回来的于承力气息不稳道：“情况不妙，那边全是带枪的精兵，少说也有五百左右人马。”
  现在能为沈嘉煜所用的,只有西支军。
  秦霄华想到什么，沉沉地冷笑：“我们被当刀使了。”
  承南军赵林华独断专横，颐指气使，心高气傲的沈嘉煜和他合作,自是不肯屈居人下。
  却又忌惮赵林华手中兵势，于是借刀杀人，除掉赵林华。
  在这之前，沈嘉煜暗中走动游说，让部分将领归于西支军，最终为他所用。
  西支军的首领王雄不过一个山野土匪，目光短浅，骄奢淫逸，沈嘉煜只需给钱就能够收买他心。
  比起赵林华，王雄确实更好管控。
  难怪之前他们和里希合作那么顺利，不过是沈嘉煜将计就计，达成自己目的。
  五百人马，这是有备而来。
  秦霄华让于承力先回去休息。
  他回到屋里，为了不影响方晓冬休息，里面只点了蜡烛照明，方晓冬的脸就藏在明明暗暗的夜色里，安详平静。
  秦霄华脱了外套躺进被子里，把人一圈，小声叫唤方晓冬的名字。
  没有得到什么回应，秦霄华心里酸酸胀胀地睡去。
  等了两日，玄武第三天才来信。
  战事多变，黄月眉随军行到了南方地界，具体在哪一处，却不知道。
  秦霄华肉眼可见的烦躁，他像一头困兽，在屋子里走来走去，思索道：“云岭一个月前有人起义，引发过战事后，和政府军对接过。那里是战场，黄月眉很大概率在云岭一带，林远，你去找人，不论如何，请她来救命。小心些，沈嘉煜的人一直暗中盯着我们。”
  林远知道此事刻不容缓，当即收拾行李伪装一番找机会离开楚州。
  秦霄华坐下，握紧手中红豆，圆硬的质感硌进他的手心：“承力，你去封城，找霍家人。”
  秦霄华把身边两个人全部派走后，回到自己房间，见方晓冬并没有在床上躺着，而是坐在桌边。
  “怎么起来了？”秦霄华含着一丝笑，走过去，坐到他旁边，两只胳膊一环，面对面地看他，“身子舒服些了吗？要不要出去逛逛，今天天气不错，不怎么冷。”
  他挨着他说话，方晓冬清晰见到秦霄华下巴上快要冒出的一层胡茬子，闻见他轻轻的鼻息。
  他的头发也不再如往常梳起来露出额头，眼角泛着憔悴。
  但在方晓冬眼里，秦霄华仍旧是那个英姿勃勃的模样。
  方晓冬点点头。
  秦霄华带他出门去。
  方晓冬知道自己身中奇毒，或许命不久矣，沈嘉煜已经找到了他们，却迟迟不出手。
  他隐约猜透了什么。
  他身上的毒和沈嘉煜有关，而解药，就在沈嘉煜手里。
  沈嘉煜在等着他们自投罗网。
  知道这件事后，方晓冬满心满脑充斥着绝望。
  他自问近二十年来，从没做过伤天害理之事，为何就要落个这样下场呢？还连累着秦霄华和他一起被困在这里。
  方晓冬懒散地靠在秦霄华怀里，他们同坐一匹马，两旁商道的铺子已经挂起红灯笼，路灯上也挂着两串小灯笼装饰，喜气洋洋的。
  今天似乎已经腊月二十八了。
  “想吃什么吗？”秦霄华在他耳边问。
  方晓冬看了一圈，指着一家糕点铺子。
  他们进去逛了逛，买了两包栗子糕。
  行到一处河岸，秦霄华把马拴在树上，拉着方晓冬坐到岸边。
  河水清澈见底，河面粼粼发光，方晓冬拿手捞了一下，冻得他浑身一个激灵。
  秦霄华忙拿袖子擦他的手，笑骂他：“淘气。”
  方晓冬吃着栗子糕，吃完一小块，跟秦霄华比划：“我生日快到了。”
  秦霄华讶然，往方晓冬嘴里塞一颗霜花生：“什么时候？”
  方晓冬吃着花生比划：“大年初一。”
  “我爹说，我是冬天出生的，但他记不清哪天了，就给我定了个初一，说新年新生活。”
  秦霄华听得发笑：“你这爹真不靠谱。”说着，用拇指擦擦方晓冬唇边的糕点屑，心里一阵酸意：“我会记住的。”
  方晓冬不喜欢有人说他爹的不是，这人是秦霄华也不行，打开他手，不理他了，闷头吃花生。
  起来离开时，方晓冬忽然比道：“如果有机会，你也离开吧。”
  林远和于承力能悄无声息地走，秦霄华也可以的。
