季越一惊，连忙鞠躬回礼，道：“宋大人言重了！”
  素来桀骜的宋纾余，竟为了她低声下气，穆青澄不禁鼻尖发涩，感动萦绕在心，她撩袍下跪，诚挚言道：“卑职鲁莽，请季大人恕罪！”
  “既是无心，又何来怪罪一说？穆仵作快快请起！”季越又忙搀扶穆青澄，只是到了中途，余光瞥见宋纾余，又赶紧缩回手，隔空虚虚的表达了下心意。
  果然，宋纾余自然地伸出手，握住穆青澄的胳臂，将她搀了起来。
  穆青澄再次施礼，“卑职谢过季大人！”
  “外边天寒，请宋大人和穆仵作移步寒舍一聚！”季越侧身作请，并反应快速地吩咐季夫人道：“准备些女子喜爱的小食果茶，还有暖手炉、汤婆子。”
  “是，夫君。”季夫人容貌姣美，气质温柔，她有意多看了眼穆青澄，心中满是好奇，能让天之骄子的宋纾余亲自为其撑腰出头，且令夫君郑重以待，照应殷勤的女仵作，究竟有什么能耐呢？
  宋纾余没有客套，微微一笑，“叨扰了。”
  穆青澄亦客气有礼的朝季夫人福身道：“给夫人添累了。”
  一行人迈入季宅，于正厅落座。
  季夫人下去准备茶点了，宋纾余关切地询问了季越的伤势，并保证若是出现头部后遗症，必定负责到底。
  宋离打开礼物，有一半都是人参、鹿茸等名贵药材，比较突兀的是，竟还有一柄剑！
  宋纾余拿起剑，着重介绍道：“本官听闻季大人有一九岁幼子，喜爱练武，拜了神机营的教头徐胜为师。这徐胜从前是我父亲的部下，剑术高超，军中少有敌手。故而，本官寻了此剑送给季小公子。说起这柄剑啊，也有些年头了，这是我兄长十五岁时从战场上缴获的敌国大将军的佩剑。”
  他一副闲聊的口吻，姿态闲适，笑容恬淡，却听得季越头皮发麻，心中忐忑，“犬子才疏学浅，岂能配得上宋大人如此贵重的赠礼？”
  宋纾余笑道：“江山代有才人出，谁能断言，令公子不会是下一个所向披靡的少年将军呢？你我皆是文臣，再好的剑，亦无用武之地，搁在家里只能蒙尘，还不如送给有需要的人，发挥它最大的价值呢！”
  “宋大人厚恩，季某无以为报，替犬子谢过！”季越动容，当即不再推辞，接过了这份厚礼。
  宋纾余颔首，眼尾淡淡一挑，道：“你我同朝为臣，皆为国效力，为圣上分忧，何须客气？”
  “下官明白了，多谢宋大人指正！”季越一凛，面容端肃，郑重一拜。
  宋纾余虚扶一下，唇角噙了抹笑意，“往后，还要请季大人多加照顾呢！”
  “照顾？下官不敢，下官还盼着宋大人指教提携呢！”季越惶恐，私以为宋纾余还在试探他，连忙表明决心。
  谁料，宋纾余侧过身子，抬了抬下颔，示意季越，“本官希望季大人照顾的人，是穆青澄！”
  季越惊怔，一时反应不过来，“宋大人的意思是……”
  宋纾余道：“穆青澄的能力，有目共睹，想必季大人心中是认可敬服的，对吗？”
  季越点点头，望向穆青澄的目光，满是钦佩，“是，穆仵作的验尸断案之才，确实教人心服口服！”
  宋纾余接道：“本官任命穆青澄入京兆府担任仵作，乃为抛砖引玉，事实证明，女子之才，亦可披甲执政；女子为官，亦可利国利民！”
  第197章 ：藏拙多年，一飞冲天！
  季越震惊得无以复加！
  但是，不可否认，他被宋纾余开创性的政治理念触动了，他心潮澎湃，但也心生不安，“宋大人，我朝自开国以来，尚未有女子入仕的先例。您如此推崇穆仵作，下官说句不该说的，您便不怕招来非议，落个偏私昏聩的骂名吗？毕竟女子身负相夫教子、执掌中馈的责任，若是走上男子的官途，那些文渊阁、翰林院的老学究们，必定要给穆仵作冠上牝鸡司晨的污名！”
  “文官武将皆是男子奔的前程，可也不见得天下间所有男子都有本事挣来这份前程。允许女子入仕，亦非所有女子都具备为官的才能，都愿意勤勉苦学，抛头露面。说简单点儿，不论男子亦或女子，人各有志为其一，才能高低为其二，为国选材，便不该以性别论贤才。”
  宋纾余说到此处，眉眼漾开一抹笑意，“季大人，本官提倡的举措，只是给才学、品德、能力皆为优，且愿意为民请命的女子一个证明自己，报效国家的机会！当然，此事急不得，需得徐徐图之，步步铺垫，至于骂名、污名，本官从不在意，相信以穆仵作强大的心志，亦不会放在心上。”
