荀氏摆摆手道，“早先陈家没出事前，萱姐儿就说过初二不留宿，用了午膳就回齐家。”
  裴依岚忙道，“可不是因我耽搁的吧，那可不成的。”
  荀氏道，“瞧你这样小心翼翼，若真是因你，我们长房还能没院子给你住？府上表姑娘都不少，你这正儿八经的嫡姑娘还能缺了住处？”
  裴依岚听她这么说就放心了。
  “左不过是你跟萱儿感情好，她非要留你，你又不嫌，就这么着了，我实则早吩咐人收拾了桃红苑，给你预备着呢。”
  桃红苑离上房远，在长春堂斜后方，裴越不喜吵闹，荀氏不到万不得已不会把人安置在他那边，裴依岚心知肚明，忙道，“就住萱儿这里好，我踏实着呢。”
  这个话头便丢开。
  不一会，裴越也过来了，换了一身新袍子，气度沉稳，神情温润，看不出半点端倪，往女眷席这边请了安，视线在明怡身上落了落，便去了隔壁，每年裴越也就除夕能在兄弟之间凑个热闹，大家伙好不容易逮着他，非要他的墨宝，既然七公主的事已摆平，裴越也就不顾忌，坐下来给大家写对联。
  机会难得，姑娘们都丢下手中活计，簇拥过去围观。
  独明怡和裴依岚陪着三位太太。
  缪氏因上次的事收敛多了，说话不再夹枪带棒，还主动问起明怡潭州过年的习俗，明怡笑道，“会赶集，闹市上有花鼓戏，有皮影戏，定要凑一会儿热闹才回家。”
  荀氏知道她现如今一个人孤零零的，心里疼她，拉住她手腕，“想家吗，孩子？”
  明怡没说话，旁的都好，就是有些担心爹爹和祖母。
  荀氏见状，将她搂在怀里抱着。
  周氏见她们婆媳情绪有些低落，立即又岔了话题。
  很快便是子时了，裴家的管事也在院子里放烟花，硕大一束束在半空绽开，光芒四射，雪花被烟花映得丝毫毕现，皇城司更是在城郭处连放了四十八门炮，齐贺新春。
  看完炮火，老爷太太们回到花厅坐着，晚辈们挨个挨个磕头，给压岁钱。依照辈分排序，等到明怡和裴越，荀氏给了个大封红给明怡，说着吉祥话，
  “来年盼着我们明怡和越儿和和美美，喜上添喜。”
  这话说完，旁人都笑了。
  明怡一笑置之，裴越则失了一会儿神。
  二人都没说话。
  荀氏只当二人不好意思，又塞了个红包给裴越，“别看你是一家之主，这压岁钱也不能缺了你的，一年来辛苦你了，往后好好照顾明怡。”
  裴越对封红没兴趣，直接递给明怡，明怡当场接过，大家伙更乐了。
  “都学学，连家主的银钱都是媳妇管着，你们这些老爷们也都别抠抠搜搜的。”二太太指着那边老爷少爷奚落。
  少爷们没法子，学着裴越把封红都交给了媳妇。
  一家其乐融融。
  就连青禾也被单独分了一个，阖府都没把她当丫鬟待，青禾过去跟着明怡，主仆俩口袋时常空空如也，吃饱喝足便了不起，谈什么压岁钱，今日得了个厚实的红包，兴奋地当场便要拆，明怡见状，哭笑不得捂住她的手，“回去拆，回去拆。”
  把大家伙逗乐。
  闹了一宿，各人神色现疲惫，过了一会儿荀氏便叫大家散了。
  裴越带着明怡往长春堂走，路上青禾便迫不及待拆开，一数有五百两银票，“太太真是大手笔。”
  明怡见小丫头一双眼亮晶晶的，抚了抚她后脑勺，“明个儿初一，你去街上逛逛，喜欢什么便买。”
  青禾点点头，她打算明日去一趟四方馆探望老爷，再去北定侯府探望老夫人。
  一路裴越负手跟着她们主仆，没插话。
  至廊子处，书童侯在穿堂口将准备好的两个封红奉上，裴越接过，一个小的递给青禾，
  “青禾，这是给你的压岁钱。”
  青禾极为意外，“还有我一份呢？”忙接过，手一掂量，“比太太给的还多。多谢姑爷。”她正儿八经作了一揖。
  裴越笑，另一个便径直递给明怡，黑漆的目光定在她身上，也不说话，只用封红去蹭她的掌心，明怡见状，朝青禾的方向使了个眼色，言下之意丫鬟还在呢，叫他别闹。
  青禾眼还没瞎，将银钱塞一起，高高兴兴回了厢房。
  等人都散了，明怡这才接过，嗔了他一眼，转身回房。
  夫妻俩一前一后跨进东次间，进了屋，明怡方发觉桌案还有几个窗花没贴，“哎呀，忘了这遭。”
  将三个封红搁博古架，连忙来到长条案前，窗花早已剪好，明怡涂上浆糊，打算贴上去。
  裴越跟在她身后，看着她跪去炕床，将窗花贴窗棂上，他看了许久，“你这剪的是什么？”
  明怡扭头失望道，“怎么，你看不出来？”
  裴越摇头。
  明怡气急，“一对双胞福娃呀。”
  裴越委实没看出来，负手打量那对福娃，“看着像一对猴子。”
  “………”
  二十多年了，这对福娃她始终剪不好，
