独属于西风烈那股霸道的醇香沿着酒塞边窜出，谢茹韵闻出味后，连忙将那坛酒抢在怀里，“不能叫仪仪独吞，咱们吃完这茬，换个地儿再吃个痛快？”
  “这主意好。”长孙陵十分赞成，朝谢茹韵和梁鹤与拱手道，“为贺两位定亲，我做东，待会咱们移驾红鹤楼吃酒，今夜不醉不归。”
  “好一个不醉不归！”梁鹤与高扬胳膊，“我去。”
  谢茹韵也腾生几分跃跃欲试的心思，看向明怡，柔声劝她，“仪仪，一块去，好不好？”
  明怡看着她怀里那坛酒，肉疼地啧啧几声，“你都把我的酒抱走了，我能不去？不过，我得先去一趟胭脂巷，晚一些时辰再来。”
  下午申时初刻，刑部即将释放吹哨的八名疑犯，她得亲自去认一认人。
  “行，咱们先过去等你。”
  似想起什么，谢茹韵交待自己的女婢，“对了，如画，你赶紧去东华门，托人给七公主捎个口信，请殿下来红鹤楼吃酒。”说完，将那坛酒重新交给梁鹤与的随侍抱着，一行人折返花厅吃席。
  宴后，谢茹韵等人与长辈告罪，前往正阳门外的红鹤楼，明怡带着青禾上马往刑部所在的胭脂巷赶去。
  胭脂巷幽深蜿蜒，南接宣武门大街，于半路西折了一小段，继续往北一路延伸至三法司衙门外。两侧均是杂乱的民居，巷口窄深，一眼望不到尽头。
  明怡师徒二人纵马从宣武门大街驰进巷口，两骑并辔，一路迎风往北疾奔，眼看即将抵达半路那道折口，前方是一堵青墙，明怡抬目，视线定在那墙垛之上，凭着多年跃马江湖的经验，她断出此地是一绝佳埋伏之地。
  巷道静得出奇，唯有清脆的马蹄声随着风声赫猎。
  午后的日头正旺，细汗从脑门滑入眼角，眼神迷离的那一瞬，耳郭微动，只听见一道极细微的破空声刺来，紧接着一只箭矢飞快地从前方横过，惊得马儿猛地止步，马蹄高高腾起，往后退跃，身侧青禾的马受此牵连，也被迫往巷墙偏去。
  好在二人身经百战，也均是御马高手，没被马儿巅下，很快稳住步伐。
  可惜无济于事，不过一息功夫，漫天的箭矢又快又密地朝二人罩来，既堵了二人前路，也截了二人后路。
  霎时，寂静的巷道刀光如水。
  青禾身如鬼魅般掠至墙下，袖下绳索窜出，飞快将马背上的明怡给捎下，让其躲在自己身后，随后她舞链如花，在烈阳下织出一层密密麻麻的银网，只听见密集的铛铛声，两侧漫射过来的箭矢纷纷被她格挡回去。
  她极其凶辣地横扫一鞭，箭矢精准无比地循着来处回弹，墙内几排弩箭手应声而倒。
  明怡一直没出手，被青禾护在角落，冷静地观察四周局势。
  这些弩箭手，各个出手不凡，且训练有素。
  明显来自军方。
  一波击退，又一波涌现，箭矢越来越密集，就在这时，一支冷箭借着箭雨的掩护，没有丝毫预兆从某一处昏暗的屋檐下照着明怡面门刺来。
  携着千钧之力，来势汹汹，如同夜枭一般凶狠地扑向它的猎物。
  这是一支何其霸道的箭矢，快到一瞬便能洞穿人的脑门，以至身后整堵巷墙。
  明怡漠然不动，眼神紧盯逼近的箭矢，掌心已在蓄力，就在箭矢逼近她那一瞬，青禾的银鞭及时地扑过来，赶在箭矢没入明怡身子前，将其弹开，紧接着，锁链裹住明怡，携着她一个纵身起落，往东北方向窜去。
  掠至一处庭院落地，青禾立即松开明怡，急得问她，“您方才为何不动手？”
  “他在试探……明怡眼神盯着空气里翻腾的灰尘，脸色静得出奇。
  显然那个潜伏在暗处的黑手，对她的身份已有所猜疑，意图猎杀她，并用一支冷箭逼她出手。
