慎重起见，他又喊来了几位军中老人，有远远窥到过模糊身影的，有听说过传闻描述的，大家七嘴八舌讨论过后，倾向于一个骇人听闻的结论。
  副将失魂落魄地滚回大殿，如实禀报。殿中登时哗然，乌伦霍然起身，手按在刀柄上，“那就让他有来无回好了。”
  “大王子稍安勿躁，此事非同小可，需从长计议。”德高望重的族老拦住了乌伦。
  此事属实不可思议，之前就如何向大晟皇帝提条件的问题，大家各抒己见尚未达成一致，谁知正主竟送上门来。是福是祸，该横眉冷对还是以礼待之……关系非同小可。
  “最好，还是知会王后一声。”有人提议。
  “论揣度中原人的心思，王后思虑缜密，无出其右。”
  乌伦憋着一肚子火气，哼了一声。
  同样的消息送至后宫，美艳的妇人刚刚哄睡了自己尚未成年的儿子。
  “来人样貌如何？”妇人问。
  心腹贴近她，低声道，“身高约八尺有余，剑眉星目……是他。”
  妇人静默良久，轻轻叹了一口气。
  成景泽在城门外伫立了一个多时辰，最终等来了乌蒙大王子亲自相迎。
  大晟这位“杀父逼兄”的皇帝威名在外，乌蒙朝中保守派深信，成景泽此番必是有备而来。说不准，飞鹰军主力回归，倾三十万兵马，正在打来的路上。乌蒙虽与康王暗中勾搭已久，可谁敢保证，成景泽命丧皇城，康王便一定能够成功登顶。若是在那之前，飞鹰军跟他们誓死来个鱼死网破，岂不是鸡飞蛋打，得不偿失。十六部已然投敌，单凭乌蒙本部，没有一拼之力。
  因而比起乌伦提出的有来无回，大多数人更倾向于静观其变。
  乌伦面色不善，“陛下好胆量。”
  成景泽不咸不淡，“大王子过奖。”
  一路无言，亲身将人带至王庭，遣退众人，乌伦在两位贵族重臣的陪同下，会见大晟皇帝。双方落座，精挑细选的婀娜少女送上美酒佳肴之后，在场中围成一圈，准备献上歌舞助兴。
  成景泽蹙眉，“大王子，虚礼便免了吧。”
  站在排首的舞姬望向乌伦，大王子不耐烦地挥了挥手，暗自腹诽，这位陛下果然不解风情。
  美女鱼贯而出，徒留双方对峙。
  “咳，陛下难得造访……”年长的老王爷生怕乌伦出言不逊，率先开口。
  “大王子，”成景泽径直打断，直视乌伦，“朕既已至此，请将荣国公世子送返。”
  他起手便扔出一个不会被应允的要求……谈判不就是这样，你退我进，强人所难，左右互搏。现下，他要的第一是向瑾的安全，第二是时间。
  其实，向瑾被俘之后，最理智的做法无外乎以静制动，等待乌蒙主动提出条件。他越显得不在意，才好越占据主动。但成景泽不能冒这个险，乌蒙素来以凶悍野蛮闻名塞外，向瑾在他们手中，即便不至于丧命，可虐待侮辱俘虏的手段千千万，任何一道落在小世子身上，他都受不住。
  他已然来晚了，须臾的工夫也不愿再耽搁。既然无法掩人耳目，便反其道而行之。成景泽的话挑明了，荣国公世子对他来说很重要，重到豁出一切，谁要是敢碰他一个指头，也得掂量掂量。
  乌伦在成景泽视线威慑下，不甘示弱，皮笑肉不笑地，“陛下何出此言，难得二位贵人造访，吾族自当好好款待。”
  成景泽坚持，“朕要见世子。”
  与此同时，王后的身影出现在乌蒙皇城内严防死守的地牢中。侍卫长毕恭毕敬地将通道让开，没有一丝犹豫。
  王后拾级而下，沿途路过昏暗的牢房，有人认出她来，呼喊声激起一阵骚动，从监牢的栏杆中伸出一只只手，试图攀扯她的衣袖。
  王后无动于衷，在身后贴身侍卫接连辣手折断两只手腕之后，不再有人试图挣扎。乌蒙皇庭统治向来残暴，直到都兰皇后的出现，带来了一缕柔和的清流。但那只是表象，一旦触犯底线，进到这里的人就从未有谁出去过。
  绕过一排不见天日的房间，行至尽头拐一个弯，便是一座上有天窗下有地龙的单间。这间牢房上一回启用，关押的是几十年前乌玛夺位时败于其手的兄长。
  侍卫替都兰打开房门，随后退了出去。
  都兰看清楚内里情状，不明显地蹙了蹙眉。乌伦就是个不动脑子的莽夫，只会奉行狠心辣手的古训。而她教导自己的儿子则是，在将刀子捅入敌人心窝之前，要榨干他的所有用处。这位荣国公世子若是落在她的手里，最终亦难逃一死，但至少现在不会被如此对待。
