夏日昼长夜短, 此时天也还透亮着。
  贺星芷眯着眼看向宋怀景，瞧不清他的神情。
  不过见他一直未回话，贺星芷又自顾自地说道：
  “对吧, 伪装成别的身份多不实在呀。那不直接说你是我哥，我俩去润州做生意。”
  马车进了府后走得极慢, 前后左右轻轻地摇晃着。
  她今日大抵是犯懒了, 头上的珠钗极少，在面前只能瞧见一根步摇。
  金丝掐的蝴蝶栖在她的鬓边，薄如蝉翼的翅膀缀着珍珠, 在马车的颠簸簌簌中轻颤, 宛若有只真的蝴蝶落在贺星芷的头上。
  宋怀景望着贺星芷眨着依旧困倦的双眼, 嘴唇一张一合慢悠悠说着话，他竟就这般怔住。
  每每与贺星芷同处一室，见着她的一颦一笑一举一动, 都会将他拉到万劫不复的深渊里。
  但这深渊中全是他与阿芷过去的那些回忆, 是在历历在目的只属于二人的记忆。
  宋怀景甚至想永远坠落到这深渊中, 永远都不会再清醒过来。
  与宋怀景亲近的人，总是会问宋怀景同样的问题，贺氏对于他来说到底是不是只剩下执念了而已。
  毕竟怎会有人一直心心念念惦记着八年前便亡故的人。
  他们总觉得宋怀景只是着了心魔, 心中有放不下的执念才这般想念他的亡妻，而不是因为那点根本不值钱的爱。
  他们自诩男人最懂男人，觉得哪有人能这般长情？
  但宋怀景知道并不是只有执念, 因为他确确实实是爱她的。
  这世道中的婚姻, 往往是门当户对的、利益交换的、父母之命的，虽有两情相悦，但总归是格外难得。
  也就是他与阿芷这般患难与共相依为命的人才能凑成两情相悦。
  年少时到底是从哪时动心的，宋怀景好似也记不清了。
  许是在夜晚他念书时, 贺星芷凑着个脑袋靠近一边夸赞他字写得真俊俏，一边拍着他的肩说道：“哥，苟富贵，勿相忘。”
  许是在进京赶考的路上，她花了好大一笔银子为他增了新衣，又将炭火推到他身前让他紧着写那双要考取功名的手。
  又或许是放榜那日，她兴冲冲地挤开人群，眉开眼笑地对着那些她都不认识的人道：“瞧见了吗，进士及第第三人，是我兄长！”
  宋怀景明明看得出，当时的阿芷与他交好是有旁的目的。但无论何种目的，阿芷过去的那些喜悦、担忧、关切都不是假的。
  他都接受这个世界有他猜不透的天机，还有什么事是无法接受的？
  就算阿芷接近他是有利所图，他也甘之如饴。
  年少时的心动就这般简单，可如今的宋怀景意识到，不是年少时的动心简单。
  而是他对贺星芷动心就这般轻而易举。
  宋怀景看着她，只觉胸腔心脏震颤不停，呼吸一滞，紧接着攫取周遭的空气，闻到的竟都是贺星芷身上的气味。
  “宋大人？”
  贺星芷有些狐疑地看着宋怀景，“还是说你心里有别的打算，有什么计划可以和我说，我们这边会配合你的。”
  她侧了侧头，步摇的流苏随着头的动作也跟着歪了歪，见宋怀景一直不说话，她撇撇嘴，也提不起精神再主动与他讲话，以为他还在打量着什么计划。
  见他好像只是在看着她，又看不清他脸上的表情，贺星芷起床气还没过呢，也不理宋怀景了，将头侧开，勾起车帘望着外边的风光。
  只是此时，不远不近地听到了一道温润又略微低沉的嗓音。
  “那就按贺姑娘说的做吧。”
  贺星芷扭回头，发出略带疑惑的轻嗯一声，马车碾在砖石发出的噪音盖过了他的声音，她方才显然是没听清宋怀景的话。
  “那便以兄妹相称吧。”
  宋怀景提了些音量，但语气依旧温和。
  宋怀景倒想与她装作夫妻模样，他们明明本就是夫妻……
  只是以贺星芷的性子，她方才那话纯属是玩笑话。
  他知道，她就算与旁的男人假扮夫妻，也不愿意与他假扮夫妻的。
  贺星芷慢悠悠地点头，“好。”
  “不过……”宋怀景顿了顿。
  “不过什么？”
  “若是按照贺姑娘说的，以兄妹的关系与商队南下，你可要改改口了。”
  “嗯？宋大人你说什么改口？”
  宋怀景轻笑出声，微微挑眉，却没有直说。
  贺星芷话说出口才发现宋怀景的意思是让她不要叫他“宋大人”了。‘
  可是她都习惯这般叫了，再亲近些的，她又有些难叫出口。
  她扶了扶头上步摇的流苏，“那叫你什么好？”
  景哥？咦，听起来有些像喊她办公室里比她大了一轮多的那个同事大哥……