  知道她走胭脂巷的人没几个，方才身旁就长孙陵，谢茹韵和梁鹤与三人，此外就是谢茹韵贴身女婢并梁鹤与那位抱酒的随侍。
  应该不是梁鹤与，但他身旁那随侍是谁的人，就不好说了。
  “我也在试探他。”
  经过这段时日的探查，她对幕后人已有几分猜测，今日这一试，果然试出真章。
  青禾咽不下这口气，转身便要走，“我去杀了他们！”
  “等等，还不能杀。”明怡拉住她，面色冷静道，“待我做完一桩事，再杀不迟。”
  今日未曾乔装，她和青禾还是裴家少夫人与陪嫁丫鬟，大开杀戒，害的是裴越。
  况且如今她还是罪臣之后，对方只要咬定这一处，便可倒打一耙。
  不是节外生枝之时。
  “杀他几人，无关痛痒，必得将他连根拔起。”
  “你即刻去刑部衙门，叫齐大人不要放人。”
  幕后主使已确认，没必要再将吹哨人放走。
  青禾颔首，“那你呢？”
  明怡看向正阳门方向，“我去前朝市，堵七公主的马车，让她带我进北镇抚司。”
  幕后人身份已定，如今只需走一趟牢狱，一切真相大白。
  事不宜迟，二人分头行动。
  青禾这边赶到刑部，正巧撞上裴越的密卫，得知吹哨人已确认。
  原来此前明怡与裴越商议放人，其一，欲确定八人中哪位才是真正的吹哨人。
  其二，着人暗中跟着八人，意图追踪出幕后主使。
  但裴越在决意放人时，觉出了不对，他已足足将吹哨人关押了数月之久，那幕后人却一直没露面，也不曾杀人灭口，这是何故？他怀疑那只是一颗棋子，故而临放之时，动了点心思。
  八人刚出刑部牢狱门口，他着人故意放了几支暗箭，有七人毫不犹豫往外头大街上躲，唯有一人猛地往牢狱回窜。
  为何，定是这人担心幕后主子杀他灭口，猜到牢狱比外头安全，故而往牢狱躲。
  如此，吹哨人终于落网。
  “齐大人正在突审，不日该出结果。”
  未时正，正是一日最热之时，明怡走了这一段，脊背近乎湿透，她浑然不顾赶到红鹤楼外，瞧见长孙陵一名小厮在楼下马车旁坐着纳凉，她托他悄悄将长孙陵唤出来。
  长孙陵正招呼掌柜的上菜，冷不丁听说明怡在楼下等他，只能跟着小厮打红鹤楼侧门处出楼，抬眸便瞧见明怡长身玉立于对面巷垛下，她那张脸极白，眉下好似罩着一层阴翳，神情前所未有严肃。
  长孙陵打了个激灵，快步迈过去，
  “师父，来了，怎么不上去？”
  明怡神情复杂地看着他，犹豫了片刻，终于朝他招手，“你过来，我有话跟你说。”
  长孙陵凑近一些，将耳廓送至她身侧。
  明怡言简意赅交待他一行话。
  就这么一行话，将长孙陵五脏六腑给搅了个天翻地覆，他听完脸上血色寸寸褪尽，神情慢慢变得僵硬，一口气悬在胸口不上不下，尚无法接受这个事实，“师父，没弄错吗？”
  “没弄错。”明怡没工夫与他解释太多，“我命你，此时此刻起，与他寸步不离，且将他控制在你手中，明白吗？”
  长孙陵置身烈阳下，浑身却冷得如刚从冰窖里拎出来似的，出于对她命令的本能服从，身体先于脑袋作出决定，颤着唇道，“我知道……
  话落方意识到自己说了什么，他抚了一把脸，出神地盯着掌心的冷汗，深吸一口气，坚定语气道，“遵命，师父。”
  明怡看着他神情在短刻之内，发出剧烈变化，也生了几分心疼，却还是如同送一名战士出征般，冷酷无情地说，
  “今日起，你出师了。”
  出师便是有朝一日，无一人再替你遮风挡雨，得独自背上行囊，猝不及防被裹入那片刀枪剑雨。
