皇帝骤然看到儿子这副模样，也是吃了一惊，旋即觉得有些丢脸，皱着眉道，“究竟何事？李襄的信物怎会在你手中？”
  此话一出，明怡确认与自己有关，这下再无迟疑，毫不犹豫疾驰而去，掌风以迅雷不及掩耳之势，击在两名羽林卫胸膛，将二人震开，旋即五指扼住恒王喉咙，环顾周身喝道，
  “所有无关人等退出去！”
  贺林孝显然已将信物一事告诉了皇帝，那件事就瞒不住了，既然瞒不住，那么明怡必须将危害控制在最小的范围，如此方能确保李家不被牵连。
  守在四周的黑龙卫没料到明怡突然发难，瞬间蜂拥而上，护在帝后跟前，将明怡与众人隔开。
  百官亦未料明怡竟敢在御前动手，均吓出一身冷汗。
  首辅康季并谢礼和崔序三人，纷纷起身呵斥明怡，唯独裴越坐着一动未动，即便漆黑的凤眸暗潮汹涌，意识到皇帝跟前动手非同小可，可他依旧选择相信明怡。
  他的仪仪即便看起来性情张扬，可行事从来都极有分寸，偷盗双枪莲花，血洗锦衣卫地牢，这么大两桩事，她都抗了下来，今日突然行此冒失之举，一定有缘故，裴越预感很是不妙。
  康季生怕明怡冲动，再度呵斥，“蔺仪姑娘，圣上跟前，不许动武，快些退下！”
  可惜明怡熟视无睹，一双锐目直截了当盯着皇帝，交涉道，
  “陛下，请让所有人等退下，否则，恒王没有开口的机会。”
  皇帝双目缓缓眯起，眼底毫无波澜不见明显怒色，可那目光落在明怡身上时，却令人生出毛骨悚然之感，“你挑衅朕？”
  明怡面无表情将那块胭脂玉从恒王嘴里抽出，稍作擦拭搁在掌心，迎上皇帝的目光，“陛下，此事牵扯皇家隐秘，让文武百官退去，不是为我着想，是为保陛下颜面。”
  皇帝狐疑地扫了她几眼，明显不太信，正待质疑，忽然发觉身侧皇后捂着胸口，浑身剧颤，密密麻麻的细汗浸湿了她发梢额尖，整个人恍若从水里捞出来似得，惊惶欲绝，皇帝敏锐察觉事情不对，这才抬手下令，
  “除四阁老外，所有人退下！”
  众人得令不敢迟疑，纷纷叩首谢恩，鱼贯而出。
  就连后院的女眷也均被请出府去，一盏茶功夫后，箭步之内除了几位当事人，四位阁老，并黑龙卫，再无他人。
  第99章 我不配为她之母
  至未时， 太阳渐渐西斜，秋阳一寸寸侵入台阶，悄然蔓延至皇帝膝前， 那五爪莽龙纹在光晕中翻腾，好似展露出狰狞的触角。
  皇帝目光如铁钳般锁住明怡那只手腕， 声音里压着怒色， “将信物交给朕。”
  明怡垂眸看向掌心那枚胭脂玉，目光定了片刻，抬手往前一递， 刘珍疾步上前接过，恭敬奉至御前，皇帝定睛细看， 只觉眼熟无比， 一把夺过玉珮， 瞧见背面刻有御用印迹，方想起来是何物，骤然变色， 眼风扫向身侧的皇后，
  “皇后， 这枚胭脂玉是朕给章儿的， 怎会落在李襄手中？”
  这一声质问有如雷霆， 重重击拍打在皇后面门， 皇后缓缓自宽榻起身，行至御前，木然转身跪伏于地，“陛下，臣妾有罪。”
  皇帝指节发白地攥紧玉珮， 听得“有罪”二字，神色倏然一恍，似有炽烈秋芒刺入瞳仁，连带着眼前人也变得模糊不清，心底莫名涌起几分慌乱，“你说，何罪之有？”
  皇后经过最初的惊慌之后，出奇地冷静下来，脱口而出，
  “陛下，当年臣妾生章儿时，实则诞下的是一对双生儿。”
  “什么？”
  皇帝脸色急转直下，眼眸一瞬睁得奇大，黑瞳却缩成一点，死死盯着皇后，面颊肌肉瞬间僵冷。
  几位阁老与刘珍等人皆骇然失色，面面相觑，俱被这话震得魂飞魄散。