  秦霄华默然盯着方晓冬，把他微凉的手拉起：“走吧。”
  坐上马后，秦霄华在方晓冬耳边说：“以后别说这种话，我不爱听。”
  等了两日，林远和于承力均无消息。
  方晓冬睡的时间越来越长。
  秦霄华带他去看大夫，大夫说那些药也起不到什么作用了。
  晚上，秦霄华把方晓冬叫起来，说吃年夜饭。
  方晓冬强撑着意识，他起不来身，秦霄华抱着他坐在桌边，一口一口喂他饺子。
  白菜素馅儿的。
  秦霄华说：“我去晚了，没买上肉。”
  方晓冬听后，笑了一下，想说没关系，他就爱吃素。
  但他抬不起来手。
  喝面汤的时候，方晓冬才反应过来，颤巍巍比划：“这是你亲手包的？”
  秦霄华居然有点不好意思：“才看出来？好吃吗？”
  方晓冬惊喜地笑笑：“我还想吃。”
  客栈里冷冷清清，大家都在自己家里过年，不过隔壁倒也住着一对夫妻。
  偶尔能听到他们几句交谈，叹息着说不知何时才能顺利回到家乡，哪里都没有车可坐。
  女人说着，掉着泪，哽咽着说想小乖。
  大概是她养在家里的孩子。
  秦霄华半躺在床上，一只手撑着脑袋，一只手在方晓冬脸上流连。
  方晓冬睁着眼，直直盯着秦霄华。
  秦霄华笑着问：“我好看吗？”
  方晓冬眨了眨眼，乌黑透亮的眼瞳染上一些笑意。
  好看的。
  秦霄华哄他：“睡吧。”
  方晓冬睡了，握住秦霄华的手放在心口。
  等天亮后，秦霄华把方晓冬抱起来收拾一番，给他穿上素雅洁白的长衫，打扮得干干净净。
  方晓冬坐在凳子上，问他怎么了？
  秦霄华从口袋里拿出一样东西说：“生日礼物。”
  生日礼物是一盒巧克力糖，方晓冬嗜甜，他最爱吃了。
  秦霄华给他拆开一颗送进他嘴里。
  方晓冬嚼了两下，满意地点点头。
  楼下是热闹非凡的走街串巷声，夹杂着咻咻啪啪的小炮声。
  大年初一，不是个好天气，细雪时有时无。
  方晓冬被秦霄华扶着走到窗边，他往楼底下张望，一只黑猫被小孩儿的小炮吓得在房檐乱蹿。
  “我也想玩那个。”方晓冬指着一个小孩儿手里的窜天猴，对秦霄华眨眼睛。
  秦霄华带他去街上买窜天猴，找了个空地放。
  “这东西晚上放好看。”秦霄华把火柴收起来，拉着意犹未尽的方晓冬离开。
  外面天冷，方晓冬唇色都泛青，秦霄华担心他，不想让他在外久留。
  方晓冬过年最喜欢放炮了，方禾根本不给他买，说闹腾人，不许他玩。
  家家户户都噼里啪啦鞭炮连天，就他家的小院子黑灯瞎火戚戚冷冷。
  他那会儿贪玩，去捡街上剩的炮屑，不知捡着什么了，他塞到瓶里点燃后，在院子里炸得四分五裂，把正出来的方禾吓地那只瘸腿都蹦起来了。
  方晓冬想到这里直笑。
  秦霄华见他笑得那么开心，问他想到了什么。
  方晓冬摇摇头，不告诉他。
  回到客栈，秦霄华把人捂进被子里，把小暖壶塞到他手里：“歇一会儿，下午我们去逛庙会。”
  逛庙会是随口说的，不过是给方晓冬一个醒来的念想。
  方晓冬不知秦霄华心思，弯起眼睛答应。
  庙会没有逛成，方晓冬没有醒。
  秦霄华接连叫了好几声，吓得脸色苍白，喉咙里溢出几声哽咽，正要给他穿上外套去找沈嘉煜，方晓冬忽然睁开眼，握住了秦霄华的手指。
  看着方晓冬虚弱的脸，秦霄华知道自己不能再等了。
  他还有无数的时间可以等，但晓冬的命耗不起。
  秦霄华红着眼眶说：“我送你走。”
  方晓冬嘴角的笑顿时僵住，握住秦霄华的那几根手指颤抖着，水雾毫无预兆地蒙住他的视野。
  “不。”他摇着头，撑着床努力坐起来，“你送我去哪？我不要去，我要和你在一起。”
  方晓冬强忍着泪水，身体却不受控制地轻颤，他安慰着秦霄华：“我们再等等，他们马上就回来了，再等等……”
  秦霄华抬手擦去方晓冬眼里盛不住的泪，他擦掉一滴，又有源源不断的泪水在他脸上划出水痕，那温热的液体灼伤了他的手指。