  “何况，凡事都有个接受和习惯的过程。七日之前，百姓还不能接受女子担任仵作，而今，他们看到了穆仵作的才能，知道了女子亦可成事，反对的声音便越来越小了。生活在底层的老百姓，其实并不在乎当官的人是老是少，是男是女，他们关心的是，这个官员，能否给他们带来利益，能否让他们吃饱穿暖，为他们主持公道。”
  “万事开头难。没有先例，不代表不能创造先例。此事，本官已经禀报过皇上，皇上答应会仔细斟酌，但本官想，如果多几个认同本官想法的朝官一起推动，成功的机率必定大些。所以，还请季大人莫要着急拒绝，请认真考虑之后，再给予本官答复。”
  季越也不知听进去了多少，瞪着双眼，久久出神。
  说实话，宋纾余上任京兆尹，百官人人唱衰，就连他们宋家的人，嘴上说着支持，背地里也没抱多大的希望，因为宋纾余混迹京城多年，给人的印象一直是文不成、武不就的纨绔小公子，除了美貌冠绝京都之外，再找不出几个优点。若非宋国公和世子的军功，凭宋纾余的名声本事，就是当个九品的典狱司都是勉为其难的，而他竟一口吞个大胖子，当上了三品京兆尹！所以，背后有的是人等看宋纾余的笑话，讽刺宋国公溺爱子嗣，不负责任。
  季越是个纯臣，他不参与党争，也不信外界传言，他是个只相信自己的眼睛和耳朵的人。是以，他听闻宋纾余上任后，对京兆府的用人制度进行了改革，还启用了女仵作，他便好奇不已。恰巧，圣上派他监审，他以一个旁观者的身份进入京兆府，从方方面面见识了宋纾余的为官为人，及京兆府上下官吏的风气、能力、效率，由此更加确定传言不可信！
  今夜，领教了宋纾余替圣上拉拢他的政治手段，再聆听了宋纾余对于女子入仕、官民论的独到见解，及宋纾余雷厉风行、果敢勇毅的人生态度，季越的认知再次被刷新，心中是说不出来的激荡和敬服！
  这才是真正的国公之子宋纾余，藏拙多年，一飞冲天！
  季越起身，拱手一礼，语气中满含敬意，“宋大人格局远大，胸怀广阔，实乃我等为官者之楷模！”
  “季大人谬赞了。”宋纾余回礼，浅浅一笑。
  季越侧眸，看向穆青澄，由衷地叹道：“千里马得遇伯乐，穆仵作是个有福气的。这条路，注定不会好走，但是宋大人愿为穆仵作披荆斩棘，开疆拓土，这份厚恩，是值得铭记的。”
  宋纾余笑了笑，“坦白说，本官的初心，是为了实现穆仵作的理想抱负，但是，在查办案件的过程中，本官渐渐地改变了想法，男女不该是对立的，合作共事，取长补短，反而能取得更好的效果。因而，以穆仵作为契机，为天下有识女子谋个报国的前程，让她们的一生，也能有选择的机会，而不是只能困于后宅高墙。”
  穆青澄眼睑潮湿，如鲠在喉，“能够懂得女子之苦，真正为女子着想，尊重女子，为女子谋出路的人，大人是第一个！无论成或不成，青澄都将永生不忘大人的知遇、提携之恩！”
  有外人在场，宋纾余不好表达情意，便只能回以她温柔一笑。
  见他们正事谈得差不多了，季夫人适时地带着丫环走进来，奉上一碟碟精美的小食茶汤。
  “穆姑娘，这几样点心，都是我亲手做的，我还煮了桂花红枣茶，对女子的身体十分有益，你尝尝看可好？”
  季夫人语速适中又温和亲切，既没有过分热情，让人难以招架，也没有过于冷淡，给人尴尬之感。
  穆青澄对季夫人的印象不错，她微笑点头，拿起一块点心放入口中，随即亮了眼眸，“夫人的手艺真好，入口绵软，甜而不腻，当真好吃。谢谢夫人。”
  季夫人笑语嫣然，“穆姑娘喜欢吃的话，日后可以常来，我们姐妹一起聊聊天，下下棋，也能打发打发无聊的时间呢！”
  “好。”穆青澄笑着应下。
  宋纾余见她神态放松，并无不适，心下安定不少。
  离开季宅时，季越亲自送出大门，对宋纾余说道：“宋大人，下官考虑好了，只要宋大人心志不改，下官定会尽绵薄之力！”
  宋纾余欣慰至极，“宋某谢过！”
  拜别之后，两人上了马车。