明怡对雕工是有研究的，说起来头头是道，裴承玄大约没想到嫂嫂擅长雕刻，很是意外，便追着问个没完。
  饭菜已摆上了，他们俩没说完，荀氏也不说开席，她与裴越不同，裴越像极了他父亲，父子俩规矩一个赛一个大，平日均是不苟言笑，荀氏受够了丈夫和儿子的冰山脸，素日不爱约束晚辈。
  她耐着性子听他们叔嫂掰扯。
  本以为裴越会出声制止，不料他不仅没吱声，还数度看向明怡，欲言又止。
  果然做了夫妻就不一样了，过去他哪只眼睛往明怡身上瞅？如今晓得盯媳妇了。
  荀氏笑而不语。
  裴越忽然发觉，明怡对十三弟的称呼已从“十三弟”改换成“玄哥儿”，这是亲昵的表现。
  而对着他，一口一个“家主”，显得客气生分。
  他是她的夫君，不是她什么家主。
  “那改日我给玄哥儿你刻个印章。”
  “好嘞嫂嫂。”
  “敢问嫂嫂，你还给谁刻过？”
  明怡悄悄瞟了一眼裴越，只见那家主双目低垂，正襟危坐，整个人宛如雕刻般完美，对着他们的闲话是丝毫不感兴趣，通身没有一点烟火气。
  明怡探身回裴承玄，“裴府你是第一个。”
  裴承玄闻言双目睁大，顿时心满意足，“太好了，嫂嫂若给我刻了，我保管日日不离身。”
  裴越：“………”
  终于听不下去了，他面无表情道，
  “母亲，开膳吧。”
  荀氏一笑，吩咐婆子布菜。
  这一顿饭吃得热闹，明怡没酒喝，足足喝了三碗羊肉汤，喝得身子暖和和的，那点不适也淡去了。
  用完晚膳已是戌时初刻，今日荀氏心情极好，留他们说了一会儿闲话，甚至提起裴越幼时，
  “他三岁便像个小夫子……”
  明怡抿嘴带笑，心想现在也是夫子。
  然后冷不丁问起明怡，
  “明怡，你母亲呢，幼时是谁将你养大的？”
  明怡鸦羽蓦地一颤，如同飞蝶扑翅，垂下眸，“我生来便没有……
  这话明怡说得没有底气，毕竟，她亲生母亲还好好活着在。
  活到见了她，估摸也认不出来。
  荀氏闻言，心里扎了刺般疼，抬手将明怡双手拉在怀里，
  “是母亲多嘴了，惹你伤心事，不怕，往后我便是你的娘。”
  明怡洒然一笑，温声望着她，“谢谢……
  絮絮叨叨一会儿，恐叫明怡伤怀，荀氏收了嘴，让他们回去了。
  游灯如龙，曲折蜿蜒在裴府大小院落，将那纷纷扬扬的雪照得丝毫毕现，回长春堂的路上，夫妻俩一路无言。
  明怡晓得裴越这人有洁症，她喝多了羊肉汤，恐身上沾了那膻气，刻意离他远了些，夫妻避讳到他们这个份上的，大概也找不出第二对来。
  回到长春堂穿堂口，裴越照旧没跟明怡进屋，而是驻足道，“夫人，萧家给你的彩头银票，可还在？”
  明怡心弦一动，这么快就查到萧家了，心中一喜，面上却不露半分痕迹，“那日家主吩咐人送给我，我便交给付嬷嬷收着了。”
  彩头是裴越替明怡讨回来的，所以裴越丝毫怀疑不到明怡头上，颔首道，“你取来，我有用处，用完再还你。”
  明怡二话不说进了屋，叫付嬷嬷取了匣子来，打都没打开，一股脑全给了裴越。
  裴越接过，嘱咐她早些歇息，就回了书房。
  将将进了院子，正要核对两边的银票，那头院外传来齐俊良的嗓音，
  “无妨，我吃过了，我就是寻你家家主有些事，夜寒风急，我就不惊动太太了，你们也别惊动她……”
  齐俊良今日本有应酬，听说裴越这边有了消息，匆匆吃了几口赶到裴家。
  扑落一身霜雪迈进书房，见裴越坐在案后，面前搁着两个匣子，凑过来一瞧，“怎么样，可有眉目了？”
  裴越没急着解释，而是指了指对面圈椅，
  “你坐下，我慢慢跟你说。”
  齐俊良依言落座，双手搭在扶手，先给自己斟了茶，等着裴越下文。
  裴越面色难得凝重，
  “姐夫，买通杀手截杀使团的人很可能是远山侯萧镇。”
  齐俊良唬了一跳，手中茶水一晃，险些洒落，连坐都坐不稳了，“你没唬我吧？”
  “那可是萧镇，堂堂四大君侯府之一的萧家家主，当朝恒王殿下的岳父，你说他截杀使团，怎么可能？这么做，于他有何益处？”
  裴越见他满脸不可置信，也不意外，只将面前两张银票摊开，一一对比，
  “我已查到，桃花坞那一千两银票出自萧家。”
  齐俊良也不笨，“即便出自萧家，也不一定意味着雇买死士的人就是萧家。”
  “没错。”裴越又将明怡给他的银票展示给他瞧，“可是三日前，我替我夫人从萧家讨回彩头，萧家管家亲自登门，送了这沓银票来，上头还有萧家总账房的印章，这些银票上的票号与桃花坞那一千两极度接近，也就是说，这批银票是一块取出来的。”
  “取票日期就在今年十月初六，到今日也不过一月有余，总额一万两，这么多银票，萧家短期内全部流通出去不大可能，况且，一千两银票，面额一百，通共十张，票号全是连起来的，从可能性来看，萧家嫌疑最大。”
