鲜红迸溅。
  黑脸兵卒睁大眼，疑惑地看着距离自己越来越远的少年。
  他刚才并没有伤到对方，这血是哪来的？
  不等他想个明白，意识已被黑暗彻底切断。
  “你随地吐痰，那就你先去吧。”
  茫然的尽头，只朦胧地听到这一句话。
  后面几人大骇，刺骨的寒意从颈部传到脚底。
  首领眼中杀意更甚，提着长枪加速逼近，跃过排在次位的小个子兵卒：“传讯。”
  排在最后的兵卒僵硬地调转马头，往西侧奔去。
  常言道“一寸长一寸强，一寸短一寸险[1]”,枪为百兵之王，在马上战斗中占了极大的优势。
  在剑锋未能触碰对方的距离，首领握着枪尾，抬枪而刺。
  顾至再次调转马头，两腿夹着马腹，上身一软，紧贴着马背倒下。
  枪头掠过他的鼻尖，刮起一道猩冷的凉风。
  顾至眼也未看地将长剑掷出，双手抓住枪身前端。
  一击未中，首领正要收枪再攻。
  倏然，一柄利剑划过他的大腿，刺入马腹。
  疼痛传来的一瞬间，分神的首领被顾至抓住漏洞，几乎要被夺了长兵。
  他死死抓着枪尾，还未使劲，身下被刺中腹部的骢马发了狂地仰身，将他狠狠地甩下马背。
  咔——
  因为死死握着长枪的一头，摔到地上的首领长臂被冲力拉得脱臼，无力地松开兵器。
  完了。
  念头刚落，身躯便被贯穿。
  连带着身上的木甲，被一枪穿裂。
  另外二人魂惊胆裂，各自往不同的方向散开，却都没能挡住鬼魅般的枪尖。
  最先策马前去报信求援的兵卒满头冷汗，汗水与雨水混在一处，分不清是热是冷。
  他听着身后短促而紧密的惨叫，被恐惧撅住了心脏，一个劲地祈祷。
  “再拖久一点，再拖一会儿……”
  骏马已跑出了最大的时速，兵卒却仍觉得不足。
  “怎么这么慢——该死！”
  不止何时，他的后背激起了一片疙瘩。
  他疯了一般地策马向前，不敢回头，却又忍不住诡异的冲动，想要回头看上一眼。
  “到底追上来了没？”
  这个问题反复折磨着他，迫使他回头。
  就看一眼——
  就一眼——
  兵卒回过头，看见了飞舞的红缨。
  ……
  顾至甩去长枪上的血，马速未停，继续向前。
  距离温县，还有二里。
  ……
  温县城外，曹家新兵驻扎的营寨漆黑而死寂。
  “我觉得他们说得极有道理。”留着棕色长胡的男子率先打破沉默。
  “如今天下大乱，我等背井离乡，提着脑袋投军，不就是为了一口饭吃？”
  男人道，
  “我们本来就不是曹家的下人，哪讲究什么‘从一而终’？谁能给我们饭吃，我们就追随谁，替他卖命，就这么简单。”
  这番言论，得到众多新兵的附和。
  只有一个看上去浓眉大胡，声音却稚嫩得像是十三岁少年的男人硬邦邦地质疑：
  “既然如此，刚才那些人劝我们入伙的时候，你怎么不去？”
  棕胡男子不以为然：“这毕竟是关乎身家性命与未来的大事，当然要好好考虑清楚，哪能想也不想，就轻率地做决定？”
  “你觉得这些乌合之众能赢？”闻言，少年音的男子目露讽刺，
  “这些人帮着董卓助纣为虐，投效他们能有什么好果子吃？”
  董卓焚烧洛阳的恶行人尽皆知，就算有人没听过董卓的劣迹，在河内郡看到的断壁颓垣、枯草残灰，以及沿途残破的碎尸也能让他们认识到董卓的残暴。
  “兵者，必有胜负，最终结果无外乎两个——那一队西凉军赢，或者曹将军赢。你们大可以见风使舵，按照西凉兵的指示做事。可在那之前，希望你们想清楚后果。”
