夏尔的话语清晰、平静，甚至带着一种理所当然的意味，仿佛只是在陈述一项普通的职责，而非关乎生命延续的亲密承诺。
  “您说什么？”柯莱奥维的声音罕见地出现了一丝极细微的波动，像是平静湖面投入了一颗小石子，他需要确认自己是否听错了。
  夏尔看着他，新生的银辉在深邃的黑眸边缘流转，带着一种幼虫般的纯粹与虫母的绝对权威。
  “我感谢你的忠诚，老师，你拒绝了阿斯蒙的诱惑，守护了我，也守护了虫族，这份功绩，值得一个虫卵。如果你希望拥有一个延续你血脉的子嗣，我可以为你孕育。”
  柯莱奥维沉默着，覆面遮掩了他所有的表情，但夏尔能感觉到一股极其复杂的精神波动正被对方强行压制在平静的表象之下。
  那些深埋于漫长岁月之下的渴望，以及近乎痛苦的克制。
  几息之后，柯莱奥维缓缓地、深深地弯下腰，行了一个比之前任何一次都更为庄重的礼节。
  他嘶鸣般的声音低沉下去：“陛下，这份恩赐太过厚重了。柯莱奥维……承受不起。”
  “为什么？”夏尔微微歪头，新生的长发滑落肩头，动作间带着一丝不谙世事的懵懂，却又有着洞悉一切的敏锐，“你是远古巨蛛唯一的血脉，你的基因足够强大，而且，你教导我，守护我，配得上这份延续。”
  他的逻辑简单而直接，如同虫母的本能——奖励忠诚，延续优秀血脉。
  柯莱奥维维持着躬身的姿态，“远古巨蛛一族早已湮灭于时光长河，我存活至今，是命运的意外，子嗣对我而言并非必要。漫长孤寂的生命里，我已习惯一只虫生活。”
  他说话的同时，心也在痛。
  这是他亲手引导蜕变、如今光华更盛的小虫母，他怎么能不爱呢？
  可是一个由虫母亲自孕育、流淌着他血脉的孩子……那将是怎样一种无法割舍的羁绊？
  那会让他守护的目光，再也无法保持纯粹的客观与冷静。
  “我的存在意义，是守护虫母，守护虫族的未来。您的安全与成长，便是我唯一的所求。繁衍子嗣会分散我的精力，更会滋生不该有的、逾越了守护者界限的妄念。”
  “老师，”夏尔的声音放得更轻缓了些，带着一种安抚的力量，“这是我的承诺，并非你的索取，你不需要立刻回答，这个承诺永远有效。当你觉得可以承受这份礼物的时候，来告诉我。如果你不好意思开口，那就把衣服脱掉站在我面前，我会知道你的心意。”
  柯莱奥维的身体几不可察地轻颤了一下。
  “是，陛下。”他的声音恢复了惯常的平静，只是那嘶鸣的尾音，似乎带上了连他自己都未曾察觉的沙哑，“您的恩典，柯莱奥维……铭记于心。现在，请允许我护送您回去休息，您需要恢复。”
  他没有再拒绝，也没有接受，只是将这份足以在虫族掀起惊涛骇浪的承诺，暂时封存了起来。
  看着这只巨大的、不可名状的古老存在，此刻在小虫母平静的注视下，显得有些无措，夏尔点点头，没有再追问。
  他理解神官的顾虑，那份跨越了漫长时光的孤独与自我约束，并非一朝一夕可以打破。
  他转身，任由神官沉默地跟在身后半步的位置。
  回营房的路上，夏尔能清晰地感知到整个军区因他破茧而弥漫的狂喜与躁动，无数道精神触须小心翼翼地向他探来，带着敬畏、依恋和纯粹的爱戴。
  他新生的精神网络比以往任何时候都更敏锐、更广阔，轻易就能覆盖整个军营，甚至隐隐感知到更远处帝国舰队的冰冷轮廓和……那个名为俄斯沃克的中将身上散发出的、针对虫母的强烈恶意。
  是时候处理俄斯沃克的侵略野心了。
  夏尔的身体依旧虚弱，但精神核心却如同新生的恒星，稳定而强大地燃烧着。
  回到伊萨罗的宿舍门口，神官停住了脚步。
  “陛下，请安心休养，我会一直守在外面，随叫随到。”
  他的声音恢复了绝对的恭谨与疏离，仿佛刚才那场关于虫卵的对话从未发生。
  夏尔看了他一眼，点点头：“辛苦你了，老师。”
  推开门，温暖的薄荷花清苦香气和伊萨罗的信息素扑面而来。
  伊萨罗正背对着门口，听到开门声，他立刻转过身。
  伊萨罗还不知道夏尔去找阿斯蒙退婚了，看他脸色有些白，还以为夏尔碰到了什么意外，快步上前，目光扫过他全身，确认着他安然无恙，这才松了口气，“宝宝猫，你感觉怎么样？还难受吗？”
