前两批人，已经按照计划，提前返京了。
  宋纾余一行人在客栈歇了一晚，于次日一早，押解林椒回京。
  月上中天时，安然返回京兆府，风尘仆仆的众人，都累得似脱了层皮。
  把林椒交接给了刘恒，尸骨送回了停尸房，各人便回各房休整。
  ……
  翌日。
  宋纾余早起上朝，隐忍未发。
  朝毕，他向皇帝沈逐私下禀报了渔阳一行的始末。
  皇帝听完，又惊又怒，“她是疯了不成？竟敢公然刺杀朝廷三品、四品大员！”
  宋纾余眉目肃冷，“不止，她想除掉的人，还有林椒！”
  “何以见得？林椒是杀了许御史之女的凶手，与太后何干？”皇帝不解，但稍作思考，便想明白了，“若只是想杀你和陆询，不必等到你们擒了林椒才出手。”
  宋纾余点头，“是啊，虽然现今还不知道林椒与太后存在怎样的关系，但显然林椒的出现，于太后而言，是个巨大威胁，所以才铤而走险。”
  皇帝屈指轻敲御案，蓦地一笑，“沈坼这个人，宋卿怎么看？”
  “中山王替太后解决麻烦，沈坼隐在暗中，在关键时刻现身，用自己的性命逼退刺客，然后又一路跟着我们追踪林椒，直至将我们平安送回京城，方才告辞离去。”
  宋纾余陈述至此处，拱手一揖，“皇上，臣以为，沈世子与其父中山王，并不是一路人。如今重新复盘前事，从沈世子纵马打伤捕快伊始，他便在布局接近臣！为穆师爷送上《大周风物志》，相助穆师爷破解神墨村，都是他有意为之，他一早便知道林椒，或者说，他们父子此番进京，便是为林椒而来，只是他的目的，又与中山王不同，他要林椒活着，要阻止中山王为太后卖命！”
  闻言，皇帝若有所思，“就是说，沈坼用他的实际行动在向朕表忠心，他想拯救中山王府？”
  “应该是这样。”宋纾余想了想，又谨
  慎措辞道：“皇上，这些只是臣根据沈世子的行径推测出来的，未必准确。皇上圣明，自有决断，臣不敢下定论。”
  皇帝睨了眼宋纾余，唇角噙了抹淡淡的笑，“几时学会的踢皮球？竟然一推四五六，全甩朕身上了？”
  宋纾余笑道：“臣不敢。皇上是天子，天子不会犯错的。”
  “呵呵，当朕不知道你？打小就是个猴精儿！”皇帝笑不拢嘴，丝毫没有朝上的严肃威仪，他指了指堆在御案桌角的一摞奏折，“瞧瞧，你得罪了多少人。”
  宋纾余蹙眉，“全是告状的？”
  “不，皆是请罪的折子。”皇帝喟叹，“你在春日宴上冲冠一怒，他们失了颜面，怕是表面请罪，背地里记恨你哪！”
  宋纾余心头一紧，撩袍跪下，道：“皇上，那日情形，于公于私，臣都必须那么做，臣既敢为，便不后悔！”
  “你的公心，朕相信。但你的私心……”皇帝单手撑头，侧目睇着宋纾余，竟是揶揄道：“朕只怕是大过公心哪！”
  宋纾余大囧！
  皇帝见他俊脸通红，不禁愈发起了调侃之心，“宋卿啊，朕很好奇，那个女仵作究竟有什么魅力，竟把不近女色二十年的你，迷得三魂去了七魄？”
  宋纾余“咳咳”两声，别开了脸，嘟哝道：“皇上三宫六院，是不会明白一生一次心意动的。”
  皇帝极力敛着笑，却仍是翘起了唇角，“宋卿啊，你这么一说，朕倒是想见见这位穆师爷了！”
  宋纾余先是一愣，随即欣然谢恩，“臣遵旨！臣提前谢过皇上赐婚之恩！”
  皇帝随手拿起一个玩意儿扔给宋纾余，笑骂道：“竟敢匡朕的赐婚圣旨？宋纾余你个奸邪小子，给朕滚！”
  “西洋镜！”宋纾余捡起东西一看，顿时喜笑颜开，“这镜子有趣，青澄定会喜欢的！臣叩谢皇上，臣告退！”
  望着宋纾余开心离去，皇帝失笑之余，不禁兴叹道，他有多少年没见过宋纾余这般欢喜过了？因为，一生一次心意动吗？
  ……
  京兆府。
  宋纾余刚回衙门，便接到了京卫军驻所传来的消息，说是平南伯世子吴斐回京了。
  穆青澄闻讯，立即赶到前衙请示宋纾余，“大人，是即刻传吴斐过府问讯，还是直接升堂审理？”
  “如今，案情已经明了，提前问讯，已经没有多大的意义了。”宋纾余斟酌片刻，吩咐道：“你先派人去通知平南伯府，勒令吴斐不准出府，两日后，京兆府审理许氏姐妹被杀案，召吴斐过堂！”
