一晃又过了十日。太医当庭断语， 澹临此生， 将长抱沉疴， 缠绵于病榻之间， 醒转之机微茫。太后并一众妃嫔， 登时呼天抢地。偌大的宫城，霎时一片愁云惨雾。
  朝堂之上，一班重臣垂首如鸦，列于玉阶之下， 空气凝滞，又堵又硬。
  忽见一位老臣自班中跨步而出：“天位久悬，宗庙神器何所依托？两位皇子齿序尚幼，不解国事，不可亲政……”他话语顿了顿，眼光扫过众人面上，“王业秉公，贤德昭彰，忠勇无双，何不顺承此大统，以安天下泱泱之心？”
  举殿寂然，高悬的数盏明灯蓦地无风自动。灯影犹如碎在水面的波光，投映在雕龙玉柱之上，明明灭灭。明明灭灭。
  明灭几度，群臣齐声附和：“恭请王爷承此大统，安天下之心！”
  苍王的“贤德”，贤德二字之后，分明压着隐而不彰的兵戈之威，权势重器，阶下诸公，谁有胆量道出半个“不”字？
  皇帝形同槁木，不醒人事，苍王龙袍加身，承继大宝，谁敢有微词？群臣不敢，皇后不敢，便是太后，亦不敢置喙一字。
  是以，事至于此，鼎革换代，大昭易主，澹擎苍登极称帝，五日后，恰是登基的黄道吉日。
  澹擎苍登基那日，自清晨起，在太庙、社稷坛等处行大祀。正午时分，钟磬齐鸣，受百官朝贺。午后颁诏，大赦天下，十恶不赦者除外，新朝之仁德自此昭彰。薄暮时分赐宴群臣，一套煌煌登基大典至此完备无缺。
  至此，大昭山河更主，旧年号景昌，尽行黜去，改元苍昭。
  只为了面上敬重前帝，新帝登基之年，仍循用旧年号景昌，待得次年正月初一，方启新元苍昭。
  夜深如墨时，澹擎苍踏入清漪殿。云烟白日里懒怠去观那登基盛典，睡了一整日，此刻睡不着了，燃起一盏孤灯，闲闲翻阅着话本。
  澹擎苍来时，云烟抬眸看他。他披着龙袍。龙袍以玄黑压阵。内层边缘细细滚着赤金色，其上盘踞赤色龙纹，并金色玄鸟，华贵密实。
  玄黑龙袍裁剪精致流畅，裹在他身上，便似一身凝练整肃的夜色，沉沉地压迫着空气。袍裾边缘的赤金滚边泼溅开去，蜿蜒的龙纹亦是用赤丝精绣，华美流丽，竟像活物真龙在幽静暗夜里无声地灼烧。
  袍色如此浓深，衬得澹擎苍通身散发一股令人窒息的天子威严，凝重肃穆，恍若一尊重铸于夜色，淬进铁与寒的青铜兽尊。
  澹擎苍生得高大，宽肩撑起墨色衣料的纹路，眉眼端凝锋利，威严肃穆中，洇着浓浓的，帝王独有的、俯视众生的霸气威压。
  云烟上上下下扫视他一番，眸中含着一丝稀薄的欣赏：“你裹上这龙袍，倒很看得过去，比澹临裹着时更像那么回事。也比他看着，顺眼得多。”
  澹擎苍走近：“比澹临穿上更好看？”
  “是。”
  澹擎苍唇角极淡地向上牵起一点，他指尖轻轻摩挲她的手指：“这时候了还未歇下，是在等我？”
  “不是，睡不着。”
  未曾听到预期中的话语，澹擎苍眼帘微垂，又道：“夜露深重，早些安寝罢。”
  云烟搁下话本子，抬目道：“今朝你正式登基，已然颁下了遣散后宫的旨意了罢？”
  澹擎苍略一点首。
  新帝御极，恩典遣散后宫，一应妃嫔各归本家。云烟自在其列。
  “这么说，我如今已不再是贵妃了？那明日我便收拾行装，回家去。”云烟唇角噙了一丝若有若无的笑。
  澹擎苍一把握紧云烟的手，眼神专注而肃穆，如立誓一般：“云烟，嫁与我，做我大昭皇后，与我共掌这万里江山。”