  齐俊良深吸一口气，“这么看来，萧家是当真参与了这两次截杀。”
  裴越慢慢将银票收好，“常理推断是这样没错。”
  齐俊良闻言顿时如塌了天似的，手中的茶都顾不上喝了，惶惶不堪，一旦萧家牵扯进内，这个案子将极其棘手，一个不慎，他有性命之忧。
  恒王如日中天，已快是板上钉钉的太子人选了，这个时候，齐俊良绝对不愿意开罪于他。
  他忧心忡忡问，“可是你不觉得奇怪吗，萧镇堂堂远山侯，手握三千营，是不折不扣的当朝柱石，他遣人偷使臣宝物作甚？”
  “东亭，咱们是不是错了方向？”齐俊良起身问道。
  裴越握着桌案一方玉石，拿在手里细细把玩，冷眼看着齐俊良，
  “你不会真以为那一夜五拨人手奇袭北燕使团，是为偷什么宝物？”
  齐俊良喃喃道，“我也一直觉着奇怪，哪有遣死士去偷东西来着的？死士不是杀人的……
  说到这，他忽然打了个激灵，“不对，东亭啊，难不成他们真是去杀人的？”
  他想起什么了，“其实那伙家丁不用查，我也大抵清楚出自何家，只是那人好歹是为李蔺昭报仇，要杀南靖王之子阿尔纳，可其他刺客呢？萧侯爷如此稳重之人，岂能不知轻重刺杀使臣？这是挑起两国争端的祸事，被查出来是要杀头的！”
  说到这，他忽然发现对面的妻弟，换了一副令人捉摸不透的神色，只见他将手中的玉石缓缓举高，凑到灯下观玉，语气凝然，
  “因为他们真正的刺杀对象压根就不是什么使臣，而是另有其人。”
  “什么人？”
  为什么裴越一直觉着此案一起，恐掀起血雨腥风呢，只因他很清楚知道，这次北燕进京的目的不同寻常。
  “我告知于你，你心里有个数，但暂时不要外道。”
  “你说。”
  “北燕使团此次进京与大晋商谈互市，名义上打着朝贡的旗号，实则暗地里嚣张得很，价目开的奇高，他们何以姿态如此傲慢，只因他们手中握着一张王牌。”
  “他们携带了一人进京，而这个人，就是大晋苦寻三年而不得的李蔺昭之……定侯李襄。”
  齐俊良听到这个名字，身子一晃，茶盏失手跌落。
  青禾今日一直在前院转悠，或去府门外巷子口的马棚里与人搭讪，或是坐在倒座房跟府上管家唠嗑。
  她当然不是无聊，只因明怡派给她一个任务，叫她多在前院与裴越的侍卫结交，平日有些消息也好打探来，总不能日日往外头跑，次数多了容易惹人生疑。
  青禾这不连晚膳都没回去吃，凑在倒座房跟府上管家蹭了饭。
  她性子直爽，年纪又小，身上还带着几分憨气，府上哪个管家见了她不喜欢？
  街上有什么新闻，也都说给她听。
  青禾待了大半日，正儿八经的情报没探得多少，街头巷尾的逸闻倒是听了一耳朵。
  这会儿吃完晚饭，陪着管家在倒座房烤火，正唠着嗑呢，便见一小厮进了门来，他将将护送几位婆子采买回来，携一身寒气进屋，
  “侯管家，可有烫酒喝，这外头忒冷些，今日二太太那边采买条目极多，耽搁了不少时辰，可把我冻坏了。”
  那侯管家转身将炉子上的一壶热酒塞他怀里，“你这猴儿命好，这还是我方才烫了招待青禾姑娘的，被你占了便……
  小厮冲青禾嘿嘿一笑，倒了酒吃了几口，便说起见闻来，
  “你们不知道吧，今日铜锣街可出了大热……
  “什么大热闹？”
  “近日不是北燕使臣进京么？那南靖王的儿子阿尔纳到访，陛下嘱咐长孙家的公子和梁三公子陪着他游逛京城，领略我大晋京都之繁华，哪知这位北燕郡王也是个吃喝玩乐的主，今日午后便钻进了铜锣街的罗秀坊，放荡狎妓来。”
  提起“狎妓”，原还想说几句俏皮话，见青禾在场，立即收住，说起正事，
  “可坏就坏在这里了，他那厢只顾着快活，不成想有人窥到他行踪，悄悄潜进罗秀坊，要杀之而后快。”
  青禾听到这，心猛地一揪，“人死了？”
  小厮还满脸遗憾，“没，那刀没戳中要害，只伤了他的腿，可惜呢。”
  阿尔纳之父，北燕南靖王殿下是大晋的世仇，这么多年南靖王殿下叱咤三国，几无敌手，唯独败过给李蔺昭，三年前肃州一战，李蔺昭虽杀了几万北燕精锐，却也战死沙场，大晋对着这位少将军是爱戴不已，均将这笔仇算在南靖王身上，是以别看小小如裴府一届小厮，也恨不得杀了那阿尔纳出口恶气。
  青禾听了个大概，只道时辰不早，得回长春堂，便立即折回后院。
  彼时明怡正在泡脚，见她风尘仆仆进来，蹙眉问，“怎么了？”
  青禾看了一眼帘外，凑近她身边，“师傅，大事不妙，今日有人在铜锣街刺杀阿尔纳，听说伤了腿。”
  明怡脸色顿时急转直下，
  “就知道她不消停！”
  青禾叹道，“谢姑娘就是这个性子，满京城除了她，还真不会有旁人干这种事，也无人有她这个胆量。”