  再也不能回头。
  整个肃州军均知道，这句话从她嘴里说出来，分量有多重。
  足以让人骄傲一辈子。
  这一句话，他盼了不知多少年。
  可从未想过，会在今日今时盼到。
  原来，所有成长均要经历剧痛。
  他也不能免俗。
  长孙陵艰难地挺直腰身，朝她立了一个军礼，泪水在眼眶打转，却克制着不落，肃然道，
  “是，师父。”
  “知道自己身上担子有多重吗？”
  “知道。”
  明怡不再多言，一如既往，拍了拍他的肩，转身离开。
  就在这时，前方巷子口，七公主的宫车已款款驶来。
  还有最后一场硬仗要打。
  第88章 要不要跟我干一场？……
  七公主今日出行极为低调， 仅有三五侍卫随行，另有两名宫监打扮的小厮坐在马车辕前，日头极烈， 透过道旁葱郁的树梢，投下斑驳陆离的光影， 眼看七公主的马车即将停驻在那棵大槐树下， 明怡二话不说，朝侍卫略一颔首，便轻跃上车辕， 掀帘踏入宫车。
  七公主朱成庆正学着宫婢打络子，甫一瞧见她，不由得一怔，
  “明怡？”
  明怡扫了一眼车内两名宫婢， 示意她们退下， 宫婢被她冷冽的眼神所慑，皆露怯缩之色，双双望向七公主， 七公主察觉明怡神色有异，挥手命人退出， 而后看向明怡， 问道：“怎么回事？”
  明怡径直坐于她身侧， 开门见山道：“即刻前往奉天殿请旨， 就说你请了一位专擅解毒的大夫，恳请陛下准允带入诊治你舅舅。”
  这话没头没尾，令七公主心头一震，一时回不过神来，好在姑娘也极为聪慧， 很快从她这只言片语里嗅出不同寻常，“你要帮我？”
  明怡不再遮掩，望向对方那双熟悉的，剔透而矜傲的眸子，言简意赅道：“我是李蔺仪，带我进去见他。”
  “李蔺仪”三字如惊雷贯耳，砸得七公主神思晃动，她难以相信，那个令她牵挂已久的亲人，竟这般毫无预兆地出现在眼前，往日种种偏爱在脑海闪过，她几乎毫不犹豫便信了明怡之言，深知眼下不是认亲之时，更不是究根问底之时，七公主当即掀开车帘，对驾车的侍卫高声道：“去正阳门！”
  宫车行至正阳门外，七公主携宫婢疾步赶往奉天殿，明怡则悄然潜入附近一家药铺，顺走了一只医箱，返回自家店铺乔装一番，再折回正阳门外等候。
  一刻钟后，七公主软磨硬泡，拿到皇帝一封手书，待她步出宫门，便见车旁恭敬立着一位老郎中，只见她罩着一件宽大的灰袍，身形微往前躬，略带佝偻，那张脸平平无奇，是一张明显覆满岁月风霜的面容，不仅额下那两道白眉，连着下颌上黏着的胡子也真真的，让七公主恍觉先前所见之明怡不过是一场幻象。
  她惊愕之余，并未多言，示意明怡随行，一同赶往北镇抚司。
  北镇抚司虽毗邻官署区，正门却未面向官衙，而是西向辟于一道巷口，宫车迅即转进西巷，驶至北镇抚司门前。
  侍卫早早上前开道，七公主一身雪色宫装，于众人簇拥下，目不斜视跨入北镇抚司。
  今日当值的是锦衣卫同知姚赫，闻讯快步赶来前厅相迎，他拱手一礼，面对这位气势凌人的公主，恭声道：“臣拜见公主殿下。”
  可惜七公主连个眼神都没给他，在两名侍卫的护送下一路直往后院，只不咸不淡扔下一句，“本宫要见舅舅，速去开门。”
  皇帝手书在此，姚赫不敢有半分迟疑，立即追到前方领路，片刻之后，众人来到牢狱门口，依例需搜身方得进入，姚赫遂迟疑地望向明怡：“殿下，请容臣为这位郎中搜身。”