  云烟瞥他：“我才不做后宫三千佳丽之一。”
  闻听此言，澹擎苍竟低低地笑了。
  云烟：“你笑甚么？”
  “你没有说因着厌憎我才不肯当皇后。你是喜欢我的，是与不是？”
  云烟：“……”
  她是有些喜欢他的身体，喜欢他侍奉得她通体舒泰，这也算得喜欢么？她翻了个白眼：“横竖我是不会做后宫三千佳丽之一的。”
  “不会有三千佳丽，不会有旁人。除你之外，会有任何人。”
  “哦？这倒是件古今罕有的奇闻，翻遍大昭前朝史乘，似乎并无一位皇帝仅一位正宫而无旁枝侧室的。”
  澹擎苍斩钉截铁：“从今日起，便有了。”
  澹擎苍的诚意很足。而且，他侍奉她的功夫，亦是无可挑剔的。可惜，她不愿将自己禁锢于这九重宫阙之内：“做皇后很忙，六宫琐事缠人，我生性疏懒。再者，我也不愿困在这宫墙之内，不得出去游耍散心。”
  沉默片刻，澹擎苍缓声道：“你既做皇后，我自会遣人代劳六宫俗务，你只管做个逍遥闲散的皇后。至于出宫，你想游耍时便去，无人敢拘束你分毫。”
  “这也行？这不符合礼法规章罢？”
  “朕是皇帝，朕即是规矩。”
  “这话不错。”云烟颔首。他这样才算是个名副其实、执掌乾坤的帝王，“然而，我还是想去外面。”
  “宫外有何好的？这金雕玉砌的皇宫，乃是普天之下最为尊荣的所在。你就该安住在这世间顶尖的住处，岂能屈就于宫外？”
  闻听此言，云烟眉梢轻轻一扬。皇宫里，有最极致的奢美华居，最舒适的栖身所在。有尚食局中手艺通神的御厨大师傅。有她的小蝴蝶们喜欢的御花园。还有眼前这一位，无论从何处比量皆是顶尖的男人，在房事上，将她服侍得熨帖舒适的帝王。
  要知道，在房事上能碰上合贴的对象，是很幸运的。
  确然，普天之下，似乎再寻不出这样合衬于她的居处。人这一生，原是为了享乐而存，她就该享用至好至顶的。
  云烟道：“你当真许我只做个闲散皇后，也当真许我随意进出禁城？”
  “一言九鼎。”
  “我还要我阿娘入宫来陪伴。”
  “本是情理之中。”
  “慢着。”云烟眯缝起眼睛，“另有一件紧要事，我是断不会生养孩儿的。”
  他立时蹙紧了眉峰：“生产之事，九死一生，我绝不容你冒此大险。我不会让你生孩子。”
  云烟颇为意外：“没有子嗣，谁来承继你的皇位？大位传于何人？”
  “澹澈、澹景行，他们本是皇室血脉，自可承袭。”
  “他们？不是已经被你降位了？”
  新帝登基，前朝皇子向来被视为权位隐患，惯例褫夺其继承之资，或降为郡公闲爵，幽禁看管。心狠手辣些的，或流放蛮荒，或索性鸩杀，永绝后患。
  澹擎苍即位，封大皇子二皇子为王，公主保留封号，赐建府第。这般处置，已是极其难得的仁厚了。
  澹擎苍：“即便降位，仍有宗法可循。到时，朕说了算。”
  云烟：“生产会死人，是以不愿让妻子生。这一点，你倒是比寻常男子通透几分。觉悟很高嘛。”
  “是怕你死。”澹擎苍伸手轻拥住云烟，冰凉如雪的龙袍贴在肌肤上，如浸过雪水的寒玉。
  是怕她死，亦是私心不愿任何人横亘于他们之间。便是亲生的骨血，亦不可分一杯羹。他容不得任何人分走她的注意力。
  被澹擎苍轻轻拥住后，云烟推了他一把：“离远些，身上凉得浸人。”
  澹擎苍当即退开寸许。他定定凝望她：“你应允了？”
