缪氏瞬间领悟过来。
  自从裴家拒绝皇后议婚，皇后对裴家就不怎么待见了，与其献别的寿礼容易被人揪岔子，还不如中规中矩些，至少皇后看在砸了这么多银子的份上，也无话可说。
  毕竟这样一架屏风，非大族还真真送不起。
  这时周氏插话了，“我瞧这屏风已是落成，不知嫂嫂让我们帮着拿什么主意？”
  荀氏指了指那屏风右上角一处，“你们瞧见那处留白没？”
  缪氏和周氏相继将目光注视过去，“怎么说？”
  荀氏给大家解释，“依着原先画师的构图，此地当绣‘有凤来仪’四字，可我又觉着绣出来的字不如写得有风骨，打算请越儿提笔，又摸不准这般做，娘娘那头会不会不中意？”
  缪氏立即道，“怎么可能不中意？越儿肯动笔，娘娘定是高兴还来不……也觉着绣的没写得好，就让越儿写……
  周氏笑道，“我就怕越儿还不肯呢。”
  皇后毕竟是七公主的母亲，裴越给屏风题字，难免有讨好皇后之嫌，以他的性子还真不一定答应。
  荀氏苦笑，“我也担心请不动这尊佛，故而，拿不定主意……”
  孰料这时，下首的明怡忽然开口，
  “不要题字，也不要绣字，什么都不要！”
  方才她一直支着耳朵听皇后的事，听出了神，
  这话说出口，方觉失言，待抬眸，果然瞧见一屋子人均诧异地看着她。
  荀氏纳闷问，“明怡，你的意思是什么也不用？就这么留白？”
  明怡心下苦笑。
  有凤来仪，李蔺仪……
  她不会愿意看到那个“仪”字。
  届时四个字题上去，不仅裴家心血毁于一旦，还恐招来麻烦。
  何苦来哉。
  明怡恢复如常神色，指着那屏风认真解释，
  “母亲，整幅绣画有详有略，构图已十分得当了，再题个字实在是多余，叫绣娘绣，字迹不够灵动，有损整幅画的格调，让三爷提笔……”明怡失笑，“三爷书法当是冠绝，只是又觉着与整幅图意境有所不搭，常言道过满则亏，不如就留白吧。”
  荀氏闻言陷入沉默。
  事实上，从原始构图的角度来瞧，是可以题字的，只是这么多人在场，明怡又是第一回 拿主意，若是做婆母的反驳她，让媳妇面上难看。
  权衡再三，荀氏道，“言之有理，过满则亏，想必娘娘也能明白我们一番心意。”
  李家可不就是过满则亏了么？
  当年那李蔺昭何其惊才艳艳，一朝身死，被他护着的东宫一党悉数败落。
  明怡见荀氏应了她的话，松了一口气。
  她素来敏锐，察出婆母是为周全她，立即又想出个点子，“母亲，不若在那一处画一只雀鸟，也合有凤来仪之意，如何？”
  荀氏眉头一亮，那一处正在屋檐上空，绣一只雀鸟可不更应景？
  “好主意，我们明怡可真聪慧！”她夸道。
  缪氏面上附和，心里却想，一个乡下来的媳妇被当成宝了。
  荀氏又说起入宫贺寿一事，“依彤年纪不小了，该去露露面，干脆这次四位姑娘一道去。”
  四姑娘裴依彤和七姑娘裴依杏是二房的，其中七姑娘为嫡出。
  平日缪氏只宠着自己嫡出的七姑娘，去哪都不爱捎带四姑娘裴依彤，如今依彤到了该婚配之时，不能再藏着掖着了，依彤得了大伯母的吩咐，心中自然是欢愉的，当即带着妹妹们道谢。
  荀氏又大手一挥，“待会让针线房的娘子来量身，给做入宫拜寿的新衣，再打一些首饰。”
  姑娘们就更高兴了。
  缪氏拢着袖不咸不淡哼了一声，
  又收买人心。
  近午时，把人打发出去，留下明怡用膳。
  今日只婆母两人，没去外间，就在暖阁的炕床上凑合吃了。
  吃完明怡主动给婆母斟了一杯茶，问起帝后的事，
  “母亲，方才您跟二婶婶说话，我听得不是很明白，陛下和皇后娘娘感情不好吗？”
  荀氏一看明怡是一头雾水，慌忙将她拉在自己身侧坐着，“好孩子，回头皇后必定宣召你，我少不得将事儿告诉你，你心里有个数，可万不能说错了……
  先把李家的事简略带过，提到帝后，“从七皇子被圈禁开始，帝后足足两年多不相往来，直到近一年，七公主从中斡旋，方有好转，听闻陛下偶尔还能遣人送些赏赐去坤宁宫，只是娘娘性子傲气，至今没有回应……”
  明怡当然孰知皇后的性子，她这么做实在不意外。
  陇西李氏也是名门，皇后当年还不大看得上军功起家的皇帝。