  穆青澄应下，“是！”
  宋纾余从怀中掏出一面小镜子，“这是西洋镜，看看喜欢吗？”
  穆青澄左右翻看西洋镜，微微皱起眉头，“这镜子照人有虚影，而且有错位的现象，不如铜镜。”
  “你呀，真是大胆。”宋纾余笑，凑近她耳旁，热气轻吐，“这可是皇上赏的稀罕玩意儿。”
  穆青澄满目错愕，“啊？那我失言了！”
  “没事儿，你只要别在皇上面前笑话它不好用就是了。”宋纾余伸出大手拍了拍她的脑袋，眸子里宠溺无限，“我收下这个西洋镜，可不只是为了好玩儿。将来啊，得拿着它，请皇上为我们赐婚呢！”
  穆青澄惊得瞳孔失了颜色，“赐婚？大人，这……这合适吗？”
  “必须合适！”宋纾余一瞬沉目，“越是有人贬低你，我便越要抬高你，将你抬到无人敢欺的地位！”
  穆青澄轻轻环住宋纾余的腰身，心中涌上潮水般的滚烫爱意。
  他文韬武略，谋政治世，前途不可限量。他明明可以娶大周朝最尊贵的皇家郡主、世家小姐为妻，也可以妻妾成群，享三春盛景。却独独，将她谋划在了他的前程和婚姻里，费尽了心思。
  ……
  中山王府。
  沈坼跪在书房外，身姿笔挺，神色凛然。
  书房内，瓷器碎裂的声音不断响起，伴随着中山王的怒骂：“逆子！你一次又一次的跟本王作对，是赌定了本王不会处死你吗？”
  第298章 ：帷幕，终究要落下（1）
  沈坼眉眼不动，不发一言。
  中山王砸了书房里能砸的所有东西，仍是余怒未消！
  “来人，给本王请家法！”
  “王爷，求您三思啊，世子年纪小，不懂事，您慢慢教……”
  “请家法！”
  “……是！”
  王府的老总管，劝说不下，只能弓着身子退了出来，朝沈坼直眨眼睛，暗示沈坼向中山王认错求饶。
  可沈坼倔强的要命，就是不肯低头。
  老总管无奈，取了鞭子呈给中山王。
  中山王冲出书房，举起鞭子就要抽打沈坼，老总管情急之下，扑在沈坼背上，哀求道：“王爷，就让老奴替世子受过吧！世子是王妃的心头肉，亦是王爷唯一的儿子，若是打坏了，王妃在天之灵如何安息呀！”
  “呵，父王还记得我母妃长什么模样吗？”
  沈坼猛地抬头，眼底的讥讽嘲弄，未有半分掩饰，甚至，还夹杂着委屈和忿恨，“但凡父王念着母妃微末的情意，便不会赌上王府的荣辱，不会置我和妹妹的生死于不顾！”
  “混账！”中山王气得浑身发颤，“陈季，你起开！本王今儿个非得打死这个忤逆不孝的东西！”
  老总管死死抱着沈坼，急得老泪纵横，“王爷不可，不可呀！”
  “陈伯，父王糊涂，决意要走那条路，我迟早都是个死，倒不如提前死在父王的鞭子下，还能留个全尸，以及忠君的清名！”沈坼喉结滚动，整个人慢慢平静下来，犹如一滩死水。
  中山王握着鞭子的手臂，怎么也甩不下去了，他大口大口的喘气，咬牙道：“你忠君？你险些成了造反的逆贼，还敢大言不惭？”
  沈坼目视前方，没有多看一眼中山王，他语气淡淡，“今日之后，皇上便会明白我的忠心。皇上是明君，只要父王悬崖勒马，主动向皇上请罪，我相信皇上会给我们中山王府一条活路的。”
  中山王愕然，“你说什么？你见过皇上了？”
  “我没有机会见皇上。”沈坼顿了顿，如实说道：“父王，如若我料想没错，宋纾余会替我向皇上正名的。”
  中山王一听，火气又蹿上了头顶，“你脑子坏掉了？你居然相信宋纾余？他在春日宴上是怎么对你妹妹的，你忘记了吗？”
  沈坼无语，“父王，是您和妹妹拎不清、看不透！妹妹爱慕宋纾余不假，父王想为妹妹谋桩好婚事，亦无错处，但现实情况却是，宋家无庸才，宋纾余远比父王想像的聪明，他的城府心计，宋家的实力，都不是父王能轻易扳倒，或是拉拢的！”
  “本王的爱女，哪里配不上他宋纾余？他国公府的门楣再高，也不过是公爵之子，何况他还不是世子，继承不了国公爵位！”中山王气不过，鞭子没落下，却抬腿踢了沈坼一脚。