成景泽不似旁人，顾着世子的身份年纪，讲话留三分。他那张嘴，话少，字字见血。
  “鼠目寸光，往远放。”
  向瑾悠悠瞥他一眼。
  “眸浑目浊，昨晚睡没睡？”
  向瑾偷偷吐舌头，昨日刘霄带给他的一本南疆游记着实有趣，他几乎彻夜未眠。
  “出手拖沓，有骨头没有？”
  小世子白面泛红，就在无一忍无可忍试图跳出来打圆场之际，向瑾手出如电，一举摘下两朵更加松散的棉花团，朝成景泽炫耀地摇了摇。少年笑靥如花，春光正好，晃得人头晕目眩。皇帝生生咽下叱责，面色堪忧。
  无一偷偷朝向瑾竖拇，果然没看错人。
  向瑾非是初见成景泽，早在四年前，山中逃亡，他早就将两人的性子磨合个七七八八。不过是多了个皇帝的名头，其实成景泽的脾性并未大改，只是收敛消磨得少了许多活气。就像是套上锁链的野兽，被迫收起锋利的獠牙，生机恹恹。
  如今重温，世子游刃有余。能惹火，亦有本事平息。
  天时地利人和，几个月下来，向瑾目力以超出成景泽预期的速度精进。
  夏至那一日，他在雪庐中意外见到杜老院判。老头儿端坐在院子正中的石桌旁，挨个儿把脉。
  “三天打鱼两天晒网，罚俸一月。”
  无一哀嚎，“您老行行好，我攒钱娶媳妇来着。”
  杜院判铁面无私，“下一个……屈指可数，下半年不必休沐了。”
  无二老老实实认罚，也不辩解他替挨了板子的人值守，赶不上喝药。
  “大差不差，下不为例。”
  无六面无表情地拱手。
  “就你鬼机灵，”杜老拍了无十的脑袋一下，“喝一半吐一半，糟蹋东西。”
  无十讨饶，“太苦了。”
  老院判指了指向瑾，“世子的药比你的苦上数倍，人家还比你岁数小，羞不羞？”
  无十嘿嘿一乐，一个劲朝向瑾眨眼，“草民不与世子争高低。”
  向瑾也被他逗笑了。
  日日出入雪庐，陛下身边最亲近的四个暗卫他早已熟稔。其他人皆把他当做孩子，只有无十与他年龄相仿，志趣……不投也无所谓。
  两人对视一眼，心领神会，眼巴巴地用目光示意杜院判“一视同仁”。
  老院判往皇帝那边眺了眺，在两个少年殷切的眼神中，毫无负担地欺软怕硬，“陛下繁忙，臣不便打扰，这就告退了。”
  向瑾与无十面面相觑——这也可以？
  第24章
  石火光阴，一日千里。
  皇帝心血来潮以思过的名义强行给自己谋取的闲暇所剩无几，前朝被晾了这许多时日的朝臣早已磨刀霍霍，一堆烂摊子的问题擎等着怼到陛下面前。这几日，已然跃跃欲试，人不敢凑上前，加急的折子一封接一封的以各种由头追到寝殿，无孔不入，阴魂不散。
  成景泽的面色肉眼可见的不耐，就连无一也跟着垂头丧气。他挨板子的屁股痊愈，其他暗卫各有司职，贴身跟随陛下的职分非他莫属。一想到又要日复一日地挂在房梁上旁听那帮老头子撒赖扯皮，无一简直生无可恋。
  小世子格外乖觉，愈发勤学苦练，奈何欲速则不达，度过最初的与日俱进，很快进入瓶颈期。最近本就进展缓慢，成景泽还一个劲儿揠苗助长，不断调节机关难度，少年磕磕绊绊，举步维艰。一连数日，教得耐性告急，学得心浮气躁，雪庐中气氛异常压抑。
  “再来。”
  “太慢了。”
  “不对。”
  “也不对。”
  “……”成景泽皱眉，生生憋回滚至舌尖的责骂。
  陛下自认为足够克制，别说动手，连句重话也不曾出口。比起当初在军中操练得先锋军生不如死，下手不知轻了多少，更不要说无一他们几个经历过的地狱磨炼。
  向瑾不同。
  以往，于他而言，少年是荣国公府幼子，是向珏口中亏欠甚多的胞弟。如今，成景泽试图揣摩为人兄长的心思，哪怕做不到做不好，他尽力而为。
  然而，小世子娇气得很，打小没被严厉管束过，虽惯于套上乖巧驯服的壳子，也有寄人篱下的自觉，亦足够勤奋刻苦发愤图强……
  可少年终归心高气傲，皇帝眼中显而易见的怒其不争最是伤人，还不如骂他几句甚至打他两下。
  在接连数日，每日被打击几百回之后，向瑾到底撂了挑子，“向瑾愚笨，做不好。”