  裴越视线从皇后身上，慢慢移至台阶下的明怡，见她杵着一动不动，脸上也无惊诧之色，恍惚间意识到了什么，往后踉跄一步，修长指节重重扣住圈椅扶手，险些站不住。
  连朱成毓和七公主亦是震惊太过，而忘了反应。
  席间鸦雀无声，连周遭的空气仿佛凝固，沉沉压下来。
  一片死寂过后，只见皇帝双目发寒，自齿缝间迸出几字，“说下去。”
  皇后脑海翻涌起当年生产之景象，那种蚀骨的失落与恐慌再度攫住四肢百骸，令她忽然哑了口，有些说不下去，整个人跌坐在地。
  这时，被皇后遣来照顾老夫人的那位嬷嬷，缓缓从老夫人身后绕出，跪在皇后身侧不远处，说到，“陛下，老奴乃当年伺候娘娘生产的稳婆之一，请容老奴禀明当年实情。”
  皇帝五指死死扣住宽榻扶手，手背青筋暴起，冰寒目光一寸寸移向老嬷嬷，示意她说。
  老嬷嬷直起腰身，目视面前的虚空，定了定神，慢声道，
  “元康七年，皇后娘娘怀有身孕，阖宫大喜，只是这一胎怀的实在是艰难，陛下可还记得，当时娘娘害喜反应过重，头三月下不来床，吃了吐吐了吃，好好的曼妙人儿不过数日间便只剩皮包骨，任谁瞧了不说一句可怜，太医轮番用药，却也无济于事，陛下又是心疼又是震怒，大骂太医无用，甚至命人去宫外寻求偏方，只求缓解娘娘苦楚。”
  “好不容易熬过前三月，娘娘胎像是稳了，不过孕吐症状并无明显好转，娘娘终日卧榻煎熬，心里时常抑郁难当，直到怀胎四五月间，太医院一位侯太医把脉，直言此胎脉象十分稳健，恐为男胎。”
  “彼时阖宫已有数位皇子，娘娘位居中宫，备受属望，当然也盼着能诞下皇子，陛下您更是日夜祈祷，求上天赐下一位嫡子来，是以，太医把出男胎，娘娘心地开阔了，陛下亦是龙颜大悦。”
  “仿佛一切都好起来，娘娘总算能吃得下饭，气色一日日恢复如初。”
  “然而到了临行生产那两月，一位姓李的太医过来把脉，觉着脉象有些奇怪，时而流利如珠，时而脉细如线，疑为双胎，又恐是女婴，他命奴婢给娘娘摸胎位，也就怪了，偏只摸到一个孩儿，大冬日的穿得多，娘娘身子纤细，孕肚不显，太医一时也断不出真章。”
  “娘娘盼星星盼月亮，就盼得个皇子，哪听得去女胎一说，情绪激愤之时险些要发作那位李太医，奴婢便悄悄嘱咐李太医，叫他莫要乱说话，若惊扰凤体，动了胎气，无人担待得起，那位李太医便闭口不言了。”
  “偏是那段时日，朝中危机四伏，陛下携国舅爷远征西北，奴婢们唯恐歹人趁虚而入，对娘娘不利，遂紧闭坤宁宫，严禁闲杂人等进出，各宫呈献的糕点一概不得近娘娘之身，便是太医所开安胎药，亦需反复试毒，方可送入娘娘口中，除十名心腹外，余者皆不得入殿。”
  “娘娘日日盼着陛下回宫，除夕未归，开春亦未归，那年阖宫用度紧缩，连除夕宫宴都免了，直至元宵前夕，娘娘为给陛下与社稷祈福，命人在太液池筹备灯会，也叫阖宫主子们热闹热闹。”
  “是日，后宫嫔妃几乎尽数赴宴，唯独皇后娘娘因身子沉重，不便挪动，留在坤宁宫静养，傍晚忽降暴雨，整座皇城风雨如磐……娘娘突然发作了，奴婢们赶忙去传太医，外头瓢泼大雨，太液池有人溺水，去了几位太医，赶巧擅长女科的侯太医病了，当时太医院只一位李太医当值，小太监们一面冒雨往太液池去接太医，一面着人架着那位李太医送到坤宁宫。”
  “当时情形极其凶险，娘娘羊水破得急，宫口却开得慢，孩儿迟迟不下，李太医无奈，下一剂猛药，终于至亥时，诞下一名皇子……”
  说到此处，老嬷嬷嗓音忽然开始发颤，鼻头发酸，极力忍住哭腔，哽咽道，
