚离几乎原地石化，宗主怎么还变着法子耍她呢？
  “你回去吧。余下五日，你还有五次机会向我证明自己。”阙芸一个抬手，将纸伞隔空抛回，物归原主，“希望你吸取这两日的教训。”
  楚离懵然踏出齐云阁时，甚至未等小怜主动问候什么，就拉着他的手匆匆离开。
  当晚，楚离把脑袋枕在少年瓷白的身体上，忍不住抱怨，“宗主第一回故意不躲，第二回声东击西。我算是明白，小蓝为什么会说宗主喜欢为难人了。”
  “先探目标虚实，再锁定目标，似乎也不是太过离谱的要求。”小怜任由她把玩着他软糯的指尖，顺便安慰她，“姐姐若不放心，可以随身带着蜃珠，好探一探目标是真是幻。”
  “我总感觉，这考验没那么简单。谁知道宗主第三回还能搞出什么名堂……”楚离懊恼地捏了捏少年的指腹，“我不能这么被动地任由宗主刁难，我得比她想得更多才行。”
  “宗门大比上的对决需要遵守规则，可出了宗门，外面的争斗向来残酷。”小怜微微感慨，“像是提前布下法阵却以落叶掩埋，安排同伙躲在暗处伺机而动，甚至假装受伤诱使对手放下防御……”
  “果真是兵不厌诈。”楚离倒吸一口冷气，“这些我都记住了，明早我一个个找对策。”
  她头疼地握拳敲了敲前额，忽然有些狐疑地瞥他，“我还没问你，你怎么会知道这么多坑人的手段？”
  【作者有话要说】
  【小剧场】
  姬无雁：问就是用过。
  楚离：你是不是对我用过其中哪招？
  姬无雁：不止一招。
  楚离：不止一招？那有几招？
  姬无雁：我想姐姐还是别知道为好。
  楚离：……
  第126章 真假
  小怜张了张口, 正要说些什么，却被楚离一手按住唇瓣。
  月光透过窗缝，照出少年唇瓣微张的懵然模样。
  而他举起一根手指, 分明还未放弃开口的念头。
  “你不用说，我也知道。”楚离伸手拨了拨自己的发尾，一本正经地对他解释, “定是你在藏书阁里翻了什么书, 才看来这些伎俩。”