“……你在干什么？”
  夏尔夹住了厄斐尼洛的脑袋，踩在他的膝盖前，有些难以忍耐，克制着呼吸的节奏，垂眸盯着他，“……只是擦药而已，我让你这样做了吗？”
  厄斐尼洛抓住夏尔的脚踝，险些隐忍不住眸中的侵略欲，缓了缓才继续演道：“这是我存在的意义，乌兰阁下命令我侍候您，请您不要介意，也不要嫌我脏，我的嘴只为您服务过，没有服务过其他虫，请您继续看书吧。”
  夏尔按他的脑袋，冷冰冰的视线如同扫视：“你这样……我还怎么看书？”
  厄斐尼洛看见他眼底的温柔一闪而过，却并不意外。
  他的小虫母，的确是这样无法温暖的一块冰，如今已经是上将了对吗？……帝国最年轻的上将，也是虫族的小妈妈。
  厄斐尼洛说：“您看您的书，我做我的工作，我们两不耽误。”
  夏尔闭了闭眼，脸颊潮红，温柔的目光瞬间一寸寸凉下去，只留下骨头里透出来的冷寂。
  他的喉结上下轻滚，眼角熏上了点红，自嘲般地扯了扯唇角。
  他问厄斐尼洛：“你们做仆虫的，没有尊严吗？”
  厄斐尼洛的心就这样被狠狠扎了一下，“……做仆虫，是耻辱。可是为您服务，是赏赐。”
  这话也不假。
  夏尔轻叹一声，算了，仆虫也是为了活下去，不这样做的话，乌兰可能会杀了他。
  夏尔轻声说：“很久之前，我也这样做过，当初我为了能赢得审判，和审判长厄斐尼洛做了，就那一次，我有了他的卵，我一度为自己感到羞耻。”
  “可是仔细想想，我是为了活下去，你也是为了活下去，有什么三六九等？”
  厄斐尼洛却久久抬不起头。
  他终于知道那天晚上，夏尔为什么自扇了一巴掌，竟然是觉得耻辱吗？
  明明那一晚那么幸福……是他出生以来最幸运的一天。
  ……可是他如今，连当工具的资格都没有了。
  夏尔抬起他的下巴，沉静地盯着他的眼睛，“我不会像厄斐尼洛对我一样恶劣，我会以正常的态度对你，如果你愿意的话，你可以留下来陪我读书，学些知识，不要永远只做仆虫。”
  厄斐尼洛喉结再度滑动了下，像是在克制着情绪，他慢慢地垂下了头，“主人，我不值得您对我这么好。”
  夏尔还不知道他怎么了，摸了摸他的头发，“别这样，你是无辜的，我对你很满意，别把厄斐尼洛的棺材搬到自己家里哭。”
  厄斐尼洛只是摇头，跪在桌子底下，抬头继续伺候着夏尔。
  神官深夜睡不着，来到了夏尔宿舍前，看见屋里还亮着灯，就在窗边停下。
  夏尔在读书，桌子正对着窗户，屋子里只有夏尔，没有那只讨厌的厄斐尼洛。
  神官也不知道自己在庆幸什么，整理了一下衣服，谨慎地敲了敲窗，“陛下？“
  夏尔猛地抬头，看见神官抱着厚重的典籍出现在他的窗前，苍白的脸上还残留着彻夜未眠的疲惫，“老师？”
  神官后知后觉，觉得自己一定吓到了虫母陛下，眼神有些窘迫，示意夏尔把窗打开。
  夏尔只得拉开窗，“有什么话就站在那里说吧。”
  神官没有生疑，他知道夏尔的脾气很冷淡，能让他站在窗前就已经是恩赐了。
  “陛下，我今天回去想了想，”他顿了顿，翻开标注满红笔的书页，“您对虫族最基本的礼仪与禁忌还不是很了解，我想给您深夜补习一次，您看可以吗？”
  夏尔看着那些密密麻麻的批注，伸手按住书：“……老师，我们明天再讲好不好？”
  话音未落，桌下忽然传来细微响动，仆虫还在桌子底下极尽侍奉之事，捧着他的，不停地亲吻着。
  而眼前的窗子，神官为了传授夏尔知识，居然脱下了神袍。
  “陛下，我听说您今天和乌兰阁下共浴了，这是不可以的。”
  “在虫族的传统规矩里，虫母和雄虫不能一起洗澡，这是因为虫母身份特殊，在族群里地位极高，承担着繁衍后代、维系族群稳定的重要责任。雄虫主要负责协助保护和侍奉虫母，一起洗澡这样过于亲密的行为，很容易打破彼此之间的身份界限和礼仪规范，可能引发不必要的误会或混乱。”
  夏尔目光一瞥，看见神官的尾钩笼子，决定解开他的笼子。
  “那在你们的规矩里，神官什么时候可以解下尾钩笼？”