  明怡扶着腰，气鼓鼓看着他不大服气，“你能耐，你剪个瞧瞧。”
  裴越还真折回来坐下，铺开一张红纸，挑了一只细狼毫，打算画。
  明怡悄悄将高几上的莹玉宫灯擒过来，看着他画。
  男人一手拂袖，一手作画，长睫低垂，笔尖游走如龙，笔法十分娴熟，时不时看了一眼她剪的福娃，大致对着她的轮廓进行描补，还别说，看着差不多的姿态形状，他画出来的面容便精致许多，神态也栩栩逼真，连着福娃脚底踩着的梅枝，也婀娜明艳，那花蕊的清香好似要溢出来。
  明怡服气了，视线从笔尖挪至他这个人。
  他依然正襟危坐，宽肩窄腰，眉目濯濯如玉，
  明怡忽然起了捉弄他的心思，施施然挪过去，半个身子压在他肩膀，指尖捏着她一撮秀发往他耳根挠，裴越被她挠得身子僵住，收笔，视线缓缓移至她眸眼，眼神浓烈地凝睇她，忽然发问，
  “你素来便是这般调皮？”
  还是演的？
  明怡眨着黑漆的眼，调戏他，“只对家主你。”
  “没骗我？”
  “没！”
  裴越眼底忽然漫上一片深邃的笑，“你最好是。”
  狼毫搁去笔架，拿着剪子打算剪下来，孰知明怡飞快地将那幅画给顺走，“别剪了，归我。”
  裴越起身净手，看着她将那幅画给藏起来，不解道，“藏起来作甚？剪下贴着不正好？”
  明怡摇头，将那幅画搁在博古架一方画筒里，“等明年我来剪，就算我的。”
  裴越听见“明年”二字，手下一顿。
  默了片刻，回眸看她，“子时二刻了，快睡。”
  收拾一番，二人窸窸窣窣上了榻。
  四处的炮仗声此起彼伏，皇城依然喧闹不堪，除夕夜不兴熄灯，东次间留下两盏，隔着屏风，渗进来一室光芒，这一夜发生了太多事，都有些睡不着。
  明怡想调整睡姿，裴越正好也转过身，二人额心不期而撞，目光接上，清晰地将对方看入眼底，方才在书房那场角逐历历在目。
  可能是心里有点不得劲，可能是有一股莫名的诱惑在牵引着他们，两片唇不由自主贴近，含吮。
  她真的吻得很投入。
  就不知这份投入，几分真，几分假。
  他配合她吻得更投入。
  甚至翻过身将她压下，手不自禁抽开她的腰带，中衣褪去，只留下里面一件底衫，自第一回 她说夜里冷，裴越便没脱她这件，正好他也不习惯赤身裸体，可今夜吻逡巡至她耳珠时，掌腹便从下摆伸进，摸入她腰间，这是他第一回毫无遮挡覆上这一片肌肤，玲珑弧度在他掌心延展，肌肤相擦带出微妙的张力，裴越深吸一口气，掌心忍不住往上攀爬，就在这时，明怡突然摁住他的手，喘气不匀地盯着他，
  “家主，不要。”
  裴越的心蹭的一下便凉了，却还是不动声色地看着她，带着几分不解，“为何？”
  “咱们夫妻同床共枕这般久，你哪儿我看不得，摸不得……”他质问。
  以为她要找借口拒绝，孰知明怡一双眸眼清澈地注视他，带着几分难为情，“我倒不怕被你看，就怕吓着你。”
  裴越顿住，当然有些意外，但更多的是疑惑，“怎么会吓到我？”
  明怡坦白道，“我后背有伤口。”
  她知道迟早到这一步，没打算隐瞒。
  裴越脸色倏忽变了，连忙坐起，紧张地盯了她一会儿，二话不说掀帘出榻，急忙将灯盏从外间挪进来，将帘帐挂上半幅，朝她招手，“挪过来，叫我瞧瞧，伤在哪？”
  她今夜出去那般久，难不成与人动手了。
  裴越心弦绷紧，面上却不敢露出太多端倪。
  明怡猜到他误会了，将敞开的衣领慢慢合上，解释道，“不是伤口，是过去留下的伤疤，有几条，我怕你看着怕。”
  裴越站着不动，语气不容置疑，“背过身躺着，我要看，现在。”
  明怡真的很为难，对上他咄咄逼人的视线，只得让步，稍稍侧了下身，裴越擒着灯盏靠近，掀开她那件底衫，修长的背身上几条交错的伤痕霎时窜入眼帘，狰狞可怖，裴越常年断案，学过一点仵作皮毛，从伤口痕迹一看，当初该伤得很深，他瞳仁猛地一缩，眼底甚至漫出一片猩红，
  “怎么伤得？”
  声线低沉克制，隐隐夹着几分欲蓬勃的怒。
  明怡猜到他是这副反应，连忙将衣裳裹好，转过身看着他，
  “劫匪伤的。”
  裴越却清楚地知道她撒了谎。
  以她的身手，劫匪怎么可能伤得了她。
  心里那一抹复杂很好地被担心和难过给掩住。
  将灯吹了，重新上榻，小心翼翼将人搂在怀里，下颌紧紧压在她发间，深吸着气道，“我该早早将你接入京城的，不然你也不至于受这么多苦。”
  明怡不知如何回他这话，只能靠在他胸膛不吱声。
  大约实在不知该说什么，她冷不丁问，
  “还继续吗？”
  裴越一顿，揉了揉她脑袋瓜子，“子时过了大半，再闹，晨间还起不起得来？”