直至此时此刻，安静地坐在这里，适才窗扇上重叠的人影不停在眼前回闪，向瑾不得不从他一直以来刻意回避的视角来思索。动心动情的是他，生米煮成熟饭的局面是他将计就计得来的，不管不顾如影随形地追到这里也是他任性妄为的结果……他们之间，从始至终皆乃他一厢情愿步步紧逼，那人勉为其难被动接纳。
  倘若不是他横插这一杠，陛下在放下前缘之后，早晚将觅得良人，娶妻生子，尽享天伦之乐。他原本便是钟情于女子的，何况是那样才貌双全的巾帼英雄。华楚不曾出现时，回避也好轻率也罢，他未多思多虑至此。可如今，这样的念头却无论如何也再挥之不去。
  向瑾迷茫无措间，陛下在他对面落座始才惊觉。
  “福禄说你还未用晚膳？”成景泽问。
  向瑾点了点头，“陛下用过了吗？”
  “嗯。”
  果然。向瑾没出息地心尖一酸。
  “今日议事晚了些，与刘壤他们在前堂用过了。”见向瑾半垂着脑袋兴致不高的样子，皇帝不甚熟练地解释，“我以为你也用过了。”
  世子答非所问，“好。”
  陛下眉心动了动，将福禄招了过来，交代了几句。现下太晚了，吃多了容易积食，小厨房一直温着易于克化的清粥小菜，福禄小跑着去传膳。
  向瑾瞧着有心事的样子，沉默不语。
  “福禄是否用得顺心？老管家说他机灵懂事，是个好孩子，当日情急之下，便跟了过来。你若是有别的考虑，再去换来也好……”陛下耐着性子没话找话。
  向瑾无可无不可，“……无有，福禄就好。”
  “暗网之人，有两个带过来了，其余皆在国公府中落脚。待你方便之时，自行安置。”
  “嗯。”
  陛下往后院小厨房的方向望了望，一点吃食磨蹭这么久……那一夜疯狂过后，人病了一个月，他在这些事上再是迟钝木讷，终归心里过不去，好似被钝刀子割着，没着没落地磋磨。好不容易有些起色，他又忙得陀螺似的，压根无有机会说上几句话。
  “明日便是除夕……”陛下有些黔驴技穷，兀地改了口，“要不，我带你出去走走？”
  向瑾，“……”
  陛下心底还是惦记的吧？
  小世子涩声应了，“……好。”
  第76章
  不过月余的光景，丰城周边已是天壤之别。
  一月前，被乌蒙与十六部联军迫得屁滚尿流匆忙封城，徒留一地鸡飞狗跳。大军进城，郡县逃难来的民众一窝蜂地也涌进来，一时无处安置，只能紧急在街巷中添置帐篷，冬日里风餐露宿寒风刺骨，很快便病倒一片，加上受了伤的残兵败将……每日都有尸体被拖出去焚烧，哀嚎遍地，惨不忍睹。
  如此这般人心惶惶，再加上有心之人趁乱挑唆，城中愈发动荡，甚至发生数起民变。好不容易镇压下来，堪堪征用府宅商铺将平民安置妥当，又赶上连日寒潮……而从南边出城接应粮草的队伍迟迟不归，到处缺衣少食，刚刚平静下来的氛围再生变故，混乱四起，四分五裂的飞鹰军内乱自顾不暇，眼瞅着整个城池未被敌军从外攻破，却几乎要先由内崩塌。
  若非情势危机至那般境地，林枫也不会孤注一掷，冒险出城诱敌。
  再着眼当下，不过几十日的工夫，在陛下铁腕平乱之下，暗潮潜入深处，丰城表面上迅速恢复秩序。陛下离京前筹集的粮草准时抵达，又有年节氛围的加持，经历了动荡的人们愈加感天谢地，到处张灯结彩，家家热气腾腾，劫后余生的这个春节照比往年要隆重而喧闹上许多。
  今日陛下很早出门，但向瑾醒得更早，他几乎一夜未眠，因而他搞清楚了，陛下是合衣睡在小榻上的。那榻子是个粗犷的样式，大约是边疆与大晟习俗交融的产物，比京中的贵妃榻宽上一些，但也有限。
  那人几无声息地带上房门，向瑾在床上静默片晌，起身，走过去，窝在尚有余温的榻上。他睡在上边尚且憋屈，蜷缩着仍不够长短……
  小世子默默地叹了一口气，放空着放空着，竟又迷迷糊糊睡了过去。
  今日上至总兵下至衙役大多休沐，但值守不可掉以轻心。因而，陛下虽无紧急军务需得处理，绕着城墙上下，城门内外巡防营查上一圈，也足足耗掉了大半日的工夫。适逢京中密报赶着年前送过来，陛下就地召集心腹又商议了一轮。