  “可惜是个死胎，奴婢永远忘不了娘娘当时的模样，她浑身被汗液浸透，脸上血色尽失，闻得是死胎，当即尖叫一声，几近昏厥，怎么也不肯信，一面忍受腹痛，一面发狂地将床榻诸物悉数扔落……”
  ------
  “我不信，你们快去救他，若救不回来，本宫要你们的命！”
  “孩子好好的，每每请脉孕像康健，怎可能会死？一定是你们害了他，来人，来人……下，您在哪儿，您快来救救咱们的皇儿……”
  西厢房的产室狭小逼仄，满目的红如血色漫入皇后瞳仁，皇后崩溃地伏在产床大哭，像是溺水之人，久久在水泊里挣扎，上不了岸，她绝望地瘫在宽大的鸳鸯衾被下，近乎癫狂地撕咬枕巾，哭得声嘶力竭，肝肠寸断。
  腹部的剧痛再度袭来，产房烛光昏暗，映得帐幔上人影乱颤，凌乱的发丝黏腻在她额角，衬得她如阎王殿里的厉鬼。
  ------
  “当时李太医与两位宫人已抱着皇子去了外间，李太医为小皇子诊脉，确认夭折，且已死数……
  太阳斜移得快，明湛的秋光已探至皇帝衣摆，那张威严的面孔不知不觉沁了一脸的泪，听到“已死数日”，心间猛地一揪，低喃问，“然后呢……”
  老嬷嬷吸了吸鼻，缓了一口气，“就在这时，奇迹发生了，奴婢当时正跪在娘娘身前，欲为她清理胞衣，孰料另一孩儿竟探出半个头来，奴婢惊喜不已，连忙催娘娘用力，也就怪了，这一胎十分的顺利，很快滑出一位小公主。”
  “比起瘦弱的小皇子，小公主殿下实在是康健无比，她生出来时四肢有力，眉眼黑幽，像极了陛下，足足有六斤重呢……”
  老嬷嬷一面喜，一面又哭，
  “两个襁褓摆在面前，一个瘦如玉蝉，手掌仅成人拇指那般大，一个却手舞足蹈睁着乌溜溜的眸子四处张望，活泼健壮，连啼哭也中气十足，可惜被雷声掩盖，外间无人听闻……”
  “娘娘盯着两个孩子出神，一死一生，死的是众所期盼的皇子，生得是突如其来的公主，娘娘犹自不甘心，盯着李太医逼问，‘你告诉我，为何会这样？我的皇儿怎会死？’”
  老嬷嬷痛哭不止，“也怪那位李太医，性子刚直，不懂转圜，仔细诊验两位胎儿，直言一胎强健，一胎孱弱，强胎吸尽了弱胎精气，致其夭亡……也正因为此，双胎脉象方不明显。”
  “娘娘听了这话，再也承受不住，本已近崩溃边缘，被这话压倒了最后一丝理智，不顾身下鲜血淋漓，突然发狂似的扑向小公主，言称要将小公主掐死，那一下娘娘是用了力的，小公主被她掐得嚎啕大哭，面色发青，奴婢们猝不及防，慌忙七手八脚夺过襁……
  ------
  随着孩子一哭，整个产房乱了套，皇后一身中衣尽湿，蓬头垢面坐在产床上，眼神空洞涣散，茫然四顾，重重捂着额，整个人恍惚置身地狱，不停地摇头，
  “还我皇儿来，还我皇儿……
  眼见她下身血流如注，宫人哭着跪求娘娘保重身子，可惜孩儿每哭一声，便刺激皇后一分，她一面瘫软在汗湿的枕上，眼皮重得抬不起来，一面失常地张狂尖叫，
  “把她带走，我不要看到她，”
  “我要掐死她，替我皇儿报……
  ----
  “当时娘娘情绪过于激动，已有血崩之兆，奴婢不得已，只得抱着孩子悄悄避去耳室，小公主在奴婢的安抚下终于不哭了，乖巧睡去。这时娘娘的乳娘满嬷嬷紧紧将皇后搂抱在怀里，温言劝慰娘娘勿要动怒，说是只要好生休养，将来必定还能再生一位皇子，可娘娘深受怀孕生产之苦，又念及文武百官与陛下的殷切期望，整个人崩溃之至，声称要带着小公主一道去死……”
  “我们若不将小公主交出去，她立时便要自尽，没法子呀，陛下……”