  神官嘴唇轻抿着，整张脸看起来都是清冷漠然的模样，“您允许的情况下。”
  “我允许了，”夏尔立刻说，“现在你就可以去树下把锁挖出来，自己解开笼子，我给你自由。”
  神官低头看着自己腰间那具精巧的银质尾钩笼。
  这是神职身份的象征，也是禁锢的枷锁。
  “陛下，”他的声音罕见地出现了波动，“您是认真的？”
  夏尔指尖轻轻敲击着桌面，眼神平静得近乎冷漠：“我说过，我的事与你们无关，既然你觉得我的行为不符合虫族礼仪，那你更应该明白，强制约束他人是最粗鄙的礼仪。”
  神官的喉结艰难地滚动了一下。
  窗外月光如水，将他的影子拉得很长，投在夏尔脚边的地板上，像一道虔诚的裂痕。
  桌下的动静突然消失了，厄斐尼洛不知何时停止了动作，像只随时准备扑击的猫科动物般绷紧了身体，夏尔甚至能感觉到他灼热的呼吸正喷在自己小腿上。
  神官想起今夜在藏书阁翻到的古老典籍，那些被虫族遗忘的记载里提到，人类总爱用“自由”这个词来反抗一切规则，而此刻，月光下的夏尔就像那些典籍里描述的异端，带着令人战栗的破坏力。
  “您想让我有真正的自由吗？”神官突然问。
  夏尔挑眉，“当然，你一直以这样的躯体活着，难道不觉得累吗？”
  神官一翻手，一把钥匙出现在手心，“这把钥匙，深埋树下多年，在您出现后，我带在身边，就是为了警告自己，在没得到您的允许之前，我必须忍耐自己的欲/望。”
  “我的钥匙，从今以后交由您手中。”神官解开腰间束带，腰带当啷一声落在窗台上，“若您想要给我自由，还请您亲手解开我的尾钩笼。”
  空气瞬间凝固。
  厄斐尼洛从桌下猛地抬头，虫瞳在黑暗中收缩成危险的细线。
  “砰！”
  整扇窗子突然向内炸开，神官被气浪掀得踉跄后退，后腰重重撞在廊柱上。
  漫天木屑中，夏尔将仆虫狠狠按在桌子底下，来到神官面前。
  神官护住他的头，将他笼罩在虫翅下方，在一片混乱里，夏尔听见神官说：“您的精神力居然已经进化到如此强大的程度了？”
  夏尔为了遮掩虫仆的存在，只得说：“嗯。”
  神官欣慰地笑了笑，“我为有您这样的学生而骄傲，如果您愿意的话，我今晚可以给您补习一晚上，您觉得怎么样？”
  夏尔：？
  -
  与此同时，乌兰在隐秘的会客室里单独会见了伊萨罗。
  昏暗的灯光下，伊萨罗褪去了伪装，恢复了原本的面貌。他坐在乌兰对面，神色平静，语气淡漠：“阁下深夜来访，所为何事？”
  乌兰微微一笑，手指轻轻敲击着桌面：“我知道你的过去，也知道你失去的一切。我可以帮你恢复曾经的名誉与地位，甚至可以告诉你那些被掩埋的真相。”
  伊萨罗眸光微闪，语气依旧平静：“条件呢？”
  “聪明。”乌兰赞赏地看了他一眼，“我要推举虫母陛下为王，而你，我需要你的支持。”
  伊萨罗沉默了一瞬，随即反问：“为什么是我？”
  乌兰意味深长地笑了：“你的能力有目共睹，如果我需要盟友，那么一定是你。想想看，如果夏尔上将成为虫族之王，还有谁敢欺负他？”
  伊萨罗垂眸思索片刻，随后抬眸，目光坚定：“只要夏尔不会因此受到伤害，我可以支持你的决定。”
  乌兰挑眉：“但你也有条件？”
  “我留一句话给你。”伊萨罗语气平静却不容置疑，“如果夏尔不同意，你不能逼他。”
  乌兰摇头失笑：“放心，如果夏尔不愿意，这个王位就一直空着，没人能强迫他回来，他何时愿意接受，何时便是虫族之王。”
  伊萨罗微微颔首，不再多言。
  月光透过窗棂洒落，将两虫的影子拉得很长，一个沉稳如山，一个深不可测。
  离开了乌兰，伊萨罗如同飘荡的魂，来到夏尔的宿舍前。
  夏尔嘱咐他不要离太近，他照做了，可是心里却牵挂着小猫有没有吃饱穿暖，有没有不开心，有没有别的雄虫欺负他？
  虫族之间抢地盘，难免会误伤小猫。
  他想把小猫掠回山洞里，做一只自私的雄虫，虽然他也不知道这是怎么回事。
  ……