  她颔首。
  下一瞬，澹擎苍猛地再次拥上，冰凉的唇如迅疾的鹰隼攫取般覆压下来，吻住了云烟。吻猛烈而灼热，似要将她拆吃入腹，熔为一炉。
  彼时，大皇子宫中。
  大皇子澹澈与大公主澹云舒，双双执帕拭泪，异口同声：“事到如今，能得如此，已是万幸了。”
  是了，怎算不好呢？四皇叔……不，新皇陛下对他们这些前朝皇子皇女，已算得上宽仁至极了。
  澹澈那张早先如新鲜出笼的蒸包般暄软的脸庞，如今早瘦削憔悴，不见半分肉感。他吸了吸鼻子：“省得了。”
  澹云舒离去后，澹澈兀自对着虚空啜泣了半晌。倏然，脑中忽又映出云贵妃的容颜。他神情倏然一滞。
  新帝恩旨散六宫，云贵妃已然摘去贵妃封号，重归庶民身份。
  她已不再是他的母妃。
  她已不再是他的母妃。
  她已不再是他的母妃。
  他圆溜溜的眼珠子里，骤然迸射出巨大的光亮来。
  【澹澈你个带孝子……】
  【你爸醒不过来了，你自己从皇子降位，你居然还高兴起来了？】
  【好一个大孝子，澹临知道了怕不是得从床上气醒过来！】
  长宁宫，灯影昏黄。沈婉正于案头伏身，抄写经卷，蝇头小楷一丝不苟，如刀刻于纸。
  “无我相，无我相，无人相，无众生相，无寿者相。”诵经声混着殿中弥漫不去的药气，沉沉氤氲。
  侍女清水一面收拾行囊，一面喜极而泣：“主子，太好了，太好了，奴婢原想着要在这四堵高墙里困一辈子了，没成想新皇恩典……”
  新帝登基，恩释六宫，除罪大恶极者不得赦免，余者皆放归本家。清水本忖度婉妃娘娘或仍难逃幽禁长宁宫的宿命，岂料新皇格外开恩，撤了婉妃宫禁，放她归家。
  每位归家妃嫔，还会赐予一笔安置银。那数目，足以保婉妃娘娘余生富贵无虞！
  清水简直做梦都未曾想过，自家主子竟能有重见天日这一日！
  太好了！太好了！清水泪水涟涟，转身一瞧，却见沈婉眉尖笼着一抹愁云。她走近：“主子，您终于自由了，可与父母团圆了！为何反似不甚开怀？”
  沈婉自喉间幽幽叹出一声。是啊，她为何不开怀？脑中却蓦地映出澹临的面影，心口便密密匝匝地刺疼起来。
  良久，她又是一声长叹。此生悠悠如长河，她想，终有一日，她能将他的影子磨灭。
  而今，她是该欢喜的。她得了自由，更可归家与家人团聚。她是该欢喜的。想通了一些，心绪略略松快了些，她眉宇间凝结的那点愁意，也如晨雾遇见日光，消散了许多。
  【太好了，婉婉有好结局了！感谢烟姐，感谢四哥！】
  【婉儿，你终于自由了呜呜呜哭死我了！】
  【烟姐，我爱你一辈子！没有你，四哥就不会登位，就不会遣散后宫！感谢你给了婉儿一个好结局t＿t】
  【哈哈哈哈太爽了，澹临死渣男就应该在病床上躺一辈子嘻嘻嘻嘻】
  【婉儿赶紧出宫，与家人团圆，然后再找个好男人，快快乐乐过一辈子！至于死渣男，就让他躺一辈子吧！】
  第35章
  一月后， 适逢良辰吉日。帝后行大婚之礼。
  于万众屏息翘首之际，吉时如期而至。皇城尽铺华光锦缎，金银旗帜逶迤连绵，浩荡成行， 若流云横亘天。
  皇家羽仪队所经之处， 万条红绸覆于地砖之上，皇后金辇由赤金妆点的巨凤牵引， 金铃叮咚， 应和宫乐。
  宫城之上， 太阳煌煌不可逼视，似欲熔融烧穿， 普天下皆为此华光炫目至晕厥！