  她等了片刻，见人没有苏醒的迹象，便亲手从地上的水桶里舀起一瓢加了盐的冷水，泼在向瑾身上。
  四肢被捆绑束缚，吊在刑架上的囚徒昏死过去许久，此刻打了一个激灵，遍布全身的伤口痛得有些麻木，但还是将他从混沌中唤醒。他以为不过是又一轮的折磨，索性闭着眼眸，懒得睁开。
  半晌，无有动作。小世子缓缓掀开眼帘，正对上妇人打量的目光。
  换了人，换了招数？向瑾恹恹地阖上眸子，不甚在意。
  都兰听说了这位世子的事迹，若不是乌伦瞧人家秀色可餐凑上前去，阴差阳错地及时出手挡下匕首，断难活捉此人。
  年纪不大，心性坚定，果然是本性难移，与当年如出一辙。
  带人回来的路上，乌伦下令将其捆成粽子，口中塞紧棉团，杜绝一切自戕的途径。
  都兰上前两步，掐住向瑾两腮，取出口中塞物，推了一颗药丸进去。人已经被磋磨得奄奄一息，无力反抗。但她还是待起了药效，方才松开。
  向瑾浑身筋骨酸麻，一丁点儿力气也使不上，但五脏六腑却如捣进去一把带着倒刺的锤子，一寸一寸割裂撕扯着血肉，痛得不能呼吸，肝肠寸断。他
  全身战栗着，冷汗如止不住的瓢泼一样淌下来，他将下唇咬得翻出森森红肉，堪堪抵挡呼之欲出痛吟。向瑾强撑着张开被汗水刺痛的眼眸，直勾勾地盯着敌人，没有一丝一毫服软的意图。
  都兰也不得不刮目相看，这味“痛彻心扉”是她特制的毒药，专门用来审讯那些无畏生死的硬骨头，至今尚未失过手。
  她上前两步，将向瑾头顶的绑绳解开，饶有兴致地看他“噗通”一声砸到地面上，蜷缩成一团，颤抖着，闷哼着，手指在地面抓得血肉模糊，牙齿上下打战试图咬舌却不可得……
  时间缓慢的流淌，仿佛没有尽头。王后淡定的表情渐渐凝固，她蹲下来，拂开世子贴在额间的发丝，一道恍惚中透着锐利的冷光射过来，到了这一步，她依然从中窥不到丁点儿妥协的希望。
  都兰偏不信邪，拍了拍手，外边有人走进来，放下一个盘子。
  “世子，”她扯着头发逼向瑾看过去，盘中是向瑾被搜刮的贴身物件，她能取到这些就代表她所言非虚，“天机予我，我送你出去。”
  “何……事……”向瑾勉强吐出的字音混着血沫，几难辨认。
  都兰微微一笑，不出她所料，翻江倒海的痛楚或许有人能够咬紧牙关扛过去，但置之死地时施舍的生机，无从抵挡。
  “向家手中握着的大晟陛下命脉。”荣国公府必然给他留下了足以翻天覆地的密辛，否则怎会让皇帝做到此般境地。
  在王后胜券在握的注视下，向瑾字字颤声，“无……可，奉……告……呵，咳咳，哈哈，哈哈哈。”
  “你！”都兰松手，向瑾蓦地以头抢地，呛咳，喘息。
  王后愠怒，扬手掀翻了托盘。她起身之际，猝然顿住……瞪圆的瞳仁震颤着，都兰俯身拾起那把匕首，目光比适才滚烫万倍地投向蜷曲着几欲断气的青年。
  她深深地喘息过后，将匕首收起来。再次弯下腰，一只手捏着下巴抬起向瑾的面庞，一只手从怀中抽出帕子擦了擦，勉强露出苍白的容颜。
  她端详半晌，意味不明地“啧”了一声。
  都兰收敛情绪，漫不经心地，“我适才喂给你的乃穿肠剧毒，解药只有一枚。”
  向瑾无动于衷。
  “再活两日吧，否则你的陛下岂不白来了。”
  向瑾先是一愕，旋即望向她，灰败决绝的眸子里一瞬间溢满了不可置信与惶然无措。
  王后嗤笑一声，“人在大殿之中，本宫没必要扯谎。”
  青年遍体鳞伤的躯体猛然一震，兀地吐出一大口心头血来。
  第88章
  乌蒙皇城里勉强算得上巍峨的大殿中，相向而坐的双方，谁的面色皆不好看。大晟皇帝一口咬定，必须先见荣国公世子，否则一切免谈。那气势与魄力，仿佛深陷敌营的是对方。他端坐钓鱼台一般，气得对方三人吹胡子瞪眼，乌伦几番意欲掀桌子，皆被族老拦下了。
  如他所愿，哪有那么便宜的事，况且那小世子嘴巴比石头还硬，几波审讯下来，如今半死不活，只剩下半条命。照这个架势，大晟皇帝见到人，还不当场翻脸才怪。