皇帝身旁的司礼监掌印刘珍便替他答了这话，
  “分三项：射箭，击鼓，马球，每一项均有彩头，图个热闹。”
  皇帝看出北燕使臣来势逼人，花样弄多些，各有胜负面子上过得去。
  阿尔纳含笑拱手，“皇帝陛下，不知今日彩头是什么？”
  皇帝抬了抬手，刘珍着人摆了三样东西。
  一件御赐的黄马褂，一件极品玉山子，一件镶嵌宝石的兵刃。
  阿尔纳扫了一眼不甚有兴趣，又一躬身，“陛下，我听说李蔺昭有一件绝世神兵，名唤双枪莲花，不如陛下今日便拿它做彩头，如此，这比试也有趣些。”
  皇帝闻言脸色微微一变。
  明怡和青禾立即交换了眼神。
  昨夜青禾去使馆探得，双枪莲花不在北燕人手里，也不在墓冢，也就是说，有人提前发觉了它，并拿走了。
  她们正想探听宝物下落，孰知北燕替她们开了这个口。
  只听见皇帝略略沉吟道，
  “贵使，你有所不知，李蔺昭乃皇后之亲侄，朕与皇后均拿他当半个孩子待，他这一出事，皇后心痛如绞，数度病重不起，是以此物，朕已将之许给皇后，做个念想，若是贵使不满这三件彩头，可提个别的，朕能应则应，至于双枪莲花，是别想了。”
  既然是绝世神兵，怎么可能流落外人之手。
  阿尔纳震惊不已。
  也就是说，双枪莲花如今在皇后的坤宁宫？
  坤宁宫不在前朝，使臣可没机会进拜皇后。
  突破层层守卫森严的宫门去偷？
  连那玩意儿什么样都不晓得，如何偷？
  阿尔纳大感棘手，他爹爹可就是冲着这玩意儿来的，他总不能空手而归。
  但眼下，皇帝已然拒绝，阿尔纳也不好当众说什么，失望道，
  “那算了。”
  “只不过是我父王念着昔日二人棋逢对手，有几分惺惺相惜，欲寻一物做念想罢了。”
  “这样啊。”皇帝失笑，“朕突然想起来有一年蔺昭落了个竹笛在朕这，此竹笛亦是他之武器。”
  “蔺昭虽英魂已逝，可我大晋仰慕他之风采的男儿可不少，这么着吧，面前这面鼓曾是蔺昭所击，从他击鼓至今，此鼓有四百人击过，可无人能破他之纪录，若今日有人能超越蔺昭，彩头之余，这竹笛朕也一并赏赐于他了。”
  这话一落，四下议论纷纷。
  “当年李蔺昭在半刻钟内击鼓四百八十四次，此纪录至今无人打破。”
  “最近的纪录是羽林卫都指挥使乔天所击，三百九十八次，还差得远呢。”
  “我看这不过是陛下打消北燕人觊觎少将军遗物的借口罢了。”
  “也不见得，过去这玩意儿边关盛行，京城人倒不怎么玩，如今嘛，四年过去了，咱们京中的将士们也磨练出来了，今年没准能出新纪录。”
  “还别说，我倒是想瞧瞧这竹笛是何物？”
  明怡余光注意到青禾手腕已握紧，拳头捏得飒飒作响。
  她抬手覆住她，“稍安勿躁。”
  皇帐内，阿尔纳失笑道，
  “成，那咱们今日便挑战挑战李少将军的纪录。”
  少顷，锦衣卫都指挥使一扬起令旗，一群衣着鲜艳的舞女鱼贯而入，一个个穿着冰鞋挥起水袖环绕鼓面翩翩起舞。为首的女子一身水红裙衫，足尖点地一跃至最大的鼓面，水袖往两侧一扔，撞击竖鼓发出声响，引得满堂喝彩。
  中原的舞者可不是北齐和北燕可比，舞姿灵动妖娆又不失韧劲，人也生得一股水灵灵的劲，看得他们眼花缭乱，目瞪口呆。
  一盏茶功夫后，舞演完毕，从大晋开始，陆续有将士上前击鼓。
  每人腰间系上一条长长的绑带，带尾捆上两根鼓槌，半刻钟内，击鼓次数最多者为胜，要求是每一面鼓都得击中，不能落下，这不仅要求手快，更需要极为扎实的功夫底子，听闻许多江湖门派，以此训练门徒的反应能力和出手的敏捷度。
  是个不小的挑战。
  不多时，禁军列出五名高手打头阵，速度最快一人，击鼓四百四十二次，已然是新纪录，全场暴起欢呼声。
  接下来上场的是北齐三名武士，这三人均生得牛高马大，体型健硕，一看便如猛虎下山，让人生生捏一把汗。
  也没叫人失望，此三人，最快者达到四百四十次，离大晋那位中郎将只差两次，那位中郎将深深吸了一口气，长出一身冷汗，他倒不在乎个人荣辱，怕就怕被外人反超，堕了大晋威风。
  最后轮到北燕人出场。
  阿尔纳领衔三位侍卫列出。
  皇帝见他有亲自下场的架势，劝道，“阿尔纳，朕听闻你不甚受了伤？既如此，还是不要勉强地好。”
  阿尔纳豪爽笑道，“无妨的陛下，这点小伤无关紧要，此外，我若在受了伤的情形下，还能赢了李蔺昭，这不正表明我比他厉害嘛。”
  太嚣张了！
  那头七公主坐席处的谢茹韵闻言，抽出身侧侍卫的一把刀就要起身，却被七公主身侧的女官团团抱住，
