赵书宁就要问斩了，萧婉贞依旧觉得心中恶气难消，她便去了狱中，拿鞭子狠狠抽了赵书宁一顿。
  赵书宁被她打得皮开肉绽，却死咬着没有求饶，萧婉贞担心真把人打死了不好交代，就愤愤离开了。
  谁曾想，她才刚回到公主府没多久，就有人匆匆来报，说赵书宁死了。
  萧婉贞也担心这口黑锅落到自己的头上，这才马不停蹄地往东宫来。
  她不敢入宫去见德丰帝，便只有到东宫求助。
  萧宝珠再三询问，“你真的没有给她下毒？也没有给她毒药？”
  萧婉贞语气焦急，指天发誓，“我真的没有，我打了她一顿泄愤就走了。当时狱卒们都在，他们都可以为我作证！”
  陆知苒看她神色认真，倒不似作伪。
  凭她对赵书宁的了解，赵书宁也不像是会主动服毒自尽的人。
  难道，还有人想要赵书宁死？
  如果是这样的话，就得好好查清楚了。
  看看究竟是谁胆敢再把手伸进刑部大牢里去。
  蒋南笙道：“我去看看，她究竟是中了什么毒死的。”
  萧宝珠立马起身，“我也要去。”
  最后，她们几人索性就全都去了。
  狱卒没想到一下来了这么多贵人，他小心提醒，“她的死状有些不好看，只恐污了诸位贵人的眼。”
  蒋南笙自是不怕的。
  陆知苒也面不改色。
  萧宝珠和邢初雪看到那具已经盖上白布的尸体，心里开始发怵了，下意识往后躲。
  萧婉贞心里也害怕，却强撑着没表现出来。
  “揭开吧。”
  狱卒掀开了那白布，萧婉贞只看了一眼，就发出一声惊恐尖叫，吓得跌倒在地。
  萧宝珠和邢初雪听到这尖叫，更是连连后退，死死捂住自己的眼睛不敢看。
  此时的赵书宁根本称不上一个人，俨然如同可怖的鬼魅。
  她的七窍渗出晶亮红丝，在烛火下如活物般蠕动。尸身皮下凸起蛛网状纹路，最骇人处在其双目——眼眶内不见眼球，唯有两簇猩红丝团。
  陆知苒见此情形，亦是不禁汗毛倒竖起来。
  唯有蒋南笙面不改色。
  她让狱卒把灯提近些，自己则戴上手套，蹲下身去，打算亲自动手查验死因。
  陆知苒起先还能维持表面的镇定，最后也实在看不下去，转身避开了视线。
  萧宝珠几人则是直接逃出去了，在这里多待一刻钟，她们晚上都得做噩梦。
  这一刻，陆知苒对蒋南笙的佩服达到了顶峰。
  并非所有人都有那般心性，能胜任医者之职。
  小半刻钟后，蒋南笙有了收获，重新将白布盖上，自己则仔仔细细地净了手。
  身上这身衣裳也弄脏了，但此处无衣可换，便只能姑且将就了。
  正这时，又有人来了。
  为首之人赫然是萧晏辞，而他的身后，还跟着一人，林铮。
  众人立马向萧晏辞行礼，他径直走到陆知苒面前，见她面色发白，低声询问，“可是吓到了？”
  陆知苒老实地点头，“的确有点。”
  “那么一个人，死了便死了，哪里值得让你亲自来？”
  陆知苒：“到底是我的故人，我也想亲眼看看她最后的结局。”
  她和赵书宁前世今生斗了两辈子，上辈子自己惨败，这辈子她赢了，她本打算赵书宁行刑之日亲自去观刑，没曾想她提前死了。
  陆知苒亲自来看一眼，既是想弄清楚她的死因，也是想为彼此的关系做一个了结。
  林铮已经走到了蒋南笙的身边，拿出了自己带着的干净衣裳。
  “先把脏衣换了。”
  蒋南笙脸上露出笑容，“你怎知我在此？”
  林铮：“我去太子府接你，下人说你们来了刑部。”
  “你怎知我会弄脏衣裳？”
  林铮：“我不知，只是习惯给你多带一身备用衣裙罢了。”
  蒋南笙不再问，只是脸上的笑意愈浓了三分。
  萧晏辞和陆知苒将二人对话尽收耳中，萧晏辞一副牙酸的表情，陆知苒唇角则不自觉微微勾了勾。
  看到别人甜甜蜜蜜的样子，的确也是一件令人心情愉悦的事。
  蒋南笙换好了衣裙，几人才离开了刑部。
  一出来才发现，孙牧之和萧晏珩竟然也来了，他们各自立在自己媳妇身后，似一个保护神。
  只有萧婉贞形单影只，站在他们之中，显得有些格格不入。