  “还好。”夏尔主动上前一步，将额头轻轻抵在伊萨罗的胸口，汲取着那熟悉而令人安心的温度和气息。
  伊萨罗环抱住他，力道轻柔得不可思议，他用下巴蹭了蹭夏尔柔软的发顶，“你去哪里了？我一回来就没看到你。”
  “阿斯蒙那边，我已经处理好了。”夏尔的声音闷闷地从伊萨罗胸口传来，带着刚卸下重担的松弛感，“婚姻解除了。”
  伊萨罗环着他的手臂猛地收紧，随即又惊觉般放松，碧色的瞳孔里翻涌着难以置信的喜悦，却又小心翼翼地克制着，怕惊扰了怀中虚弱的小虫母。
  他捧起夏尔的脸，指腹轻轻摩挲着青年冷白的脸颊，声音都在发颤：“小猫……你说真的？”
  夏尔看着他眼底毫不掩饰的雀跃，嘴角难得地勾起一抹浅淡的弧度，像冰雪初融时的微光：“嗯，神官为证，从此两不相干。”
  话音未落，伊萨罗已经低头吻了下来，直到夏尔微微喘不过气，他才抵着青年的额头：“我等这一天，等了很久了。”
  夏尔抬手，指尖轻轻触碰他眼角的纹路，那里还残留着连日守候的疲惫红痕，“我知道。”他轻声说，“所以，以后不用再等了，我的爱人。”
  伊萨罗把他抱得更紧了些，将脸埋在夏尔湿漉漉的长发里，贪婪地汲取着属于虫母的味道，连日紧绷的神经终于彻底松弛下来。
  直到夏尔推了推他，他才离开，拿起旁边叠好的柔软衣物：“布料是用蚕族吐的丝织的，很软，不会磨到皮肤。我帮你换上？”
  夏尔点点头，任由伊萨罗帮他褪去身上临时披着的浴袍。
  新生的身体肌肤细腻得像上好的白玉，却也脆弱得仿佛一碰就会留下痕迹，背后那对光弧般的虫翅轻轻颤动着，泛着莹润的光泽。
  伊萨罗的动作格外轻柔，指尖碰到夏尔皮肤时都带着小心翼翼的珍视，帮他穿上宽松的白色长袍，系带时特意松了些，怕勒到他，“这样舒服吗？”
  夏尔动了动肩膀，确实没什么束缚感，他点点头，忽然觉得有些累了，打了个哈欠，眼底泛起一层水汽。
  “困了？”伊萨罗立刻察觉到，扶着他走到床边，“那躺会儿吧，这一晚也发生了太多的事。”
  “是啊，我才刚出生，有点累了。”夏尔顺从地躺下，柔软的床铺陷下一个小小的弧度。
  伊萨罗在他身边躺下，却不敢靠得太近，只是伸出手，轻轻握住他的手腕，用自己的精神力温柔地包裹着他，像一张温暖的网。
  夏尔闭上眼，感受着身侧传来的温热触感，疲惫感如同潮水般涌来，意识渐渐模糊。
  在彻底坠入梦乡前，他感觉到伊萨罗在他额头印下一个轻柔的吻，伴随着一声低低的、带着无限珍视的呢喃：
  “睡吧，小猫，我在你身边。”
  …
  新生的虫母引起虫族军营的大震荡，各族都派出了军虫驻扎守护。
  蝶族这边，斯涅克和银叶守在门外，像两尊风格迥异的门神。
  斯涅克抱臂靠在冰冷的金属墙壁上，他那副斐豹斑蝶的虫型特征在不刻意收敛时显得格外具有攻击性——暗黄底色上布满不规则的黑色豹斑，肌肉贲张，虫肢关节处带着锐利的尖刺，连抱臂的动作都像是随时准备发动攻击。
  他脸色臭得很，仿佛不是来守卫而是来讨债的，复眼时不时烦躁地扫过紧闭的房门，触须僵硬地竖着，捕捉着里面模糊不清的动静。
  他咂了下嘴，声音压得极低，却足够让旁边的银叶听清，“领主阁下也太不知节制了，陛下刚破茧，身体那么虚弱，他就一刻不离地守着。”
  银叶则安静地侍立在另一侧，姿态是标准的多因白闪蝶次领主的恭谨。他虫型特征更偏向优雅，银白色的翅翼虚影在身后若隐若现，流光溢彩。
  他微微侧过头，温润的复眼里带着一丝不赞同，声音柔和却坚定：“斯涅克，慎言。我们领主阁下是准第一王夫，第一王夫出自蝶族，这是天大的好事，能侍奉陛下是领主阁下的荣耀，只要妈妈需要，我们每一只虫都应该提供帮助，更何况领主阁下？”
  斯涅克无奈地叹了口气，银叶知道这位同僚的脾气，嘴硬心软，别扭得很。
  他不再争辩，只是重新将目光投向房门，专注地履行守卫的职责，温顺得像月光下的水波。