  “姑奶奶，您消停些，您以为这是哪？这是御前！”
  谢茹韵气得跺脚，扭头朝着那边的阿尔纳骂道，“鹰钩鼻，豆子眼，哪来的丑八怪也来我大晋丢人现眼！”
  好在七公主坐席在皇帐最末，离得主帐有些远，皇帝和阿尔纳均没听见。
  可谢府这边倒是注意到了她的动静，谢三公子和谢大公子一前一后过来，将人拖回了谢家的锦棚，路过裴家锦棚时，谢茹韵不解气，甩开哥哥和弟弟的钳制，气呼呼地踏进来，大喇喇将裴萱给挤开，坐在了明怡身侧。
  “仪仪，你能不能想个法子教训他，给我气死了！”
  明怡盯着场上一言未发。
  倒是裴萱抬手捏住谢茹韵的耳廓，“明怡哪里会这些，你怂恿她作甚？你没见东亭坐在上头嘛，叫他瞧见明怡出面，回去明怡又要吃挂落！”
  谢茹韵被她捏疼了，忙告罪，“行了行了，我这不是心急嘴快，说说而已嘛……”
  裴萱这才松开她。
  而这个空档，场上北燕人已上场，这名侍卫也是个中好手，只见那鼓槌被他舞成了花，什么也没瞧见，鼓声却响个不停，每一面鼓后矗立两名内侍，听声辨数，此外鼓槌也沾了红泥，每击一次，鼓上均落下印记，一旦人出现误差，便可数鼓面的痕迹以为佐证。
  北燕人果然厉害，第一人四百二十三，第二人四百十八，第三人四百四十二，与大晋最高记录持平，接下来就看阿尔纳的，若是阿尔纳超过四百四十二，便算北燕赢了。
  阿尔纳最后一个上场。
  全城寂静。
  这个空档，内侍将旧鼓撤下，换上新鼓。
  阿尔纳绑好绸带，捏紧鼓槌，令旗一落，他起先一阵快鼓，整座大鼓被他瞧得震耳欲馈，随后飞绸往两侧一击，他跟变法术时，整个人腾跃至半空，被绸带束着的鼓槌在他面前来回交织，速度越来越快，快到数数的内侍耳朵都快被震破了。
  待他停下时，内侍挨个挨个通报数额，最后总计……
  四百七十四！
  十次，只差十次，便破了李蔺昭的纪录。
  大晋在场武将快被惊出一身汗。
  饶是如此，可见阿尔纳的功力，非同凡可。
  阿尔纳结束后，整个人爆出一身大汗，闻言一面抬袖擦汗，一面慢慢往皇帐走来，立在绚烂的日光下，昂首笑道，
  “陛下，这是我受伤之故，若非如此，我定能败了蔺昭。”
  谢茹韵闻言又待出口痛骂，却被明怡一扯，将她摁下来。
  皇帝脸色辨不出喜怒，只是带头给他鼓掌，“很不错，贵使武艺出众，”
  被阿尔纳夺了头筹，皇帝面上多少有些难堪，怀王迫不及待给大晋找场子，“阿尔纳郡王固然身手敏捷，只是当年蔺昭却也是拿它玩玩而已，没有当真，郡王不必去踩一个死人以彰显自己，显得没气度。”
  阿尔纳浑不在意，“哈哈哈，李蔺昭是与我父亲掰手腕之人，我今日差点赢了他，回去我父王指不定还有赏呢。”
  恒王听不下去，凤目一扫全场，“比试还未结束，可还有哪位勇士欲要挑战？”
  四下鸦雀无声。
  诸位你看我我看你，均有些迟疑，确切地说怕没把握，这个时候若赢了当然是一将功成，若输了，那是一败涂地。
  谁也不敢冒这个险。
  正在萧镇打算点一名将士出去给恒王撑场子时，对面锦棚传来一道不高不低的嗓音。
  “青禾，上去，破了李蔺昭的纪录！”
  “……”
  真真好大的口气，怎么听着比那鼻孔朝天的阿尔纳还要嚣张呢。
  明怡发现自己说完，身侧的裴萱，谢茹韵及裴家姑娘们生生挪开锦杌，远离她三步远，恨不得不与她沾半点边儿。
  明怡：“……”
  第26章 我只是手生而已
  谢茹韵远远睨着她，
  “我不过说着玩玩，你别当真。”
  明怡哭笑不得，却也没理会她， 而是抬目看向皇帐。
  上首的皇帝也恰巧顺着嗓音方向看过来，
  裴越见状， 立即解释道， “陛下，此乃臣之新妇，李氏明怡。”
  “原来如……皇帝抬了抬手。
  一内侍立即行至朱漆廊柱旁， 朝着斜对面的明怡唤道，“裴少夫人，还请上前回话。”
  明怡带着青禾顺着锦棚前的廊道， 往主帐来， 行至皇帐前， 先往裴越看了一眼，见他面色平和未有怒容，且已起身来到她身侧， 稍稍放心，这才将视线移至皇帝， 在那明黄衣襟定了一瞬， 垂眸施礼， “臣妇拜见陛下。”
  待要行跪礼， 皇帝抬手道，“免了，朕问你，你身旁这位是何人？”他目光看向青禾。
  青禾也跟着明怡下拜。
  明怡比着青禾与他解释，“陛下， 她乃臣妇之义妹，与臣妇一道打潭州来，她祖上便是花鼓戏团的鼓师，她打小便习鼓，月月练，日日练，时时练，在座各位无人是她对手。”