“难道飞马牧场已与独孤阀达成交易？”
  侯言的马脸拖得更长了：“我久居郡城，岂能知晓这等密事？”
  侯言低着脑袋，眼中闪过一丝精明。
  他又道：
  “他们之间有什么交易，其实与南阳城无关，如果不是牵扯关中矿场，侯某必然奉陪到底。”
  “此事侯兄可以询问阳兴会的季兄。”
  “上次海沙帮的狮王、宇文家的公子死在南阳，如今有宇文阀高手来此，季兄与他们联络在一起，底气比我足得多。”
  “……”
  又聊过一会，侯帮主将任掌门送走。
  “帮主，马帮的事咱们真要放手？”
  方才一直端着茶盘，负责在旁倒水的老者问道。
  “当然不管。”
  侯言冷冷一笑：“咱们在其中的生意远不及任志，得小利承大害，岂能为之。”
  “而且”
  他变了脸色：“那是独孤家老宗师的令牌，这什么意思？得罪飞马牧场，岂不是等于和独孤阀死扛？”
  “我再插手，咱们在关中的人，恐怕要被关中剑派杀个干净。”
  那老者欲言又止
  侯言道：“可是疑惑我为何不告诉任志？”
  “你想想看，我和他有多少买卖是做在一起的？他若是和罗长寿一样死掉，咱们不就发财了？”
  “湍江派倒下，其手下被各家接手，郡城总体又没什么损失。”
  “少一个说话的人，那可正好。”
  “如果任志跟着完蛋，城门防务轮换就成了六家，我们镇阳帮一年能轮上两次，只这一点，就能给我们多大的方便。”
  “任志如果没傻的话，现在该去与当阳马帮和解，再让利合作，这事就摆平了。”
  “总想着一口把人家吃完，哪有这样做买卖的。”
  侯言不屑一笑，一旁的老者也笑了
  任掌门出门后，并没像侯言预料中那样去寻当阳马帮。
  今日在官署前冷言对峙，现在妥协不是把脸送给别人踩吗？
  任掌门一路走到城中一家旺铺，匾额上写着“霍记”二字。
  这家店铺的老板叫霍求，是个武功高手，且出手极其大方，与城内诸多大势力走得近，故而生意兴隆。
  此人有路子，能从漠北搞来各种稀罕货。
  南阳众多掌舵人中，唯有任掌门与漠北势力常打交道，故而对霍求的底细，有所了解。
  霍求只是他的汉人名字，他还有一个突厥名，叫做.
  “科耳坡，”任志见到铺中一位鹰钩鼻男人，直接喊出这个名字。
  霍求顿时会意，咧嘴笑出大门牙：“任掌门，你终于肯拥抱草原，突利可汗知道此事，定然欣慰。”
  “我们可以有更多合作。”
  任志说话间与他来了个拥抱，霍求将他拉到顶楼密室。
  草原势力对中原多有渗透。
  这科耳坡，便是小可汗突利安插在南阳的眼线。
  半个时辰后，任志坐上科耳坡提供的马车，朝着城南而去。
  靠近城郊位置，马车停靠在两株巨大的柳树旁。
  树边有一条小河，不算干净，河对岸有一连排木屋，停了不少马匹。
  正有一大群汉子一边喝酒一边围着矩桌赌钱，哄闹喝骂。
  门口挂一木牌，上书“猿驮”。
  这是一家口碑不太好的马帮，此前还与当阳马帮有过冲突。
  任志私下处理过他们的脏货，所以往来密切。
  几位赌钱的汉子朝任志看了一眼，他着一身长袍，头顶戴着兜帽，故而看不清脸。
  一位持刀大汉准备将他喝停，却看到任志手举一块身份玉佩。
  凶脸转为笑脸，请他入此地最雅致的天井院落。
  大院中有二三十人，正商议着什么。
  见有客来，领头四人打出手势，周围人搬来一把椅子，之后全部散去。
  这四人一眼认出了任志。
  虽说对面是一派掌门，四人也丝毫不怂。
  如果动手的话，任掌门面对他们联手，活着出去就算赢。
  “叮~！”
  猿驮大当家、二当家、三当家一齐弹起铜板，又落在手上。
  反复如此，动作整齐一致。
  而他们的眼睛，则齐齐盯着任掌门。
  四当家面带微笑，“稀客呀任掌门，有什么生意关照？”
  任志道：“人头买卖。”
  登时，三位当家的都握住铜板。
  四当家谨慎道：“任掌门应该晓得规矩，城中几大势力的人我们决计不碰，因为我们要在南阳吃饭。”
  “如果牵扯到大派门阀，那更是不碰，因为我们还要在江湖上吃饭。”
  “不怕你笑话，哥几个是出了名的欺软怕硬。”
  任志道：“我要杀一个乱卖人情之人。”
  “理由管不着，你只说是谁。”
  任志望向城西：“卧龙上有个年轻道士，唤作易道人，杀了他。”
  四当家摇头：“道门的人我们不碰。”
  “乡野偏观，算什么道门，只是有几个闲散门人。”
  四当家又道：“这人我知道，听说有沟通幽冥之能，是个奇异人士。有风险，我们不碰。”
  “江湖谣言，有什么可信度？”
  任志声音变冷：“巧的是他有一手破罡煞的真气，这才与南阳帮有恩，其余稀松平常，一个不及弱冠的年轻小道士，你们怂成这样？”
  “那下次也不必找任某处理脏货。”
  他起身要走，四当家笑着阻拦：
  “可以，但是得加钱。”
  “多少？”
  “一千贯，外加两家东城铺面。”
  任志嘴角一抽，想到今日所受憋屈：“做得干净点。”
  另外三位当家各都一笑，又开始用大拇指反复抛弹铜板。
  四当家极为专业：“杀完人，直接朝白河一丢，飘到下游，南阳帮想找都找不到。”
  “我再给他写个牌子，贫道云游不在家，保管干净。”
  任志很爽快：“明日给你们送钱。”
  四当家也是爽快人：“见钱当天磨刀磨斧，第二天动手，第三天给您传讯。”
  “好。”
  任志说完就走了.
  当天晚上，有两名精瘦的黑衣汉子出城西跑到五庄观内。
  鲲帮从去年就一直盯着任志，此刻耽误半天就搞来了最新消息。
  周奕看完情报，立刻从大殿朝后院走。
  一盏油灯下，回纥少女正在调配颜料，很是生疏。
  “表妹，正事来了。”
  阿茹依娜放下画笔，抬起眼睛望着他，因被打扰到，微微有些不满。
  “什么正事？”
  周奕瞧着那些颜料，朝天上一指：“这云压得越来越低，多半明日就要下雪。”
  “你对作画感兴趣，那必须要明白，只在室中，难求真谛。”
  “作画，需要写生。”
  “写生？”
  “没错。”
  周奕一本正经：“写生是艺术的呼吸，画师能借此触摸到真实世界的肌理。”
  “这也对你修炼娑布罗干大有帮助。”
  回纥少女不是太懂，但也没有拒绝：“什么时候？”