凝视掌中素花良久，澹擎苍五指缓缓收拢，将花朵轻轻团握于掌心。
  在山谷中转悠约摸半个时辰，云烟微觉倦意，遂折返而归。
  澹临猎获数头肥硕鹿只。是夜篝火熊熊，烹食鹿肉。云烟、澹临与澹擎苍同席而坐，随从人等俱在侧席。
  松枝在火中毕剥作响，鹿肉架于烈焰烘烤。油珠渗出，滴落火中，火焰猛地蹿高，肉香混着松脂清气四溢散开。
  鹿肉渐渐油光锃亮，香气愈浓了，是那种厚实的，带着野味气息的肉香，被夜风搅着，直钻入人鼻窍。
  澹临取小刀割开焦脆的皮，内里肉质香嫩，热气腾腾。切好，置于云烟面前。
  见皇上亲为云烟割肉，高德全已见怪不怪。他偷瞄云烟，只觉纵有百般愁绪，看她一眼便能心旷神怡。若得以日夜相见，时时得见仙颜，该是何等幸事？
  若他非残缺之身便好了。
  若他……高德全猛一激灵，打住思绪。他这等卑贱之躯，岂敢有半分玷污仙姿之念？生出这等心思，已是亵渎！
  贵妃娘娘那样天仙般的人，他不配肖想！
  云烟夹起澹临给她切好的鹿肉。她先前特意让人准备了紫苏叶。
  烤鹿肉微焦细嫩，卷入紫苏叶，蘸椒面，佐蒜瓣，缀两丝黄瓜。入口，鹿肉鲜烫犹带烟火气，紫苏黄瓜清凉味爽，椒蒜辛烈刺鼻，诸味撞开，交融生香。云烟吃得眉眼弯成初月。
  澹临：“这样吃好吃？”
  云烟：“可以试试。”
  澹临试了：“的确不错。”
  他取紫苏叶，包好鹿肉，递与云烟。云烟接过，吃得津津有味。
  见澹临为云烟切肉、包肉、递水，澹擎苍深深一瞥澹临。他从未见过澹临在饭桌上伺候过哪个女人。
  澹擎苍又看向云烟。
  她吃着肉，眼角弯弯，笑意若流溢光华，将周遭一切皆映得失色。
  她挽弓射箭时亦是如此，光华夺目，使万物失色。
  心脏又滚烫起来。澹擎苍捂住心口。他倒满烈酒，一饮而尽。
  云烟食毕，观赏起前方起舞的舞姬。她渐生困意。一偏首正对上澹擎苍的视线。他垂目继续吃肉。
  澹擎苍此人，生得魁伟雄奇，食量亦大得惊人。云烟估量，他似已啖下五六斤鹿肉。常人食两三斤肉已是极饱，而他五六斤下肚，仍在进食，肚腹宛若深不见底。
  忽地，一只手掌横亘眼前，遮挡她眼睛。耳畔响起澹临的声音：“为何一直看他？”
  云烟支颐托腮：“我在想，他一餐究竟能吃下多少斤肉。”
  原来仅为这缘由才一直看着澹擎苍？并非其他？澹临神色稍霁：“四哥食量惊人，朕记得他曾一餐独尽十五斤纯肉。”
  十五斤纯肉。远超常人极限之极限。云烟微微点头，不再关注澹擎苍，继续观赏舞姿。
  云烟不再关注澹擎苍，澹临放下心来。他转向默然啖肉的澹擎苍。他四哥食量若此，实有其因。
  澹临降生便是太子，自幼得享隆宠。他六岁之前，不知尚有皇子如澹擎苍般过得那样凄惨。
  澹擎苍母妃触怒天颜，被废幽居冷宫。尚在襁褓中的他也一同被弃置冷宫。
  冷宫皇子，吃不饱穿不暖。澹擎苍母妃发疯病逝后，他处境更为艰难，那时他年仅四岁。
  四岁的他，饿得皮包骨头。长年累月的饥火煎熬，令其对食物渴盼如狂。
  他捕鼠果腹，捉虫充饥。六岁那年，偷偷至池塘偷鱼吃，被顽劣的三皇子死死按入水中。险些溺毙之际，恰逢路过的澹临救了他。
  那时路过的澹临，安坐轿中，养得白胖，衣衫华贵，项挂八宝璎珞赤金长命锁，腰际九旒东珠蟠龙坠，垂至嵌着宝珠的靴子上。
  而彼时的澹擎苍，俯趴于地，破衣褴衫，骨瘦如柴。
  被澹临命人救起后，澹擎苍一口咬住手中死死攥住的小鱼。纵是先前险些溺死，都不曾放开手中食物。
  他饿得生吃活鱼，饿得在生死关头仍紧抓着仅有的食物。
  他太饿了。
  从回忆中抽身，澹临轻叹。四哥幼时饿得太过惨烈，以至对食物渴求过甚，故而食量超乎常人。
  烤鹿宴结束，云烟归帐沐浴。浴罢披衣出屏。澹临已坐于榻边，手持文书，眉眼一如既往的清冷。
  云烟轻拭微湿的鬓角，近前坐下。
  “朕来罢。”澹临拿过她手里的锦帕，替她擦湿润的发梢。
  他的动作很是生疏，显然是从未做过这种事。
  澹临轻缓擦拭，纵是发丝已干，手上动作仍不停歇，仿佛要永远这般擦下去。
  云烟倦意上涌，揉揉眼睛，身子一歪，向里躺下。不多时，已沉入梦乡。
  澹临久久凝视她恬静的睡颜，伸手欲触碰她面颊。指尖即将触及那温软肌肤之际，蓦然顿住。
  她曾告诫，未得她准允，不得碰她。
  指尖悬停于她颊畔良久。最终，仍是轻轻落下，一点温软透过指尖传来。
