罗纤一愣，尚未答话，贺凤臣抢白道：“可以。太一观每十年一次开门招生。各地有识之士，素来成百上千人，浩浩荡荡，齐试天梯。”
  他又道：“我从旁陪着他二人。”
  罗纤更是呆住了：“你……不回去拜见真人吗？你一去这些时日，真人很是担心。”
  贺凤臣摇头：“不急一时。还请师姐先行，代我向真人告罪、行礼，说明缘由……一个时辰……”
  “一个时辰之后，不肖之徒便来自拜会他老人家，问他老安。”
  “一个时辰？你要阿风道友一个时辰登天梯？一直以来，天梯之试少说也要花上一天一夜的时间。”
  贺凤臣从容淡道：“她是我教出来的。我信她。”
  阿风：“……”不要啊。可别信她啊。她虽然有心一试天梯，可没想这么卷。
  贺凤臣代她装叉，果然将罗纤给震住了。
  三人心意已决，她也只能无奈行事，先行上山。
  临走前叫走冯一真，薛荷，林镜等人。
  薛荷此次前来，本就肩负了师命，拜会许真人，献上仙宝，谢其仗义相助，庇护方梦白。
  薛荷心道，大师兄陪阿风小嫂子考试，应当不算参考。
  她对方梦白很有信心，纵使大师兄失忆，但见过从前大师兄之风华绝代，也不会将这小小天梯放在眼前，更莫说，还有贺嫂子作陪。
  留下一句，“阿风道友小心，我们在山顶等你好消息云云”的勉励之词，便先跟着罗纤去拜会许掌教了。
  在贺凤臣的带领下，阿风站到了天梯前。
  抬头一看，只见石梯陡峭，一线贯通天地，上部没入缭绕的云雾之中看不分明。
  又低头一看，石梯经年累月，被磨得光可鉴人。
  附近的大石块上还沉着点暗褐色的血迹，不知道是什么，看得人毛骨悚然。
  她又摸了一下铁链，触手很滑。
  她顿时不敢轻忽，打起十二分的精神。
  “阿风，你先上。”方梦白一见这石梯环境，眉头皱得几乎能夹死苍蝇。
  阿风心知，他让自己先上，是好接应自己，以防她失足坠空。便也不再挑战阿白脆弱的神经，点点头，捋起袖子。
  贺凤臣倒是自始至终，一言不发，等他们商议，待他们拟定，这才道：“请。”
  他们先后上了天梯，他便跟在他们之后安静相随，并不出言提点半句。倒是十分有原则，显得铁面无私。
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  罗纤带着薛荷、林镜等人上了步云峰，这一路上遇到不少太一观弟子。
  太一观弟子知晓她是去接应贺凤臣的，见她回来，都很激动，“是贺师兄回来了吗？！”
  罗纤心中轻叹。贺凤臣生得貌美，修为又奇高无比，在太一观内很是收获一批拥趸。
  罗纤：“是，你们师兄已经回来了。”
  一小师妹问：“师兄呢？怎么没看到师兄在哪里？没跟师姐一起回来吗？”
  罗纤怕出岔子，万一人都拥到登天梯如何是好，“他山下还有事要处理，过会儿再去拜见掌教。”
  正好言相劝间，突然，人群中传来一声冷笑，浑如个霹雳一般当空炸响。
  “回来了不先面见尊长，处理什么要事？月余不见，他贺凤臣倒是更嚣张了，目无尊长的东西！”
  罗纤蹙眉：“萧朗……”
  一众师弟师妹纷纷向声源怒目而视。
  人群中，大踏步走来个身姿挺拔的青年男子。
  其人身长八尺，眉眼生得倒也算英俊，双眉斜飞，目若寒星，鼻似悬胆，就是脸色白得有些不正常。
  仔细一看，竟是攃了一层厚厚的白粉。眉毛涂得浓黑，嘴唇也涂得红红的。
  笑起来，脸上的粉扑簌簌抖三抖。又因天太热，脸上的口脂、眉黛也被汗水晕染了一大半。
  他生得健拔有力，涂脂抹粉未如何郎风流，反倒破坏了原本的英武，显得不伦不类。
  这青年在众人面前明显积威甚重，众人虽面露不满，却在他走过来时，仍不自觉让开一条道来。
  罗纤蹙眉问：“你来做什么？”
  萧朗冷笑连连：“我那好师弟……不，该说好师妹才是。我那好师妹带着情郎回山，我可不得来迎接？”
  罗纤心里头对他极为厌恶，“萧朗！你嘴巴最好放干净点，再这样侮辱同门，莫怪我对你不客气！”
  萧朗目光闪过一抹阴鸷，似笑非笑道：“难道我说得有错？这小子自甘下贱，嫁个男人为妻，没卵子的货色，我难道还说不得了？”
  一旁，跟随罗纤等人一同上山的薛荷，林镜，不意撞见师妹这一桩口舌是非，顿时面露尴尬。
  当着薛、林二人的面，罗纤不想跟他纠缠，冷冷道：“我尚要去拜见掌教，还不让行？否则，修怪我也治你一个目无尊长之罪！”
  那萧朗闻言，轻蔑地笑笑，退开半步，倒也未曾真的继续纠缠。
  只在罗纤转身之后发出愉悦轻笑：“去罢去罢。掌教是贺凤臣那小子嫡亲的师父，你呢，你是他亲娘！如今他那个断袖的情郎犯了事。可不是又给你们找了个奶儿子？”