  少年音男子将目光扫过众人，明亮的眼睛像是含着刀，迫使一些人移开目光。
  “若西凉军赢了，他们未必会信守承诺，带我们走。他们或许会杀了我们，或让我们自生自灭。”
  棕胡男子张了张嘴，想要反驳。
  但想到董卓部曲劫掠三辅的劣行，以及屠杀平民，拿平民的头颅充当军功，耀武扬威的残忍，所有反驳之语都像是被浆糊黏住，半句都说不出。
  “反之，若最后是曹将军他们赢了……”少年音男子环顾四周，看着众人若有所思的神色，
  “你们以为，哪一个将军，会接纳一群白吃白喝，却在关键时候背叛的人？”
  “如果我们背叛了，曹操他们不但不会再接纳我们，还有可能将我们全部杀死。”一个脸色青黄，瘦骨如柴的男子笃定道，他已经被少年音男子说服。
  “可是……”
  其他人仍有些迟疑不决，一个凹眼的中年男子大着胆吱声，
  “我们就不能两边都不选，等着他们打完吗？”
  另一人附和：“是啊，那些西凉军可是杀人不见血，我们都是新兵蛋子，又打不过他们……”
  既然背叛没有好结果，那不背叛不就行了？
  就当什么不知道，缩在城外……
  “嗤。”这一回，嘲讽冷笑的是最初劝他们背叛的棕胡男，
  “不偏不党，哪有这么好的事？两个都不想得罪，往往意味着两边都会得罪。什么都不干，光等着结果，那就是等死。”
  “说得对。”这一回，少年音男子与棕胡男达成了一致的见解，
  “墙头草，只会被人铲除。我们这些吃主家饭的部曲，可不能光吃白饭，不干事。”
  “说得轻巧，”有人不服地嘟囔，“西凉军留了一支队伍在外监视，我们这些初入行伍的瘫子能去哪儿？”
  少年音男子皱眉，正想用“我们人数比他们多数倍”来反驳，倏然，帐外传来一声怒喝。
  “什么人！停下！”
  高亢的声调几欲刺破夜幕，如同刀刃刮在青铜器上的尖鸣，极其刺耳。
  帐内的十几人全都噤了声，面面相觑。
  “这个声音我认得，是西凉兵留在这的一个小头目。”
  沉默之中，瘦骨如柴的新兵率先开口。
  “外面一定出了事。”少年音男子站起身，从草垫子下掏出一把简陋的砍刀，
  “我出去看看。”
  剩下的人没有异议，眼巴巴地看着他整理着装。
  那个瘦成一把骨架的新兵犹豫了许久，摸出自己的武器，走到少年音男子的身边。
  “一起。”
  少年音男子看向众人：“还有要一起的吗？”
  无人回答。
  他摇了摇头，带着瘦子掀开营帐。
  “啊——”
  刚走出不远，二人就听到一声凄厉的惨叫。
  少年音男子被吓了一跳，定了定神，发现瘦子格外镇定，正目不转睛地看着前方。
  他立即转过视线，查看前方的乱象——
  西凉人在这营寨留下了二十人，用来监视、限制他们的行动。
  这二十人又分为两队，分别堵着营寨前后的大门，同时对城门和营寨进行盯梢。
  此刻，前门的营门陷入混乱，几个西凉兵身影浮动，不知道在做什么。
  后门的那十个西凉兵听到呼喊，正提着武器向这边冲来。
  “躲起来。”
  瘦子拉着他躲到一间营帐的后方，营帐中藏着十几个年少的新兵，正睁着眼，惊恐地看着他们。
  “别怕，自己人。”
  少年音男子低声安抚了一句，忙不迭地走到营帐的边缘，向外探头。
  夜幕中，一个穿着蓑衣，乌发飞扬的身影，正捏着马缰，提着尖头枪，在西凉兵的小队中穿梭。
  拨，刺，扫，挑，压……