  他指尖轻抚她的脸庞，眼神幽深专注得近乎骇人。
  鸟啼破晓，天色方明。云烟尚在梦中，便已被凝翠惶急唤醒。
  “娘娘，不好了！”
  “娘娘，不好了！”
  云烟困意浓浓：“什么不好了？”
  凝翠哭跪于地：“皇上不好了！”
  凝翠哭道，皇上突然吐血，昏迷过去。云烟歪头：“当真？”
  “千真万确！娘娘您快去看看皇上罢！”
  云烟面上忧色骤现，旋即道：“出去，待我更衣。”
  待凝翠退出，云烟面上的担忧，一寸寸褪去。她唇角微扬，绽出一丝轻笑。
  她心下自是雪亮，澹临缘何忽而吐血昏厥。盖因此祸根，原系她亲手所种。
  一开始，她主动去桃山见澹临一次，而后断不肯再费心神去找他了。为了治愈身体，她只会费一次心思，若澹临之后不来主动找她，那便算了。她不会为了活命，去费心思攻略他迎合他。
  桃山一见后，他没再来寻她。那便罢了，她浑不在意。
  没想到，过了段时日后，他竟遣使册她入宫。既然他主动来找她了，那她就顺势去治愈己身。
  入宫，他将她比作玩物。
  他算什么东西，竟敢将她比作玩物？
  这病，她不治了。本欲拂袖离宫，然转念间，另生计较。
  他既敢辱她至此，岂能不付代价？取其性命？唉，她终究心慈，尚不至取他项上人头。
  她要他受尽折磨，承受不能承受之痛。折磨他的同时，顺便将她的病治好。
  思忖既定，她决意炮制一味蛊毒。此蛊，能令人神智清明时，只觉饱受酷刑，痛彻骨髓，但性命无虞。
  这种蛊毒，要看起来不是中毒，而是染病。
  她所谋如是：澹临染病（实中蛊毒），自此无力临朝，难理政务，诸事皆不能再理。她则可日夜守于其畔，不与他分开，既能看他受折磨，又能治愈自己的身体。
  为了能让他在染病时，她可以时时待在他身边，她得对他态度好些。
  故前些时日，她对他态度好了些。当然也只好了一些些，她也不肯过于委屈自己。
  前两日，她所欲之蛊终告炼成。此蛊无形无迹，完全看不出是蛊毒，纵是神医，也只会以为澹临是突罹恶疾，而非中毒。
  此刻，澹临蛊毒已发。接下来，她要做的，就是日日夜夜待在他身边，看他清醒地受尽折磨，享受他气运的滋养。
  至于旁人会不会允许她时时刻刻待在他身边？他如今极喜爱她，他与她的关系如今还不错，只要她要求他，只要他下道旨意，谁敢违抗？
  云烟手指缓结罗带，慢理云裳。
  何时为澹临解蛊？三月足矣。
  前几个世界她试过。与气运之子每日每夜待在一起，分开时间每天不超过一个小时，差不多三个月，她就能痊愈。
  三月之后，她身体痊愈，自会为澹临解去蛊毒。
  系好罗带，云烟看向镜中的自己。她向镜子里的自己微微一笑。
  澹临应该感到荣幸，她竟为他制出了一种新蛊。她如此为他费心思，他该荣幸之至。
  第20章
  皇帐内， 兽炉吐青烟，袅袅浮动。龙榻上，皇帝面色青灰如纸，唇边洇着血痕。
  太医跪伏榻前， 三指搭脉。须臾， 太医喉头艰难滚动：“陛下脉象如丝，又兼滞涩非常……非是中毒之兆， 倒似……突染了急重恶疾……”
  细细查勘圣上龙体， 确未见丝毫毒迹踪影， 决非中毒，分明是骤染恶疾之状！侍立榻旁的几位太医， 彼此眼光惊惧交碰：皇上竟突遭恶疾缠身！
  苍王伫立于榻畔， 身影挺拔似一柄孤峭寒剑，阴影映在他冰冷的瞳孔中跳动：“何等恶疾？”
  太医：“且待细细诊断。”
  帐帘轻动，一人步入， 正是云烟：“澹临如何了？”
  众人见她进来， 皆是一怔。那些初见她的，魂魄都似被她绝世容光摄了去，一时心荡神摇， 竟忘了如何思考。
  绝世美人。这四个字， 掠过众人心头。
  世人常说“绝世美人”， “绝世”二字， 意指美色冠绝当世， 所有人都为之倾倒。然则世上很难存在真正的绝世美人。
  只因人心各异，审美不同，或喜瘦，或喜胖， 或喜肤如凝脂，或赏深沉暗色，彼此审美未必相通，故令举世尽皆钦服之“绝世美人”，恐非人间能有。
  然云烟不一样。其容颜竟似融汇世间诸般审美之大成，除非目盲心朽，否则断然无人能觉得，她非绝世美人。
  她美得像是凝结了世间所有美好。美得像一场不该存在的梦。令人不觉沉浸在梦境中。
  澹擎苍见众人失魂，面色陡沉，重重咳了一声。
  众人如梦初醒，慌忙收摄心神。
  澹擎苍对云烟道：“或是突染急症，具体情状尚待太医详加诊察。”