  “咱们太一观什么地方，竟沦落到什么阿猫阿狗都能混进来了。”
  他笑意盈盈，嗓音却暗含灵气，声振数里之远。
  罗纤面色愈发难看。
  薛荷皱眉问：“抱歉，恕我失礼，不知这位……跟贺师兄有什么仇？”
  罗纤回过神，苦笑了一下，叹口气：“……教你见笑了，一言难尽。一家人不说两家话。这位名叫萧朗的，是我师弟，贺凤臣的师兄。”
  “虽是师兄，当年跟升鸾入门也不过是前后脚的功夫。
  “他二人入门时间相近，一起修炼，周围的师长，同门，难免就经常把两人放在一起比较。
  “竞争是难免的。升鸾长得漂亮，一进门，便获得了来无数师姐师妹们的追捧。”
  罗纤说到这里，也自觉无奈。
  “莫说师姐师妹们了，他漂亮得像个女孩子，便是许多不明所以的师兄师弟，也对他暗暗倾心。
  “萧朗你也看到了，他样貌也英武。可跟升鸾比就差得远了。
  “他这人性情偏激，争强好胜惯了，很不服气升鸾被众星捧月。暗地里就骂他是个小白脸，绣花的枕头。
  “可升鸾除了长得好，偏偏在修炼一事上也是个举世难出的天才。算数韬略、医卜星相，无一不通，无一不精，文武兼修，琴剑双绝……”
  薛荷闻言，倒是对这萧朗生出几许同情之心来。大师兄没失忆前也是这样的人物，他们这些小辈弟子还好，师兄师姐们可没少被大师兄压得抬不起头来。
  将心比心。身边一直有这么个惊才绝艳的别人家的孩子，那确实还挺难受的。
  “倘若萧师弟只是个庸才便也罢了。”罗纤叹道，“偏他也算个英才，放在哪里，都能称得上一句少年才俊了，不论如何努力都差一截能不难受吗？”
  林镜恍然：“那萧道友就这样记恨上了贺师兄了？”
  三人一边交谈，一边朝着太一观掌教许抱一隐居的草庐而去。
  罗纤摇头：“不，单单如此，还不至于变成现今这不死不休的仇怨。”
  “萧朗他后面喜欢上我门内一位师妹。”
  薛荷“啊”了一声，轻轻叫出声，“那师妹看上贺师兄了？”
  罗纤：“可不是如此么？萧师弟爱甚了那位师妹，咽不下这口气，就去找升鸾决战。”
  林镜已经不忍心听下去了，“一定输得很惨吧。”
  罗纤心道，哪里是惨！贺凤臣根本对那师妹，还有萧朗毫无印象！
  萧朗找来时，他莫名其妙。
  萧朗一气之下，出言不逊，贺凤臣皱眉，忍了又忍，最后嫌他聒噪，打断了一条腿，扔出了洞府。过往的同门将他狼狈全都看个一清二楚。
  从此之后，这才算结下了萧朗不死不休的死仇，萧朗单方面的。
  萧朗心性扭曲，多年来既记恨贺凤臣，又暗地里学他风雅，没他生得好看便涂脂抹粉。
  三人说起这桩旧怨，不知不觉就走到了丹鼎峰一间草庐门口。
  罗纤这才住了口。
  若不是两家如今关系紧密，她才不会对外人说这些家丑。而到掌教洞府门前，更不可能再多闲言半句了。
  草庐依山傍水，门前一道浅浅的小溪淌过，几杆修竹，一丛兰草，几只白鹤在溪边玩耍漫步。
  薛荷，林镜也都整衣肃然，门前纳头便拜。
  “弟子罗纤，拜见掌教真人。”
  “晚辈薛荷、林镜，奉吾师孔祭酒之命，略备薄礼一份，特来拜见丹华真人。”
  话音刚落，草庐门便被人从里面推开，一道温和带笑的嗓音由远及近快步而出。
  屋内走出个黑发如云，肌发光细的女冠来。
  “是小纤回来了吗？来得可巧，我正打算出去钓鱼呢，若晚一步，还见不到我。”女冠生得方口宽额，天庭饱满，眉眼温和，背一杆钓竿。两袖翩翩，满面春风，慈祥可亲，见面先笑。
  望见薛林二人，她奇道，“咦？还有孔青斋的弟子？他叫人送什么好东西给我了？”
  见其人之平易善谈，哪里有一派掌教的威严？活像个凡间再普通不过的钓鱼婆。可薛荷，林镜等人都不敢疏忽，慌忙上前跟这位修真界鼎鼎大名的丹华真人见礼。
  许抱一含笑着纳了几个小辈的大礼。
  薛荷忙将早就备好的见面礼，并孔祭酒的信双手奉送。
  许抱一也没推辞，和蔼地对罗纤说：“你先收着。”
  又对薛荷，林镜二人道：“你们师尊近来如何？吃得怎么样？睡得怎么样？我听说紫极纠集了几个门派，将你们白鹿团团围住，你师尊可还能应付得来？”
  薛荷恭敬道：“师尊一切都好，南辰狼子野心，选错了对象。师尊而今，唯一放不下的便是大师兄。这里有一份信，由师尊托我师姐弟二人呈送真人。”
  许抱一拆了信一阅，看罢，洒然一笑，“这信里说得客气。孔青斋那家伙……玉烛既跟升鸾成了亲，咱们就是儿女亲家了。”
  薛荷心道，礼不可废，却不敢吭声。
  许抱一微微笑：“我明白孔青斋的意思了，玉烛留在太一，他就放心好了，南辰的人不敢，也动不得他。
  “这样，稍后，我回封信，你们带回去转交你们师尊，安了他的心。”