  明怡又道，“我上回打马球听人说，娘娘身子不好？”
  荀氏叹道，“是不大好呢，从李蔺昭战死的消息传到京城，娘娘就一病不起，再后来接二连三的打击，是彻底病下了，这三年时好时坏，我上一回进宫拜见已是两月前，气色好似比过去好些了，只是依然瘦得厉……
  明怡心头钝痛，好一会没说话。
  “母亲放心，待我进宫，一定小心行事。”
  荀氏却数落她，“打你进门到今日，我可不见你身上写着‘小心’二字，皇宫你都敢悄悄去，还有什么事做不出来？你回头不跟七公主闹起来，我就烧香拜佛了。”
  嘴里数落，心里其实是欢喜的，她最初就担心乡下来的媳妇小家子气，如今看来，明怡没这毛病。
  明怡哑声一笑，“我有分寸的。”
  “分寸有，但也不多……”
  “……”
  用过午膳，待要回去歇着，荀氏却没放她走，
  “今个儿留下，等会跟我去议事厅，下月十六至二十，可是咱们裴家一年一度的年终尾宴，全族的人都指望这些分红，届时事儿一桩接着一桩，你是越儿媳妇，是要挑大梁的，你待会跟我学庶务……”
  明怡被荀氏拘住，午觉都没歇，就去了议事厅，忙到下午申时末回春锦堂。
  大约是觉着很多话在议事厅不便说，特意让明怡陪着她在暖阁的围炉看账簿，这一次翻阅的是过去几年分红的总账目，荀氏告诉明怡这里头的门道和讲究，说着，忽然间肩头一沉，只见那清致的人儿已倒在她肩头呼呼大睡。
  荀氏一时都没了脾气。
  这要是女儿，铁定要斥一顿，儿媳妇么，少不得得忍一忍。
  这一忍就是小半个时辰。
  明怡未醒，她也不好动。
  已到传膳的时辰了，婆子们一瞅屋内的情形，都在帘外急眼，这样的天，饭菜出锅就容易凉，再热菜又差了口味。
  心想着这太太也太惯着儿媳妇了。
  好在没多久，前方回廊行来一道挺拔的身影。
  荀氏今日留明怡学账目，便嘱咐过门房，叫裴越来春锦堂用晚膳，这不，裴越官服未褪，先往上房来请安，婆子们无声纳了个福，掀帘迎着他进暖阁。
  裴越款步绕过屏风，抬起眼，瞧见自己新妇靠在母亲肩头小憩。
  荀氏见着儿子，跟见了救星似的，做了个手势，言下之意是她已然撑不住了，快些来接手。
  裴越心情复杂。
  媳妇连他的肩都不曾靠过，在他母亲跟前倒是大方。
  她对着十三弟和气，跟母亲也处得自在，唯独与他客客气气。
  裴越一言未发，先接过小丫头递来的帕子，净了手，这才往围炉绕去，先抬手托住明怡的头额，打算将母亲替下，怎知手刚托过去，明怡便醒了。
  她混沌地直起腰，眉眼还带着没睡够的昏懵。
  “家主，回来了……”
  家主？
  正揉着肩打算挪去炕床坐着的荀氏，冷不丁听了这声称呼，打了个哆嗦，回过身，视线在儿子媳妇身上转了几圈，满脸的疑惑。
  这二人私下是这般相处的么？
  什么家主？
  不该叫夫君么，再不济也可以唤他的字……
  裴越见她醒了，讪讪收回手。
  明怡望了一眼婆母，揉了下眼，渐渐清醒过来。
  不怨她，这婆母腔调儿实在是温柔，带着江南人特有的侬音，像母亲哼摇篮曲，很是催眠。
  她不知不觉便被哄睡了。
  荀氏心情复杂留他们俩用膳，然后催他们回去。
  夫妻俩照旧行至长春堂门口，过去在这儿，他们一个回后院，一个去书房忙碌，今日裴越罕见没急着走，立在台阶处瞅她，
  “今日做什么睡得这样沉？”
  明怡抱着柱子与他倒苦水，“母亲叫我学账目，我哪里会？你有所不知，我什么都不怕，最怕看账目了，”当年帮爹爹盘军粮愁冬衣，可把她给折腾惨了，她看账本一个头两个大，青禾曾笑话她，打败李明怡，只需一册账目即可。
  裴越还是头一回见着明怡无计可施的模样，就还怪可爱的。
  极难得朝她露出一个笑，“你跟我来。”
  说完先行往书房去。
  明怡狐疑地瞅着他背影，摸不准他什么意思，
  堂堂户部尚书招她去书房，该不会是要教她学看账目？
  明怡不想去，只是转念想到能进他的书房，忍忍，抬步跟上。
  裴越带着她进了西次间，先指了指窗边的炕床，“你先坐下歇歇。”
  “我去换身衣裳来。”
  裴越踏进内室。