  成景泽神色阴沉，“做不好便循环往复，做好为止。”
  少年上了倔劲儿，“臣惭愧，力有不逮，千遍万遍亦是徒劳。”
  皇帝冷硬如山，“千遍万遍不足，那就千千万万，不罢不休。”
  向瑾小脸涨得通红，“陛下未免强人所难，难道千锤百炼，便能令泥猴入海，游鱼攀树不成？”
  眼瞅着双方针锋起来，无一却破天荒地躲到一边不闻不问，且欲盖弥彰地神游天外。
  成景泽固执己见，“手段得当，未必不可。”
  向瑾冷笑一声，“陛下所谓手段得当，便是枉顾天资不论辛劳，一味蛮来生作？”
  成景泽不屑，“逆水行舟，不进则退，军中不养闲人。”
  冥顽不灵！食古不化！不讲理！
  小世子懒得对牛弹琴，“先生曾说，为人师者，当因材施教；为人徒者，应锲而不舍。向瑾薄志弱行，有违先生教诲，这就回房思过，请陛下恕罪。”
  向瑾气鼓鼓地跑了出去，无一慢腾腾地蹭过来。
  成景泽面色比锅底还黑，“……他在，讥讽朕？”
  无一顾左右而言他，“有吗？没有吧。”
  早朝上，一位言官正在口沫横飞地劝谏，“此正值国之危难，民不聊生之际，陛下万不可拖沓惫怠，枉顾大晟臣民于水火之中。”
  有人跟着附和，“臣请陛下早日定夺，内阁诸位大人商议多次，不敢私定，如今国库空虚，抚州水患尚且捉襟见肘，可甘南、钦州等地饥民亦危在旦夕……”
  大义凛然，指桑骂槐，是他们惯用的把戏，屡试不爽。成景泽往往并不在意言官的出言不逊，大多数情形之下，他们说得越多，陛下越沉默，便于谢首辅携一众老臣力挽狂澜，为君分忧。
  可惜，今日这一幕刚演了个开头，陛下兀地开口，“既然两位大人如此忧国忧民，便亲赴灾地解危济困好了。”
  “这……”
  “陛下的意思是……”
  户部尚书卢恒上前一步，“陛下，两位大人久居督查院，并无外派经验。”
  成景泽凉凉，“两位爱卿拳拳爱民之心胜于身经百战。”
  卢恒目光投向谢居玄，朝中大半人也不约而同地望向谢首辅。首辅淡定垂首，不发一言。
  卢尚书硬着头皮，“既然陛下属意两位大人行使钦差之责……”
  皇帝无情，“自行杞国忧天，非朕指派，何来钦差？”
  卢恒满头是汗，“那……一应车马、银钱……”
  成景泽阴恻，“国库空虚，两位大人自当体谅。”
  卢尚书无言以对，“这……”
  言官哭天抢地，“陛下三思，臣……”
  皇帝起身拂袖，大太监察言观色，“退朝。”
  百官相对无措，这是……又犯病了？安稳日子过久了，差点儿忘了龙椅上坐着的是个一身煞气的疯玩意儿。
  被无一拉来陪奉的无二直不楞登，“该，早看这帮龟孙子不顺眼了。”
  向来大咧咧的无一却三缄其口，愁眉苦脸。
  早上，向瑾从雪庐中气冲冲地跑出来，福安正一个人塞着潦草的早饭。向瑾自打练功起，便在雪庐里用膳。他也不好意思令内侍额外再送一份，便自行敷衍一顿算一顿。
  “少爷……”他咽下嘴里嚼着的一大口馒头，“您吃了吗？”
  “没有。”
  “那，要不要……”
  向瑾一瞥，自责道，“不是跟你说过，一个人也不要糊弄。怪我，下回我分出来送给你，反正我也吃不下。”
  福安笑嘻嘻，“用不着麻烦，无一大人说过，杜院判责令他们早膳无所谓清淡丰盛，不空着肚子就好。再说，自打住进这里，八成是陛下叮嘱过，您那一日三餐皆乃御膳房精心烹制，尽是些牛乳膏酪似的细点，我口重，吃不惯。”
  不知哪一句戳了肺管子，向瑾神色难看，片晌未接话。
  “少爷，”福安茫然，“要不，我去给您煮口面？”
  向瑾摇头，“不必了，气都气饱了。”说话还是嘴硬，语气却软了下来。
  福安惊愕，“谁招惹您了？”
  向瑾抿了抿唇，言简意赅地将早上的事叙述了一遍。眼瞅着福安的嘴越张越大，却一个字也说不出来。
  向瑾一屁股坐在椅子上，“哑巴了？”
  福安皱着一张苦瓜脸，欲言又止。
  向瑾泄气，“干嘛做这幅样子，有话就讲，我又不会吃人。”