  老嬷嬷深深跪伏在地，大哭道，“些许她们母女没有缘分吧，当时为了安抚住娘娘，叫她情绪稳定下来，我们便商议着，将孩子带去旁的宫殿暂时避一避，可娘娘对小公主深恶之至，将一切因果尽数归咎于她，竟以死相逼，命奴婢将人送去李家，不愿见到她……”
  “保小公主还是保娘娘？这个难题横在奴婢与满嬷嬷面前，最终为护住娘娘性命，只得忍痛将孩子送走。”
  “陛下离宫之时，阖宫宿卫皆交于娘娘执掌，是夜宫人大多聚于太液池，满嬷嬷将令牌交予奴婢，奴婢悄悄将孩儿放入箱笼，提之出宫，佯称前往李家，坤宁宫之物，侍卫皆不敢查验，如此，奴婢将孩子送去了李家。”
  皇帝木然听着，思绪也被带回那样一个惨痛的夜晚，先是丧子之痛，后又闻得皇后产后血崩、昏厥不醒，双重打击险些压弯这位帝王的脊梁。
  “这么大一桩事，你们如何瞒得过去？”
  皇帝不敢相信，他竟然被蒙在鼓里整整二十四年。
  老嬷嬷抬起满是哭痕的脸，忽然苦笑，“陛下可还记得？那夜消息传至行宫，您震怒之下，斥责宫人伺候不周，处死了十人，嫡皇子既为死胎，掌脉太医有不可推卸之责任，两位太医皆被处死，其余八名宫人恰是当夜知情人，活下来的唯有满嬷嬷、奴婢和娘娘贴身女婢。那位李太医因是临时请来，反逃过一劫，满嬷嬷本不打算放过他，偏李太医声称曾救过我们李老侯爷性命，满嬷嬷这才没舍得下手，后来李太医立誓死守秘密，借着接生不利，娘娘一道手书夺了他的官衔，将他遣出宫，为防多生事端，当夜便是他跟随奴婢一道去了李府。”
  皇帝顿时哑口无言。
  宫里那么多皇子都存活下来，唯独皇后诞下死胎，他如何能忍？疑心有人趁他不在谋害皇后，遂下令彻查六宫，稍有可疑宫人，不是下狱便是处死。
  阖宫风声鹤唳，人人自危。
  直到钦天监送来一道折子，他方停止杀戮。
  皇帝念及自己阴差阳错替皇后灭了口，错失得知真相的机会，只觉可悲可笑，从肺腑咳出一声冷笑，眼神阴寒如蛇，一步一步逼近皇后，他蹲下拎起皇后衣襟，逼着皇后直面自己，一字一字厉问，
  “皇后，那是朕的骨肉，你怎么有胆将她送走？你凭什么将她送走！”
  皇后被他扯得身形晃动，面颊苍白如纸，浑身气力似被抽干，绵绵无力望着皇帝，
  “陛下，臣妾错了，臣妾当时情绪失控，将章儿之死尽数归咎于女儿身上，臣妾当时自己都活不下去，遑论是她？”
  整个空月子，她精神恍恍惚惚，想起孕期备受折磨，每日均是掰着手指头熬过来的，到最后期望落空，承受不住丧子之痛。
  “那可是满朝瞩目的嫡皇子啊！就这么没了，臣妾如何承受得住？当时闵妃与贤妃之子已六七岁，宫中有六七位皇子，臣妾受够了害喜的苦，当时真的不想再生孩子了……”
  皇后垂眸靠在皇帝的手背，泪水顺着他指缝一行行跌落在地，
  “臣妾也曾试想，若留她下来又会如何？她将永远活在章明的阴影之下，阖宫私下均会谩骂她克死兄长，她在宫里不会比在宫外快活，臣妾太明白自己的性子，我看着她永远会想起死去的儿子，我做母亲的尚且无法原谅她，陛下敢保证，绝不会迁怒于她吗？”
  皇帝神色微恍，每一个孩子出生，他均是欢喜的，尤其是与皇后的孩子，他更视为珍宝，他不知当时他会如何，可眼下却笃定地说，
  “不，朕不会嫌她，一定不会……”
  “可臣妾会……”皇后气若游丝地掀动眼帘，“臣妾做不好她的母亲，臣妾……不配为她之母……”
  皇帝听到这席话，心口滚过一丝锐痛，眼神阴鸷地劈向一侧的老夫人，
  “你们李家就这么把孩子留下来了？皇后产后抑郁失控，做了糊涂事，你们也糊涂了？”