  待到完结，已然是起了个大早赶了个晚集，比他预计中要晚上好几个时辰。陛下火急火燎地赶回府中，小世子正安静地坐在房里，手中翻着一本书，瞧着并无愠色。陛下不知，向瑾手中那本册子，这一整日也未看进去几行字。
  “陛下，您回来了。”向瑾站了起来。
  成景泽顺势取了架子上的大氅递给他，“走吧。”
  向瑾未接，转头往窗外望了望，“很晚了吧……”
  陛下一根筋，抬手替他披上，“无妨，夜市正热闹着。”
  小世子抿了抿唇，侧过脸去，“我用过晚膳了。”
  皇帝愧疚，“怪我回的晚了，不过他们说，今年集市里格外丰裕，不仅有吃食，还有不少玩乐……”
  向瑾只听到了“他们”两个字，他落寞地点了点头，“走吧。”
  无一等在门外，见二人出门他尽量状似随意地朝世子笑了笑，以作招呼。其实，他想要像以往那样说上点儿什么，又怕自己哪句话说不好，捅了马蜂窝，陛下非宰了他不可。有些事，之前从未往那个方向揣测过，是因着太过于惊世骇俗。可一旦起了疑心，之前的蛛丝马迹串联起来……挨个都印证了最不可能的可能。
  何况，陛下虽未对他多言，但也并未在他面前遮掩什么。
  无一实实在在惊骇无措了许多日，不知如何面对世子。好在向瑾病着的日子更长，待他出门，无一大致算是将自己洗过脑了。男子与男子，在本朝也算不得什么鲜见的大事，武帝荒淫无度，后宫荤素不忌……呸呸呸，怎么拿那昏君与陛下相提并论。
  陛下与世子，皆为人中龙凤……阖该，或许，那什么……
  唉！陛下真是不做人啊。
  “无二还伤着？”向瑾主动跟他搭了话。
  “啊，啊？啊啊，是，还养着呢。”无一回神，下意识感到脊背发凉，却没胆量回头确认陛下是不是在用眼刀剜他。
  机灵的暗卫头子马上认清形势，抛弃“不仁不义”且笨嘴拙舌的主子，凑到平易近人的小世子身边闲聊去了。
  他们刚走出大门没多远，迎面刘壤与林枫汇同华楚带着有男有女的一小队年轻人凑了过来。与陛下及世子见过礼后，其他人自行先往集市那边溜达，剩下刘壤、林枫与华楚三人。当然，暗中护卫的人手是少不了的。
  华楚大咧咧地朝无一伸手，“拿来。”
  无一不情不愿地掏银子。
  “怎么着，”刘壤打趣，“这就要下聘了？”
  按理说，世家子弟再是纨绔，基本的礼数规矩是有的。跟无一可以口无遮拦，但涉及女子万万不该。但凡事皆有那万里挑一的例外，华楚在军中调侃他们一向放得很开，而且，他这非但不是冒犯，反而……要搁平时，他才没那个闲情逸致管人家的闲事，可每逢佳节倍思亲，他这边抓耳挠腮地够不着，瞅无一那不开窍的傻样儿就更加来气。
  “你说什么呢？狗嘴里吐不出象牙。”无一急了。
  华楚倒是大方，她一把抢过来，掂了掂，“这点儿重量就想下聘，也忒寒碜了吧。”
  “你，你你，你……”无一瞪着华楚，“有没有点大家闺秀矜持的样子？”
  “大人莫急，”刘壤添油加醋，“你哭个穷，兄弟们再给你凑凑。”
  无一直接翻脸，“胡言乱语，成何体统？”
  刘壤耸了耸肩，“那不说这个，说你跟人家打赌，拿陛下是否会来当……”
  “闭嘴！”无一伸手往刘壤嘴上捂，两人你来我往，当街拆上了招数。
  一旁看戏的林枫默默地抬起手背挡在眼帘上，没眼看。华楚看热闹不怕乱子大，还拉着他问要不要再赌一局。这胆大妄为的赌性，绝对是被无一传染的。
  陛下本欲开口叱责，余光瞥到小世子约莫是隐约勾了勾唇角，也不确定是不是自己看错，反正他又阖上了口唇。
  陛下并未瞧岔，向瑾的确是憋不住笑。他本不是心胸狭窄之人，更不会不知好歹，扫大家的兴。在他点头应允那时，便打算压下了心头诸般愁绪，一扫阴霾，先过个顺顺当当的年再说。因而，此刻他真是被这俩半大不小的人物逗得忍俊不禁。
  “好了好了，”林枫打圆场，“再不过去，黄花菜都凉了。”
  两人本也不是动真格的，刘壤顺势收手，无一翻了个白眼，离他两丈远。
  一行人参差而行，往城中央的方向去，华楚问林枫，“集市中有什么好玩的？”