  萧婉贞：……要不我走？
  萧宝珠忙不迭迎上来，询问结果。
  “阿笙，怎么样？你查清楚原因了吗？”
  蒋南笙点头。
  “查清楚了，是蛊。”
  又是蛊！
  蒋南笙拿出一个瓷瓶，里面装着的，便是她从赵书宁身上找到的赤红蛊虫。
  “此蛊名为红蛛蛊，形如赤红蛛丝，需以宿主骨髓温养百日方能成熟。若我没猜错的话，赵书宁是在以身饲蛊。”
  此言一出，众人的面色都变了，几个女人的鸡皮疙瘩都冒了起来。
  萧宝珠的声音都结巴了，“她，自己给自己下蛊？”
  蒋南笙点头，“我在南越时，便从不少巫者口中听说此法。此法的确风险极大，但以身饲蛊养出来的蛊虫会对宿主有感召，能驱动蛊虫为自己所用。”
  “赵书宁身上的红蛛蛊看上去尚未成熟，因她身陷囹圄，吃食大不如前，营养跟不上，难以压制体内的蛊虫。而四公主的那一顿鞭子更让她的身体彻底垮掉，这才遭了蛊虫的反噬，爆体而亡。”
  这一番解释再次让众人不寒而栗。
  第469章 东宫选侧妃
  萧婉贞的脸色也十分惨白。
  她没想到自己那一鞭子竟然起了这样的作用。
  当时自己若是再抽狠一点，是不是就能当场看到赵书宁发作身亡的过程？
  想到自己方才所见那恐怖的一幕，萧婉贞胃里就一阵翻滚起来。
  事情弄清楚了，她便没有再多待，被丫鬟搀着，忙不迭地走了。
  其余众人也没有继续在这里多待。
  萧宝珠拍着胸口，“太吓人了，咱们去吃点好吃的，压压惊。”
  难得聚那么齐，众人一拍即合，直接去了漱芳斋，饱餐了一顿，这才各自归家。
  萧晏辞将此事上禀给德丰帝。
  德丰帝闻言，眼底露出深深的嫌恶。
  “咎由自取，死不足惜！”
  又道：“此等害人之物，务必要灭个干净，断不能让大齐朝的百姓受此荼毒！南越府现下已是我大齐疆土，断不能让蛊术横行，谁人胆敢沾染半分，朕定不轻饶！”
  萧晏辞沉声应是。
  之后几日，萧宝珠和邢初雪轮流做局，邀大家同游。
  此时再不多聚聚，待过了元宵，邢初雪就要随萧晏珩回封地了。
  下次再见，至少又要等上一年。
  几个女人相聚，萧晏辞等几个男人也都会陪同，落在外人的眼中，简直如胶似漆，令人津津乐道。
  有关蒋南笙和林铮的流言不可避免地传了出来。
  二人日日同出同进，形影不离，但却无名无分，自然令人诟病。
  人以此诟病蒋家其他姑娘的名声，几个适龄的姑娘原本就婚事艰难，如此一来更是难上加难。
  蒋南笙为此不免有些犯愁，正寻思着要不要做些弥补，不曾想，那几位堂妹竟主动道：“我们不想嫁人！”
  “那些男子，一个个都只会挑剔女子的名声，谁知道嫁过去之后是否又会有其他磋磨？与其到一个全然陌生的家里，过着未知的生活，还不如安安心心地待在蒋家，专心学习医理药理，靠自己双手做活，至少饿不死。”
  “你便是我们的榜样，我们也要如你这般，靠自己而活，而不是事事都依附男人。”
  蒋南笙听了这些话，心中大受震撼，同时又不免生出欣慰。
  世人都认为女子本弱，但实际上，女子的坚韧和聪慧丝毫不比男子差。
  蒋家的女眷们能有此自立之心，蒋南笙很高兴。
  之后，蒋家的这几位堂妹便开始专心研习医术，半分都不曾懈怠。
  她们本绝了成婚的念头，之后的几年，姻缘反倒自己主动找上门。
  她们在医药堂做活，都先后遇到了自己的金玉良缘，后半辈子也都过得十分不错。
  此乃后话。
  转眼到了元宵。
  元宵一过，睿亲王等郡王便要陆续返回封地。
  宫中照例举办了元宵宫宴，既是庆元宵，也是为了给睿亲王等郡王饯行。
  宴上气氛和乐。
  接近尾声时，发生了一桩插曲。
  有人提议，该为太子纳侧妃和侍妾，开枝散叶。
  这个提议瞬间得到了众臣的附和，德丰帝亦没有反对。
  上回皇子选妃，萧晏辞之所以只选了王妃，是悟尘大师占了一卦，称他今年只能娶王妃，不宜纳侧妃和侍妾。