  宋怀景见她这副模样，又有些忍不住想要逗逗她，他也跟着歪着头，手托着下巴悠悠地“嗯”了一声。
  “怀景哥哥，表哥，哥哥，兄长，阿兄，都可以。”
  见贺星芷蹙起眉头，他故意沉沉地叹了声气，“若是都叫不出口，叫我的字也可，子昭。”
  “子昭……”贺星芷复述了一遍。
  “子虚乌有的子，昭然若揭的昭。”宋怀景道。
  “哦，好。”
  在她眼里，字与名都差不多一个样，叫他子昭，倒比叫哥哥什么的更顺畅。
  但实际上她不知，只有关系极近的密友才会这般叫他，没有与宋怀景打过交道的地方官员甚至不知晓他的字。
  而宋怀景自是有思量过的，在礼法上，妹妹也鲜少会称呼哥哥的字。
  不过他们现在是商人身份，商人家庭本就开放，不拘俗礼，兄长纵容妹妹如何称呼他，倒也是符合常理的。
  “贺姑娘这两日可要先习惯习惯这样的叫法。”
  见宋怀景这般提醒，贺星芷试探性地又叫了一遍，“子昭？”
  “嗯，我在。”
  车内突然一阵的静默。
  明明瞧不清宋怀景的神情，贺星芷却总觉得他的目光一直落在自己身上。
  “那宋大人要叫我什么？我没有字。”贺星芷纳闷道。
  “贺姑娘可有乳名？”
  贺星芷摇摇头，“没有……亲近的人都是叫我星芷或者阿芷，这算乳名吗？”
  “那唤你阿芷可好？”
  贺星芷点了点头，“看宋大人方便吧。”
  “阿芷，你瞧，你又忘了。”
  贺星芷轻蹙起眉，不知为何听到他这样叫她，心底有些说不出来的奇怪，好似他叫得实在是太顺口了，顺口到仿佛从前他就一直这样称呼自己。
  她有些抱歉地摸了摸鼻尖，抬头瞧见宋怀景已经目光如炬地盯着自己看，却迟迟没有继续说话，看起来要她重新说一遍才罢休。
  贺星芷只好又改口道：“嗯……看子昭方便吧。”
  话音刚落，马车便停了下来，参政府的马夫道：“大人，贺小姐，地方到了，请您示下。”
  府中的下人皆知贺星芷是自家大人寻回认亲的表妹，故而都唤她贺小姐。
  宋怀景先行下了车，青霜和绛雪闻声赶来，扶着贺星芷也下了马车。
  “阿芷，还有些事未与你说，去书房？”
  “好。”贺星芷点点头，与宋怀景去了她院子的书房。
  “其实只是说些目前我这边的打算，让你心里有个底。”
  “嗯，你说与我听，我会记住的。”
  贺星芷只见宋怀景与他一同坐下，他拿出宣纸与毛笔，一边与贺星芷说，一边在纸上记下关键的信息。
  宋怀景此次南下是为了查清地方官员面对水灾不作为的事，估计会罢免一大批的官员。
  而此次朝廷会有明暗两线，明面上圣人派同为江南出身的新科进士，工部都水监丞裴禹声持圣旨，前往太湖流域一带督办修筑堤坝以及开仓赈灾之事。
  裴禹声弱冠之年，官职又小，去了润州，哪怕得了个钦差身份，当地官员对他的态度定是不可能与对参知政事宋怀景的态度一般。
  但实际上裴禹声手段老练才思敏捷，他会先故意示弱假扮懵懂，旨在让这些藏有猫腻心怀鬼胎的地方官员露出马脚。
  而暗地里，宋怀景与国师则伪装成商人的行头，与贺星芷一同去润州。
  宋怀景与裴禹声里应外合，将这些地方官查个清。
  到了润州之后，贺星芷便可以先去忙她铺子的事，宋怀景自有接应的心腹。
  “我会尽可能保护你的安全，不会让你们商队卷入到这朝廷官员的纠纷之中。”
  “没事，宋大人你尽管做吧。”
  宋怀景忽地笑道，“阿芷，你又忘了。”
  贺星芷露出一副愁眉苦脸，宋大人来宋大人去的实在是早就叫习惯了，她倒有些好奇，宋怀景怎么能改口得如此快……
  明明他在自己的印象里应该是那种之乎者也的形象，也就是那些最遵从礼法的人。唤她阿芷对于宋怀景来说理应是非常逾距的行为。
  连最亲近的红豆都不会叫她阿芷，要叫东家。只有崔汐真才会这样唤她呢。
  “实在不习惯，那就叫表哥或者兄长吧，这可是最不亲近的叫法了。”
  不知为何，贺星芷竟觉得从他这话中好似听到了几分失落。
  不过她想了想，也许是宋怀景公务繁忙又准备着南下微服调查的事，给累的说话都有气无力了。
  “表哥。”贺星芷抿着唇，不知为何有些想笑，她还是咬着自己的唇，才没让自己笑出声。